血与火的赞歌(校对)第275部分在线阅读

第13节
贝尔·凯德
　　凯德领位于赫瑞恩堡地区南端、哈伦斯高地中部位置，连接着哈伦斯堡、赫瑞恩堡以及克鲁城的主要交通要道。
　　在和平时期，凯德领是哈伦斯高地和嘉米奇草原的贸易枢纽，每天来往商旅从不间断；在战争中，它将是克鲁领北部领土的后勤补给点。
　　每一年凯德领光是关卡赋税就能供养凯德家族整年奢靡的生活开销。
　　而且，这片领地土地肥沃，贵族们曾戏称这片领地为‘哈伦斯高地的小粮仓’。
　　这片领地是凯德家族在十三年前那场著名的库玛要塞战役中所取得的军功换来的，尼克公爵凭借凯德家族的英勇和坚韧成就了帝国战争史上的传说。
　　在往后的这十三年内，凯德家族凭借这片领地丰收的物产让他们的家族在极短的时间就晋升为哈伦斯领地上最富有威望的领主。
　　这十三年，是凯德家族最辉煌的时候！
　　当年轻的贝尔·凯德接过家族权柄后，甚至一度幻想能够和克鲁领四大自治领地比一比。
　　但是！
　　卡瓦尔堡的一纸告令就要取消其领地主要的收入来源：内陆来往的关卡税收。
　　同时，税务局还有重新丈量土地，清查领地每年应上缴的赋税是否合格。更要命的，是出台的一系列奢侈品交易税、地方领地战略资源税等等。
　　而粮食、矿产正是作为战略资源的两大重点资源！
　　告令规定，每年粮食超过三千斤以上的交易额，需要额外再缴三成的赋税。
　　而这些赋税走的都是商业交易税，不是地方领地的常规缴纳的赋税。
　　也就是说，每一年地方领地缴纳完规定的三成赋税后，如有商业贸易往来的话，还需要另外缴纳其他赋税。
　　年轻的贝尔·凯德伯爵在接到卡瓦尔堡告令后，让他的城堡管家算了算每年要向卡瓦尔堡缴纳的赋税会增加多少。
　　几天后，他的城堡管家告诉他：每年领地就需要把近五成的利润上缴卡瓦尔堡。
　　但是，贝尔·凯德根本不知道他的老管家根本不会算这笔账！
　　老管家没有给他算卡瓦尔堡承诺省去那部分税收，也不会想到他的领地会因为关卡税免除将会带来的繁荣贸易，更不会想到繁荣贸易所带来的市场，而市场上每天流动的金币数量老管家就更不会算了。
　　别说老管家，就连贝尔·凯德本人，也想不到这其中的关键问题。
　　他能想到的只有增加的赋税，以及他所需要付出的金币。
　　贝尔·凯德最愚蠢的地方在于，还不到二十岁的他居然妄想要领导贵族对抗卡瓦尔堡的这次商业税目改革以此来增加家族的声望和地位。
　　究其原因，却只是因为他的首席顾问史博·雷夫科爵士跟他说过的话！
　　他的首席顾问告诉他：“商业税目改革不过是卡瓦尔堡的年轻统治者心血来潮，当他发现众多贵族的反对声音后，肯定会第一时间取消类目众多的赋税，更会处置那位刚刚就任警察局长的流浪法师。而您，我的大人，您将成为带领贵族反抗暴政的领袖，从此之后克鲁领的贵族将视您为他的领导者。”
　　史博爵士的话触动了贝尔·凯德那可年轻的心脏。
　　每一名贵族都拥有强烈的自尊心和极大的虚荣心。
　　贝尔伯爵就是在虚荣心的驱使下，心甘情愿的被众人推到最前排！
　　直到现在，他都没有发现他是决策有多么错误，他固执的认为是培迪在滥用他的权利。
　　他甚至在幻想战胜卡瓦尔堡军队后，其他领主为他欢呼的场景。
　　贝尔·凯德只是一名没有长大的孩子，如果在普通家庭，他的玩笑无关紧要。但关键的是，他不是普通家庭的孩子，他是凯德领的领主，他的每一个决定都关系到领地近三万民众的命运。
　　……
　　4月1日，阳光明媚，充足的太阳光线再次覆盖克鲁领大地，让这片古老的大地上重新被布满生机盎然的绿荫，同样的也天气也慢慢变得温暖。
　　在一片绿意的凯德领蜿蜒崎岖的官道上黄沙漫天，沿途的商旅行人纷纷退到一旁为官道上一队正在驾马飞奔的骑士队伍脱帽行礼。
　　在这骑士队伍的最前面，竖起的红黑相间的天极鸟战旗上下起伏。
　　这是贝尔·凯德伯爵的亲兵卫队，贝尔伯爵就在这支队伍的最前面，几天前的贵族见面会冲突之后他就一路向自家领地疾行。
　　今天，家族城堡终于遥遥相望。
