夙夜宫声第5部分在线阅读

　　“还是夙儿你这里自在，又干净又通透，还没有外人烦心！”
　　“太后成日劳心劳力，自然觉得这里清静。”崔夙令沈贵又往太后面前满满斟了一杯，又将自己的酒盏斟满，便举杯笑道，“我再敬太后一杯，惟愿天下百姓在太后治下尽得太平喜乐，举国上下丰衣足食！”
　　听得如此祝词，又见崔夙仰头一饮而尽，太后顿时大悦，举杯满饮之后便笑道：“这合宫之中，便只有你最知道哀家的心思。别人只知道祝哀家福如东海寿比南山，哪里想得到天下黎民？好，好！”
　　三四杯下肚，又被崔夙这话一激，太后便情不自禁地站了起来，负手临水而立，目光中流露出几许深远。一阵寒风吹过，她的身子却纹丝不动，看不出半点暮年之色。
　　“先帝晚年便一直身体欠佳，都是哀家协助他打理政务，原想着等到几个小辈长进之后，便能够分担一二，谁知道他们竟如此不争气！一个因为女人而闹得天下不宁，一个只知道享乐而废了朝政，就是如今皇帝，也只是专心于书画，玩物丧志，不肖于先帝远矣！都道是哀家握权不放，可是，前头两个在位的时候，哀家何曾没有放权，结果怎样？朝中一道政令，苦的便是天下百姓，上梁不正下梁歪，倘使连天子也行事不正，底下的官员又会如何？”
　　虽然不是第一次听太后发出如此感慨，但崔夙还是忍不住心中一阵激荡，脸上自然而然地带出了几许钦佩。也许这席话中半真半假，但是，其中那雄心壮志却是确凿无疑的。怪不得那许多大臣全都拜伏于太后气度，怪不得那无数将士都甘听太后驱策，世上之事，名正言顺固然能得人服膺，而高于人上的气度却更能得人心。
　　伫立了一会，太后便转过身来，见崔夙脸色潮红，眼睛熠熠发亮，遂微微点了点头。她的目光从周遭众人身上一一扫过，待落到沈贵身上时，却突兀地停了一下，仿佛不经意地问道：“听说你从尚食局调来了一个人，便是他么？”
　　崔夙猛地惊醒过来，连忙朝沈贵打了个眼色，这才起身从容不迫地答道：“正是，那一日我见他为人陷害，颇为可怜，谁知细细打量之后，竟发现昔日有一面之缘，最后就把人留下了。”说到这里，她突然前行两步跪了下来，“太后，我知道他原是罪人，入宫的时候又用了其他手段，罪责不轻，只请太后念在昔日我和七哥儿时玩伴旧情，容许我留下此人。”
　　沈贵打从太后注意到他的时候便心惊胆战，待听得太后问到自己，一时吓得腿都软了。可是，他万万没有想到崔夙竟会在太后面前如此直截了当地坦白所有事实，甚至还为自己求情，心中顿时五味俱全，情不自禁地便俯伏在地连连叩头。
　　“太后，此事都是奴才为了求一条活路胆大妄为，和郡主无关。郡主好心收留了奴才，奴才感恩不尽，但凡有罪责，都在奴才一身！”
　　“你倒还算有良心，不枉夙儿救你一命！”太后居高临下地打量了沈贵两眼，随手便把崔夙拉了起来，又深深叹了一口气。
　　“这宫中人人都是明哲保身，若是别人，听到新平郡王从岳州失踪，忙着和他撇清关系还来不及，就是曾经收留了他府中旧人，恐怕也是杀人灭口免得夜长梦多，也唯有你还会为了一个小太监而求情。”
　　尽管脸色有些苍白，但崔夙的回答依旧毫不退让：“太后明鉴，若是要绝情绝义，我当年便不会为七哥求情！”
　　“唉，你这孩子！”太后无奈地摇了摇头，也不去管地上的沈贵，拉着崔夙的手便再次走到了池边，“这满池莲花在夏日开得再灿烂，到了秋冬之日也不过是形同枯草，这本是世间常理。你的性子哀家一直很嘉许，但仍需记得，刚则易折！”
