锦衣为王(校对)第76部分在线阅读

　　张佳木这会明白过来，这两位敢情就是两位公主。骑白马的，当然就是薛恒的老婆，常德公主。
　　骑红马的，按年纪来推算，恐怕是永清公主。
　　宣宗三女，顺德、永清、常德，顺德年纪最长，怕是已经三十开外了，永清公主和常德公主都小不少，看过去也就是二十来岁，保养得法。俨然稚龄少女一般。
　　果然薛恒老大的不好意思，不过，尚公主的人不比普通男人，怕老婆是天经地义的事，他上前几步，却不高声，只在常德公主耳边低声轻语，没过一会，常德公主神色俨然，又与永清公主窃窃私语了一阵，两个公主看向张佳木的眼神，便已经颇为不同了。
　　她们倒也大方，在场的人不少，也没有避讳的意思。
　　大明宫廷虽不如蒙元那样胡风严重，也不如唐廷那么开放，但也不至于出个门也要扭扭捏捏的。只是公主不允许干预政务，所以史书留名的少，远不及大唐公主开府建衙那般风光罢了。
　　薛恒上去说话之后，各人也依次见礼，常德公主对着阳武侯薛琮笑道：“抢了你白狐皮，可真不好意思。”
　　遇着公主抢东西，薛琮身份差的远，又是女人，总不能露出小气的神情，当下只得一笑了之，只道：“公主看得上，区区微物，当然是公主先拿就是了。”
　　“也不算区区微物啊。”常德公主心情还真是小女孩一般，拿着手中狐皮，向着永清公主娇笑道：“看啊，二姐，从尾部贯穿过去的，一点儿也没伤着皮子。”
　　“是好。”永清公主也看了一会，啧啧称赞一通。
　　“张百户，你请过来。”这会儿，常德公主又变的老气横秋起来，她把张佳木叫过来，上下打量了一通，正儿八经的点头赞道：“不错，长身玉立，生的不算很俊，但本事真的很好。”
　　在场的人差点哄笑起来，怎么说也是一个妙龄公主，这般品评男子，真的是笑话儿一般了。
　　薛恒在一边，也闹了一个大红脸，拼命咳嗽，向自己妻子打着眼色。
　　“咳。”常德公主自己也知道闹了笑话，不觉有些薄怒，向着众人瞪一下眼，怒道：“你们知道什么。”
　　她又向张佳木正色道：“适才夸你，倒是母后的原话。她老人家前几天见了你一面，倒是赞不绝口。你家也是国朝世家，门弟不算高贵，但也是累世经年的效力，很有血汗功劳，你要好生替朝廷办事效力，将来朝廷也不会亏待你的，晓得吗？”
　　这才是公主该说的话和口吻，张佳木这才恭恭敬敬的答道：“是，公主教诲的极是，小臣一定依命而行。”
　　“嗯。”常德公主想了一想，又对张佳木轻声道：“有人一直想着你，你知道吗？”
　　张佳木心中早就明白，怕是当初对重庆公主的事已经叫这些人知道。但此时此刻，真的不是提及儿女私情的时候。
　　他想了一想，只得答道：“臣不知道，亦不愿知道。”
　　“唉！”常德公主大为失望，不过，想了一想，难道还能有别的回答？于是点一点头，转身向着永清公主道：“我看我们回去吧，别叫她们找了过来。”
　　但话说的迟了，没过一会，看到几十人骑马过来，全是一般打扮的漂亮女子，再近一些，看出来全是十五六岁稚龄，一个个都美艳不可方物，容光照人。
　　常德公主向着众人道：“都跪下吧，是重庆公主她们。”
　　她是已经嫁人的公主，体例上不必太计较讲究，但太上皇诸女全未成年，亦是都没有嫁人，从重庆公主，到嘉善公主、淳安公主、崇德公主，都尚未婚嫁，她们到来，外臣当然不便擅见。
　　于是各人俯首躬身，一个个趴伏在地，不敢抬头。
　　蹄声嗒嗒，没一会功夫到了近前，张佳木趴在地上，只觉得后背上有目光扫来扫去，难受的紧。又过了一会，听到蹄声嗒嗒，显然是这一群公主们又走了，他抬起头来，却正好看到一张清秀漂亮的脸庞在远处正对着自己，四目相对，他咬一咬牙，又趴伏下去，但脑海之中，那一张脸却是如同烙在脑海中一样，一时之间，竟是挥散不去。
第119章
恶客
　　一群美娇娘来去如风。突然而来，疾驰而去，徒留一阵香风，让人旖思。
