血与火的赞歌(校对)第368部分在线阅读

　　在最后一封警告信函后，克鲁里亚王国再也没有发来任何信函。
　　两天后，萨克多国王收到被开除出贸易联盟的信函。同时，巴鲁王国的舰队被地精和兽人的联合舰队封锁在自家海域出不去了！
　　直到这个时候，萨克多才真实感觉到克鲁里亚王国的强大。她可以强大到就连兽人和地精在远洋贸易中都必须在接受他们设置的规则。
　　……
　　雪堡，国王温暖的书房里。
　　萨克多已经独自一人待了一天一夜，在这段时间里，他只感觉总有一股渗入骨髓的凉意，就算把房间旁边的火炉开到最大都不能驱散。
　　窗外黑夜驱散，白茫茫的雪天再次清晰的时候，老国王抬头看了看墙壁上的魔法时钟。
　　指针指着九点半……
　　11月29日，上午九点半！
　　“咚咚”
　　沉闷的敲门声配合着火炉的轰鸣声同时响起，房门没有等萨克多应答便被人从外面推开，进来的是他的长子麦鲁和他的首席幕僚克博特。
　　两人正在各地视察王国冬季的安全问题中收到紧急命令后，便以最快的速度赶回来。
　　“坐吧。”萨克多指着他办公桌前面的两个椅子。
　　麦鲁王子很听话的坐下，克博特则皱着眉站在旁边，“发生了什么事？是克兰领的战事不顺利？”
　　“是有些不顺，但这不是主要的问题！”萨克多苦笑。
　　“是克鲁里亚王国的事情？”
　　“是的。”老人拿起桌子上被他看了无数遍的信函，“看看这些。”
　　克博特望着信笺上巨熊徽章不敢怠慢，他一封一封的看，原本毫无波澜的脸色慢慢开始有些动容。
　　“最早的信函是八天前的。”克博特看完之后把信笺递给麦鲁王子。
　　“是的，我错误的估计了克兰领战事。”萨克多低语道：“现在兽人和地精的联合舰队就在我们港口附近，我们的商船甚至连海口都出不去！”
　　“兽人和地精怎么会听人类的话？”麦鲁王子满脸不可思议的表情。
　　“地精的三位亲王现在全部都在克鲁里亚王国，兽人北部氏族的石坎·银斧和培迪·里根早已签署同盟条约。”克博特皱着眉望着老国王，“在对待克兰领的问题上我们之前统一过意见……我的意见依旧不变，那就是不管发生任何事我们都必须听从克鲁里亚王国的‘命令’。”
　　“是的，我一直都坚持这项决策。”萨克多点头，“但当时前线给我的消息是克兰城攻防战马上就会结束，但谁曾想原本不堪一击的精灵联军，会在最后关头这么难打。”
　　“您居然用‘不堪一击’来形容精灵军队？”克博特难以置信。
　　萨克多苦笑，“在克兰领前期战役中，他们的表现得很糟糕……他们糟糕的表现让我忘记了他们原本的强大。”
　　“贸易共同区……”克博特摇头，“没有培迪·里根的支持，我们在克兰城的贸易共同区就是一个笑话。”他看着老国王，“现在培迪·里根的态度是什么？”
　　“不光培迪·里根，还有兽人和地精，他们要求我对这次事件负责，并承担贸易罢停后的所有损失，同时撤离班森镇的驻军！”萨克多语气带着无奈。
　　“补偿什么样的损失？”麦鲁王子下意识的问了一句。
　　“五十万克朗！”
　　“他们应该知道我们拿不出这么多钱！”克博特皱着眉，“我相信他们一定提出过可以用什么代替吧？”
　　“没错。”老国王挤出一句话，“在兽人、地精和克鲁里亚王国的联合声明中，要求我本人必须为这次过失负责……如果我们拿不出五十万克朗，那我必须以退位来承担这次的过失责任！”
第16节
萨克多
　　温暖的书房里，老王国的话让步入中年的克博特和年轻的麦鲁后背生出些许凉意，同时，怒火也如同火炉中升腾的火焰般直往头顶窜。
