血与火的赞歌(校对)第453部分在线阅读

　　那场失败的战争已经过去十天，安迪·巴莱特表面上看似已经从那场战役的失败中走出来。但熟悉他的人都知道，这位年轻的统治者对那场失败很不甘心。
　　从小远离父母的安迪·巴莱特，在帝都那段日子里他舍弃一切而活着。其中，就包括他那颗脆弱的自尊心，当他手持权杖的时候，无上的权柄为他那颗脆弱的自尊心筑起了一层层坚固的防御。
　　这次失败让这道坚固的防御层层破碎，让本来就缺乏安全感的安迪·巴莱特觉得周围所有人都在嘲笑他。
　　指挥部外的高台上，
　　安迪·巴莱特独自一个人站在烈马战旗之下眺望远处的群山，在过去的十天里，他每天早上都会这么一动不动望着群山发呆。
　　天空泾渭分明的明暗，广阔大地上生与死的界限是一道不可逾越的屏障，抵挡着安迪·巴莱特庞大的军队，让其不能前进半步。
　　当温暖的太阳光线落到安迪·巴莱特身上，让他感受到来自自然的温存感觉。
　　“蹬蹬蹬”军靴和木板发出的声音打破高台上的安静，是安迪·巴莱特的宫廷首席顾问克莱尔爵士准时出现，他在过去十天里每天都会在这个时候出现。
　　“我从你的脚步声里听出，有不好的消息的传来？”安迪·巴莱特低着头看着自己双脚上套着的长筒皮靴低声的询问。
　　“是克鲁里亚王国传来的消息，他们已经搞定赫瑞恩领境内的不死军团。”克莱尔爵士慢慢走近，身体靠在高台的木栏杆上，“是完全消灭，再也没有可能恢复！”
　　“比我想象中要快得多！我的表哥付出了什么？”安迪·巴莱特早已领教到不死军团的难缠和强大，所以听到这个消息多少有些意外，但更多的是则是好奇。
　　“我们没办法复制！”克莱尔爵士听到主子的语气，便猜想到对方的打算，“培迪·里根国王付出了一座城市……”在安迪·巴莱特略微震惊的目光中，克莱尔爵士深吸了一口气，“赫瑞恩城！培迪·里根国王以赫瑞恩城为诱饵诱骗不死军团，现在的哈伦斯高地上再也没有赫瑞恩城，只剩下一座充满难民的小镇子。”
　　克莱尔爵士边说边递出随身携带的文件，“具体的情报我都写在了里面。”
　　安迪·巴莱特用略带木讷的表情接过文件，当他拆开文件封口的时候忍不住说了句：“这可真是一个疯狂的计划……”
　　接着，两人便陷入了沉默。
　　“沙沙”文件不断被翻动，近十分钟之后，安迪·巴莱特抬起头，“我需要文件中提到的地精炸药，越多越好！”
　　“戴西里·庞博现在还在特瓦克城内，我们立刻可以着手谈判。”克莱尔爵士点头的同时说道：“但是……殿下，以公国目前的财力根本无力购买太过的军需物资，我们现在已经欠下克鲁里亚王国三十万克朗。”
　　“怎么会这么多？”安迪·巴莱特眉毛一皱，“我们不是早已和巴鲁王国共同开采北方雪山的紫金矿吗？我相信那里丰富的紫金矿脉足够我们支撑打一场庞大的战争。”
　　“如果在平常时期确实是这样，但整个大陆的战争已经持续了三年，长久的战争让大陆大多数原本繁荣的农牧业、手工业等大多处于停产状态。”克莱尔爵士略显无奈地说道：
　　“您应该多关心首相夏佐·迪维伯爵以及财政大臣班特拉·格顿爵士的报告书，他们每过十天都会为您提交内阁报告。”克莱尔爵士用告诫的语气说道：“强大的军队确实可以征服一切，但军队不能作为统治的依仗，如果您太过依赖军队的……”
