血与火的赞歌(校对)第530部分在线阅读

　　费泊特·鲍勃总算是抬起头看向潘妮·里根，对方那略带笑意的脸庞，让这位活了半百岁数的老人从心底里生出一种淡淡的恐惧和害怕。
　　“我会一如既往的支持您的决定。”邓普拓·鲍勃收起不必要的心思，和潘妮·里根对视，用誓言般的话语说出这句话。
　　潘妮·里根笑了笑指着咖啡说道：“这可是费尔德领的咖啡，现在不尝尝以后将很难再有机会尝到。”
　　……
　　九月份的高地草原特别的忙碌，
　　因为这片地区的冬天来得特别的早，北方雪山的冷风在十月末便可以席卷整个草地，高地草原牧民每年在进入九月之后都要忙着为过冬做准备。
　　特瓦克城运河环绕的花石堡内，安迪·巴莱特正在听取鲁库领和图尔布克领派遣官员的述职报告。报告会从早上一直持续到中午，安迪·巴莱特在这场报告会中，每一秒都充满着专注，他手中那份厚实的文件里每一页都标记着密密麻麻笔记。
　　安迪·巴莱特结束这场他接受特瓦克领以来最长的一次汇报会之后，立刻命人叫来他的首席私人顾问克莱尔爵士。
　　“图尔布克堡地区和鲁库堡地区新的移民计划，我觉得应该延后一段时间，不死军团对整个丘陵地区的破坏是从根本上的。”安迪·巴莱特在克莱尔爵士走进他的办公室后，便急急忙忙的翻开一份文件给他看。
　　“如果现在移民，这些移民根本不可能平安度过这个冬天，除非由内阁一直花钱养着，但公国的财政部根本没有多余的财政预算。”安迪·巴莱特有些无奈的摊摊手，“况且，这两个领地被邪能腐蚀得面目全非，根本不是短时间里能够恢复的……”
　　“你想放弃着这两块领地？”克莱尔爵士问得很直接。
　　“只是暂时的。”安迪·巴莱特回避着克莱尔爵士的目光回答。
　　克莱尔爵士脸色一下变得严肃许多，“丘陵地区的毛皮贸易是领地最重要的财政收入，这一点不用我提醒您也应该很清楚吧？”
　　“但丘陵地区因为不死军团的邪能腐蚀，近一半地区都已经腐化，法师们给出的答案是，需要至少二十年的时间才能恢复。”安迪·巴莱特说着便顺势坐到就近的沙发平靠着，使劲揉了揉不停跳动的太阳穴，“二十年之后我都已经四十岁，那个时候我不知道还能不能保持现在的进取精神。”
　　“但如果我们现在什么都不做，就算再过两百年北部丘陵也不会有任何改变！”克莱尔爵士皱了皱眉，“大人，二十年时间并不长，至少对于这场动乱来说不算长。”
　　“我并没有说什么都不做，在过去一个月里，我派遣过五十为正式法师和上百名学士，同时在这两个地区组建临时事务厅，还划拨东部平原近五万移民过去。”安迪·巴莱特说话间站起身从他乱糟糟的办公桌上翻出两份情报，“你看看这个，我的表哥都已经把他的部队开到提尔镇外围，我依旧龟缩在草原上挖土堆墙。”
　　“大人，里根家族曾经连续两百余年在克鲁领挖土推墙，才有了现在克鲁里亚王国的强大。”克莱尔爵士手指用力的点在他手中的那封文件上，点得“啪啪”作响，“一个国家的强盛，不是一两天就可以实现的，他需要几代人的努力。”
　　“我比谁都明白，但现在的问题是我们没有时间……”
　　“不，恰恰相反，我们现在迎来了非常充足的时间，是我们趁机发展的最好时机。”克莱尔爵士打断看上去有些急切的安迪·巴莱特，“我有一个预感，里根家族两兄妹在提尔镇的斗争不可能就这么快结束。”
　　“我并不觉得潘妮是她兄长的对手，你根本不了解培迪·里根，他……”安迪·巴莱特提到他表哥的时候，不知觉显露出一副自备的感觉，“当他真正愤怒起来的时候，会变得非常的可怕！”
