凌云志异(精校)第83部分在线阅读

　　若是照风无痕信中所说，皇帝的此举是试探大过警告，所幸今日朝议上自己这一党的官员没有轻举妄动，否则逼得皇帝痛下决心就完了，那可是两败俱伤地结局。
　　风无痕的这封书信完全是按照皇帝的授意再加上自己的润色一气呵成的，虽然没有几多修饰，但对于这种事已经驾轻就熟的风无痕来说，把话点透才是正理，因此送信的小厮一回转来，他便知道萧云朝那边应该再没有问题。
　　眼下需要注意的却是海观羽的状况，陈令诚去诊治过好几次，却意外地发现这位老相的病情没有任何起色，反而有愈来愈糟糕的感觉。老谋深算的他旁敲侧击着想问出那天的事由，但海观羽却始终不肯开口，仿佛有天大的隐情。一来二往，陈令诚竟得出了一个惊人的结论，这位两朝老相仿佛在一心求死。
　　这个消息顿时让海氏姐妹惊骇欲绝，两人轮番回府探视，却连爷爷的寝室都进不去。几个下人为难地透露了海观羽的命令，除了太医或是钦使，他谁都不见。饶是海氏姐妹俩在门口哭泣，海观羽仿佛铁石心肠一般，就是不让她们进房门一步，最后还是海从芮将两人带走。
　　看着憔悴了不少的父亲，海若欣和海若兰不禁大吃一惊，对家里的近况也怀疑了起来。果然，自从皇帝来过海府之后，海观羽的起居就完全由那两个小太监照料，其余家人竟是一个都进不去，就连陈令诚进去诊脉时也是那两个太监照看着，竟是形同监视。海从芮自己也是十几日没有见到父亲了，尽管心下惊惶，面上却是丝毫不敢露出端倪，只能一个人强自撑着，但两个女儿屡屡碰壁，他也只得将心底的疑惑抖露了出来。
　　海府发生的一切当然瞒不过皇帝，而且，他知道，在氓亲王府中也发生着同样的事情。那位已经孱弱不已的皇族长辈，正在一点一点地走向黄泉路。尽管知道自己就要失去两位最忠心耿耿的臣子，皇帝却无法做出任何一点拯救的举动。倘若说当年风寰宇谋逆还只是能宣之于口的事，那海观羽透露的一切则是关系到皇室的脸面，因此绝不能再有第二个人知道。
　　海观羽透露的事情足足有好几件，相比之下，风寰宇尚有一子流落在外就仅仅只是小事而已。不说此人一定是隐姓埋名，就是想要势力也不可能一蹴而就，最多只是小祸而非大凶。相形之下，那个曾和风寰宇私通的大家之女则是分外可疑，先皇就曾因为此事而大发雷霆，但最终连海观羽也不知此女名姓，也不知晓她所嫁何人。皇帝心知肚明，倘若此女嫁的乃是高官，难保她不会因为情郎而和自己为难。
　　而这些皇室隐私都比不上那薄薄的几本册子。其中一本乃是自太祖当年流传下来的秘本，历代皇帝只有在临终前才能验看，这是当初先皇寄放在海观羽处的东西，皇帝眼下也无意翻阅此物，因此只是稳妥收好而已。
　　另外几本则是先皇的起居注，此物不放在皇史筏而储存在海观羽那里，皇帝风寰照无论如何都想不明白。不仅如此，里边居然还有一封先皇的信函，信函的时日居然在册立他为太子之后，这是先皇给自己的书信。风寰照万万没有料到，一向对自己青眼相加的先皇居然早就预想到了风寰宇会因功高镇主而为自己所忌，这才事先给另一个儿子留下了一道密旨，凭着此物，那人可以在危急时刻借假死隐匿得无影无踪。先皇对丽贵太妃的宠幸果然是旁人不可比拟，即便是风寰宇这个儿子也保护得如此周全。
