血与火的赞歌(校对)第314部分在线阅读

第15节
培迪·里根
　　丹门·格林很清楚培迪这句话背后的含义，他把嘴闭得死死的不对此发表任何意见。
　　端坐于办公椅上的培迪也并没有询问丹门·格林的意见，他望着桌案上几份墨水还没有干透的文件问道：“哈迪斯现在还好吧。”
　　“因为杰伊·盖罗男爵的出现，‘夺关’计划出现些许变动，他随着要塞守军撤往了碧恩堡。”丹门·格林俯下身子伸出手，在培迪办公桌上几份文件中翻出一封放在最上面，“这上面有我们探员的详细汇报。”
　　培迪只淡淡扫了一眼那份报告便不再关注，因为他很清楚哈迪斯目前很全。只要没有和碧恩堡真正撕破脸皮，就算杰克夫·博格怀疑古拉群山要塞的失陷和哈迪斯有关，也不会对他动手。
　　“你可以先下去了。”培迪把丹门·格林带来的文件尽数放到一个抽屉里。显然，这位年轻的统治者现在关心的问题不是哈伦斯堡和碧恩堡的战争。
　　在丹门男爵转身离开时，培迪又说道：“把税务总长埃德温·菲林爵士叫到这里来。”
　　“是，大人。”
　　……
　　两个小时后，丹门·格林离开整整两个小时后，当天边布满红霞之时埃德温爵士才出现在培迪的办公室内。
　　“非常抱歉，大人。”埃德温·菲林满头都是大汗，说话的时候带着明显粗气，他是累得想要大口喘气，但又碍于场合强行憋着。他涨着通红的脸解释道：“我正在走访克鲁城外附近的村子……”
　　“爵士，今天不是叫你来汇报工作……”培迪没有责怪对方的意思，他在埃德温说话的时候从办公桌上文件中抽出一叠不易破碎的牛皮纸，他翻看了两眼后把这叠牛皮纸后把它扔到办公桌的另一头靠近埃德温·菲林的位置说道：“看看这份文件。”
　　埃德温不敢有丝毫的迟疑，他以最快的速度拿起文件……
　　文件里的类容是用暗码编写的，不过旁边都有备注所以并不影响阅读，只是看起来有些费劲。
　　文件上记载的内容让埃德温有些吃惊，但并没有过于意外。
　　当埃德温放下文件后，培迪立刻便问：“你怎么看这件事情？”
　　“这……”埃德温迟疑片刻后有些不确定地说道：“商人赚取的金钱都伴随着血腥味，就像大海里的大鱼猎食的时候总是能够让海面泛出猩红色的鲜血。”
　　“我是在问怎么看待戴里克·丹尼爵士和他们家族的商会！”培迪伸出右手指着办公桌面上一大堆文件，“这里全部都是警察局关于丹尼商会的调查报告，其中还有你的海洋之家商会的报告。”说着，他用手拍打着桌案，“我不需要听你的海洋故事，说说这些报告是怎么回事？”
　　“大人，海洋之家的交易对象只限永恒之翼的法师，我们的不曾贩卖过任何一件禁运商品给艾鲁克领……”埃德温声音又快又大。
　　“哗啦”桌子上的文件被培迪抓起直接扔到埃德温的脸上。
　　前一刻还和颜悦色的培迪脸上的怒意瞬间升腾起来，“我才不管你们的交易，你们就算把克鲁领一半的武器装备卖给艾鲁克领，但只要给我拿回同等价值的商品我都可以睁一只眼闭只一眼！”他站起身指着满地洒落的文件冷冷地问道：“我就想问你，戴里克·尼克是不是艾鲁克领叛军的人？”
　　“这……”
　　“看在众神的份上，你给我如实回答！”
　　“这个我真不知道……”埃德温额头上才干掉的汗水又重新渗出，他下意识的擦了擦额头说道：“在艾鲁克领还没有反叛之前，戴里克爵士确实经常和中央帝国商会同盟的人交往密切，有一段时间他曾经担任过商会同盟的理事，不过很快就卸任，后来……后来艾鲁克领爆发叛乱，克鲁领几位大大商人曾经找过戴里克爵士，要求让他联系艾鲁克叛军做做生意。”
　　“我说过我不管你们的生意，克鲁领现在需要时间来处理内部问题。所以，我可以给放松对艾鲁克领叛军的商贸交易以换取时间。”培迪说道：“但我不能容忍你们背着我干，更不能容忍爱艾鲁克领的人把我当成小丑一般戏弄！”