　　“现在，潘妮无疑是惹怒了他的兄长。”安迪·巴莱特看着克莱尔，“从卡瓦尔堡传出来的消息，我的表哥将亲临艾鲁克领，整个克鲁里亚王国此刻都在做战争动员，十几万愿意为他而死的士兵正在集结……就连在特瓦克城里，接到消息的佣兵和骑士们都在第一时间赶往克鲁城……他们甚至忘记苏克平原才是我们的先祖之地。”
　　“大人，战争并不仅仅是依靠军队就可以获胜的。”克莱尔低声说道：“整个大陆除精灵会支持克鲁里亚公国入主苏克平原之外，还有谁会支持培迪国王？”他盯着安迪·巴莱特，“你会支持他吗？”
　　“你觉得我会支持他吗？”
　　“那么，兽人会支持他吗？”克莱尔爵士又问，“巴鲁王国呢？”
　　“兽人肯定不希望东大陆再统一，但石坎·银斧应该不会在这个时候和培迪反目。”安迪·巴莱特皱了皱眉，“巴鲁王国现在就是培迪的仆人，他们就算不愿意，也无法反驳卡瓦尔堡的命令。”
　　“潘妮·里根可不只是一个人，她的背后有人在支持！”克莱尔爵士说道：“‘兄弟会’有一半人现在都宣誓效忠了她，你以为他们就只是一群刺客？”
　　“还有……”克莱尔的声音突然压得很低，“我得到消息，潘妮·里根和卡伦领的不死军团达成了某种合作，而这……才是潘妮·里根敢于挑战他的兄长，挑战精灵的最根本原因。”
　　“我以为这是假消息……”安迪皱了皱眉。
　　“是潘妮·里根顾问团里发出来的消息。”克莱尔直接说出他的消息来源点。
　　“我是的消息是从卡瓦尔堡传出来的，虽然培迪第一时间封锁了这个消息，但还是给漏了出来。”安迪·巴莱特目光中带着严肃，“但……你真的能够确认这个消息是真的？”
　　“不敢完全确认，不过费尔德领传来的消息您应该都知道了吧？”克莱尔爵士说道：“精灵的主力现在根本无暇他顾，如果潘妮·里根能够在提尔镇挡住他兄长的部队，整个苏克平原甚至包括诺玛堡在内都将属于她。”
　　安迪·巴莱特皱眉道：“苏克平原已经乱了这么久？就算潘妮能够整合各个城邦的力量，但恐怕也需要很长一段时间才能真正在提尔镇对抗他的兄长吧？”
　　“艾鲁克城的不死军团可以为潘妮·里根争取时间，而且……”克莱尔爵士从随身的皮囊中取出一份文件，“这份是卡莫克汗国境内最近征缴物资的情报，你想看看吗？”
　　安迪·巴莱特疑惑的接过情报，克莱尔爵士继续说道：“你觉得石坎·银斧征集这些物资是想干什么？你觉得他是想与不死军团开战吗？”他拿出卷烟并拒绝安迪·巴莱特递来的雪茄，“物资是从上个月开始征集的，而且没有经过任何与克鲁里亚王国有关的商会……难道石坎·银斧上个月就知道不死军团会把重兵集结在卡伦领的南部？”
　　“你想要表达什么……”安迪·巴莱特的脑子里开始本能的思考，下一刻……他仿佛想到什么可怕的事情，双眸猛然间收缩之后又猛然间睁大，“石坎·银斧是在帮助潘妮·里根准备物资，而且是在一个月前就在准备！”
　　“你是想告诉我，潘妮·里根不仅在和不死军团合作，同时还得到石坎·银斧的暗中支持？”安迪·巴莱特凝重的话语在办公室内回响，说话间他忍不住把手放在腰间佩剑的剑柄上。
　　“蹬蹬蹬”
　　剧烈跳动的心脏让安迪·巴莱特在来回走动几圈后说道：“难道石坎·银斧就不怕来自克鲁里亚王国的压力吗？要知道，经历过连番大战的兽人部族，如果没有培迪的支持会变得非常困难。”
