血与火的赞歌(校对)第433部分在线阅读

　　无力、羞耻、愧疚、愤怒……
　　不同的情绪瞬间便充斥在耐普多·昆特的精神海之中，眼前满是他离开时那群士兵无助的目光……强烈的自责让他想要挑开自己的胸口，捏碎疼痛不已的心脏。
　　“耐普多！”严厉的呵斥让混乱不已的老人回过神，他寻着声音方向望去，是布丽安领着两位穿着灰色战斗服的精灵法师。
　　“不要让负面情绪影响到你。”布丽安挥手之间一股带着强烈生命力的能量，通过老将军的胸口慢慢向其的全身扩散。
　　耐普多·昆特只感觉一股清凉遍布全身，那种哪像毁灭一切的思绪也随之消失。
　　“非常感谢你……”老人嗓子仿佛被什么堵着，“接下来，我们该怎么办？”
　　“我已经给诺玛堡的援军部队下达命令，他们会在周围各个街口设防，城里的魔法师也正在向这里聚集，如果顺利的话我们应该可以抑制这里死亡力量的扩散。”
　　游侠队长的语气显得很自信，但耐普多·昆特还是听出对方言语中的些许迷茫和担忧。
　　……
　　早上6点，
　　帕特维德大街原帝国首相官邸会客厅内，潘妮·里根靠在一张沙发上，望着无比熟悉的天花板。
　　在潘妮·里根的对方，是警卫处处长马勒克。
　　马勒克的汇报已经结束近十分钟，但潘妮·里根始终靠在沙发上盯着天花板发呆。
　　“也就是说，昨天晚上我们的进攻不仅损失一个兵团的精锐士兵，同时还给安德鲁送去五六千具可以利用的战士尸体！”潘妮·里根强忍着揉脑门的冲动，她用力眨眼缓解因为缺乏休息所带来的不适。
　　“这是精灵的说法。”马勒克硬着头皮说道：“在过去一个小时里，我们曾派出了两名实力强大的圣骑士进入迷雾中探查，得到的情况和精灵说得差不多。”
　　“这些问题我没有任何兴趣听……我就想知道，解决眼前的问题还需要多久时间？”潘妮·里根声音从牙缝中流出，带着咬牙切齿的意味。
　　“这个……无法估计，如果我们的法师不能有效的抑制死亡力量的扩散，我们就得……就得……”马勒克已经不知道该怎么说接下来的话。
　　“就得撤出苏克城吗？”潘妮·里根代替他说了出来。
　　“但这样的几率很小，我相信以苏克城内法师组织的力量，完全可以应付！”马勒克连忙说道：“如果实在不行，我们可以向法师塔求援，精灵也绝对不会眼睁睁的看着苏克城被不死者军团占据。”
　　“你觉得法师塔这个时候会出手帮助我们吗？”潘妮·里根双眼没有焦距的看着会客沙发中间茶几上冒着热气的咖啡，说话的语调中带着些许自嘲，“现在的苏克城可不是以前。”
　　“我相信……”
　　“我需要的是帮我做出决定的意见，而非不切实际的想法。”潘妮·里根目光落到马勒克身上，“我就想知道……在十天之内，你们能否解决掉这个麻烦。”
　　马勒克语气一滞，有些不知道该怎么回答这个问题，但面对潘妮·里根严厉的目光，他只得强行整理脑子里的思绪，小心翼翼汇报道：
　　“在过去两个小时里，精灵曾派遣诺玛堡的援军对废墟外围发动攻击，但大剧院周边的地区太过狭窄，最多只能跟容纳六千人同时进攻……如果仅用这些人进攻，显然是攻不下来。”他瞟了眼脸色不怎么好看的议长，“所以，精灵打算用魔法隔绝那里，削弱……”
　　“在来这里之前，这些话我已经听了不下十遍。”潘妮·里根不耐烦的打断了马勒克摆摆手道：“你先出去忙你的事情吧，拜利总管告诉我城里从早上开始，已经爆发了好几次游行……我不想再接到类似的报告。”
　　“是，大人。”马勒克如释重负的吐出一口气，正准备往门口走去的时候，潘妮·里根又说道：“如果耐普多将军现在有空，就让他来一趟吧，我有些问题想要问他。”
　　马勒克离开的脚步很快，当他消失在会客厅后，潘妮·里根立刻抬起头使劲揉着自己的额头，以缓解因为睡眠不充足引起的头痛。