　　尽管那道密旨因为时限早已不再有号令他人之效，但皇帝知道风寰宇仍然存活于世的消息之后，他立刻就料到自己的对手不会轻易放弃报仇的契机。眼下看来，之前的种种都是那个人做的，只有了解自己脾性的人才会掌握分寸，想不到自己到老还要遭人算计。皇帝并不确定海观羽是否看过这封信函，但他从老人脸上深深的疲惫和倦怠之色看出，海观羽至少是当年之事的知情者，而且，一向睿智的先皇能留下密旨给风寰宇，已经身故的丽贵太妃绝对脱不了干系。
　　从最初得知内情的暴怒到如今的无奈，皇帝仿佛感到自己苍老了十年。以风寰宇的性子，决计不会贸然发动，只有自己死期降至，皇位空悬的那一刻才是他出头的机会。枉自己平素认为明察秋毫，谁料竟是从未怀疑过风寰宇坦然仰药自尽的真相。如今他还能怎么办，总不成大张旗鼓地追查一个死人吧？
　　丽贵太妃死后，皇帝曾经借风寰宇谋逆之名查抄椒房贵戚蒋家，灭其心腹苏常一族，前前后后清理的官员不计其数，但现在他知道，自己漏掉的人实在不少。放眼朝堂，他甚至分不清谁人可疑。贺萧两家虽说不可能和风寰宇有关联，但他们私心太重，只能在立储之前将其打发出京城。眼下自己能倚靠的，便只有当年伏下的几枚暗棋而已，希望能平安撑到新君登基的那一天吧。
　　第三十四章
暗谋
　　就在贺甫荣和萧云朝颇有些不情不愿地踏上旅途的时候，鲍华晟在淮安面对的也是一个烂摊子。兜了一个大圈子，几乎虑及了所有阴谋，但他万万没有料到，最后云开雾散的竟是这样一个结局。就是府衙的差役和杵作也是一个个都带着不可思议的表情，杀人的竟然是钱创斐的小妾云娘，而她供认的时候既非屈从于大刑，也不是有什么证据，而是亲眼见了鲍华晟这个号称青天的御史大人。
　　事情的急转直下让一向冷静的鲍华晟也完全乱了方寸，他违背皇帝的心愿执意留在淮安，为的就是能够查出尹家大火背后的真相。钱创斐这一死，他就理所当然地将此事联系到了那一方面，立即借着钦差的权威把府衙翻了个遍，希望找到蛛丝马迹，谁想最后竟是着落到了云娘身上。
　　他心思复杂地看着眼前这个一脸刚烈的女子，深深叹了一口气。
　　“云娘，本官再问你一次，你说是自己谋害了钱大人，究竟意图何为？须知谋害亲夫可是要千刀万剐的，难道你就不惧凌迟之刑？还是趁早供出主谋的好，本官尚可求皇上给你留一个全尸。”
　　云娘倔犟地抬起了头，“大人，罪妇闻听您清正廉明，不徇私情，这才坦然供述了此事，目的不是别的，只是希望您能还寒家一个公道而已。”她的目光中突然现出一种无奈的凄然，“钱创斐那厮本就该死，罪妇能手刃仇人，虽死无憾！”
　　鲍华晟只能听着这个看上去仿佛苦大仇深的女子述说着自己的经历。脸色也由怀疑转为震惊，最后已是完全地愤怒。一个薄有微名的书香门第，只是为了一件家传宝物而惨遭灭门之祸。而这个侥幸逃脱一死的女儿则是只能在青楼中挣扎，为地就是报仇一途。最后云娘被钱创斐看中赎身。这才一跃成为了这位知府大人的姨太太，谁料最终竟发现当年地事情竟是枕边人的手笔，却仍然只能屈意承欢，等待着报仇的机会，一朝趁其不备。则顺势取了仇家性命。这一切听起来是那么富有戏剧性，却又合情合理。
　　饶是鲍华晟对这种戏上常演的剧目不屑一顾，此刻见云娘涕泪交加地诉说出来，心头也不禁一阵悸动。杀夫这种重罪，他倒是想不出来有人会轻易为之，何况是一个娇滴滴的姑娘，哪经得起那等千刀之刑？因此他心底已是信了八分，只是依旧懊恼不已，云娘身世固然可怜，但论律法却是罪无可恕。他便是听说了这等人间惨剧也是无可奈何。早知如此，还不如将此案交给安徽巡抚蔡怀章，也免得自己现在地为难。