　　“太后的教诲，孙儿记下了！”
　　听到这里，崔夙不由心中松了一口气。太后既然下了如此断语，那便是说此事完全无碍。经此一事，不仅沈贵的事情不再会成为别人的把柄，就是别人也难以把李明泽失踪的事牵扯到她的头上。当下她又对沈贵喝道：“太后饶了你这一遭，还不赶紧谢恩！”
　　沈贵只是凭着心中一股信念强自撑到现在，此时猛听到这句，自然知道得到了赦令，偏偏身子已经瘫软动弹不得，费了老大的劲方才向前挪动了两步，沙哑着嗓子拜谢道：“奴才谢太后恩典，谢郡主恩典！”言罢竟是泣不成声
　　对于一个小太监的感激涕零，太后自然是不以为意，此时见他落泪，脸上又是情真意切，不由也有些感伤。可当着众人的面，她却只是微微点头，不在这个话题上再作纠缠。
　　田菁刚刚回宫，因此对于这一段有些猝不及防，及至见到崔夙向自己颔首微笑，她方才明白崔夙借机解决了一件大事，不觉摇了摇头。发觉气氛有些僵硬，她灵机一动，便悄悄回房取来了一支玉笛，也不出声提醒，在角落中轻轻吹奏了起来。
　　笛声先是低沉，随后便一阵阵拔高，几个悠扬的转折音之后，立刻欢快了起来。仿佛这茫茫雪地之中多了不少小生灵，正在那里忘情嬉戏；又犹如大风吹起朵朵梅花，纷纷扬扬洒落于地。只是须臾，水阁之中便似乎荡漾着一缕清新的微风。
　　太后和崔夙先是一愣，随后便发觉了正在凝神吹笛的田菁，对视一眼后全都露出了又惊又喜的微笑。而此时，侍立一旁的张年连忙朝四周的几个太监女官使了个眼色，等到他们一一退出，自己也蹑手蹑脚地溜了出去，唯独留下了正在热酒的沈贵。
　　一曲完毕，太后顿时抚掌赞道：“三年了，三年未闻阿菁这笛音，如今听来依然妙不可言。宫中教坊便是有再多高手，却也及不上你的清新自然！”
　　崔夙心中欢喜十分，连忙附和道：“菁姨的这绝妙技艺，别人自然比不上！”
　　田菁正欲谦逊，外头突然响起了一阵女人的喧哗声。几乎是刹那之间，太后刚刚那轻松愉快的笑容无影无踪。
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第一卷
宫深不知处
第十章
群妃斗智
　　外面的喧哗声响起了不过一会，张年便疾步进了水阁。应该是受了些责难，因此他的脸色不太好看，声音也有些僵硬。
　　“回禀太后，陈淑妃、徐婕妤、赵美人和王美人来了，说是太后一人赏雪未免寂寞，所以前来相陪。”
　　对于这种局面，崔夙早就有所预料。陈淑妃是太后娘家侄女，这种时候出现是很自然的事，至于徐婕妤赵美人和王美人则勉强算是宫中得宠的妃嫔，再加上娘家都是名门，所以往日只要有得脸的事，都喜欢往太后面前凑凑。今次若不是太后来了玉宸宫，怕是她们早就喧宾夺主地先到了。
　　“她们的脚倒是快。”太后不置可否地吐出一句话，突然转头看着崔夙，“今日是夙儿做东，让不让她们进来夙儿说了算。”
　　见太后如此说，崔夙不禁笑道：“太后说笑了，我哪有胆量拦阻这些娘娘？张公公，你去请诸位娘娘进来吧。”
　　张年躬身应诺，转身退出去相请，不一会儿，只听一阵环佩叮当之声，四个华服丽人便从水阁另一边的门徐徐而入。