　　“说正事吧，爵士。”安迪·巴莱特盯着手中文件的双眼微微抬起。
　　被打断话的克莱尔爵士语气一滞，暗自叹了一口气后说道：“根据首相办公厅的报告显示，因为战争的原因，让苏克平原、高地草原、艾鲁克平原、克兰领等等地区至少一半以上的土地处于荒废状态。”
　　“现在的苏克平原上的城邦联盟基本上都是靠精灵和狼人援助才能苟延残喘，苏鲁克公国因为其前期克鲁里亚王国货币改革囤积的大量现金，得到了喘息的机会。”克莱尔爵士汇报的声音越来越小，“而我们，虽然有紫金矿脉支持，但依旧无法支撑疯长的物价带来冲击……”
　　“根据财务大臣的统计，我们有三分之一的领民是依靠克鲁里亚王国贷款养活的，我们的军队需要的战备物资一半以上需要靠克鲁里亚王国供应……”
　　“等等！”安迪·巴莱特放下手中的资料，睁大双眼瞪着他的首席顾问，“你是在告诉我，我们现在如果要发动一场战争，还要看培迪·里根是否愿意？”
　　“理论上来说是这样的。”克莱尔爵士板着脸点了点头。
　　“为什么会这样？你不是告诉我只需要开发出博伦堡地区那片肥沃的土地，我们就可以摆脱财政危机吗？”安迪·巴里特安耐着心中愤怒和不安。
　　“殿下，在实施‘大移民计划’之前，我就说过我们需要至少五年相对安稳的环境，而前不久我们在克兰领境内展开了一场宏伟的战争，投入至少六万大军和三十万劳工！”克莱尔爵士和他的主子对视，故意露出略微惶恐的表情快速解释道：
　　“在克兰领战争开始之前，我们曾经和克鲁里亚王国签订《共同防御条约》，而后又签订了一些的贸易条约以市场均价开始不断向克鲁里亚王国进口生铁、粮食等战略物资。”
第3节
结束？开始！
　　克莱尔爵士的解释让安迪·巴莱特头越来越大脸色也变得越来越难看，但他好像却并没有注意到主子的裱花，依旧继续说道：
　　“后来克兰领混战中，我们又通过巴鲁王国的港口向克鲁里亚王国购买了两个军团的装备。同时，为了在克兰城最后的决战中获得优胜，您开始储存大量的紫金粉为法师部队制作魔法陷阱，为此您又切断了紫金矿的出口！”
　　“这一切都是培迪的阴谋！”安迪·巴莱特咬着牙吐出一句话。
　　克莱尔爵士点头，“是的，当时我们都清楚克兰城战役的背后是培迪·里根国王，但我们别无选择。”
　　“我不想去想以前的事情……你就告诉我，我现在该怎么办？”安迪·巴莱特只感觉心中的怒火无处宣泄。
　　“事情并没有您想象中那么严重。”克莱尔爵士见效果已经达到，便话锋一转说道：“您并不会破产，不然培迪国王也不会继续给您贷款……根据首相办公厅的估算，您就算再贷款一百万克朗，培迪国王也会毫不犹豫的掏给您。”
　　“克鲁里亚王国那么有钱？”安迪·巴莱特目光一凝。
　　“比您想象的还要有钱！”克莱尔爵士耸耸肩，“里根家族从很早之前就开始贸易活动，在商路贸易上的强势地位，就连旧帝国皇室都不得不避让……不要不相信，想想当初耶克杰尔军港的尴尬地位，你就不难猜到里根家族在贸易方面的地位。”
　　“叮”克莱尔爵士说话间从口袋中掏出一杯克朗金币抛向空中，“看看我们现在用的货币，虽然名义上是由兽人部族、克拉克利群岛以及克鲁里亚王国联合发放，但实际上呢？”他自问自答：“克朗币完全是由克鲁里亚王国发放，而掌握它的就是里根家族。”
