大明春色(校对)第658部分在线阅读

　　今早的失误，也让朱高煦耿耿于怀。他不该指使刘鸣出头，最好的人选、其实是刚回京不久的侯海。侯海作为汉王旧府的心腹嫡系，根本不用理会夏元吉等老臣，也更不容易激起大臣们的反感。
　　现在好了，刘鸣正在一步步走向被士林排挤的境地。
　　朱高煦忽然转头回顾左右，只见太监王景弘正在默默地观察着自己。王景弘见到朱高煦的动作，脸上掠过一丝慌色，腰弯得更低了。
　　朱高煦轻轻招了一下手。
　　王景弘急忙上前，俯首靠拢朱高煦。朱高煦凑近了，悄悄吩咐了几句。
　　“是。”“皇爷放心，奴婢必定办妥。”王景弘不断点头哈腰。
　　……乾清宫东暖阁的御前议事，已经结束了，大臣们陆续从斜廊上离开。走在人群最后面的，乃文官刘鸣与海军武将唐敬。
　　俩人的官职并不低，一个四品文官、一个三品武官。但进入后宫区域议事的官员，动不动就是位列九卿、公侯勋贵，他们两人便显得地位低微。
　　士林中聚会，偶有某人会用不经意的口气提起、他曾在斜廊上与谁说过甚么话；那种时候，所有士人都会肃然起敬。当然重点不是讲述的事情本身，而是“斜廊”这个地方，一般人见识不到。
　　刘鸣便忍不住回过头，再次看了一眼、刚刚走过的这条廊道。
　　心里话、他有点失望，那不过是一条古朴而普通的走廊。既无金光闪闪的奢华，也无甚么特别的地方，它甚至显得有些陈旧。芜顶上的漆画已有些褪色了，地面的砖石也磨损明显。
　　倒是廊屋外面的小院里，一丛蔷薇花开得正艳，桃红色的团花似锦，轻风中送来一阵阵惬意的芬芳。
　　大家都走出了乾清门。这时候相隔不远的唐敬，主动走了上来，拱手道：“陈兄弟的事，十分抱歉。”
　　唐敬是一个身材不高的精壮汉子，脸上有海风和日晒的痕迹，皮肤泛黑。他提到的“陈兄弟”，乃刘鸣的表弟陈漳。刘鸣托了关系，让陈漳充入了南下的使团成员，走的就是唐敬的路子。
　　提到死在真腊国的陈漳，刘鸣一时间心情非常复杂。
　　但刘鸣读书明理，书也不是白读的，根本不用多想、便明白其中的干系。唐敬卖了个人情，却与陈漳之死毫无关系；何况唐敬并未在南下的船队里，显然不是唐敬安排了陈漳去真腊国。
　　刘鸣立刻回应道：“唐将军为何要抱歉？”
　　唐敬听罢，改口说道：“那便请刘提举节哀。”
　　刘鸣故作淡然道：“路是他自己选的，没有人逼他。出海、出使外藩的危险都很大，表弟事先就知道，哪能怪别人？”
　　唐敬的黑脸上表情放松了不少，说道：“本将在圣上跟前进言，真腊国惨事、其王室脱不了干系，确实是秉公直言。”
　　刘鸣点了点头。
　　唐敬又道：“回京报信的弟兄里，有我的旧部，我与他见过一面。真腊国交还的尸首中、没找到朝廷国书，另外仵作验尸发现，罹难的汉人与安南人，死前遭受过折磨拷打，好几个人的肺部有积水，种种迹象都不像盗贼所为。
　　我还专门问过有关陈漳的尸身状况。陈兄弟身上有勒痕，大概是先被绑住倒挂、遭受过水刑；然后经历过长时间看押，因食物缺乏，瘦得几乎皮包骨头了。死后才被斩首，脑袋一度被收尸的弟兄弄错……”
　　刘鸣刚才表面上还很淡然，听到唐敬的描述、神情便有点维持不住了。但这也不能怪唐敬，毕竟陈漳只是刘鸣的表弟。