　　显然，她们在事先都经过了精心打扮，只是有过上次在慈寿宫送节礼的教训，谁也不敢在首饰头面上大做文章，就连往日最喜奢华的陈淑妃，也仅仅是在头上戴了一枝攒珠金凤，而徐婕妤则是斜插了一枝点珠步摇。至于赵美人王美人，头上各自寻常，身上只是穿了一件新裁的月白冬衣，加上外头那各有特色的披风，衬着这冰天雪地愈发显得楚楚动人。
　　见这四个妃嫔没有金玉满头，太后脸色稍霁，等她们依次行礼之后，便微微点头道：“难得你们赶到这里来，都坐吧。今日是宁宣郡主做东，不过是赏雪赏梅，应景儿凑个趣而已。你们既然来了，没个由头不好。这样吧，哀家做主，你们每人讲一个笑话，若是讲得好，这块玉便赏了谁！”
　　见太后解下了腰间那块凤纹玉佩，四个嫔妃的眼睛同时一亮。此物她们都听人说过，乃是当年在册立皇后的时候，先帝送给太后的其中一件礼物，如今竟拿出来当彩头，谁不为之心动？撇开那羊脂玉的质地不谈，仅是这象征意义，便是非同小可。
　　崔夙见徐婕妤和赵美人王美人对视一眼，不动声色地和陈淑妃拉开了一点距离，不由微微一笑。同是进宫三个多月，一个是正一品四妃之一，另三个却不过是婕妤美人，要说心服口服恐怕是不可能的。最关键的是，徐婕妤三人大约也看出太后并未因为陈淑妃是自家侄女而另眼相看，否则根本不用比，这结果早就定了。
　　正当四个妃嫔满心热望，准备开始的时候，外面突然响起了一个长长的声音。
　　“皇上驾到！”
　　话音刚落，一身便袍的皇帝便精神奕奕地走了进来，利落地给太后行礼问安，又受了别人的礼，然后便笑道：“听说夙儿请太后赏雪赏梅，朕也来凑个热闹！这孝道之事，不能让夙儿一个人占全了！”
　　崔夙情知是给皇帝报信的脚快，此刻不禁抿嘴一笑，伸手指了指桌子上那块玉佩：“皇上来的正好，太后刚刚拿出了这块玉佩作彩头，说是要诸位娘娘说笑话，谁的笑话最好，便能夺了这彩头去。如今皇上也来了，不如作一个评判如何？”
　　“哦，竟有此事？”皇帝往桌子上一瞧，脸色微变，但很快便饶有兴致地点了点头，“这样吧，朕这个评判也不好白白做，来人，去取前日送来的那个青鱼笔洗。到时谁能逗太后一乐，朕这青鱼笔洗同样赏了她！”
　　见太后连连点头，显然很是高兴，皇帝突然又提出了一个出人意料的建议：“夙儿，你既然是地主，不妨也撂下什么物事作为彩头？”
　　崔夙闻言一呆：“皇上，你这不是存心为难我么？我有什么东西，可以和太后皇上并肩？”
　　太后显然兴致极好，此刻歪头一想便有了主意：“上一次你还和哀家说，赏给你的那座十二扇镶鸡血石苏锈屏风摆不开，正好上一次陈淑妃她们几个都曾经对哀家提过，想要一座同样的。这样，便把这个拿出来当作彩头，哀家他日再赏你一个小的，这样你也不必把东西硬生生地藏在库房里。”
　　皇帝起先眉头微皱，听到最后便连连点头道：“太后这主意好，夙儿，快命人去搬东西，朕他日一定补偿给你。”
　　崔夙原本就对于那硕大华贵的屏风不感冒，毕竟，要显摆也不必在这种门面上，因此，太后和皇帝先后发话，她乐得做这个好人，起身微微一福便出去吩咐人取东西。自然，这占地巨大的彩头是不可能摆到水阁中了。
　　赵美人和王美人闻言面露喜色，陈淑妃面沉如水，而徐婕妤面上虽然笑吟吟的，但两只玉手却在无意识地绞动着帕子，显然心中并不平静。等到崔夙自外间回来坐定，寇明生又取来了那青鱼笔洗，赵美人便率先打开了话头。
　　“臣妾先说一个，话说包山寺有一个和尚叫做空灵，号称博学通文。只是为人倨傲，看不起那些空有其名的秀才。有一日一个秀才忍不住气，便嘲笑他，秃驴的秃字如何写？结果这和尚应声答道，把秀才的秀字，屁股略弯弯掉转就是。”