　　“我的人传来了消息，那片废墟上带着浓厚的死亡力量，如果没有精灵的帮助，你的士兵进入之后甚至不用对方动手，就会被毒死。”托德·西奥身影悄无声息的出现在会客沙发旁边，“安德鲁正在用昨天晚上你们的提供的士兵尸体，制造一种很强大的怪物，根据精灵的记载，那是一种实体性质的魔法……恩，怎么说呢，您可以理解为让死亡力量具现化的一个载体。”
　　“这种怪物的主要目的在于散布死亡，或者说赋予死亡新的生命……以另一种形态存在的生命。这种东西很强大，它们能免疫所有低阶魔法，拥有如精钢般坚硬的皮肤！”
　　“而且，这种怪物还有一种伴生怪物，类似于古代元素生物的怪物，他们的存在是看不见摸不找，以寄生的方式具现化，比如寄生在某些没有生命的钢铁铠甲身上……您可以把它们想象成类似于炼金术师们提到过的人型钢铁傀儡。”
　　潘妮·里根没好气的低语道：“你告诉我这些，是准备让我向不死者军团投降吗？”
　　“事实上，不死者军团不接受任何性质的投降，他们只接受死亡。”托德·西奥耸耸肩，带着幽默的语气回答着。
　　但潘妮·里根一点都不觉得这句话幽默，她沉默几秒后望着托德·西奥，“如果是你，你现在会怎么做？”
　　托德·西奥像个绅士一样坐到沙发上，“精灵不止一次表态，他们会不惜一切代价消灭不死者军团的存在，而你们也需要拥有这样的决心，在不久前城市议会中，邓普拓·鲍勃提出的意见就很不错。”
　　“邓普拓·鲍勃？”潘妮·里根下意识回忆，随即带着很严肃的表情问道：“你是说毁灭……”
　　“咚！咚！”
　　会客厅的房门被人很粗暴的敲响，这是用拳头砸门才会发出的声音，这种沉闷的响声就仿佛战鼓在潘妮·里根耳边炸响，让她心中原本就糟糕的心情变得更糟糕了。
　　“哐啷！”推开房门走进来的是耐普多·昆特，他穿着一身脏兮兮的骑士铠甲，走进了这间富丽堂皇的会客厅。
　　老将军脸上带着不耐烦的神色，望着端坐在沙发上的潘妮·里根，用很不满的语气说道：“我正在我的参谋处制定作战计划……现在正在战争中，您有事情应该去指挥部，而不是坐在这里端着咖啡，彰显你的议长威严。”
第31节
潘妮·里根
　　耐普多·昆特语言犀利，在他嘴里说出来的潘妮·里根就像一位糟糕之际的统治者。
　　昨天晚上糟糕的战争加上刚才传令官或许态度不怎么好，让耐普多·昆特的心情变得很差，老人在心情差的时候就是希望胡乱骂人，而且从来不会看他们骂的对象是谁。
　　但今天这个时候，没有人会有好心情。
　　潘妮·里根原本就烦躁的心情，因为耐普多·昆特的无礼的话变得更糟糕，但她并没有表现出来，并压着心中怒火带着和颜悦色的表情说道：
　　“非常抱歉，将军。”她现在称呼耐普多为将军，而非议员。
　　“我第一次接触战争，如果我这么做令你感觉不愉快，那就只能请你原谅。”
　　潘妮·里根尽管把自己位置放的很低，且言语中更是充满歉意，但在这些歉意中也带着某些不可言明的意味……仿佛，她最后那句话是在提醒耐普多·昆特，你只能选择原谅我！
　　老将军自然听出对方话语中的意思，他皱着眉快步靠近会客沙发脱下脏兮兮的手套扔在茶几上，像个主人一样靠在沙发上说道：“安德鲁那个混蛋毁了我们的神圣大剧院，现在还要继续毁掉整座城市……城市议会在这个时候想的应该是怎么快速消灭这群怪物，而不是利用动乱清除各自的政治敌人。”
　　耐普多·昆特暗指昨天晚上城市议会的刺杀案，“如果我们的情报能够共享，像现在这样的事情也许就不会发生！”
　　他身体微微前倾，用手掌把茶几拍得“啪啪”作响，“从昨天晚上到现在，守备军已经付出一个兵团战士的生命，当然还有在当时在大剧院内和周边街道的民众，在战中任何自私的行为都将付出惨重的代价，历史上无数次血的教训难道还不够吗？”
　　耐普多·昆特没完没了的职责拨动着潘妮·里根心中某根弦，某根她在昨天晚上‘大剧院时间’发生之后就在避免自己去碰触的脆弱的神经。
　　每个统治者在统治生涯中，都会面临这样的问题。