　　公主们去了，大伙儿才又都爬起身来，照常说话谈笑，再又把薛恒拿出来的狐狸皮子瓜分一空，这才又四散而去。
　　这些勋戚，大者不过刚过而立，小者未及弱冠，都是血气方刚，喜好热闹之辈。分了皮子，又总哄闹了好一会子，这才四散而去。
　　张佳木却不过薛琮的强请，向薛恒告了罪，带着自己的几个随从，跟着薛琮到他的别府去游玩。
　　薛琮的别府，当然比搭帐篷舒服的多。荒山野岭，居然也盖起了错落有致的房舍，黄昏而至时，只见山涧水畔。星星点点的灯火在院落中次弟点燃，居高而看，三五成群的健仆在这处别院中来回走动伺候。
　　只此西山中一处小小别院，公侯世家的富贵骄人，也由此可见一斑。
　　“佳木。”到门前下马，薛琮意态安闲的道：“西山是个好地方。秋冬之际犹佳。你现在见不着，要是深秋时来，满山红叶，住在这里，午睡后起来，金光灿然，照在阁楼里，正睡的懵懂时起身，推窗远望，那山景秋色，一山红叶与光线交映，唉，可惜我不是文人，语不尽意！”
　　他在这里大发感慨，张佳木却只是紧随其后，默然观景。
　　西山的秋景大约确实是一绝，后世也大为闻名，但现在是深冬，山峦深处犹有残雪未尽，哪有什么见鬼的红叶？但这位大爷要抒情，也就只好陪着。
　　“冬天也好。”薛琮知道说秋天大约不合其时。又转而大谈起西山冬天的好处。张佳木听着，脸上神情也是淡淡的，西山当然有西山的妙处，秋冬之际，特别能让这些长日无聊的权贵们解乏消闲，但以他来说，心里想的全是一些杀风景的事，自然也就勾不起兴趣来。
　　“佳木，你人很好。”说了半天，张佳木不怎么出声，薛琮倒是大加夸赞，他微笑道：“那些人，不管懂不懂，我说什么，就瞎附合。你这样最好，知道该说话就说话，不该说话就听着。”
　　他又大发感慨道：“可惜啊，佳木，你是个有本事的人。以你的本事，绝不会沦为我这样人家的‘厮养’，不然的话。你会是一个很不坏的门客。”
　　豪门巨室，当然不止是一些身份卑贱的僮仆贱役充斥其中。会有一些够资格与主家以友道相交的门下厮养，象薛府这样的侯爵世家，指挥使的身份奔走其门下也不是什么丢脸的事，象薛家这样的军功贵族，门下没有一些高级武官奔走承命，反而是一件极可诧异的事了。
　　对薛琮的话，张佳木只能一笑而罢，并不作答。以他的身份而言，薛琮的话算是高看他了，但无论如何，这些话不能叫他心中舒服，但也只好默不出声，以不答为妙。
　　好在，薛琮转过了话题，他问自己身边伺候的下人：“今天备有什么吃的？”
　　“有一道鱼翅，厨子炮制了两天，煨的恰到好处。”
　　“也还罢了，吩咐下去，现在就开饭。”
　　京中贵族，还有不少保留着一天两餐的古风，这会儿看看天色，大约是后世算法下午四点多的光景，然而侯府之中，已经准备晚饭了。
　　当然，一饭功夫会费时很久，要是在京城，当然会有歌舞助兴，再谈谈坊间奇闻趣事。听听鼓儿书，一顿饭总会吃很久才完事。长夜无聊，贵族总得找些事来做，每天吃的饭，也是要郑重其事，不然，无以打发长日。
　　薛琮很讲究口腹之欲，西山别院，是为了秋冬之际来消闲解决，或是会友打马球，要么就是打猎，看秋景，叫人写应景的诗赋，乐子很多，一般不必带女人上来，没有女色，嘴巴上的享受当然就更加不能马虎了。
　　薛府的鱼翅是从南货铺子里买的上等精品，家里厨子精心发好，小火慢炖，整治了两天方才成功，一想起来，已经叫薛琮口腹生津，当下抚摩着肚皮。立刻就开饭。
　　但正在摆席面的时候，下人来报，门口有客来拜。
　　“咦，这会有人来做恶客？”
　　薛琮请张佳木，醉翁之意不在酒，就是要与他一起打狐皮。那张白狐皮他极喜欢，但常德公主要，也只能割爱。现下已经打定了主意，开饭之后，就歇息下来，半夜起身。带上几十个健仆，围山猎狐。
　　别的权贵都知道他的用意，不便和他抢人，不然的话，张佳木这样善猎的本事人近皆知，大伙儿虽然点有避祸远离的心思，但既然已经到了西山，当然要找点乐子，象他这样的人，早就被人抢着带回去了。
