杯雪(乱世英雄传)(精校)第24部分在线阅读

　　那少年淡笑道：“我知道——原价，自然是原价。”
　　李伴湘似已看出了什么，猛地插口问：“你是谁？来自哪里？”
　　那少年淡然地望了李伴湘一眼，冲众人点头一笑：“我姓弋，游弋的弋，来自淮上。”
　　沈放向堂内众人脸上望去，只见堂内众人的脸色一时都变得非常古怪。那些小债主大多脸色茫然，不知所谓；“半金堂”吴大少的脸色则颇为复杂，似是被人猛击了一下，又要故作镇定似的；胡七刀则是一愣，脸上似露出点佩服的神情；那边的素犀子则抚了抚髯，向弋敛的脸上望来；李伴湘的脸色却最为奇特，脸上一半瞧不起，另一半则是悻悻——他久知淮上有这么一拨人，志向愚顽，不通世故，以保境安民为号，舍身亡命。这种作为原不合他商人脾气，所以心中会有一半瞧不起他们；但这种人的存在，似乎也挑起他心中某些对自己存在价值的疑问，所以脸上又半是悻悻。只有冷超脸上露出一片敬慕，似听他义父说起过淮上的那些人，那些事。
　　——说话的自是弋敛。却听弋敛冲瞿宇笑道：“在下在堂外停了有两辆车，车中有几箱细物，不知能否请贵府之人搬上来。”
　　瞿宇本不惯听人吩咐，但见他语气和悦，款款相商，似是也无法拒绝。愣了下，一挥手，手下已有人出门去搬。门口的人待拦，见众人脸上神色，不由又讪讪止住。门吱呀一开，外面光线照入，众人都有一点眼花的感觉。有人不知怎么轻轻吐了一口气，似是猛地轻松了一些。唯有东首桌上那面目阴沉的三人似不喜欢阳光，看到了久阴微晴的光线，鼻子里却“哼”了一声，似是很不满意一般。
　　那弋敛带来的物事却颇重，六合门用了七八个壮汉才依次抬了上来。众人一眼望去，见当先抬上来的是两口铁箱，箱子不算太大，却似极为沉重，抬它的两个粗壮家丁显得颇为吃力。后面则是用布袋包裹好的事物，打开，是六七十鞘银鞘，不用看，众人已知装的是银子了。大家虽不知这银子是哪来的，抬上来又是何用意，却个个眼中已如久旱逢甘霖一般不由就带了些喜意。众人只不知铁箱中又是何物，不由齐齐向那箱中盯去。
　　只见弋敛站了起来，含笑走到堂中，取钥匙把两个铁箱锁打开，轻轻揭开箱盖，盖内还铺了一层黄缎。众人屏住呼吸，见弋敛把那软缎揭开，才终于露出箱中事物。
　　大多数人只觉还什么没看见呢，就先是黄光入眼，金黄灿烂。众人不由齐齐惊“噢”了一声——箱中竟是整整两箱金子！说句老实话，座中都不算穷人，但包括半金堂的吴四，五行刀的胡七刀，个个一生只怕都没一下见过这么多金子！而且真金白银，毫不掺假。
　　弋敛又打开一鞘银鞘，足纹细银有几锭滚落地上，银白悦目。好多人看了那银子，觉得心跳都停了。刚才听见瞿百龄所留之账，有几个几乎觉得自己已死去的人，这时才似又有些活了过来。
　　最后弋敛又从怀中掏出一沓纸，却是当时所谓“交子”——即后世所谓银票。他从中抽取一张递给李伴湘，笑道：“李兄，这是临安宝通号的票子，你看看，可信吗？”
　　那票子面值一千两。那李伴湘一双锐眼，他这半生中的主要事就是和这些东西打交道，一望之下已知不假，当下点点头。
　　众人不由都猜测起他手里那一沓该值多少。却见弋敛弯下腰，拿起一块金条，把那沓银票就押在了金条之下。开口和声道：“不知这些可买得瞿老英雄的账本吗？”
　　说完，他脸含微笑地看向瞿宇：“黄金共一万一千七百三十两整，纹银六万三千两，临安宝通号、合肥通济号承兑银票一共十一万两。不知加在一起总共折得官银多少？”
　　李伴湘伸指去摸摸那金子成色。要知当时乱久，金贵银贱，一两金子足当得近三十两纹银。只见李伴湘肚内筹算了一下，开口笑道：“一共总折得足银三十九万余两。”