　　这是一种很特别的感受，克博特对这种感觉记忆犹新，那是恐惧中被压制的怒火，这种怒火让头皮和脸颊犹如千万只蚂蚁在爬行，他依旧保持着谦逊而平静的表情沉默着。
　　但年轻的麦鲁王子没办法控制他的怒火，他喘着粗气和父亲对视，“退位？绝对不行，我不会在这样的情况下加冕，这简直是对我们最大的侮辱！”
　　“是的，他们就是想要通过这样的方式羞辱我们，以展示他们绝对的领导地位。”萨克多的怒火早已宣泄完，所以他说这些话的时候显得很平静。
　　“这太荒唐了！”麦鲁虽然渴望早一点登上王位，但他拒绝以这种方式。
　　“陛下。”克博特皱着眉望着老国王，“以我对培迪·里根的了解，以及地精的精明逐利性格，应该不会提出这种要求……我相信他们还有更合理的方式，来展现他的权力的同时又能保证他们的利益。”
　　萨克多意外的望着克博特，“看来，你确实在认真研究我们的对手。”接着，又看向满脸不甘心的儿子叹了一口气，“培迪·里根愿意贷款给我们，让我们有能力偿还五十万克朗。”他摊摊手，“利息是巴鲁王国未来五年的贸易关税。”
　　克博特挑了挑眉毛，“好吧，也算是一个不错的选择……培迪·里根是想把我们彻底压制，好让我们在未来某一天臣服你于他。”他看着自己效忠的君主，笃定般说道：“这才是他的目的，让您退位不过是想让我们别无选择。”
　　“是他们把我们剔除贸易联盟，还要让我们来为他们的损失买单？”麦鲁捏着拳头，脸上激动得潮红一片。
　　萨克多望着儿子，“如果觉得屈辱，那就记住现在的感觉，永远记住，一辈子都不要忘记！”
　　“未来五年的贸易关税可不是小数目……而且，把关税交给克鲁里亚王国，就相当于把我们的未来交了出去。”克博特不得不打断老国王教育儿子，“我们在未来五年彻底沦为克鲁里亚王国的附庸……五年后，我们贫穷的王国又不得不继续附庸他们。”
　　“我应该为我的过错而负责……”
　　“父亲，不如就退出贸易共同圈。”麦鲁望着父亲，“我们两百年都走过来了，不差再走两百年……如果他们需要战争，那就战争！”他站起身，“砰”双拳砸在木桌上，“让他们来来好了，我会让他们明白，在这冰天雪地中我们多哥加人才是真正的猎人！”
　　“在刚开始的时候，我也曾想过这样做……”
　　“那就做，我现在就去把克鲁里亚王国派遣的教官和使者尽数驱逐！”
　　“你给我坐下！”
　　“父亲……”麦鲁王子有些倔强，“你还在犹豫什么？”
　　“我说了……”老国王声音突然增大，指着办公桌前方的椅子，“你给我坐下。”
　　麦鲁望着怒火升腾的父亲，双脚本能移向椅子并重新坐定，但他那双眼中的怒火控制不住往外喷涌。
　　显然，年轻的王子并不服气！
　　老国王看着他的儿子，看着儿子眼中升腾的怒火叹了一口气，“在过去五年内，每年冬天你都会代替我去各地部族巡视我们的人民如何在严冬里生存，并帮助有困难的部族度过这可怕的冬天。”
　　“那么，我的孩子，在今年的冬天你发现了有什么不一样吗？”
　　麦鲁怒火焚烧的双眼一闪，脑海中下意识的回想起过往冬天和今年冬天的不同之处……其实，在回雪堡之前，他和克博特谈起远洋贸易时兴奋得就像个小孩子。
　　他很清楚远洋贸易对王国带来的变化，但现在他不想谈论这个问题。
　　萨克多见儿子沉默，便自问自答，“我们的毛皮和丰富的紫金矿通过远洋贸易换来了大量面粉和水果、工具和武器……南方人发达的手工技术让我们的衣服更具保暖效果，他们的工具可以帮助我们推开积雪。”
