晚清之乱臣贼子(校对)第231部分在线阅读
说到这，洪仁玕又猛的想起了一件事，忙又说道：“对了，当时巴夏礼还希望东王万岁同意英国洋人在天京建立领事馆，让那个李泰国担任领事，但东王万岁考虑到各方面的情况，没有答应。”
郭嵩焘皱眉的时候，那边一直没有说话的龚橙却突然想到了什么，说道：“搞不好问题就出在这个李泰国身上，你们挡了他升官的路，他怀恨在心图谋报复，就想故意搅黄这桩买卖，让你们出了银子也买不到火轮船。”
“我们挡了他升官的路？我们怎么挡了？”洪仁玕惊讶问道。
“当然是不答应让他当江宁领事了。”龚橙顺口说道：“你们没在洋人的外交部门里当过差，不知道当领事和当参赞有多少区别，薪水虽然相差不大，但是参赞只是给公使或者大使当副手，听人命令还没多少油水可捞。”
“领事却完全不同，不但权力大，油水还特别的足，现在上海租界里那些洋人领事，那一个不是家财万贯，富可敌国？你们不让李泰国当江宁领事，不但挡了他升官，还挡了他发财，他能不恨你们入骨？”
一语惊醒梦中人，郭嵩焘和洪仁玕一起恍然大悟，立即开始怀疑这桩买卖突然变卦很有可能是李泰国搞鬼，那边听得满头雾水的杨秀清得洪仁玕耐心解释之后，也气得直接掀翻了面前金案，大吼道：“洋鬼子，敢这么耍本王，本王要把你全家五马分尸！”
众人赶紧劝说，郭嵩焘也开口劝了几句，然后才说道：“东王殿下，这事目前我们还只是怀疑这个李泰国，还不能肯定真的是他搞鬼。请殿下放心，在下这就去香港替你们探听情况，一有消息，马上告诉给你。”
“你去替本王探听情况？”杨秀清问得既警惕又狐疑，显然不肯相信郭嵩焘能有这么好心。
“不错。”郭嵩焘坦然点头，说道：“不瞒东王殿下，其实在下只是要去香港路过天京，顺道带信给你。我们吴大帅派在下去香港的目的，就是探听和了解这支舰队的买卖情况，要在下尽可能帮你们顺利买到这支舰队，也不惜代价阻拦京城乱党买到这支舰队。”
“你们吴大帅能有这么好心？”杨秀清盘算了半晌才问道。
“唇亡齿寒而已。”郭嵩焘回答得更坦白，“假如京城乱党真的买走了这支舰队，那你们不但会在长江战场上重新处于下风，还很有可能会和英国洋人翻脸，连累到我们湖北的唯一出海口长江航道不得安生。所以吴大帅才这么关心这个问题，也要全力争取帮你们买到这支舰队，让东王殿下你能够继续保护我们的长江航道安全。”
说完了吴超越的好意，郭嵩焘又先君子后小人，说道：“东王殿下，在下还得说一句小人话，我们真不怕你拿到舰队后对我们开战，因为你就算顺利拿到了这支舰队，水师实力也只是比我们稍微强点不多，但我们位居上游，又有坚固工事可以倚仗，你的水师就算倾巢西上，也最多只是和我们打个平手。以东王殿下你的英明神武，和我们拼得两败俱伤白白便宜京城乱党这种蠢事，我们相信你是绝对不会做的。”
杨秀清长满络腮胡子的脸上难得露出些亲切微笑，说道：“难为你们吴大帅了，说得对，你我两军拼得两败俱伤白白便宜清妖朝廷的事，我们绝对不能做！传旨，准备最上好的酒宴，本王要亲自向郭先生道谢。”
无数的山珍海味摆到了郭嵩焘和龚橙面前后，杨秀清又和郭嵩焘议定，决定让洪仁玕也随着郭嵩焘同船共去香港，既实地了解情况，也方便当面和李泰国联络交涉。郭嵩焘一口答应的时候，那边正在大口喝着鱼翅羹的龚橙却突然开口，说道：“洪谦益不能和我们坐一条船，必须分开走。”
杨秀清和洪仁玕等人不解的看向龚橙时，龚橙先是把面前金碗里的鱼翅羹一扫二空，然后才砸巴着嘴解释道：“如果真是李泰国在中间搞的鬼，他看到我们和洪仁玕坐同一条船南下，肯定会担心我们已经和你们当面对质，揭破了他的阴谋，也肯定想办法掩饰，对我们也不会说实话，让我们更摸不清楚他的底细，更没办法拦着他把火轮船舰队卖给京城乱党。”