　　弋敛侧头看了他一眼，含笑道：“是吗？”
　　李伴湘脸不由就一红。
　　他这张脸，冬练三九，夏练三伏，自作掌柜以来就从没红过，但弋敛那轻轻一眼却似让他也受不了。
　　却听旁边有人嗤声一笑，另有一个低沉沉的声音道：“李掌柜，你是生意人，也是债主，要债可以，但也要合情合理，不能压别人的成色兑头。要我说，这批货，换个官银四十三、四万两怎么说也说得上天公地道。三十九万两？——话可不是像你这么说的。”
　　李伴湘眼中便一怒，回头一望，见嗤笑的是吴四，开口的却是胡七刀，却也不便发作。
　　沈放在旁与三娘低声道：“那胡七刀说话公允，看来还当得上英雄两字。”
　　他们低声说着，弋敛却已回到座上，端起茶喝了一口，轻轻吁了一口气。
　　他这边虽不着急，那边人可个个急着呢，黑眼睛、白银子！眼看手里的债已没戏，猛地冒出这么大一注财物来，不由人心里不吊吊的。
　　几口茶喝完，才听弋敛淡淡道：“七年之前，淮上细务初具，在下有幸识得瞿老英雄。他为人豪雄，见淮北义军清苦，一见之下就相赠三处产业，其人风貌，至今难忘。而其情其义，淮上之人人人感戴，又何敢相忘？”
　　众人没想他年纪轻轻，却慢悠悠说起从前来。但银子是他的，也只有耐着心听着。何况淮上之事一向传闻种种，颇为神秘，大家也着实有兴趣听。
　　只听弋敛继续道：“其后诸年，瞿老英雄馈赠每多，在下也曾几度心有不安。但他为家门之事……”看了在场六合门中人一眼，顿了一顿，“……不乐于心。说：‘这手产业是我一手所创，可惜门下之人，久惯安乐，只知争斗，让我把六合门传下去的心都淡了。’又常说：‘自我得之、自我失之、我又何恨？’此后，淮上得他赞助更多。这些年，河南梁兴、襄樊楚将军、苏北庾不信之所以还能于苦斗之中，坚守不退，保得一方泥土，给淮边百姓一个喘息之机，瞿老英雄所耗之心力、所费之财货，实有大功。特别是最近两年淮上吃紧，他仍每有财物送来，我知他怕是家底已尽，为此多有借贷。他不肯说，我也不好问。只跟他心许过一句话：淮上义军虽穷，却决不能累瞿老英雄四处欠账，有辱清名。我得到消息，知道瞿老英雄这些年也屡有作为，买进不少产业，无奈所进者少所出者多，劳者少而用者众。他不是想欠众位之账不还，实是为一时拖累过重。前半月他还托人传话，说心力交瘁，问我还有何困难？过一段日子他只怕要给我留下些麻烦。我就知道瞿老英雄只怕已力不能支，不久于世了，却没想事情来得如此之快。”
　　他说罢一叹，望向堂中所挂瞿百龄遗容，一时没再说出话。
　　——众人原不知还有一段隐情，原来银子是如此去向，都随他目光望向那遗像。只见画中是个清癯老者，面多棱角，两边唇角微微下翘，目光含慈，似乎死后犹悲苦于世事。但他的一双眼却是干的、定的、坚毅的、不肯低头的。
　　三娘望望他的眼，又望向弋敛。只见弋敛面上也毫无表情。她就看向他的手。弋敛人虽文弱，一双手却不算小，也是瘦，五指皙白，但也是干的、硬的、坚毅的、有把握的。那该是一双不肯轻易拱手的手。他的唇角也微微下翘，神情有异于平时的淡定从容。
　　堂中有人微微叹了口气——自知道瞿百龄去世后，众人几乎个个首先想到的就是自己的钱，自己的安稳，忧心戚戚全在于此。直到此时，才真正想到了那个死人，想起瞿百龄生前的仪容，想起他与自己的交往，不由有人就双目微红——不说远的，只说就近，瞿百龄是有大功于六安城的。那年金兵南下，所过之地，一片焦土。六安之所以未全遭焚毁，全赖瞿百龄与八字军抗敌之功，只这一役，就不知保全多少百姓。