　　当下他又问了几句内情。包括云娘下毒的前后，便吩咐差役将她收监，自己则是步履艰难地走进了书房。事到如今，他只能向皇帝请罪了。还是尽快回京城的好。在他看来，此地实在不祥，先是有尹家数百人丧身火海，后是有钱创斐死于宠妾之手，自己身为钦差而诸事缠身，怎么想怎么怪异。鲍华晟心中已是隐隐约约有了一个奇怪的念头，仿佛幕后有一只看不见的黑手将其堵在了淮安，难道真的有人不欲他返归京城？
　　鲍华晟如实将此地的情况悉数记录在了奏折中，然而，奏折一发，他便发起了高烧，居然在床上一病不起。扈从这位右都御史的乃是皇帝钦赐的几个侍卫，此时见势不妙，先是延请了本地名医，医治无果后随即派人往京城送上了六百里加急的文书。那几个皇帝地心腹已是断定有人暗中捣鬼，却没料到鲍华晟此次真是劳累过度，心病大于身病，本地的名医也是虑着自己的名声，哪敢胡乱医治，因此只得推脱了个干净，却让暗地里地人大为高兴。
　　由于鲍华晟早有关照，云娘在狱中倒没有吃什么苦头。那些狱卒都知道她是必死无疑的人，而且又是已故知府的宠妾，因此也无人想着敲她的竹杠，只是任她自生自灭而已。须知鲍华晟地铁面无私是最有名的，为了一个女犯而触了霉头，那可是划不来的事情，因此往日好色成性的狱卒差役全都缩了回去。云娘倒也硬气，竟是摆开了绝食的架势，一连三日粒米未进，只是被几个官媒婆灌了碗清水，这才一息尚存。
　　若是鲍华晟仍在，自然不会放任她寻死，只是此时他自己尚且人事不知，旁人也就顾不得这个犯了死罪的女人了。狱卒们被她的烈性闹得没法，请示鲍华晟身边的几个侍卫又没个说法，也只能眼睁睁地看着她一天天消瘦憔悴，最后竟只剩了一口气。
　　云娘很是欣慰，如果没有那个人的建议和帮助，她至死也不可能找到证据，而钱创斐无疑就可以终生逍遥，甚至步步高升，她也会安安分分地作一个姨太太，忘却父母的深仇大恨。即便知道那人是在利用自己，其心更是深不可测，她也认了，家国大事于她何干？自己遭遇灭门惨案时不见官府出面，不见青天还一个公道，那她便自己动手，后果如何再也不是她能计较的事情。与其让自己的清白躯体在刑场任那些刽子手糟蹋，还不如选择一个干净的死法，总而言之，大仇得报，她也就能含笑九泉了。
　　云娘的眼神一点点涣散下去，终于无力地垂下了手，直至临死，她的手中仍然握着那枚父亲留下的玉坠，这也是她多年风尘生涯唯一的寄托。
　　云娘绝食身亡的消息很快传到了经由淮安的眼线传到了天一耳中，这让他分外满意。办这种见不得人的事，就得眼光犀利，若非见此女烈性，他也不会将无影无形的剧毒交给她，甚至在事后也只是派人监视而未轻易灭口。如此一来，淮安的事情就了无痕迹，至于鲍华晟的病则只是一个意外而已，恐怕紧张的皇帝又要忙活一阵了。主人的托付他已经完全办到，一时半会，鲍华晟怕是回不来了。
　　果然，皇帝对于鲍华晟的病倒极为不安，由于沈如海暂时脱不开身，事情自然就只能着落在陈令诚身上。这个太医院副医正在勤郡王府抱怨了好一阵子，嘱咐风无痕自己小心谨慎后，方才带着皇帝派下的几个侍卫和另两名太医星夜起程往淮安赶去。鲍华晟万一再有什么差池，皇帝肯定受不得这等打击，若是有个三长两短，谁都承担不起那后果，因此风无痕即便再无奈，也只能眼看着亦师亦友的陈令诚在这个节骨眼上离去。