说到这，龚橙又把一盘熊掌划拉到自己的面前，接着才又说道：“但我们如果和洪谦益分头南下，洪谦益在明处和李泰国交涉，我们在暗处假装也对那支舰队很感兴趣，李泰国想不对我们说实话都难。我们帮洪谦益摸清楚李泰国的真正底细后，你们再想逼着李泰国遵守合同把船卖给你们，不就可以容易许多了？”
洪仁玕一听大喜，忙对杨秀清说道：“东王万岁，这是个好主意，分头上路一明一暗和洋人交涉，是可以轻松摸清楚洋人的底牌，比我们一起去香港直接找那个李泰国容易多了。”
杨秀清不答，盘算着看向龚橙的目光中还有些狐疑，正在嚼着熊掌的龚橙则是用脚指头分析就猜出了杨秀清的心中所想，便直接说道：“东王殿下，你怎么不想想，如果我们打算乘机把火轮船舰队买下来，这支舰队我们怎么送到湖北？你们的江阴炮台，能答应让我们的舰队通过？”
杨秀清脸上的疑心尽消，取而代之的则是更加难得的尴尬表情，笑道：“龚先生想那里去了，本王怎么会有那样的小人之心？本王是担心你们的安全，你们和洋人私下里联络的时候，可一定要小心你们的安全，如果有什么事，可以尽管对洪仁玕打招呼，他会全力帮你们。”
尴尬笑完，杨秀清又拍着胸膛表示，说是只要郭嵩焘和龚橙能够帮着自军顺利买到舰队，自己一定会有重谢。郭嵩焘假惺惺的表示不必，说只要太平军和吴军能够继续友好下去就已经心满意足，龚橙却是毫不客气，说道：“东王殿下，谢不敢当，但我们如果帮你顺利买到火轮船，在下倒是有个不情之请，万望东王殿下准允。”
“龚先生想要什么，尽管说。”杨秀清很爽快地答道。
“古玩字画。”龚橙很不客气地答道：“在下早就听说东王殿下和天国各位王侯都对古玩字画不感兴趣，在战场上缴获的古董运到天京后，大部分连圣库都不进就随意赏人，在下斗胆，想挑几件带走，望东王殿下赏赐。”
杨秀清哈哈大笑，当即说道：“行，只要你们帮着本王顺利买到火轮船，天国圣库里那些古玩字画，龚先生和郭先生你们想带走多少就行，只要你们的船装得下！”
言罢，土包子杨秀清还又叫人拿来十件自己根本不懂的古玩字画，当做见面礼当场送给龚郭二人。龚橙和郭嵩焘见了都是大喜过望，赶紧向杨秀清连声道谢，又一起在心里说道：“发达了，这次发大财了。”
“想不到超越小妖能这么一再给本王帮忙，看来一段时间内，本王是可以放心北上了。”杨秀清心里也在打自己的算盘，暗道：“等火轮船到手，一边组织北伐船队，一边石达开和吉文元那边再往北打一打，牵制住清妖的山东主力，也争取逼着直隶的清妖南下增援，然后突然从海上出兵，效仿洋人直捣北京！”
“等打下了北京城，本王不能急着消灭其他省份的清妖，得把他们留下来继续牵制超越小妖，然后本王马上封锁长江航道，逼迫超越小妖守诺臣服。他如果言而无信，哼！”
第三百六十章
小人兴风
垂死挣扎的满清政变集团似乎迎来了一线曙光，连目前专职替满清朝廷负责外交事务的文祥本人都没有想到的是，半道劫走太平军蒸汽炮船舰队的行动会进行得这么顺利，目前主持此事的英国外交参赞李泰国竟然会一口答应，只要和太平军的交易告吹，他马上就把这支实力不俗的舰队转卖给满清朝廷。
当然，满清朝廷也要付出比太平军更大的代价，李泰国除了把舰队价格从八十七万两上调到一百万两外，还提出了两个十分苛刻的条件，第一是满清朝廷必须分批支付四年军费一千万两，第二则是必须由英国退役海军上校阿思本担任这支舰队的司令官，船上水手也必须全部由英国人担任。