　　“在过去的三年里，里根家族利用艾鲁克领战役、克兰领战役操控着整个大陆的原材料出口，商人们常常开玩笑说‘巴兰镇内囤积着大陆一大半的物资’，我认为这句话并不只是玩笑。”
　　“在兽人内战期间，克鲁里亚王国甚至只派遣一支不到五千人的商人护卫队，便获得西大陆一部分铁矿和金矿的开采权，巴鲁王国的王位仅仅因为培迪·里根一句话而换了人，新国王甚至以臣子的身份参加了培迪·里根的加冕仪式。”
　　“你告诉我这些想干什么？想让我对培迪·里根卑躬屈膝吗？”安迪·巴莱特很喜欢和他的表哥培迪·里根比较，因为他从小就生活在培迪·里根的阴影下，他之所以弑兄夺权有一部分原因就是要向他的表哥证明，他更优秀！
　　现在克莱尔爵士这些话无疑就是告诉安迪·巴莱特：你不如你的表哥！
　　安迪·巴莱特很愤怒，但他的怒火无处宣泄，因为他的首席顾问说的这些话都是事实。
　　“我只是想提醒您，应该多关心国家的内政，因为决定一场战争的胜负不光是靠军队，还需要维持军队开销的强大经济。”克莱尔爵士很认真地说道：“就比如现在的克鲁里亚王国，他们甚至没有耗费一兵一卒就可以让您的统治在一个月之内崩溃。看看我们的邻居巴鲁王国……培迪·里根甚至没有展现他的军事力量，他们就要对他卑躬屈膝。”
　　安迪·巴莱特听到这里，憋在心脏的怒火猛然间消失，因为一股冰凉的恐惧随着克莱尔爵士的话瞬间填满了他的全身。
　　“当然，就算我们的经济崩溃，依旧可以用强权统治。”克莱尔爵士又继续说道：“但这样的统治并不能持续，而且长久下去的话我们的力量会从根本上被削弱。”
　　“我现在该怎么办？”安迪·巴莱特这一次问得很认真，没有了刚开的轻浮。
　　“现在我们的首要目标是清除北方丘陵地区的不死军团，但我们不可能如同培迪·里根国王那样毁掉这片丘陵地区，更不可能毁掉鲁库堡和图尔布克堡。同时，以目前我们手中的力量虽然可以单独面对他们，却没有能力将其完全消灭。”克莱尔爵士语言中带着无奈，双眼盯着远处的群山看了良久后很不甘心地说道：“我们需要向外寻求帮助。”
　　“向谁？培迪·里根？”安迪·巴莱特脑海中下意识的浮现出表哥的身影。
　　“培迪·里根国王只是其中之一，但他可能只会给我们提供物资，不会派遣军队。”克莱尔爵士板着脸带严肃地说道：“培迪国王现在的心思并不在我们这里……这从赫瑞恩领的战争中就可以看出。”
　　克莱尔爵士突然看着安迪·巴莱特，“就算用常规作战手段，赫瑞恩领战争的最终胜利者都会是培迪·里根，但他却没有按照常规战法，而是以赫瑞恩城为代价以最快的速度结束了战争……同时他们封锁了胜利的消息，如果不是我们的法师参与了后期战争，我们也不能这么快得到消息。”
　　“你是说……培迪·里根想要对我们对手？”安迪·巴莱特脸色突然变得惨白，或许是因为刚才他的首席顾问那一番话，让他脑海中瞬间就想到自己可能会成为他表哥的下一个目标。
　　“我们？可能吧。”克莱尔爵士自嘲的笑了笑，“但更多的可能是艾鲁克领，也就是现在的苏鲁克公国！而且，现在的克鲁里亚王国拥有一个非常正当的理由插手艾鲁克城防务，这个理由会让精灵全力支持培迪·里根。”
　　安迪·巴莱特长出一口气后双眼闪烁不定，“什么好事都让他占去了。”