　　“但同样的，培迪国王也需要兽人这位盟友。”克莱尔爵士话语间带着绝对的自信，“所以，就算培迪国王知道兽人正在帮助潘妮议长，他也只能在暗地里诅咒。”
　　安迪·巴莱特听到这话先是一怔，脸上随即便露出一副很开心的笑容，“我真想知道他那个时候的表情……”他恶趣味一般的笑容越来越深，最后说道：“你说，我们要不要也在潘妮·里根的背后推一推？”
第27节
安迪的抉择
　　“您可要想清楚，毕竟潘妮议长策划的这次‘提尔镇事变’的背后可是有不死军团的影子，贸然加入可不是一个好的选择，毕竟……我们可不是兽人。”
　　克莱尔爵士这些话说得很快，“从兽人战争开始，特瓦克高地就饱受战火的摧残，甚至连特瓦克城都一度被叛军占领，现在我们好不容易结束战争，并与周边邻居等保持着良好的关系，并得到来自克鲁里亚王国……也就是培迪·里根国王的支持。”
　　“培迪国王可能对兽人毫无办法，但想要孤立我们却非常简单！我们现在要种的事情很简单……就是尽可能的休养生息。”
　　克莱尔爵士轻快的话语慢慢变得沉重，“我知道您有很多想法，但我们整个公国现在都依靠着克鲁里亚王国，就连军队都必须靠他们养活，所以……现在您必须懂得隐藏您的真实想法。”
　　安迪·巴莱特听到这一连串的劝解明显很不甘心，他咬着牙说道：“可是，如果培迪成功入驻苏克城，他以皇帝的名义要我向他效忠的话，我能拒绝吗？”
　　“您为什么要拒绝？”克莱尔反问。
　　“如果培迪国王加冕称帝，还有比效忠他更好的选择吗？”克莱尔摊摊手，“您忘记尼克公爵在之前‘兽人大战’中是怎么选择的吗？您觉得坐上帝位的‘培迪陛下’还能与兽人平和共处，法师塔的理事会还能像现在这般相信他？还有……您别忘了，卡伦领的不死军团也在虎视眈眈。”
　　“如今的艾兰大陆，各方势力相互倾轧，维持着一种微妙的平衡，是一种连卡伦领不死军团都不想主动打破的平衡，而培迪国王却想要以武力强行把他的王旗插进苏克城。”
　　克莱尔爵士一口气说了很多，说完之后他走到办公室的角落堆积的酒桶处，为自己接满一杯高地麦酒后仰头便喝。
　　安迪·巴莱特看着克莱尔狂饮的样子，也忍不住走过去接了一杯，当清凉麦酒味的道驱散夏季高温所带来的炎热后，他说道：
　　“我知道你想要表达的意思，不过培迪的王权并不是依靠贵族而建立的，克鲁里亚王国几乎所有的权力都集中在他的身上。所以，只要培迪还存在一天，就算有无数人去反对他，他的王权也不会受丝毫影响。”
　　“是的，培迪国王把自己包装成一种无敌的姿态。”克莱尔此刻的语调极具公式化，“这得益于里根家族过去百年内积累的财富。”他看着满脸不甘心的主子，“我们虽然也在积极改变高地草原的政治结构，但我们没有那么多财富可以挥霍，所以……我们现在唯一要做的就是积累。”
　　“我以为你会劝我支持潘妮·里根来抑制克鲁里亚王国的扩展。”安迪·巴莱特此刻盯着克莱尔的目光非常的认真。
　　“保持我们现在卑谦的态度就是帮助潘妮议长最好的办法。”克莱尔声音在此刻低不可闻，“因为首先……我们需要获得培迪国王绝对的信任。”
　　“培迪不会信任我。”安迪摇着头。
　　“那就努力让他信任您，因为只有这样我们才能在他王权的覆盖下获得更多的权力。”克莱尔爵士轻声说道：“要想获得一位强者的信任，首先就得先被自己伪装成毫无威胁力的弱者。”