　　幸好趁着风无痕前一段时间的得势，师京奇挑选了不少幕僚，虽然比不得王府自己培养的几个识字小厮的忠心耿耿，但好歹也是颇通文墨的角色，家世背景也没什么大的纰漏，因此平常文书风无痕也就放心交了他们处置。至于大事他便只得亲历亲为，师京奇和越起烟还能分担一些，红如也只得舍了一双儿女前来帮衬，连一向看着文书奏报就要头晕的海氏姐妹也只能苦着脸前来襄助，宋奇恩禁不住冥绝的紧盯，时不时也来凑一会热闹。总而言之，整个王府都忙了个不可开交。
　　风无言那边的几个皇子也同样不敢放松，贺萧两家的掌舵人既然离开了京城，那他们无疑便可以大展身手。虽然他们都知道父皇的耳目众多，但由于只涉及到低品官员，因此顾虑也就并不多。因此，左焕章小小一个吏部郎中，近来也是颇为阔绰，成天到醉香楼逍遥取乐，倒是和六皇子风无清碰到了好几回。
　　自打那回在风无痕那里吃了一颗定心丸后，风无清的行止也就恢复了往昔，只是不再随意拈花惹草，最多只是闲来受邀往青楼楚馆一逛而已。他这个皇子架子又不大，况且谁人都知道他背后乃是七皇子风无痕撑腰，因此走到哪里都有人屈意奉承，比起以往的备受冷落可是强太多了。
　　不过他可不知道醉香楼和怡情苑都是风无痕掺了一脚的产业，因此他对于那几个长袖擅舞的老鸨一流总有些警惕，至于对那些交游广阔的姑娘们则是更加敬谢不敏，最多只是喝几杯小酒便回府。那次春风一度带来的遭遇已是深深刻在了他的心底，因此这段时日他一连纳了几个美妾，在外度夜的习惯却是改了。
　　此时，他装作醉眼迷离的模样，一边和美女调情，一边注视着左焕章。只见那人也不避忌大庭广众之下，一双大手贪婪地在身边的女人身上游走，一边还哼着淫词艳曲，哪有半分朝廷命官的样子。饶是醉香楼里全是寻欢作乐，心怀鬼胎的人，见左焕章这等急色的模样也都露出了不屑之色。对于这些自命不凡的欢场常客而言，就是寻欢也得有格调，否则便是落了下乘，丢了他们身为大人物的脸子。
　　风无清却学乖了，他自忖以往多次看人走眼，今次倒也不露声色，只是看着左焕章施为，直到最后此人醉醺醺地带着身边的女子上了楼。
　　一个小小的吏部郎中能有多少俸禄他是知道的，眼下萧云朝不在，吏部事务多是由吏部左侍郎米经复主管，这一点风无清还是知道的。他一边应付着几个如花美女的刻意奉承，一边考虑着自己是否该把事情告诉风无痕。他说是投靠这位七弟，其实没做任何事情，总不成老是让别人为自己劳心，也该有些回报才是，想着想着，风无清已是打定了主意。
　　第三十五章
名匠
　　对于风无清的通风报信，风无痕微感愕然之余却有一种如释重负的感觉。尽管他早已知道此事，但话从风无清口中吐出却是不同寻常。
　　皇族子弟中，往往只有钩心斗角而无半点温情，他起先答应了这位六哥的投靠也不过是为了扩充自己的实力，心中还是防范的意识居多。如今相处多日，他倒是对风无清有了颇多好感，同是喜好女色风流的皇子，风无清比风无候就多了几分儒雅，少了几分阴狠，自然而然便是可以交心的人。
　　然而眼下情况未明，他也不敢贸然透露隐情，因此只是好生感谢了风无清一番，随即便建议他不要太招摇。待到送人出门后，风无痕才再度皱起了眉头。风无言等人如今的动作愈发张狂，瞒得了皇帝却瞒不了暗地窥伺的人，自己也绝对不能置之不理。储位未定的时候，一方水涨船高就意味着另一方势力渐消，更何况父皇的身子还没个准信。
　　他一边寻思着又把主意打到了那个小金筒身上，这么多天下来，也不知密访了多少能工巧匠，居然就是找不出一点办法。那金筒乃是纯金铸成，通体别无瑕疵，口上的封泥又是特制，再加上玉玺盖印，要不露一点痕迹地将其打开，谈何容易。所幸郎哥和翠娘也不知从哪里找来的人手，至今没有一点风声外泻，否则此事还不知要闹出多少风波。