　　“在克鲁领没有敢戏弄您，我的大人。”埃德温望着培迪说道：“这其中肯定有一些误会。”
　　“误会？你觉得我很好笑吗？还是觉得整个克鲁领就你最聪明？”
　　埃德温听到培迪似笑非笑般说话的语气立刻低耸着头，垂下眼皮不敢在看培迪。
　　而培迪盯着埃德温此刻的样子看了几秒后，深吸一口气后强行压下怒火离开他的办公桌走到旁酒柜翻出两个杯子和一瓶红酒，他问：“要来一点吗？”
　　埃德温低垂着眼皮望着培迪手中的酒，被眼前的年轻人突然的邀请搞得不知道如何应对了。
　　“怎么？不想喝？”
　　中年贵族看着已经倒好酒的两个杯子便知道自己无法拒绝，于是他卑谦地说道：“怎么会，这可是费尔德领的落日红，现在市面上已经看不到。”
　　培迪指着其中一个杯子，“那就自己拿吧。”言罢，他走到墙角魔法灯下的会客沙发上坐下。
　　“我知道，如今的帝国让许多人想入非非。”培迪示意埃德温坐到他的对面，“我曾经试图想要跟领地内的贵族好好谈谈，但他们只会用先祖的制度把谈话堵死！该死的，我承认我们的先祖曾经很辉煌，但那已经成为过去，我们得改变，你知道吗，得改变！”
　　“我一直都支持您的改革，我的大人。”埃德温不知道培迪何为会突然提到这些问题，但适当的表态肯定不会错。
　　“这不是我的改革，爵士，是我们的改革。”培迪强调道：“我们的改革让生意变得更简单了，不是吗？”
　　“是的……”
　　“但我们的改革需要一个相对稳定的统治机构，是吗？”
　　“是的！”
　　“我曾想让他们跟上我的步伐。”培迪举起酒杯，“但他们对我给出的条件视若无睹……”他喝下一口酒后继续说道：“我知道，你们都在背后称呼我为独裁者。”
　　“洛克大帝曾经也是独裁者，但他建立了一个伟大的帝国。”埃德温跟着喝下一口就后说道：“我的大人，您不需要为此而烦恼。”
　　“不，我从来不会因为这个问题而烦恼。”培迪把酒杯放到漆着白漆的小木桌上，盯着埃德温说道：“克鲁领内部改革需要一点时间，所以我可以放任你们对艾鲁克领的贸易以换取克鲁领西南地区的安宁……我甚至可以忍受精灵舰队在东南海域的挑衅，斥以巨资来换取海面上的风平浪静。”
　　“艾鲁克领的叛军想要推翻中央帝国的统治，我的亲妹妹现在是帝国的皇后，我的父亲、克鲁领的公爵现在也在帝都。”培迪的声音越说越大，“而我们在做什么？我们在资助帝国的敌人，帮助他们扩充军队、囤积物资！”
　　“我们做这一切又是为了什么？”培迪眼眸中闪烁着金色流光瞪着埃德温，“为了这次改革，为了克鲁领，为了里根家族能够在接下来的动乱中延续下去，我们甚至出卖帝国的利益。”
　　“我从不自欺欺人，这就是动乱，整个大陆的动乱！没有人知道这场动乱什么时候能够结束，也没有人知道下一秒会发生什么事情！动乱的局势让野心家们蠢蠢欲动，无数的目光都在望着我屁股下面的领主宝座！”
　　“大人……”埃德温只感觉自己屁股下的软垫有些扎人，他不想再继续听下去。
　　培迪根本不给埃德温说话的机会，不过他也没有再继续刚才的话题，他盯着埃德温说道：“我出卖别人，但不代表我能容忍别人出卖我、出卖克鲁领的利益……你也不能容忍你的下属出卖你，不是吗？”
　　“父亲给我的命令是，任何阻拦克鲁领崛起的人都是里根家族的敌人，就连追随里根家族两百余年的赫瑞恩堡、哈伦斯堡、碧恩堡我都可以舍弃，更何况区区一个商会？”
　　“我的大人……”埃德温放下酒杯，面露严肃并单膝跪在地上表态：“海洋之家商会，以及我的家族永远都会追随您、效忠您，对您的命令永不质疑！”
　　“收起你商人那一套，这里就我们两个人，爵士！况且，您忠诚与否对于我而言毫无价值。”培迪可不相信就凭自己两句话就能让对方死心塌地效忠于自己，但他看也相信刚才的警告足够让对方忌惮一段时间。