　　“我们的军队以前只能手持石矛身披兽皮作战，现在我们有了铁器和硬皮甲，以及少量的精钢铠甲……而且，贸易不但可以带给我们丰富的商品，还能带回我们不具备的技术，我相信再过几年，我们自己就能生产铁器和皮甲。”
　　“所以，我们不能中断和他们的贸易。”老国王表情凝重，“我们已经落后两百年，如果再不学习南方人的技术，我们将落后三百年、四百年，以至于到最后彻底沦为南方人的附庸。”
　　“如果我们答应他们的要求，就提前成为了他们的附庸！”麦鲁王子低垂着脑袋小声的嘀咕。
　　他声音虽然小，但萨克多却听得清清楚楚，他脸上皱纹因为这句话而堆积在一起，他下意识的就想要训斥儿子。
　　但恰好这时旁边火炉的轰鸣和窗外呼呲的寒风突然大作，寒热相交之间让萨克多把训斥儿子的话咽回了肚子。
　　“我知道你在想什么，我像你这个年纪的时候一样认为南方人没什么了不起的，我甚至认为是我的父亲太没用，以至于连南方人在科伦要塞几千士兵都打不过。”老国王语气很轻，就好像在和老朋友说话一样，“但当我加冕即位后才发现，南方人确实了不起，他们确实很厉害，我们确实不如他们！”
　　“我用了二十年都没有打破科伦要塞的防御，我相信如果不是因为兽人战争和帝国内乱，我用一辈子都不可能攻下科伦要塞。”萨克多脸上带着落寞之色，“后来，我发现我们继续这样下去不行……明知道不是敌人的对手还要和敌人对着干是最愚蠢的做法。”
　　“于是，我想方设法想要融入到南方人的文明中去，但不管是兽人和帝国人都用一副高高在上的表情看着我们，我们被他们称作‘蛮人’，一群只会拿着尸矛胡乱挥舞的野蛮人！”
　　“为此，我开始学习帝国通用语、兽人语、地精语，我开始研究他们的文化……我没有让你接触多哥加人的文化和礼仪，你从一出生就开始学习帝国通用语和兽人语，学习他们的文化，为什么？因为我要让你感受他们的强大，也感受我们的弱小和无知。”
　　“你刚才的表现让我很失望。”萨克多坐在椅子上，望着克博特，“你的教育好像并没用，他还是像一名普通多哥加人……”“砰！”老国王一拳砸在桌子上，“巴鲁王国的王子不能是一名普通的多哥加人，我的继任者必须是一位能够带领部族走向辉煌的王者。”
　　“陛下，殿下只是因为被怒火支配，所以……”
　　“一名王者从来不会被怒火支配！”
　　“父亲！”麦鲁突然站起身看着老国王，眼中的怒火已经消退，脸上带着些许惶恐和不安，“非常抱歉……”他道歉的同时单膝跪在地上，“我确实不应该被怒火所支配，我忘记了我的职责和使命，我更忘记了我的人民还在受苦，我愿意接受您的处罚。”
　　说着，他扯开了身上的衣服，露出胸口和背后狰狞交错的伤疤……这是被鞭打的疤痕。
　　整个巴鲁王国，有谁敢鞭打这位尊贵的王子？
　　只有他父亲，巴鲁王国的国王萨克多！
　　“我知道你不服气。”萨克多望着儿子身上的疤痕眼角微微颤抖，“但今天，我不打算让你服气，但我会让你永远记住今天所发生的一切……”老国王语气低沉，说着便绕过办公桌快步走到儿子跟前，抓起儿子的肩膀把他提起来的同时扣住了他的左手脉搏。
　　“砰！”老国王的力量很大，他把扣着儿子左手脉搏的手向办公桌方向一拉抵在桌面。
　　麦鲁被突然的拉扯弄得身体失去平衡，整个人惯性般瘫靠在办公桌桌沿，脸上带着不知所措的表情。
　　在王子惊恐的眼神，老国王推开了他的身体……
　　克博特望着国王的动作瞬间便明白了对方的打算，他脸色一变下意识的向前走出一步，口中惊呼道：“陛下，您……”