　　还没踏进书房，风无痕眼角余光就瞥到小方子的人影，不由停下了脚步。这几日也亏了小方子在外头奔波。居中联络着两头的人，若非他随郎哥和陈令诚习练过功夫，恐怕也熬不下来。这可是一等一地辛苦差事。
　　“殿下，那两位找到了一个不同凡响的人物。只是此人身份关碍太大，因此不敢贸然弄进府来，因此您是否得设法见他一次，或是干脆将东西带过去？”小方子先行了一礼，随即附耳轻声道。
　　风无痕眼前一亮。随即又沉吟起来，半晌才吩咐道：“你去将冥绝找来，这事还是由他去办，若是没有一个身手高绝又忠心耿耿的人经手，我实在不放心。“他深深看了小方子一眼，“小方子，你现在身份不同以往，行事须得更加小心，切勿落人口实。”
　　小方子身子一颤，连忙垂首应是。尽管跟了这个主儿多年。但他早觉得风无痕和以前大不一样，行止间地威势气度较从前多了不止三分。如今他竟是连玩笑都不敢再开，一向是规规矩矩地行事。“殿下放心。奴才省得，这些事本就琐碎，谨慎小心是应当的。“主仆俩一时无话，小方子便匆匆去找冥绝。如今风无痕用他次数日多。因此在王府中时，这个冷人儿也不再时时跟在风无痕身边。南宫凛一脸凝重地看着眼前这个非凡地物事，眉头已是皱成了一个大疙瘩。自打见了这玩意起，他便深悔自己过于好奇，眼下便是想脱身都难了。顶着一个天下第一名匠头衔，南宫凛的行迹一向是飘忽不定，此次进京更是没人知晓，不想最后竟被人家寻上门来。对方几句花言巧语连带着激将，他便动了心前来一探究竟，谁想惹上了皇家的事情。
　　不过一番细查下来，他却是啧啧称羡不已。“真正是巧夺天工的东西，仅是这做工就不知要费多少功夫，严丝合缝的只留了顶端一个封口，偏偏用地还是最是珍惜的玉泥，上头这玉玺也不是普通人敢仿制的，怪不得无人敢打开。”一股憨劲上来，南宫凛便忘了麻烦，只顾自己琢磨起来。
　　他也不觉身上目光有多刺眼，好一会儿才抬起头来。“虽然没有十足把握，但给我半个月，应该可以找出法子。”斩钉截铁的话语让其他人都吃了一惊，若非别人知道他的名声，还以为那是江湖骗子，须知这等皇家之物岂能离开身边半月之久，就连冥绝和小方子也全都变了脸色。
　　虽然郎哥对风无痕屡次托他寻访巧匠的内情也很好奇，但他明白这等宫闱密辛，自己还是不要插手过多的好，因此对小方子要求将南宫凛弄进王府的要求也没有多问，仔细考虑一番便满口答应了下来。他也是神通广大，不费什么功夫便将南宫凛改头换面了一番，随后便将其藏在王府送菜的车里蒙混了过去。
　　对于自己府上进来这样一个名噪天下的人物，风无痕别说有多头疼了，但现在是无可奈何地时候，只能任其尝试。所幸父皇赐下的这等重要之物他自然得收藏好，因此不带在身上也没有什么大的关碍。
　　既然有人解答金筒地谜团，风无痕也就不再将心思全放在这上头。想着左焕章在吏部的勾当，风无痕就感到有如吃了一颗苍蝇那般腻味。萧云朝不在京城，风无惜显然也不是可以压住阵脚的角色，母妃居于深宫，也没有直接插手外间事务的道理，因此他便将户部地事情暂且撂开了手，横竖越千繁是个镇得住手下的角色，贺莫彬也还老实，不用他过分操心。这样一来，他来往吏部的时候便多了起来。
　　越千繁现在对这个便宜女婿是愈看愈满意，夫人邢氏也是时常去王府和越起烟话家常，就是为了维持住两家热络的关系。他能够在贺甫荣出山后稳稳地坐着户部尚书的位子，风无痕的明保暗扶占着很大的因素，所以不管从哪一方面考虑，他都可以算得上是和这位皇子同坐一条船的人，跟着掌舵者是最省力的。