刚出现在文祥面前的曙光又突然消失，无可奈何之下，文祥只能是尽自己的力量和李泰国讨价还价，并在谈判中冒险擅自做主，做出了极大的让步。然而李泰国却是瞄准了满清朝廷不敢让太平军得到这支舰队的死穴，咬定了卖船条件毫不松口，多次交涉无果，谈判彻底陷入僵局。
最后实在没了办法，文祥也只好一咬牙主动停止谈判，拿定主意等李泰国先和太平军谈出结果，然后再见机行事。然而文祥并不知道的是，他主动暂停了购船谈判之后，李泰国表面上不动声色，心里却逐渐开始发慌……
“SHIT！该死的中国猪猡！北京如果退出购买竞争，南京又坚决不接受我的条件，我的麻烦不就大了？真相一旦暴露，国内那帮混蛋还能绕得了我？可我如果完全照章执行巴夏礼签定的合同，阿思本和他手下那帮混蛋也饶不了我啊？”
在此情况下，突然出现在李泰国面前的吴军代表郭嵩焘和龚橙当然就成了李泰国眼中的天使，尤其是郭嵩焘声称自己是来替吴超越了解价格和舰队情况之后，性格出了名傲慢暴躁的李泰国还难得放下架子，和同样能说英语的郭嵩焘、龚橙有说有笑，极力怂恿吴超越当这个接盘侠，买下这支极有可能被太平军退货的舰队。
“亲爱的郭，亲爱的龚，我可以用我的人格担保，倘若贵军能够买下这支舰队，那么整个长江航线都将完全掌握在你们的手中，无论是太平军还是京城军队，在水面上都不会再是你们的对手。”
“至于价格方面，你们绝对可以放心，我们英国人和吴元帅一直都是最友好的朋友，连船带武器只要一百万两纹银，至于其他方面，我们都好商量。”
“千万不要误解我们让阿思本上校出任舰队司令的决定，我们做出这个决定，主要是因为这支舰队中有两条铁壳船身的蒸汽明轮战船，你们清国人既不会操纵驾驶，更不会使用作战，只有阿思本上校担任这支舰队的司令官，才能真正发挥这支舰队的威力。”
“还有，阿思本上校他不但是一位经验丰富的海军军官，还曾经多次在亚洲的水面上作战，熟悉中国的气候和航线，你们把舰队交给他指挥统帅，保管可以让你们的水师实力大增，雄霸远东海洋。”
同为人精的郭嵩焘和龚橙都没怎么理会李泰国的舌灿莲花，随意应诺着只是细心去看舰队的船只火炮清单，结果还别说，纸面数据上英国人还真没特别坑太平军，九条蒸汽炮船中虽然有七条是刚退役的英国海军战船，出厂年限却都只有六到八年不等，成色上不比吴军的道德号和仁义号差，同时舰队中还包括了两条整个亚洲都没有的新式铁壳战船。如果真能以八十七万两银子买下这支舰队，太平军就算吃点亏也不大。
让郭嵩焘和龚橙最关心的当然是李泰国为什么会主动拉吴军搀和这笔买卖，等李泰国吹嘘得差不多的时候，郭嵩焘便也直接问道：“亲爱的李泰国先生，我有一个问题，望你能够如实回答，这支舰队既然你们已经答应了卖给太平军，长毛也已经提前支付了一半的船款，你为什么还要想把这支舰队卖给我们？”
“因为我是一个虔诚的基督徒。”李泰国满脸的圣洁，十分庄重地说道：“太平天国所信奉的拜上帝教是邪教，身为英国政府的职员，我没有权力阻止国内把武器战舰出售给邪教徒，但如果有可能，我更愿意把这支舰队转售给你们，我们英国人永远的朋友湖北临时政府。”
“那你把这支舰队卖给了我们，又如何向太平军交代？”郭嵩焘又问道：“还有，你们的国内会不会过问此事？”
“亲爱的郭，你不必担心这些问题。”李泰国微笑说道：“这些问题都可以由我来解决，你们只要愿意购买这支舰队，就只管放心接收就是了。”
说罢，李泰国又迫不及待地说道：“亲爱的郭，如果你们愿意，我们现在就可以展开商贸谈判。别怪我没有提醒你们，事实上你们目前的敌人京城军队也对这支舰队十分感兴趣，我完全是出于对吴元帅的尊敬，才特意给你们这个购买的机会。”