　　接着，他又说道：“也就是说，我不能指望克鲁里亚王国的军队，那么我们的求援对象只能是巴鲁王国和兽人？”
　　“还有一个最关键的人……佩鲁斯伯爵。”
　　“光明王？佩鲁斯？他？”安迪·巴莱特脸上带着些许不屑，连续的疑问中尽是在嘲笑佩鲁斯的头衔。
　　“你或许应该看看这份情报。”克莱尔爵士把携带的另一份文件递给了他的主子。
　　安迪·巴莱特愣了愣后把手中原本的文件还给克莱尔，面带疑惑的接过另外一份文件。
　　克莱尔爵士则轻声解释道：“我们所有人都小瞧了佩鲁斯的能量……在帝国宣布覆灭城邦联盟建立之后，庞大的圣骑士军团一夜之间失去信仰被勒令原地解散，许多强大的圣骑士也相继消失在人们的视线中。”
　　“当时，我们的注意力都集中在苏克平原的权力交接当中，根本没有任何心思去关注圣骑士军团的去向……”克莱尔爵士露出自嘲般的笑容，“萨姆希尔大主教，殿下应该很熟悉吧，传闻他因为帝国的覆灭而信仰崩溃失踪了……我们的人在五天前看到他出现在科伦要塞。”
　　在安迪·巴莱特震惊的目光中，克莱尔爵士继续说道：“同时在两个小时前，我们在科伦要塞的探子传来了确切消息，圣骑士军团大部分失踪的圣骑士都出现在科伦要塞！”
　　“你是说……圣骑士军团选择效忠光明王佩鲁斯？”安迪·巴莱特望着文件中一张魔法照片发愣。照片有些模糊，上面有一群农夫，在这群农夫中有一位慈祥的老头穿着粗布衣扛着锄头行走在田间野地。
　　那老头就是萨姆希尔大主教，安迪·巴莱特反复的观看想要否决心中的想法。
　　克莱尔爵士点点头又摇摇头，“原圣骑士军团的两位副军团长现在担任着佩鲁斯的军事顾问，但他们并没有重新组建圣骑士军团。”
　　“哈哈哈！”安迪·巴莱特突然狂笑。
　　“哈哈哈哈！”他好像止不住了自己的笑声，在克莱尔爵士不解的目光中他又突然收敛笑声并说道：“你说……培迪·里根发现他一直想要谋求的圣骑士军团出现在科伦要塞会怎么样？会不会气得掀桌子？”
　　“但我们最好还是不要挑战培迪·里根国王的底线，因为科伦要塞现在和巴鲁王国属于攻守同盟，佩鲁斯伯爵和培迪·里根国王的私人关系一直都非常好。”克莱尔爵士耸耸肩，“我们要想得到他们的援助，必须得先得到克鲁里亚王国的同意。”
　　“你认为培迪·里根会同意吗？”安迪·巴莱特拍了拍他手里的文件。
　　“至少不会反对，如果我们能够说服培迪国王的几位大臣，这件事情基本上就可以定下来。”克莱尔爵士显然早有预案，回答起来的语速很快，“不过，如果您想得到兽人的支持，您最好亲自前往克兰城和石坎·银斧面谈。”
　　……
　　6月20日，赫瑞恩城战役结束半个月后。
　　因为不死军团肆虐后被破坏的环境，克鲁里亚王国在战争刚结束的时候，便向精灵王国提出援助请求，但精灵第一将军以前方战事为由拒绝了这一请求。
　　最终，是德拉希尔以私人的名义，调派他在纳仑森林的随从部队，完成他承诺下的援助。
　　三天前，德拉希尔的随从部队昼夜不间断赶路抵达了赫瑞恩领。
　　三个哨所的精灵法师和两个哨所的精灵游侠，共五千精灵正规士兵，再加上不计其数的森林小妖和十名德鲁伊……这就是德拉希尔的私人随从部队。
　　现在，这些部队早已随同克鲁里亚王国法师部队分散到赫瑞恩领各地。