　　这一日，皇帝召见户部堂官，由于风无痕正巧去了吏部，因此越千繁便和左侍郎贺莫彬一同前去面圣。户部乃是掌管天下钱粮之地，因此无论哪个达官显贵都想往里头塞人，到头来人事之复杂成了六部之首。
　　不过眼下户部的三位堂官中，越千繁在明面上属于萧氏一党，贺莫彬乃是贺甫荣之子，剩下的那个右侍郎便分不到什么实权，只是作个样子而已。往常皇帝宣召，一向是越千繁和贺莫彬奏对，而风无痕则是在背地里托一把，倒也很少出什么纰漏。
　　皇帝一边翻阅着风无痕近日送上来的奏折，一边似乎不经意地问着其中内情，言语间每每切中要害，令两个位高权重的堂官颇有些坐立不安的感觉。所幸越千繁在户部浸淫多年，如今又是早有准备，对答之间自然无碍。而贺莫彬虽然经历尚浅，但父亲时时提点之余更是让他分外用心，因此几年的高官作下来，虽然略有些慌乱，但奏对却是比以前流利得多了。
　　“户部这几年亏空渐少，行事也比从前有条理得多，你们两个也算功不可没。”皇帝的这句赞语让两人脸泛喜色，六部之中如今确属户部成绩斐然，能够支撑朝廷日渐庞大的开支，并且节余下来大笔银钱，这不得不归功于风无痕的谨慎和贺甫荣的私心。一个是想在皇帝面前大力表现，一个是想为儿子争取最好的前程，因此也算是相安无事。
　　“不过，眼下西北虽然没有大的战事，不过那些异族是不会甘心蛰伏的，用钱的时候还在后面，就是西南云贵那边也同样不太平，因此你们两人还是轻忽不得。”皇帝此话说完，越千繁和贺莫彬同时起身应是，状极恭谨。“无痕在户部也费了不少心思，这些朕也看在眼里。兼着一个天大的肥差而不中饱私囊者，无论是不愿还是不敢，朕都还是嘉许的。”皇帝的眼中闪着奇异的光芒，倒是让面前的两个臣子为之一愣。
　　趁着两人还在低头品味刚才几句话的真意时，皇帝又突然站起身来，似是教训臣子似是自言自语道：“如今朝堂之上，群臣攻诮愈演愈烈，大大借越了人臣的本分，朕看在眼里，不得不痛心疾首。为臣子者不知为君父分忧，不知为社稷尽责，一心一意只知谋一己之私，即便眼下能居高位，朕也绝对饶不得他们！”皇帝倏地转过身来，双目中精芒大盛，“你们两个都是能员，朕愿你们谨守臣道，为一纯臣，切勿仿效那些只知钩心斗角之辈！”
　　皇帝这话来得实在蹊跷，但越千繁和贺莫彬来不及多想，双双跪地答应。两人的目光不经意地碰在一起，又同时将头转开，不管如何，皇帝的言语非常重要，甚至可以关系到两人的未来。越千繁还是年富力强的时候，贺莫彬更是年轻，即便以前分属不同的势力，此刻却被皇帝归到了一条船上，不得不分外谨慎。
　　出宫的时候，贺莫彬借口有事，匆匆先上了轿，神态间是迷惑居多，显然他在高位上时间不长，此刻应是向别人讨主意去了。越千繁则是换了一身便装，身后只跟了两个小厮，不紧不慢地在大街上踱着。他是习惯了这样的休息方式，仿佛只要在市井上逛一圈，头脑就分外清醒。
　　他想到了贺莫彬的紧张幼稚，不禁露出一丝微笑。同样是两党的首脑被遣出京城，萧氏一党是丝毫不乱，贺氏一党却仿若乱了方寸，此消彼长间，胜负自然不言而喻。不过今日皇帝言语中颇有暗示之意，恐怕将来一定会留着贺莫彬这个人。一路行来，越千繁感到心里愈发有底，神色中也是平和了许多，见吏部衙门已在眼前，他也不犹豫，迎门就跨了进去。
　　第三十六章