　　在短暂的沉默后，培迪望着单膝跪在地上的埃德温说道：“让你兼任财政长官的命令很快就会下达，你的第一个任务就是找到戴里克·丹尼，告诉他，让他滚蛋，就说这是我的意思！”
　　埃德温爵士闻言脸部的肌肉瞬间绷紧，他望着白色小方桌对面隐约可见的军靴，用对女神祈祷时的虔诚语气说道：“我会一字不差告诉戴里克爵士。”
　　“以后，我们只和永恒之翼法师塔贸易。”培迪继续说道：“那边的事情就交给你全权负责，同时，我会让警察局派遣专员协助你。”
　　埃德温浑身一震，正要准备应下来的时候培迪又继续说道：“解决完戴里克爵士的事情，你即刻赶往北部官道！”
　　说罢，培迪端起酒杯在埃德温酒杯上轻轻一碰，“把酒喝了，退下吧。”
　　‘叮’酒杯碰撞后发出的轻响让埃德温抬起头，他看到了培迪端着酒杯的背影。聪明的埃德温立刻抛开脑海中繁杂的思绪，拿起酒杯干掉杯中的红酒后默不作声的退出了办公室。
第16节
大势
　　哈伦斯高地北部，靠近费德伦草原的这片广袤领地被卡瓦尔堡大军平复之后，培迪把这片地区更名为‘北部官道’。
　　培迪和丹门·格林谈话两个小时后，远在北部官道的茜拉·马恩便听到了培迪想要告诉她的话。
　　女贵族很快就明白了培迪的意思。
　　不过，明白是一回事，实际去做却又是另外一回事。因为，茜拉·马恩不仅仅是卡瓦尔堡骑士卫队的副长官，更是科温德堡地区大领主的次女，‘马恩’这个姓氏让她下意识的抗拒用卡瓦尔堡的军队攻击四大自治领地任何一方。
　　但她同样很清楚自己一旦把这些想法说给卡瓦尔堡内的那位统治者，她手中的指挥官便会立刻易手。她更清楚，那位统治者把这个计划告诉她，就是让她在卡瓦尔堡和家族之间做出选择。
　　这种选择对于茜拉·马恩来说很为难。很小的时候，她就被父亲教导家族的利益高于一切，但同时贵族式的精英教育又告诉她荣誉和誓言凌驾于任何利益之上。
　　……
　　卡瓦尔堡近卫军的驻地位于北部官道和哈伦斯高地中部地区接壤的一处要塞废墟。经过几个月的经营，这处废墟开始慢慢恢复原来要塞的模样。
　　夕阳西下，金色光芒倾泻而下。
　　在要塞内靠近指挥所的练兵训练场几簇篝火旁边人影涌动，叫好声、加油声此起彼伏。只见，一群褪下铠甲休息的士兵围靠简易的决斗场周围，为各自支持的决斗者呐喊助威。
　　决斗场中，茜拉·马恩和一位中年圣骑士的圣力碰撞在一起，他们手中的练习木剑交错在一起不断发出“咔咔”声。
　　圣骑士的对决总是那么赏心悦目，圣力碰撞所产生的金色流光不断刺激着周围士兵们在赌桌上下注，最纯粹的力量对决让战士们想起了战场上的热血光辉，他们呐喊着宣泄着军营中烦闷的日子。
　　“咔嚓”一柄木剑在几次交错攻击后裂开，
　　“好！”叫好声伴随着无数口哨在中年骑士小腿被刺中倒地后轰然响起。
　　茜拉·马恩望着倒地的骑士取下头上的护罩抱在怀中，原本金色短发现在已经长到齐肩位置，绯红的火光中布满汗水的秀发散发着一种很特别的迷人光辉，让旁边的官兵们看得直咽口水。
　　“再来！”冰冷的呵斥声让幻想的官兵们立刻如坠冰窖，脑海中那些龌蹉的念头刚刚升起便被生生掐灭。
　　“爵士，您的圣力无比强大。”中年圣骑士耸耸肩，“我可不想再和你打。”
　　茜拉·马恩轻轻皱了皱买把目光移向旁边其他圣骑士，刚刚才和她对决完的几位圣骑士立刻抬头望天相互聊起了天气。
　　女贵族烦闷的吐出一口长气，但脸上并没有露出明显布满。
　　正当她准备转身离开的时候，围靠中决斗场的非常年轻的士兵装着胆子说道：“长官，听说去年兽人战争决战之前，您在克兰领的骑士对决中击败了上百位骑士而最终得到了那场对决的冠军，这是真的吗？”
　　普通士兵，特别的刚刚入伍的年轻士兵对骑士的向往让他们对所有闻名的对决都保持着高度兴趣，去年克兰领的那场人数超过一百，且又是三大公爵领骑士的对决经过游历的吟游诗人四处宣扬早已名传整个帝国。