　　唐敬终于察觉了刘鸣的异样，便问道：“刘提举与陈兄弟亲近吗？”
　　刘鸣道：“儿时亲近，因为他（陈漳）的生母去世得早，曾被送到我家抚养过，儿时有几年时间同住一室。”
　　唐敬有些懊悔道：“原来如此，我刚才多嘴了。”
　　刘鸣与唐敬的交情并不深，只是因为在安南国时、曾经有过公事上的来往。但刘鸣说的只是私事，也不必太过小心；又正好谈起了表弟，他便忍不住多说了一些话。
　　“此事与唐将军无关，最该感到抱歉的是我。”刘鸣皱眉道，“一来愧对舅舅，不好交代，怕要被亲戚怪罪了。二来我自己‘良知’不安，乃因陈家表弟一心想出使外邦立功，确实受了我的影响。”
　　刘鸣稍作停顿，接着说道：“表弟从小很佩服我、常以我为榜，可是读书天分确实差了点，他考过童生之后，怎么也考不上生员。他为人热情好客、好面子，却在寒窗下不太坐得住，或许真的不该蹉跎光阴去科举。近些年我出使安南国、日本国，他似乎因此找到了出人头地的路子……唉！”
　　唐敬急忙劝说了两句。
　　刘鸣却有点收不住情绪，不禁叹了一口气：“想来表弟确实没过几天好日子，儿时最苦。如今好不容易家境有所改观，也没干过甚么坏事，下场却如此之惨。谁说善有善报恶有恶报？”
　　唐敬也听得一阵唏嘘，劝说刘鸣节哀顺变，接着又当场便拍着胸脯道：“本将若受命南下，定为刘提举的舅表报仇雪恨！”
　　刘鸣看了一眼前面的同僚，急忙沉住气，说道：“人各有其命，公私亦分轻重。我等切不可因私仇，而误导朝政大局。”
　　唐敬也回过了神，抱拳道：“刘提举言之有理。”
　　刚才提到往事，刘鸣也想起了儿时的经历。继父、母亲脾气都不好，管束很严厉。旧事就像是心魔，让他总是忍不住、想要讨好长辈或上位者。
　　于是今早圣上授意他的主张，他答应得很痛快，根本无法婉拒圣上。或许在他的内心深处，只是下意识地想让圣上满意罢了。
　　刘鸣陷入沉默，这时他才真正意识到：万一今日主张的方略出了甚么事，那自己必定责无旁贷，恐怕要背黑锅。
　　他是为圣上背锅，出了事应该能得到圣上的庇护。不过他的心里，还是有点不安起来。
　　唐将军的声音惊醒了刘鸣，“刘提举是要去刑部衙门吗？”
　　“对，对。”刘鸣忙回应道。
　　唐敬看了一眼东边的文楼方向。
　　刘鸣道：“只有刑部衙门在太平门那边，我走东安门出皇城更近，得告辞了。”
　　唐敬抱拳道：“本将要回五军都督上值，在南边的千步廊。刘提举，后会有期。”
　　刘鸣道别后，很快走到了文楼，遇到了个守门的宦官。于是相互寒暄了两句，宦官送刘鸣出宫。
　　这个宦官与刘鸣不熟，也没多少话说。刘鸣沉默着，脑子里便开始不断地出现、有关表弟尸首的画面，完全克制不住。骨瘦如柴、肺腑积水、身首异处，那意象就像无法驱散的幽灵一般，萦绕在他的心头。
　　刚出文楼，身后便传来了一声很尖的呼唤：“刘提举，刘提举请留步。”
　　刘鸣扭头一看，原来是司礼监少监之一的王景弘。司礼监那几个阉人都是大太监，在宫外也多次担当要职。刘鸣立刻转身作揖。
　　王景弘抱着拂尘道：“咱家送刘提举。”
　　旁边弯腰作拜的宦官便道：“王公公，那小的便先回文楼啦。”
　　王景弘挥了一下手了事，与刘鸣一前一后往文华门那边走。