　　任何人都会犯错，就算被被称为‘圣者’的帕特维德大公，也在他的征战过程中犯过无数错误，而现在又能证明他给帝国设定的某些制度也是错误的。
　　这一次，潘妮·里根确实因为‘兄弟会’的缘故，知晓了安德鲁某些小动作，但她在得知这件事情之后，第一时间想到的不是根除这一祸患，而是利用对方的小动作尽可能的挑起议员之内的斗争从中得利。
　　作为一名在茶会中长大的女性统治者，潘妮·里根能熟知所有的宫廷斗争和政治角力，但却没有面对国家大事而应有的责任和担当，因为她早已习惯把所有事情都利益化，并为自己争取到最大的利益。
　　在安德鲁逃脱并在大剧院做下这些事情后，潘妮·里根立刻就封闭她思想中的关于这方面的任何想法。
　　所有人也都在潘妮·里根面前回避着这个话题，而耐普多·昆特在事件发生后见到潘妮·里根第一件事情居然就直接提起这个话题。
　　潘妮·里根虽然有心放低姿态，但耐普多·昆特却得寸进尺！
　　耐普多·昆特的表现让潘妮·里根想起一句话：政治游戏中，你可以向你的对手示弱，但你不能真的让别人觉得你软弱可欺！
　　“你是想要我给你解释吗？”潘妮·里根深吸一口气，“或者说……你觉得你就可以置身事外？”她指着耐普多·昆特的鼻尖，用略带尖锐的声音低鸣：
　　“如果没有你们的步步紧逼，我会这么不择手段？不要把你自己想得过于高尚，在我看来你，比沃兹·佩德罗更让人恶心！”
　　耐普多·昆特猛然站起身，指着潘妮·里根低吼道：“你……”
　　“不要站在道德的制高点来职责我，议会中没有一个人有资格指着我，特别是你！”潘妮·里根跟着站起身，托德·西奥消失的身影这时又出现在她身侧，她语气中的冷漠让人不寒而栗，“你总是标榜自己的高尚，但在帝国遇到危难的时候，你却只知道躲在后面，如果不是我站出来，你也许还会继续躲在后面把自己包装成正义的化身，攻击和讽刺你眼中龌蹉的勾当！”
　　“沃兹·佩德罗虽然也像你一样，但他可以毫不犹豫的袒露他的野心，并不择手段为他的目标而努力……而你不一样，你每天都在觊觎执政官的位置，却又要表现出一副毫不在意的样子！”潘妮·里根指着会客厅的大门，“你现在不想和你谈，你滚回去指挥你的战斗，我倒是要看看，没有我们这些你眼中的蛀虫，你到底如何来进行这场战斗！”
　　耐普多·昆特被气得浑身颤抖，牙齿紧咬并流出一副愤怒得不可抑制的面容。他明显想要说点什么，但却怎么都说不出口，因为他发现任何语言的解释在对方那些言语下都显得苍白无力。
　　“蹬蹬蹬”
　　老将军带着冰冷的面容以极快的速度退向门边。
　　“砰！”房门被踢开的瞬间，耐普多·昆特消失在潘妮的视野中。
　　望着离开的耐普多·昆特潘妮·里根却没有丝毫胜利的喜悦，“扑”在房门关闭的那一刹那，她无力的瘫坐的沙发上，眼中尽是无尽的委屈和无奈。
　　她想哭，
　　但她没有哭。
　　说到底，潘妮·里根只不到二十岁，而且在以往的生活中，她总是习惯依靠……为结婚之前，她可以依靠父亲、依靠兄长，结婚后她可以躲在后花园内，不去理会令人烦躁的帝国政务。
　　但现在，她所有的依靠都没有了。
　　极度缺乏安全感的她，当然是抓住一切机会增强自身的实力！
　　“你这些话可把这个老家伙气得不行。”托德·西奥语气中带着调侃，“我觉得他并没有你说得那么不堪啊，至少相比于其他人，耐普多·昆特还算比较正直。”
　　“所有人……我是说所有人，他们都认为我不配坐在议长的位置上，我能够容忍任何人在暗中诋毁我，但我不能容忍他们当着我的面质疑我的统治！”潘妮·里根此刻表现的平静带着一种令人心悸的感觉，她冷漠的声音在大厅内回响：
　　“况且，耐普多·昆特身上所谓的‘正直’，在我看来就是自私……崇尚荣誉也是一种自私，因为这些家伙可以为他们所谓的荣誉放弃所有，甚至是他们效忠的帝国！”
　　“帝国最后的结局就是最好的证明……当他们自身的荣誉和帝国的存在放在一起，他们居然选择自身的荣誉，他们虚伪的让我想起来就恶心。”