　　一般人还是知道好歹的，这时稍稍把眼前利益抛开，望着那遗像，不由都平生第一次觉得那个老者、那种理想、那种坚持原来曾离自己如此近过。
　　却听弋敛轻轻一叹：“如今瞿老英雄驾鹤西去，我淮上义军虽无粒米之储，匹布之余，却也不能令他清名有损。所以，这堂上金银，就是我代义军带来用来还账的。”
　　众人没想到这笔账目还真的会有着落。只见弋敛侧首向沈放一点头，又向那边银子看了一眼，沈放已领其意，走到堂中那些金箱银鞘旁边。
　　弋敛却向沈姑姑含笑道：“有劳，这里可有戥子？”
　　戥子就是称银子的工具。
　　沈姑姑忙应道：“有。”冲冷超点点头，冷超早已去飞步取来。弋敛念道：“欠，东门外杨正槐一千五百三十两。”然后目光向下寻找，就见有一个青布衣裳的汉子立起身来，走上前，哈腰行了个礼，弋敛就冲沈放点点头。
　　来的人身上几乎都带了当初瞿老门主立的字据，那人也不例外，当即呈上。沈放接过，与郭千寿、杨兆基等一齐验明无误，自有冷超叫上来的两个六合门账房中人称银子与他。
　　一千五百两不是小数目。那杨正槐是个估衣铺主，这笔银子就是瞿老爷子与淮上义军置冬衣欠下的。杨正槐原带的有两个伴当来，不为别的，只是为了壮壮胆，再没想到今天就能拿回银子。他招呼两人把几鞘银子提到堂下，沈放也已在借票上注明付乞，那杨正槐也画了押。本来事就完了，却见他走到门口时忽迟疑了下，却又折了回来。
　　沈放疑问道：“还有错吗？”
　　那杨正槐摇摇头，却走到瞿百灵灵前，双目含泪地向瞿百龄遗像恭恭敬敬地磕了三个头，喉头梗梗地动着，想说什么却一句没说，然后才出去了。
　　下一个债主不在。再下一个在，也照样上来领钱冲账。这些小债主多半是米商、布商、马具商、杂货商。沈放一一交割。那些人账结之后也多有在瞿百龄灵前行了一礼才走的。瞿宇在一边愣愣地看着，他一直视伯父为木直迂腐，直至今日似乎才真正看清了他，也第一次知道什么叫做丈夫处事、什么叫做遗爱于民。
　　——有人在瞿百龄灵前磕头时道：“老英雄，你生前保一方平安，死后必为一方之灵。我先骂了你，我有眼无珠，是我错怪您了。若没您这等豪杰，我们这些小钱赚了又怎样？换不来一个安稳呀，还不是被人抢去夺去？”说着，愧意上来，向自己颊上重重打两耳刮子，然后脸上红肿老高的走开。
　　旁边人看得也不由肃然起敬，六合门中人此时自然更是心情复杂。冷超一直把一张嘴唇紧紧抿着。
　　这些小账发付颇麻烦，直发付了一两个时辰才发付完。然后，堂中人一空。冷超似乎心情大好，自作主张，把四处窗子全打开了。正好天晴，一道阳光透过乌云照进来，众人才发觉日已过午。
　　弋敛似也觉有些累了，冲沈放道：“沈兄，一共清还了多少？还剩多少？”
　　沈放抬头道：“一共清还一十三万一千余两银子。还有些小账，债主未到，这一项银子我叫他们提出来放在一边了，专等那些债主来取。剩下的现银与金子、银子连银票一总该还值得上三十七、八万两银子。”
　　弋敛“哦”了一声，他看向门外日影，轻轻叹了口气：“剩的都是大头了。”
　　环顾屋内一眼。对着账本曼声询问道：“平阳观素犀子道长，四万两整？”
　　那边素犀子点了下头。
　　弋敛又道：“五行门胡七刀，八万五千两整？”
　　胡七刀也沉稳点头。
　　弋敛又看向吴四：“半金堂共七万两？”
　　侧了下目，又看着李伴湘：“两湘钱庄十一万两整？”
　　两人都点肯定头。
　　弋敛最后才向那边面色阴沉的三人桌上望去，皱眉道：“张五藏、古巨、于晓木共十七万两——这里一共有六笔账，是一齐归在你们名下的吗？”