　　贝尔·凯德伯爵风尘仆仆且稚嫩脸颊上露出几许怀念之情，从刚才开始他的目光就没有从那座城堡上离开过，那高耸城垛上的家族战旗正在迎风起舞，好似正在欢迎她的主人回归。
　　雷普雷斯堡，一座仅仅在哈伦斯中部地区传播的城堡名字。
　　“很快，这座城堡的名字就将传播至整个帝国，不，是整个大陆！”贝尔伯爵心中突然生出一种莫名的情绪。
　　“驾！”贝尔·凯德心中一片火热，他忍不住猛地夹紧马腹以最快的速度向城堡方向冲刺。
　　很快，他和骑士们的队伍分离。
　　刹那间，好似整个官道上就只剩下贝尔·凯德那桀骜不驯的身影在奔驰！
　　周围则是跪倒一片的领民……
　　半个小时后，
　　贝尔伯爵抵达城堡大门，早已等到消息的城堡官员们等候在两旁。
　　城堡总管，一位高瘦的名叫杰弗森的老人，他穿着一身崭新的贵族礼服站在众多官员的最前面。
　　他的手里捧着一个黑色的木盒子。
　　这个盒子此刻异常显眼，
　　因为它四周的缝隙间正缓缓滴落着鲜红的血迹，那夺目的红色与城堡老管家身上的白色服装瞬间就吸引了贝尔伯爵的目光。
　　“这是怎么回事？”贝尔·凯德语气中充满质疑，并带着一丝警觉。
　　“这是您的母亲，达连娜夫人的命令。”杰弗森恭谦的低着头，滴着鲜血的木盒微微抖动间，血猛然从缝隙中冒出得更多了……
　　“这是您的首席顾问，史博·雷科夫爵士的头颅。”杰弗森表情平静，“您的弟弟派恩爵士亲自砍下的头颅。”
　　“你们怎么敢……”
　　“我们并不敢怎么做，这是达连娜夫人的命令，我的大人。”杰佛森低着头，“没有人敢违抗她的命令。”
　　“好！很好！”贝尔伯爵根本没有压制他的怒意，“啪”他的马鞭狠狠的抽打在管家的手臂上。
　　老管家浑身一颤，他没有躲避这一鞭子，手中的木盒更是连晃动都没有晃动。
　　贝尔伯爵并没有继续第二鞭子，他坐在战马上俯视着他的总管，冷冷地说道：“我现在就去见见我亲爱的弟弟，还有我敬爱的母亲大人。”
　　“夫人和爵士在大厅内等您。”管家的态度卑谦得让人无话可说，“但夫人的命令是，让您亲自把这颗头颅挂到城墙上。”
　　“那你就慢慢等着吧。”贝尔伯爵没有理会这一命令，他骑着战马径直穿过城门，但他的骑士卫队想要通过城堡的时候却被拦在了门外。
　　愤怒中的贝尔伯爵并没有理会被拦在城门外的骑士。
　　……
　　几分钟后，雷普雷斯堡正厅大门出现在贝尔·凯德的眼前。
　　门是开着的，从外门隐约可见里面领主宝座上坐着一位老妇人，旁边站着身穿蓝色贵族长衫的半大孩子。
　　贝尔·凯德面色阴冷，他使劲的一拉马缰停稳战马后从上面跳下，随便把手中马鞭扔给门口的侍卫，然后紧紧握着腰间佩剑的剑柄大步走进大厅。
　　这时，领主宝座旁边身穿蓝色长衫的半大孩子下意识远离那尊宝座，并弯下腰向他的兄长行礼。
　　“母亲……”贝尔·凯德礼仪无比正式，他低着头眼光却看向大厅内墙角周边的侍卫。
　　都是生面孔！
　　贝尔·凯德心生警惕。
　　“你不应该回来。”领主座位上的达连娜夫人语气冰冷。
　　“我是这片领地的主人，我随时都可以回来。”贝尔·凯德没有在家人面前隐瞒他心中所想，“你想让他替代我？”他指着领主宝座旁边的弟弟。
　　“你在卡瓦尔堡上对抗培迪男爵的时候，可曾想过你是这片领地的主人。”达连娜夫人强忍着内心想要原谅长子的冲动，“你可曾想过你的言论会给领地带来的危害？你居然想要里根家族开战？你想把整个家族和领地代入万劫不复吗？”
　　“砰！”老妇人把她手中的铁杯子甩出，打在贝尔·凯德的胸口上。
　　贝尔·凯德看着在地上打转的杯子，再次问道：“所以，你想废除我的领主职权，让他来做凯德领的主人？”
　　“我会把你交给培迪大人，以换取领地的和平。”达连娜夫人脸上痛苦的神色一闪而过。
　　“你知道那对我意味着什么吗？”贝尔·凯德怒吼，“培迪·里根当做所过贵族的面说过，他会把我吊死在克鲁城外的老桑树上！”
　　“但这能换取家族的平安，不是吗？”达连娜夫人脸上带着坚定的神色。
　　贝尔·凯德取下腰间的佩剑：“你们只会把家族带入万劫深渊。”