　　话音刚落，便只听皇帝噗嗤一声，而太后也莞尔一笑，陈淑妃徐婕妤王美人却嫌她说得粗鄙，各自在旁边撇撇嘴，满脸的不服气。崔夙却心知肚明，短短这么点时间里，赵美人还是花了功夫，要知道，太后崇尚佛教是出名的。可惜的是，佛教终究不能代替儒术，这笑话扬了佛门之威，却灭了儒家威风，只怕今日这头彩是轮不到她了。
　　不待太后和皇帝说出评语，陈淑妃便连忙紧跟了上去：“臣妾虽然不好此道，但也勉强编排了一个。有一个厨子，因为家贫，但凡在外面替人做活计，总是悄悄地藏上一块肉或是一条鱼，带回家分给老婆孩子。忽有一日，他在家切肉，也把一块肉藏在了袖子里，老婆便喝他，这是在家里呢！吃这么一吓，他才讪讪答道，刚才忘了！”
　　一句话说完，皇帝和太后又是一阵笑，这一次，太后便发了感慨：“这厨子成天假公济私，结果到了自己家里也是如此，真是可悲可怜！”
　　陈淑妃满心以为得了赞许，脸上自然光彩，而她身后侍立的那个宫女却面色微微一沉，随即又装出了若无其事的样子。倒是太后身边的崔夙见此女面生，暗地悄悄打量了几眼，突然觉得她和陈淑妃长得相像，心中不禁犯了嘀咕。
　　徐婕妤见王美人在那边皱着眉头冥思苦想，情知她是要唱压轴大戏。此时她已经都想好了，遂上前一步笑道：“赵美人和淑妃娘娘都作了两个好的，可怜臣妾嘴拙心笨，好容易才想出了一个，还请太后皇上别见怪。”
　　“不过是笑话罢了，替太后解乏，有什么可以见怪的？”皇帝很随意地点了点头道，“你往日心灵手巧，哪里嘴拙心笨？好好编排一个，说不定这彩头便是你的囊中之物！”
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第一卷
宫深不知处
第十一章
弄巧成拙
　　得了皇帝这一声嘉许，徐婕妤更是喜得眉飞色舞，而旁边三个嫔妃则各自色变。虽说有太后压在上面，皇帝的态度算不得什么，但是，在后宫诸嫔妃至今无嗣的情况下，皇帝无疑仍旧是重要的一环。太后早就有过暗示，皇后微不足道，只要后宫嫔妃谁能够诞下皇子，便有机会问鼎后位。现如今皇帝称赞徐婕妤心灵手巧，别人怎能不嫉妒？
　　“话说有个乡绅，家里有一份老大的家业，妻妾成群，唯独却没有个儿子。”
　　这句话说完，太后便笑了：“如此说来，竟是和皇帝的情形差不多，好，这个切合实际，继续说！”
　　徐婕妤从太后那里得到鼓舞，原本有些忐忑不安的心情渐渐平复了下来，愈发绘声绘色地道：“这乡绅家里有位老母亲，老太太等着抱孙子，终于有一天，一个姨娘真的生下了一个大胖小子，全家人自然当成了宝贝。这地方有周岁抓周的习惯，孩子有没有出息，全看抓周的时候准不准。结果到了这胖小子抓周的时候，大伙摆开了满堂的东西，让那儿子去抓，谁知他偏偏抓了一笼刚出笼屉的糖糕。”
　　此时，崔夙不由笑了一声：“小小年纪便只知道吃，老太太必定是不满意的。”
　　徐婕妤见太后皇帝并其他人都在凝神细听，自然更是得意：“于是，这大胖小子立马便遭了冷落，那乡绅恼了这姨娘，从此不去她房里。紧接着第二年，又一个姨娘生了儿子，大家再次欢天喜地，一年之后又是同样抓周，结果，他一把抓了一幅麻将牌。”
　　“看来是个好赌的。”皇帝也渐渐觉得有趣，情不自禁地叹道，“这家业要是给了赌徒，大约不出几年便会败光了。”