　　恶客突如其来，薛琮颇觉奇怪，问了声：“是谁啊？”
　　“回老爷，是曹指挥。”
　　“他怎么也上西山来了？真真奇怪！”说的曹指挥，就是指的太监曹吉祥的继子亲侄曹钦，此人在京卫任指挥使，爵位不高，但没有人敢不敬让他三分。
　　一则，太监势力已经不比洪武年间，永乐靖难，得太监之力很多。三宝太监郑和领几万人下西洋，永乐信之无疑，比起普通大臣，太监等于是帝王家里人，因为阉割无后，所以更见信重。
　　王振专权，太监之势更张，以一司礼监的太监，居然能驱逐仁宣之际的名臣回家养老，驸马候伯见了他，都得行礼叫一声“阿翁”，王振现在虽去，但太监之势扩张已经不可遏止，曹钦哥几个，都是太监子侄，与普通的京卫指挥不能等同视之。
　　二则，曹吉祥不是普通太监，手中握有兵权。他的几个侄子，全在京营中任职，并且担任机要实职，不仅有权，亦复有兵。
　　当然，以薛家侯爵的身份，曹家的几个当然也是常相往来，是恶客，但也是熟客。
　　薛琮一听是他，想也不想，便道：“是他啊，请进来好了。”
　　但话一出口，就知道坏了。
　　他拦住下人，向着张佳木道：“听说你和曹家兄弟，起过误会？要不然，我就挡他的架好了，今天是专请你，总不能叫你们在我这里唱一出全武行。”
　　虽是说笑，但薛琮的为难之处，也是显而易见。为着张佳木得罪曹家，实在是划不来。但以一个侯爵，对一个太监的侄子如此忌惮，也是一件颇失面子的事。
　　“不必。”张佳木起身笑道：“些许误会，早就说开了。再说，曹大人生性爽直，与我很投脾气，我们没事也常见面的。”
　　“哦，竟是如此？”薛琮闻言大喜，也不及细思，就挥了挥手，叫下人去把曹钦给请进来。
　　说话之间，菜已经上齐了。熬成胶质的鱼翅果然不是凡品，等曹钦进来时，主客二人刚刚动勺品尝，见曹钦进来，薛琮与他熟不拘礼，指了指已经布好的凳子和碗筷，嘴里含着鱼翅，犹自含糊不清的道：“来，快坐下先吃，有话一会再说。”
　　“佳木，你坐下吧。”曹钦果然是熟客，他兄弟几个虽然是太监子侄，但京师勋戚没有哪家敢小瞧，逢到三节或红白喜事，曹家兄弟都是座上贵客，所以和薛家也是常有往来，彼此熟不拘礼。
　　倒是张佳木因为地位太低，薛琮是世袭的侯爵，曹钦是京营指挥，彼此间相差太远，所以站了起来，以示恭敬相迎。
　　曹钦叫他坐下，自己先用银勺连吃了两大勺鱼翅，下肚之后，果然也是一脸怡然。但先不能说话，要先饮酒，不然鱼翅的胶质会把上下唇粘住。他举起一只宣德高脚青花酒碗，痛饮了一大口，把口中的鱼翅顺了下去，这才长出了一口气。
　　“真好，没想到做一回恶客，就能吃到这么好的鱼翅。”
　　薛琮笑道：“你是沾了佳木的光，今天我是诚心请他来着。不过，你来了也好，我们半夜一起猎狐，你看怎么样？”
　　曹钦大大咧咧的道：“好，不过我要先声明，一会我和佳木一起住，我要向他讨教些拳脚功夫。”
　　“行啊，这当然由得你。”薛琮想了一想，笑道：“佳木，你也要向他讨教一下弓箭功夫才好。”
　　这当然是取笑他们当初的误会，如果不是看这两人已经相交颇深的话，薛琮的笑话也是不便出口，但既然两边如此熟识，倒不妨拿来开开玩笑。
　　果然，曹钦脸一红，虽然粗疏率直的性子，却也并没有反唇相讥，倒是张佳木哈哈一笑，当即道：“侯爷说这些话，应当好好的罚一大杯。”
　　“好。”薛琮很见机，见曹钦有些抹不开面的样子，当下举起酒杯来，痛饮了一杯。
　　曹钦性子粗直，见他如此，也就不理会此事，只是和张佳木聊起弓马拳脚，又和薛琮聊着京师今天的新闻，说了一会，薛琮倒是好奇，问他道：“怎么，你这几天不在京里，也跑到西山来做什么？”
　　曹吉祥在宫中是掌握兵权的太监，而且，他和兴安、舒良、王诚等司礼监的太监彼此不对，所以倾向也就很容易猜出。当此主病国疑之际，曹家子弟不在京城里待时而动，却跑来西山，果然是一件值得怀疑的事。