血与火的赞歌(校对)第373部分在线阅读

　　“我终于可以睡个好觉了。”纳普斯在得到这个消息后如此说道。
　　对于年轻的纳普斯来说，同样年轻的石坎·银斧给了他很大的压力，毕竟仅用三年时间统一整个北部氏族的能力，就算是纳普斯的父亲巴图大酋长都表示过心悸和恐惧。
　　而作为刚继承双头氏族的纳普斯，他不禁要面对其他部族的怀疑，更要面对如山一般压在他身上的石坎·银斧，发自内心深处的恐惧在纳普斯得知父亲被石坎·银斧干掉后就一直存在。
　　现在，他终于将这恐惧的根源挡在了外面。
　　而对于接下来的对峙，纳普斯有充足的信心。因为，他拥有更丰富的资源，而石坎·银斧的主力早已被围困在安库要塞和双头氏族东部领地之间。
　　纳普斯得到这个消息之后，第一件事便是返回自己的卧室美美的睡上一觉。
　　当纳普斯陷入睡梦中的时候，北海海域一支规模庞大的舰队正在以极快的速度驶向拉克尼维城北边的怒斯特瑞港口。
第20节
怒斯特瑞港
　　怒斯特瑞港口，一座外表看起来像是军港的深水港口，五十年前因为日益猖獗的海盗而建立。当时，双头氏族的统治阶层其本意，是想借助军港发展自身海军力量，组建一支可以媲美地精舰队的庞大舰队群。
　　但由于技术和资金问题，兽人的海军梦到现在都没有实现。
　　随着时间的推移，这座军事港口，在地精商船频繁拜访下变成了如今的贸易港口。同时，在这座港口的周围，一个规模还算可以的小型城镇也渐渐成形。
　　在贸易最繁荣的时期，怒斯特瑞的港口城市曾一度超越拉克尼维城的繁华。
　　两年前，地精和兽人组成的联军入侵帝国的战役失败，地精和双头氏族的盟友关系也因为复杂的战争关系而宣告破裂，怒斯特瑞港口的繁忙的贸易也因此而终结。
　　城市的繁华也随着贸易的终结，而逐渐衰弱……
　　后来，地精和克鲁领重开贸易，但由于双头氏族新任大酋长纳普斯不再相信地精，亦或者是他在害怕这座港口城市再次超越拉克尼维城，便下令强制性关闭港口的对外贸易活动。他的这个命令间接成全了北部氏族和地精的贸易合作，为后来兽人和克鲁领的贸易提供了先决条件。
　　封闭港口给怒斯特瑞城，以及双头氏族本身原本繁荣的贸易经济带来轰塌式的毁灭，各地矿场和牧场成堆的原材料堆积在仓库中卖不出去，食盐、工具、面粉、水果和蔬菜逐渐成为了奢侈品。更重要的是，巴图老酋长耗费三十余年囤积的帝国金币变成了用不出去的废品。
　　怒斯特瑞城彻底失去了往日生机，近五万兽人苦工面临失业，一座原本有着美好未来的城市也面临着崩溃。
　　因为文化和社会环境的差异，让大酋长纳普斯根本不了解何为‘失业’，更不了解一座城市的需要的是什么。在这位年轻的大酋长眼里，统治部族只需要强有力的军队，有足够效忠他的贵族阶层就可以了。
　　所以，他不会在乎怒斯特瑞五万兽人苦工的未来，更不会在意整座城市的未来。他并没有因为这座城市的衰落而感觉心痛，反而因为拉克尼维城成功压制怒斯特瑞城而感到沾沾自喜。
　　纳普斯可以不在乎这些，有人却很在意……
　　比如某些依靠矿场和牧场而生存的部族领袖，再比如在这五十年内依靠怒斯特瑞港口富裕起来却不被兽人社会重视的劳工首领，还有怒斯特瑞港口本来的兽人贵族阶层等等。