　　那三人阴沉一笑，为首者道：“不错。”
　　弋敛皱眉道：“余银三十八万两，还欠四十七万五千两。这笔账如何算，又怎么算？”
　　他望向众人，轻轻一叹：“众位肯吃点亏吗？”
　　他一言既出，堂上诸人无一人接口。毕竟关联这么大一笔数目的银子，又是这么多人的事，没一人肯莽撞接口的。
　　其实众人一开始就已觉出他带来金银虽巨，但要一总清还，只怕还有不够。但他先还小债主，为人处事，颇为仗义，众人也就不好开口。半晌，李伴湘喃喃道：“吃亏，怎么吃亏？由谁吃亏？”
　　那边面色阴沉的人却道：“凭什么要吃亏？欠账还钱，天经地义。摆不平你就别出头，出了头就把事摆平！”
　　他的声音极尖利，相当刺耳。沈放向他望去，只见那说话之人脸庞轮廓不乏清秀，但在照进门的阳光下，一张脸却有些阴绿，连窗子棂隙间的阳光照在他身上，似也驱不开他身上的阴冷。
　　他身子四周有灰尘在光线中飞舞，越显得他三人形容诡异。沈放还只觉得他声音难听，座中其余人不乏高手，声音一入耳不由就觉凛然一惊：“阴沉竹”？这种绝门内功还有人在练？——这人声音已变得如此尖细，看来浸淫此道只怕已不下三十年，难道江南湖州文家也来了高手？
　　弋敛定定地望着那三个人，一直没有说话。
　　那三人被他看得发毛，又不知怎么回事，半晌，为首那人才怒道：“你有钱还钱，没钱说话，尽看着我们干什么？”
　　弋敛却淡然道：“钱我是一个人还不上来了。但欠瞿老英雄人情的不只我一个。还有一个，这时，她也该来了。”
　　众人一奇，实想不出还有哪个人会像他一样充冤大头出来认这死人账。
　　只见弋敛望向门外，清声道：“朱姑娘，你也好来了吧？”
　　众人齐齐向门口望去，看来的是什么人。
　　却听门外有一个女声道：“来了。”
　　那是一个很好听的声音，流丽婉转。她只说了两个字，但座中人一时都有一种春暖花开的感觉。沈放与三娘对视一眼，觉得这声音好熟。原来弋敛安排得还有人？
　　朱姑娘——这朱姑娘又是谁？
　　只听厅门“吱”的一声，那门本在那些小债主散去时留得半开半掩的，这时陡地被全部打开。开门的是一个老苍头，一张脸上皱纹深刻，以致都瞧不出到底有多老，一头白发蓬松在阳光里，恍然迷蒙。
　　众人眯眼向外望去，外面的天气是阳光如注乌云镶日。那一柱阳光正泄在永济堂的门前，并不算太明亮。
　　这时有一个丽人正缓缓拾级而上，每一步都摇曳成一段音乐。阳光注射在她身上，那阳光就像得了活气似的，一缕缕都在舞蹈。而她拖在地上的影子呢？却像淡墨泼成的一幅画——原来有一种人可以美到连影子里都有一种神韵。她人还没上来，但种种声、色、味仿佛都已生发出来。这样的人好像天生就该是从音乐中走出，从舞蹈中走出，从画里走出。
　　瞿宇感觉自己的呼吸一顿，不可置信地望着门外。那人上台阶的短短几步似乎一步步都敲击在他心上。然后，那个丽人行至门口，瑶鼻玉齿、明眸樱口。原来她是——朱妍。
　　沈放与三娘对望一眼，他这已是第二次见到朱妍，还是忍不住有一种呼吸一紧的感觉，觉得这女子身上真是无一处不美。三娘子本来也颇自负容色，至此不由一叹。心想：若只论容貌，自己与她也真是相去甚远——却不懂这么个艳丽无俦的人这时怎么会到这里来？
　　却见朱妍站在门口，一双妙目把屋里人打量了一番，最后注目到弋敛身上，笑道：“我来晚了？”
　　她的口音真好听，座中的人，人人只盼她多说几个字。
　　似乎只有弋敛还可以平视她的丽色，含笑地看着她道：“不晚。”