　　“皇上说的是。”徐婕妤心中得意，连忙往下分说，“要说这送子观音真的到了，第三年，这乡绅又得了一个儿子。这下子有了前两次的教训，包括老太太和这乡绅在内，大家在面上都是淡淡的，谁知道到了抓周的时候，这小子有没有出息哪？那生了孩子的姨娘怕遭了前两位的下场，便去贿赂了准备东西的下人。在《论语》上头涂了一层她的奶，又在一把小刀上面如法炮制，结果，这儿子终于如了她的意，左手一本书，右手一把小刀。别人便称赞说，这家终于有了个文武双全的！谁知等到长成了一看，竟是个傻子！”
　　“天可怜见，这乡绅的运气实在不好！”太后惋惜地摇了摇头，“哀家还以为他这一次铁定顺遂心愿，谁知竟干脆养了个傻子。”
　　徐婕妤见吊起了所有人的胃口，这才露出了一个大有深意的笑容，道出了结尾：“至此之后，乡绅家里太太姨娘便再没有生过一个，等到三个儿子都大了些，乡绅哥哥突然回来了，说是乡绅没有一个好儿子，他如今又穷，家产需得分他一半。可是，老太太当即便顶了回去。”
　　“分家的时候该分的都给过你，你自己糟践了，怪得谁去？我的孙子就是痴了傻了不成才，这家产也得分给他们。你那一家子就是全部睡大街，也怨不着别人！”
　　听到徐婕妤将老妪的口气模仿得惟妙惟肖，崔夙却怎么也笑不出来。此时此刻，她的心中充满了惊骇和不可思议——这分明是在影射废帝江东王、当今皇帝以及太后。徐婕妤存心想奉承太后和皇帝不假，可是，这位宠妃怎么就不明白，这种帝王家事，就是皇后也没有插嘴的资格！
　　果然，太后和皇帝的脸上再也没了刚刚的笑意，各自阴沉了下来，只是谁都没有先开腔。而王美人原本因为徐婕妤这段绘声绘色的讲述而心中失望，此时则重新振奋了精神。她不是那种头一等会察颜观色的人，此时满心以为太后皇帝嫌徐婕妤的笑话不好，连忙堆着笑上前道：“既然淑妃娘娘和徐婕妤赵美人说完了，臣妾……”
　　啪——
　　一声沉闷的拍桌子声让王美人把到了口边的话全都缩了进去，脸色更是一阵青一阵白，不知道该说什么是好。正在此时，皇帝突然厉声喝道：“你小小一个婕妤，居然敢编这种故事，意图影射什么？朕和两位兄长骨肉亲情仍在，岂是你能够离间得了的？不要以为朕往日放纵了你们，就可以在太后面前如此放肆！”
　　“皇帝说的是，哀家倒是没想到，居然有人敢把这种事编了笑话。”太后冷冷一笑，脸上的表情愈发显得令人难以捉摸，“徐婕妤，哀家问你，你的笑话究竟是什么意思？”
　　徐婕妤从来不曾料到，精心编织的笑话会带来这样的下场。进宫之前，她便暗地里琢磨过，皇帝是太后的幼子，往日最得太后疼爱，和两位兄长关系俱是平常。而太后既然废了前头两位皇帝，如今显然并不待见那两位。因此，这是她早就盘算好准备拿出来献宝的，谁知今日确实逮到了机会，却是触怒了两位至尊。
　　慌乱之间，她连忙跪了下来，梨花带雨似的哭诉道：“太后明鉴，臣妾绝无任何影射之意，只是无意间听别人说过，所以……”
　　“无意？”陈淑妃终于抓到了落井下石的机会，自然不会轻轻放过，“我看徐婕妤似乎是存心的吧？这故事好生冗长，仓促之间，你能编得出来？”
　　见此情景，赵美人王美人就算再迟钝，也知道徐婕妤怕是难以翻身了，连忙加入了冷嘲热讽的行列。而崔夙见徐婕妤簌簌发抖，虽知道平日这一位给自己使了不少绊子，却懒得在这个时候加入痛打落水狗的行列，因此只在旁边冷眼旁观。