郭嵩焘先是和龚橙商量了一下，然后才说道：“李泰国先生，这样吧，请先开出你的价格和附带条件，让我们心里有个底，然后再给你答复如何？”
李泰国一听大喜，马上就拿出了早就给吴军准备好的购船合同交给郭嵩焘，郭嵩焘接过后也没急着观看，只是随口又问道：“李泰国先生，舰队什么时候能到香港，如果可能的话，我们想先参观一下舰队再谈判如何？”
“顺利的话，后天就能抵达香港。”李泰国顺口回答，又说道：“放心，到时候我会介绍阿思本上校给你认识，也尽快安排你们上船参观。”
郭嵩焘谢了，和李泰国约定等参观了舰队之后再展开谈判，然后还又把杨秀清送给自己的字画中挑出了最不值钱的一幅当做见面礼送给李泰国，换得李泰国的满心欢喜，认定吴军的确有购船意向。
从李泰国的办公室告辞离开之后，郭嵩焘本来还想去见一下吴军的老朋友小包令，然而很可惜，小包令偏巧去了日本，让郭嵩焘错失了通过小包令了解英国官方态度的机会。同时受限于身份和没有特殊事由，郭嵩焘又无法直接见到老包令，只能是递交了请求见面的意愿等待答复。
事还没完，郭嵩焘和龚橙离开位于中环半山香港总督府后，随行保护的吴军特务又悄悄报告他们已被跟踪，郭嵩焘对此也不意外，只是交代让随行的特务设法探听跟踪者身份。结果回到了吴晓屏出资修建的吴军驻港办事处时，随行特务也马上报告说跟踪者操着京城口音。
“动作还真快。”郭嵩焘先是冷哼了一声，然后才向龚橙问道：“孝拱，文祥那边已经盯上我们了，怎么办？”
“不好办。”龚橙打着呵欠说道：“一支舰队三家抢，这下子李泰国肯定更加有恃无恐了，就算和我们和长毛谈不拢，也可以和京城乱党谈，反正是无论如何都不愁卖了。”
言罢，龚橙还又补充了一句，“这件事如果真是李泰国在中间搞鬼，说不定我们来香港的事还是他故意泄露给文祥的，让文祥知道我们也插了手，更加急着买走这支舰队。”
“但我们还没办法确定这件事是李泰国在中间搞鬼啊？”郭嵩焘皱眉说道。
“筠仙，我说你怎么聪明一时，糊涂一世？”龚橙没好气的呵斥道：“李泰国给我们开出合同加码就在你手里，你又知道长毛向英国洋人买船的合同细节，两相对比，李泰国加了什么价，从中间能捞到什么好处，不就全部知道了？”
懊恼的一拍脑袋，郭嵩焘这才打开了李泰国交给自己的购船合同细看，结果和太平军的合同一对比，李泰国的真面目也就彻底暴露无遗。
和对待满清朝廷一样，李泰国同样是对吴军狮子大张口，除了把价格上涨到了一百万两外，同样要求吴军承担四年一千万两的军费，同时还明文规定了必须由阿思本担任这支舰队的司令官，船上水手也全部由英国士兵担任。
除此之外，李泰国还在对吴军的附加条件上加了一条阿思本舰队与吴军水师携手作战时，必须要由阿思本指挥全军作战——换句话说，就是让阿思本成为吴军水师的最高司令官，把吴军水师也控制在手里。
“呸！”郭嵩焘很是愤怒的吐了一口浓痰，骂道：“洋鬼子，想得倒美，把我们湖北临时政府当傻叉宰啊。”
性格放浪的龚橙倒没骂脏话，不过大概看完了合同之后，龚橙马上就打着呵欠说道：“真相差不多大白了，涨价的十三万两银子，九成九是全部落入李泰国的口袋，四年一千万两银子的军费估计他也能分不少，但大部分肯定是进阿思本的腰包。”
“这件事李泰国和阿本肯定是一伙的，准备联起手来狠敲长毛一笔竹杠。李泰国故意把我们拉下水是预防万一，既逼着长毛让步，也给他留一条退路，在敲不成长毛柱杠的情况下转过来敲我们。”
“还有，京城乱党那边九成九也是李泰国故意拉下水的，如果京城乱党能答应李泰国的漫天要价，李泰国就会不惜一切代价搅黄这笔买卖，转手把这支舰队卖给京城乱党。”