偶遇
　　风无痕此时正在和吏部左侍郎米经复密议，虽说这边的事情萧云朝只是打了一个招呼，但他对左焕章的举动始终无法释怀。官卑职小不打紧，对于权贵来说，只要能用的便不是小角色，更何况往吏部插入一颗钉子？几句不含不露的话说下来，饶是米经复自以为能完全掌控得了大局，也不禁有些震惊之色，在几个堂官的眼皮子底下做这种勾当，这左焕章还真是够胆大的。
　　不过米经复跟随萧云朝多年，从吏部主事到郎中，随后一步步升到了左侍郎的位子，自然也不是等闲角色，因此还是有些半信半疑。风无痕的话说得极为隐晦，仿佛只是不经意地提了一笔而已，然而在官场上厮混了多年，米经复又怎会不辨其中真意，只是萧云朝不在，他也不好作出太过明显的处置来。
　　两个心思不一的人在这里议着吏部的事务，仿佛拉锯一般地讨价还价，一个个空缺就这么议定了各色官员。虽然最终还是要有皇帝裁断，但米经复安排这些东西已是驾轻就熟，因此等闲少有被驳回的状况。正在讨论得热络的时候，门外突然传来一个书吏的声音：“启禀七殿下，米大人，户部越大人来访。”
　　风无痕不由一惊，他离开户部不过两三个时辰，越千繁这样急着来访，难道是有什么了不得的事情？他也不等米经复开口，立刻吩咐道：
　　“快请越大人进来。”话刚出口他便觉得自己有些喧宾夺主的意味，不由向米经复投去了一个尴尬的微笑。
　　米经复乃是多年地老狐狸，哪会计较这些细枝末节。打了一个哈哈也就过去了，只是心底却想起了其他皇子。诸皇子中间，风无痕确实是出彩得很。不过毕竟还年轻，这等小事上便显得稚嫩了。若是真有大事。越千繁也不会亲自来吏部拜访，派上一个心腹通知即可，否则岂不是矫情，现在看这模样，那位户部尚书显然是闲逛来此而已。
　　“殿下果然在此地。下官从宫里出来后，四处闲逛，谁想居然走到了吏部衙门，这就要来叨扰米兄了。”越千繁一进来便笑吟吟地和两人打着招呼，言语间仿若不在意地流露出刚刚面圣回来，倒是让风无痕和米经复心中一动。
　　米经复见越千繁开口就是称兄道弟，显然是拉近关系，当下也就不再客套。“越兄可是难得到此地一游的财神爷，我何德何能，作个东道也是应该的。现在天色已经不早。若是殿下不嫌弃，我们就在水玉生烟聚一聚如何？”他也是聪明人，越千繁既然敢一出宫就奔了这儿。显然是心有所恃，他再不好生套套交情就太傻了，更何况风无痕也不是时常来这里地人物，今日的机会实在难得。
　　风无痕和越千繁交换了一个眼色。随即笑着点头答应了，此等官场应酬自然不便推脱，再者萧云朝不在，吏部地事情就掌握在米经复的手里，因此彼此更熟络一些对双方都有好处。当下米经复便遣了人前去水玉生烟订下了三楼的包房，这三人可是京城中有权有势的大人物，怎能和升斗小民混在一起。三人又闲扯了半个时辰，这才换上了便装，仅带了几个随从往水玉、生烟行去。此时已是傍晚时分，四处都是刚刚从衙门出来的差役一流，那些刚刚忙活了一天地寻常百姓更是随处可见”卜贩们见人多了，也格外起劲地大声吆喝着叫卖。好容易得闲，人们都在享受着这难得的松散时刻。
　　混在人群中的风无痕几个看上去并不起眼，京城的达官显贵实在多了去了，因此百姓早就见怪不怪，少有人朝他们的锦衣华服投去羡慕的一睹。直到上了水玉生烟，越千繁才发现米经复实在是料事机先，这二楼坐的满满当当，三楼也不时传来一阵阵人声，若非事先预定，恐怕这一趟就要闹笑话了。