　　他们，在这两年里默默忍受着纳普斯的独裁和愚蠢。而现在，有一个绝佳的机会摆在他们的眼前，一个可以摆脱一位愚蠢统治者的机会。
　　地精在贸易的时候曾经说过：金钱拥有无法想象的力量！
　　年轻的大酋长纳普斯不明白何为金钱的力量，所以他遭到了背叛。怒斯特瑞港口的实际统治者们，把他们的主子卖给了他们的敌人。
　　……
　　大陆历1217年12月16日，怒斯特瑞港口依旧如同过去两年间每一天那样萧条和清冷。
　　冬季刺骨的寒风吹打在港口的码头，因为缺乏管理，让码头停靠船舶的长提上覆盖着一层厚厚的冰层，在阳光的投射下散发着一种特别美丽的反光。
　　早上八点，冬季的太阳是冒出了云头。八点半，无聊的港口里发生了和往日不一样的事情，原本寂静的港口突然开进近千人全副武装的军队。
　　但这支军队的战士们手中拿的并不是武器，而是如矿工锄、扫帚、木桶等清理冬积雪和冰块的工具。他们把在港口无所事事的劳工们尽数赶出了港口后，一场看着有些怪异的大扫除在码头展开……
　　两个小时后，码头焕然一新，大队的兽人士兵也从码头撤出了大半。
　　下午三点，两名身穿崭新皮革铠甲的兽人贵族出现港口码头。他们把各自的护卫们安排在港口警戒，自己则冒着刺骨的寒风前往了码头最大的深水泊位区。
　　“我们也许正在背叛兽神。”
　　在深水码头的灯塔上，相对年轻的兽人拿起两面令旗后果断的扯下了胡须上挂着的三对银环。三对银环，按照兽人的习俗，这位年轻人至少是某个中小型部族的族长，亦或者某个旗团的旗团长，
　　“但你却没有一点犹豫，不是吗？”年长的兽人用他巨大的手捧着长须上同样三对银环，低语道：“热库图，你知道吗？我现在有些后悔了……”
　　“恩？”被称作热库图的年轻兽人闻言猛然转过头看向他的好友，原本碧绿色的眼眸瞬间变得血红，“桑昆坷，我的朋友，你……”
　　“不要紧张，我虽然有些后悔这么做，但我并不打算放弃我们的计划。”桑昆坷说着便扯下了他长须上的银环，“我只是突然对未来不怎么确信。”
　　“但我确信我们是正确的。”热库图眼中没有迷茫，“我虽然背叛了对兽神发起的誓言，但我的部族会因为我的背叛而崛起，我的族人会因为我的背叛而不再忍受饥饿和寒冷。”
　　“石坎·银斧……”
　　“兽人早就应该统一！”热库图打断了好友的话，“只是谁成为统治者需要考究而已……我个人并不反对有石坎·银斧来统治兽人，他比纳普斯更适合做我们的领导者。”
　　桑昆坷沉默了好一会儿后说道：“你是对的……是的，谁统治我们并不重要，重要的是能想保证我的族人不再被饿死。”
　　兽人连续三百余年的内战，让兽人各个部族对臣服于更强的部族并不会生出反感。
　　“我只是……”桑昆坷有些纠结。
　　“只是没有想到自己某一天会迎接人类军队踏上我们自己的领地？”
　　热库图代替好友把话说了下去，“我也没有想过会有这么一天，但我们别无选择，纳普斯那个蠢蛋根本不在乎我们的死活，他会把我们代入无尽深渊。”说到最后，年轻的兽人脸色变得有些难看，声音也越来越大。
　　桑昆坷没有想到热库图会突然变得这么激动，他愣了一下后把嘴闭得死死的。
　　接着，双方便陷入了沉默……