听了龚橙一针见血的分析，郭嵩焘怒不可遏之余也没犹豫，马上就对龚橙说道：“孝拱，走，我们再去拜见包令博士，当面把这件事告诉给他，请他出面干预，法办这个无法无天的李泰国！”
“筠仙，你又犯傻了是不是？你以为去找包令告状，就可以把这件事解决了吗？”
龚橙先是呵斥了郭嵩焘一句，然后才懒洋洋地说道：“洋人不是基督耶稣，他们都是白皮猪，彼此间打断骨头连着筋，有利可图的事，他们绝对不会拆自己人的台。你去找老包令告状，李泰国那边只要私下里许给老包令一笔好处，老包令就绝对会站在李泰国那一边，默许李泰国停止和长毛的交易，把舰队转卖给京城乱党。”
“老包令就不怕激怒长毛，影响英国在长毛控制地的商业利益？”郭嵩焘将信将疑的问道。
“有人背黑锅，老包令用得怕什么？”龚橙冷笑说道：“真要是激怒了长毛，影响到英国人的商业利益，责任人也是李泰国，老包令只要把李泰国推出去交差就行。到时候老包令自己钱财落袋，如何交代是李泰国的事，只占便宜不吃亏，这样的好事他何乐而不为之？”
“王八蛋！想不到英国也有贪官！”郭嵩焘骂了一句脏话。
“废话，天下那里没有贪官污吏？”龚橙抢白了郭嵩焘一句，又说道：“还有，这事也不能由我们来办，我们吴大帅现在还有求于英国人，这种断英国洋人财路的事，必须得叫洪仁玕自己去做。”
“叫洪仁玕自己去找老包令？”郭嵩焘疑惑问道：“可你刚才明明已经说了，老包令不可能不帮李泰国啊？”
“叫洪仁玕去找报社。”龚橙建议道：“如果我所料不差，李泰国肯定也会对洪仁玕狮子大开口乱敲竹杠，叫洪仁玕别动怒也别急着撕破脸皮，一边据理力争，一边收买香港的报纸抨击李泰国毁坏英国政府的商业信誉，影响英国商人在大清东南沿海的商业利益，对李泰国施加舆论压力，这样洪仁玕再想逼李泰国遵守合同就容易得多了。”
“这么做有用吗？”郭嵩焘担心的问道。
“放心，绝对有用。”龚橙自信地说道：“洋人和京城乱党不同，他们的当权者十分注重舆论影响。而且在香港的英国商人为了他们的利益不至受损，肯定会站在长毛一边向老包令和李泰国施压，逼着他们遵守合约。”
郭嵩焘将信将疑的点头，准备把这个办法告诉洪仁玕。那边龚橙却又皱起了眉头，说道：“不过这个办法也不是十全十美，首先一点就是长毛和洋人签订的合同里有不少空子可钻，李泰国如果铁了心不把这支舰队卖给长毛，也有的是借口和理由可以中断这笔交易。到了那时候，京城乱党那边肯定会出更高的价格把舰队买走，这么一来，我们给洪仁玕出的主意说不定就帮了京城乱党了。”
“那怎么办？”郭嵩焘赶紧问道。
足智多谋的龚橙难得没有立问立答，盘算了半晌后，龚橙还反过来向郭嵩焘问道：“筠仙，假如你是文祥，在什么情况下，你会选择退出，不买这一支舰队？”
“当然是我绝对无法接受的条件。”郭嵩焘想都不想就回答了一句，然后又一指放在龚橙面前那份李泰国拟定的合同，说道：“比方说这份合同上开出的条件，别说是我们根本不想买这支舰队，就算真要买，我也绝对不敢在这份合同上签字，不然回去吴大帅能把我生剥了！”
龚橙不吭声了，还拿起了那份无耻到了极点的霸道合同细看，盘算了半晌之后，龚橙突然提笔，下笔如飞，片刻之间就草拟出了一份吴军的报价清单，基本上同意了李泰国开出的绝大部分条件，仅仅是把吴军所承担的四年一千万两银子军费改为五百万两，增加一条给阿思本军队派遣几名监军监督作战，同时承诺送给阿思本一座占地十亩以上的湖北省城宅院。最后龚橙才扔下毛笔，拍了拍手笑道：“行了。”
“孝拱，你真想让吴大帅生剥了我的皮？”郭嵩焘目瞪口呆，说道：“我把这份合同交给了李泰国，他如果一口答应，又拿着这份合同去找吴大帅要银子怎么办？”