　　“我从小就在伪装，在培迪面前，我永远都只能把自己伪装成弱者。”安迪·巴莱特情绪波动非常大，“你应该很清楚我在帝都那些日子是怎么度过的，所有人都在嘲笑巴莱特家族的小儿子在给里根家族的小儿子当跟班！”
　　“您在帝都的时候做得非常好。”克莱尔爵士面无表情的评价了一句。
　　“哐啷”安迪·巴莱特听到这句评价，仿佛被踩着尾巴的猫一般扔掉手中的酒杯，两支拳头捏的“咯咯”作响，低吼道：“不要在提起帝都的时候，以后在我跟前永远都不准提起帝都的事情！”
　　“是的，殿下。”克莱尔爵士郑重其事的回答。
　　安迪·巴莱特瞪了他的首席顾问一眼，平复好激动的心情后，转过头走到窗户边，居高临下的望着城堡里来回走动的仆人和卫兵，用一种低不可闻的声音问道：“怎么才能让培迪觉得我是个弱者，一个可以被他超控的弱者。”
　　“目前不就有一个机会吗？”安迪·巴莱特的低语跟随着窗外的凉风吹进克莱尔的耳朵里，立刻便说道：“您不是说公国的内阁政府的财政，已经不能支撑这次移民北部丘陵地区，您为什么不试试向培迪国王请求援助？今年克鲁里亚王国得到了法师塔的帮助，春麦的产量比往年提高近两成，来自嘉米奇平原的商人说他们那里等待收获的小麦从东部一直连通到西部的古拉群山。”
　　“你觉得培迪会帮助我们吗？”
　　“强者总喜欢对弱者展现自己的慷慨，以彰显他们的伟大。”
　　……
　　卡莫克城，兽人以自己国家的名字命名的城市。这座原本由帝国建立，抵御他们东侵的城市，现在被他们的汗王定位这个新兴汗国的首都。她承载着兽人对过去的怀念，以及对未来的期待。
　　九月份的卡莫克城，比她北方邻居高地草原的特瓦克城要更加忙碌。三百年来兽人养成的习惯，让他们在洛丹山脉上的积雪向山腹延伸的时候，就开始准备过冬的食物。
　　莫丹地堡要塞的周围仓库，经过兽人各部族动员之后，装满了从各地运来的粮食。这些粮食，足够兽人驻守在卡莫克城大军一年以上的用度。
　　尽管如此，城外官路商道上成群结队的运粮商队依旧络绎不绝，成群的牛羊从西大陆分批次运抵凯米尔河北边的草原。和这些牛羊一同到来的还有西大陆大大小小迁徙队伍，经过三百余年的战争，他们终于可以堂堂正正的走进东大陆肥美的草原里。
　　凯米尔河南岸在九月份洛丹山脉的冷流已经降临，但河岸上依旧绿绿葱葱，些许野花点缀，再加上宽阔碧绿的河流，让这条河岸边上永远都呈现着一副让人陶醉的优美景色。
　　前几天，石坎·银斧接到苏克平原传回来的消息后，便带着他的亲卫队来到这片绿地，每天打猎喝酒，尽情的放松和娱乐。此时此刻，他正骑着他的风狼驰骋在这片河岸，尽情的欣赏河岸上永远都看不腻的景色。
　　夏季末的下午总是让让昏昏欲睡，特别是当中午喝了一点酒之后，石坎·银斧骑着风狼在岸边狂奔一段距离后控制坐骑放慢脚步，后面跟随的亲兵护卫因为被训斥过不敢太过靠前。
　　风狼漫步一段距离后，它北上的石坎·银斧便传来一阵平稳的鼾声。
　　鼾声持续差不多一个小时后，石坎·银斧在一阵凉风的吹拂中清醒过来，伸着脖子感受着脸上阳光落下的淡淡暖意，河水“潺潺”流动的声音伴随着微风的“呼呲”声在他的耳边回响。
　　这种和平安详的环境让人陶醉，它可以驱散任何烦躁的心情，让人心情回归平静。石坎·银斧每次在这里打完瞌睡醒来，都会被这样的和平安宁景象吸引。
　　“再走一段路……”石坎·银斧轻轻对他的坐骑说了声，并抚摸着狼头上茂密的绒毛。
　　“踏踏”风狼再次移动四肢，速度很慢。