　　“今日既然有贵人，即便我忘了先定下包厢，那识相的李老板也会腾出一间来。须知来往此地的都是贵客，他常年都备有一间顶尖的，就是为了不扫了权贵们地兴致。”米经复见越千繁的神态便知道他在想些什么，故而笑吟吟地解释道。越千繁一边点头一边扫视着二楼的食客，居然还被他发现了几个熟悉地身影，不由莞尔。风无痕虽不是常来，却和此地的掌柜李侨熟悉得很，因此见他迎了上来也不觉奇怪。
　　李侨虽然已经一把年纪，但由于这两年诸事顺心，魏文龙对他又是极为看重，因此反而比风无痕初次见他时更精神。他也是老奸巨猾的人，见风无痕一脸漠然的样子就知其不想让两者地关系泄漏出去，于是上前奉承时故意冷落了风无痕，倒是对常来常往的米经复道了一堆的逢迎话。
　　米经复见风无痕面色如常，当下也不点穿他的身份，只是对李侨暗示了一番身边之人乃是大人物。李侨见状连忙大加奉承，三人也就跟在他后面施施然地进了一个装饰华美的包厢。魏文龙也是匠心独具，没有仿效普通酒楼那般只用屏风隔开，而是实实在在地用了板壁，如此一来，只要说话不是过于高声，便不虞有人听见，实在是那些官员最爱的谈话之所。
　　三人刚刚坐定，伙计也只是来得及上茶，米经复便连珠炮似的报出了一连串菜名，显然对这里的东西廖若指掌。连掌柜都侍立在侧，那伙计哪还有不知机的，一边凝神听着一边重复，最后一字不差，显然也是这一行的老手。李侨见一切都差不多了，当下便告罪一声，和伙计同时退了出去。大人物的聚会他还是少掺和为妙，何况风无痕自己就在里头，他便不用管这次的闲事了。
　　还没走下楼，李侨便想起了风无痕三人隔壁的包厢，眉头又是一皱。他虽然并不认识里边的贵人，但订包厢的乃是庄亲王府上的总管，来人又一个个低调异常，连他想进去奉承一番都被挡在了外头，希望不是商议什么违禁的事情就好。思量再三，他还是多了一个心眼，这种情况还是知会那位主儿一身，这样自己就不用担着干系了。
　　李侨快步追上开始的那个伙计，低声吩咐了几句，那伙计连连点头，一副心领神会的模样。见掌柜无话再说，他便匆匆往厨房行去，这等贵客即便掌柜不吩咐，他也要让厨房卖力巴结，不要堕了水玉生烟的招牌。
　　不到一盏茶功夫，伙计便捧上了一个长长的条盘上来，里头的四个菜正冒着丝丝热气。他一边张罗一边奉承道：“三位大人，这都是厨房刚刚现做的，全都按照米大人刚才的吩咐特意加了料。请先尝尝鲜，剩下的菜小的即刻送到。”
　　米经复略点了点头，仿佛不经意地道：“想必今日这边生意不错，往日一会儿功夫菜就齐了，你去厨房好生催催。这两位都是贵客，若是你怠慢了，回头就算掌柜饶得了你，恐怕魏文龙那边你也得吃挂落。”
　　那伙计一边忙不迭地点头，一边小心翼翼地答道：“回米大人的话“卜的哪敢怠慢贵客，实在是隔壁的几位爷叫了全席，一时之间厨房忙不过来，因此还请三位大人担待。”他见三人的面上全露出了不满的神情，连忙又继续道，“定下包厢的是庄亲王府的总管，因此掌柜也没法子，只能请三位大人包涵了。”他的话说得隐晦而得体，显然是事先费了一番功夫准备。
　　“庄亲王？”越千繁轻轻重复了一遍这个名字，便示意那伙计退下。面对犹自冒着热气的四盘菜肴，三人竟全失了大快朵颐的兴致，全都出起神来。风无痕心知肚明这是李侨派人提点的消息，因此更为注意，能让这个老狐狸觉得不同寻常的，可想而知，隔壁的客人恐怕身份尊贵得紧，说不定就是庄亲王本人。须知这些老一辈的王爷如今已经不太管朝中的事情，难道这次是有什么名堂？