　　过了一会儿，王景弘才回头道：“对了，刘提举今日在东暖阁说的话，应该是一时兴起罢？”
　　刘鸣愣了一下，沉住气不置可否。
　　王景弘又道：“守御司左使会以奏章的样式，正式向朝廷上奏方略。刘提举便不用管这事儿了。”
　　刘鸣想了想问道：“侯使君？”
　　王景弘点头道：“侯左使已经走了，刚才东暖阁里除了几个宫女，只有咱家在皇爷身边。”
　　刘鸣恍然作揖道：“下官明白了。”
　　王景弘露出欣慰的笑容，点头时面有赞许之色。
　　刘鸣顿时心有感动，忙道：“未曾想到，臣区区一个四品官，圣上竟如此悉心照顾。”
　　王景弘道：“皇爷对贤能之臣，一向都很好哩。”
　　刘鸣站定，望着西北乾清宫方向，拱手一拜。那边无数的重檐、阻挡了视线，巍峨壮阔的宫阙，仿佛正在无声地凝视着砖地上的凡人。
第八百六十四章
流光美丽
　　搁置下一整天的繁杂事情，朱高煦离开东暖阁，准备前往东一宫去见皇贵妃。想到美人的笑靥，他才感受到了些许安慰。
　　位于东六宫区域的皇贵妃宫，修缮得很漂亮。宫阙亭台上的琉璃瓦、烧制的时候用了特殊的质材，此刻正在夕阳下泛着光泽，极有质感。便如世人喜欢丝绸、玉石一样，人们对这样内敛中透着华贵质感的东西，十分偏爱。
　　皇贵妃沐蓁也很美。她那五官精致的桃心小脸，笑起来，明亮的大眼睛会变成弯弯的形状，仿佛周遭的世界也变得简单美好了。沐蓁好像从来不会有烦恼一样，当然这只是给人的感觉而已。
　　瞻圻实岁已有三岁多了，沐蓁年轻的身子恢复得很好。乍一看、看不出来她生养过孩儿，苗条的身段依旧婀娜美妙。朱高煦见到她，脑海立刻浮现出了一些不堪的意象，只觉得她的名字恰当得有点神奇。大概因为，朱高煦从来就不是一个正人君子。
　　但今天沐蓁前来迎接之时，朱高煦有点意外。同住在皇贵妃宫的德嫔段雪恨在场，实属正常；旁边却还有个不速之客，武将徐章的女儿。
　　这会儿酉时已经过了，徐娘子是打算在宫中留宿？或许她根本就不止住了一天两天？
　　朱高煦扶起沐蓁与段雪恨，又对徐娘子做了个虚扶的动作，好言问道：“徐娘子免礼。你父亲与姑父好吗？”
　　徐氏有点惊讶的模样，飞快地看了朱高煦一眼，急忙答道：“回圣上话，家父一切安好。姑父要动身出远门了，表弟要迎娶宝庆公主，何家这段日子人来人往，非常忙碌。”
　　“甚好。”朱高煦点头道。
　　这时沐蓁说道：“臣妾让厨房多准备了几样菜，稍后请德嫔与徐娘子一起用膳罢？”
　　朱高煦道：“当然，都是家人和亲戚，一块儿吃饭，挺热闹。”
　　徐氏道谢后，身子轻轻一蹲，“妾身恭敬不如从命。”
　　朱高煦又看了段雪恨一眼，她仍旧沉默寡言，相比沐蓁、段雪恨的气质确实比较阴郁。
　　他本来不排斥、与一堆女人在一块儿，比如每个月会有多名女官、一起服侍朱高煦，他除了身体有点吃不消、并无不快。但若要和好几个女人在一起、只是规规矩矩地说话，那感受便不太好了，有点累得慌。
　　“我先去歇会儿，等着吃饭。咱们饭厅里见。”朱高煦对几个女子说道。他想尽量减少与她们同时共处的时间。
　　于是一众人走过廊芜，朱高煦便与沐蓁一道进了正殿。段雪恨、徐娘子以及一干女官宫女，在门外行礼止步。