　　年轻的热库图下意识的和桑昆坷拉开了些许距离，并暗自戒备。然后把目光看向远处寂静的海平面，仿佛那里有他希望的所在。
　　大约半个小时左右后，原本空荡荡的海平面上，突然间冒出一艘如巨龙匍匐的影子，在冬季下午的阳光下闪烁着点点橙色光辉。
　　排在舰队最前面的，是北部氏族的战船，
　　看到这些战船，不管是热库图和桑昆坷心中都轻松了不少，
　　至少，他们等待的人也不尽是人类和地精。
　　“来了！”桑昆坷忍不住低吼了一句。
　　“我看见了。”热库图扫了一眼旁边的好友，独自登上了灯塔的最顶端。
　　当热库图再次望向远处海平面的时候，一支庞大的海上舰队已经显现出轮廓。
　　这支庞大的舰队构成有些复杂，主力是地精战舰，但在地精战舰的两侧又有五艘艘人类大型风帆战舰和蛮人数量庞大的小型帆船。另外，还有十几艘兽人的兽人龙骨形状的双帆帆船位于前列。
　　人类的大型风帆战舰是克鲁里亚王国在东海海域的商船经由地精改装的，上面的人类士兵也大多是商队自身的雇佣兵。这些人被王国征集并派遣参与这次战役的主要目的并不是在战场上冲锋陷阵，他们代表的是王国对于这次战争的态度，更代表了培迪·里根的意志。
　　……
　　这是一个相对安静的夜晚，位于拉克尼维城北部的哨塔如同往日一样安静得要命。而附近的小村子，也因为冬季的寒冷，早早的便熄灯陷入了沉睡之中。
　　哨塔内，两名年纪比较大的兽人战士，因为常年军伍生活让他们不习惯早睡，所以围靠在一堆篝火旁聊着已经不知道说了多少遍的往事。
　　篝火上的铁架子上，一个烧得漆黑并且变形的铁锅里煮着雪水，当两人聊得口干舌燥的时候会喝上一口雪水，当雪水入口的瞬间他们会享受般的‘吧啦吧啦’嘴巴回忆着奶酒的味道。
　　“咯吱……咯吱……”
　　“呼噜噜……”
　　哨塔外的雪地里一阵阵轻响突然在两人的耳边响起，让正在闲聊的两个老兵下意识的停止了交谈。
　　“会是谁啊，这天都黑了。”
　　“没听见有雪狼的低吼吗？肯定是某个部族的大人物吧，普通人这个时候出来跟找死没什么区别。”
　　“哐啷”两人对话的时候，哨塔破旧的木门被推开，两名穿着崭新皮甲并披着厚实兽皮披风的兽人走了进来。
　　“你们……”两名兽人老兵站起身，脸上又老又瘦的干枯皮肤堆在一起带着疑问，一股熟悉的杀意让两人下意识的握紧了手中有些残破的战斧。
　　热库图看着眼前两位兽人老兵，他们穿着一套满是污渍的破旧棉衣，棉衣下开裂的皮甲清晰可见，暴露在火光下的脸颊上带着些许疤痕，其中一位老兵的右臂已经断了。
　　“新的战争又要开始了吗？”其中一名老兵眼中满是迷茫。
　　“但很快就会结束。”热库图好像是在承诺，又好像是在宣读誓言。
　　“希望吧。”
　　但再次回答两人的是热库图手中锋利的战斧！
　　12月25日，距离石坎·银斧强攻拉克尼维城东部防线已经过去十七天。
　　原本对峙的局面，在九天前打破，
　　远洋贸易同盟圈组建的庞大联军部队，在12月16日登陆拉克尼维城北方的怒斯特瑞军港口后，一路南下并横扫了双头氏族北方领地的所有部族。
　　两天前，这支近六万人的联军部队抵达了拉克尼维城下，
　　后续还有源源不断的援兵正在赶来……
　　年轻的纳普斯酋长已经从东部前线撤回了城市，同时还带走了前线防区三个旗团的主力。