帝国狂澜(校对)第257部分在线阅读

　　厅中铺着一层华丽的红色绒毯，踩在脚下让人感到很软、很舒服；四周的墙壁上镶满了水晶灯，烛光从里透出来变得分外柔和，据说这种水晶灯的内部结构不简单，可以吸纳、过滤烟气；天棚上挂着一盏硕大的吊灯，吊灯是由数百盏水晶灯组合而成的，由几条粗大的银链挂在棚顶，把大厅照得如同白昼，水晶灯上面的反光板是由黄金铸成的，看起来异常奢华；厅中的桌椅几乎都是用上好的沉香木打造而成，还镶嵌着金边，不时能嗅到让人心情舒爽的清香；合众国人用的刀叉等餐具是清一色的银制，不过为了表现入乡随俗，刀叉几乎没有人用，合众国的几个外交官人手攥着一双温玉制成的筷子，只是动作显得有些笨拙，甚至连汤匙也是用温玉做的。
　　钱不离最讨厌铺张浪费，有那些浪费的钱，还不如捐赠出来做军费，哪怕能多征一个士兵也是好的。俗话说上有所好、下必从之，在钱不离的以身作则下，姬周国官场的风气也变得简朴了，不管心里喜欢不喜欢，为了自己的前途着想，每一个官员都不敢做出铺张浪费的事。
　　钱不离环视左右，心中着实有几分感慨，怪不得自己以前看内参的时候，发现不少国家的外交预算都是让人吃惊的天文数字，就看现在这场面吧，钱少了怎么可能够花？！
　　“阁下，我代表外交团再次向阁下郑重道歉。”亚瑟侯爵一饮而尽，随后马上又斟满了一杯：“我们太鲁莽了，初到贵国有很多事情、风俗都不了解，以致于没有考虑到阁下的感受，请阁下原谅我们。”亚瑟侯爵说完举起了杯。
　　“又不是什么大不了的事，大家笑一笑也就过去了。”钱不离微笑着举杯向亚瑟侯爵虚碰了一下，率先饮下了杯中的酒。
　　这已经是亚瑟侯爵就赠送男仆的事第二次向钱不离道歉了，钱不离无心和亚瑟侯爵在小事上纠缠。
　　“阁下的宽宏大量真是让人惭愧。”亚瑟侯爵又一次一饮而尽：“不过，阁下可以原谅我们的错误，我们自己却难以原谅自己，费恩侯爵已经辞去了外交团主事的职务，由在下来担任主事，今后还请阁下多多照顾。”
　　“怪不得我没看到费恩侯爵，他的心情很不好吧？”钱不离笑道：“你们真是小题大做了，我本来就没有怪谁的意思。”
　　“我们都认为费恩侯爵已经不适合留在这里，几天之前，费恩侯爵已经离开了。”
　　钱不离叹了口气，没有接话。这一段时间合众国的外交团非常活跃，几乎天天都要召开宴会，开始只是邀请外院殿中部的官员，后来逐渐与吏部、度支部的官员接触，最后还在几个官员的撮合下，邀请内阁左右宰相贾天祥和魏悲回，不过都被贾天祥和魏悲回以事务繁忙的借口挡住了。
　　被宴请的官员几乎都得到了各种各样的小礼物，价值不太高但也绝不会低，让钱不离感到欣慰的是，除了少数几个贪婪的官员外，其他接受了礼物的官员都自己跑到都监府登记在册了，钱不离也不想当恶人，检查一遍发现没什么毛病之后，又把礼物还给了官员们，甚至连里面的金票也没有截留。当然，那几个私自把礼品、财物匿起来的官员必将受到严惩，姬周国现在的局势已经恢复过来了，在国泰民安的日子里，最容易滋生贪污腐败的现象，钱不离不但要扼杀住这种苗头，还要借此杀鸡儆猴，更关键的一点是，钱不离要用此事转移御史台的注意力。
　　至于合众国外交团的态度为什么变得如此谦卑和热情，钱不离也是心中有数的。罗斯国彼得元帅的惨败固然让其他国家大吃一惊，但只有身受切肤之痛的合众国派出了外交团，其他国家都在观望中。而在尉迟风云率领大军攻占了罗斯国的重镇默干城之后，风向再次发生了变化！被动防御打了大胜仗，显示出了姬周国的坚强不屈，但自古只有强国主动进攻弱国的道理，弱国哪里敢率先挑衅？所以在其他国家眼中，姬周国还不算是强势的国家，最起码没有罗斯国强盛。而从被动防御转成主动进攻，攻下了罗斯人的重镇，占领了偌大一个防区，这代表着姬周国已经迅速崛起，变成了一个非常强大的国家，没有谁敢轻视这种强大！
　　也正因为此，合众国外交团的态度才由试探、猜测变成了刻意讨好，他们急于和姬周国的当政阶层发展良好的关系。钱不离估计合众国外交团的最低要求是不要让战火蔓延到合众国的领土上，而最高要求么……可能合众国人也想分得一杯羹，这从合众国迅速断绝了和罗斯国的往来、甚至禁商的举措上可以猜测出一二，而且合众国的国王查理大帝发表公告，强烈谴责了罗斯国入侵姬周国的举动，但是对姬周国反攻罗斯国、并占领了南线整个防区的行动却视而不见。
　　拳头才是硬道理！换在一年前，合众国怎么会甘心与姬周国合作？！查理大帝做出这种举动，正是在危机来临时无奈为之的一场豪赌，想两面讨好是不可能的，不管最后谁打败了谁，都可能因恼怒合众国的坐山观虎斗而把目光转到了合众国上！选择一方并加入战争才是明智的方法，其一是在战争中可以更加迅速的建立良好的合作关系，其二是在战争中能获取一定的利益以加强自己的实力，这样在战争结束后反目成仇的机会很小，有惯性的推动，最可能的是双方再次联手去进攻另一个国家。
　　钱不离想到了很多，但是他什么也不能说，他在等着合众国人先表态。如果他先说，会让合众国人怀疑姬周国已经出现了军力不续的情况，而由合众国先说，在谈判的各种条件上，他就占据了绝对的主动。
　　亚瑟侯爵拍了三下手掌，音乐声响起，两队靓丽的舞女从侧门走了进来，在大厅中翩翩起舞，只是听着流行歌曲长大的钱不离对这冷兵器时代的歌舞实在没有兴趣，他用淡漠的目光扫了一眼，就再没有看那些舞女。
　　就在这时，阎庆国匆匆走了进来，在钱不离耳边低语了几句，钱不离点了点头，把手抬起，一直在观察着钱不离的亚瑟侯爵急忙命乐师停止了伴奏。
　　“亚瑟侯爵，实在对不起，有些事情需要我马上去处理一下。”钱不离微笑着站了起来：“我先告辞了。”
　　“那就不挽留阁下了，不能耽误阁下的正事。”亚瑟侯爵笑道。
　　站在亚瑟侯爵身边的哈里贝克侯爵轻轻碰了碰亚瑟侯爵的胳膊，目光扫下了桌下，那里放着一个用翡翠雕成的骏马饰物，翡翠倒不是很值钱，但用一整块天然翡翠雕成的饰物就很值钱了，用宝物来形容也不为过，这是要送给钱不离的礼物。
　　亚瑟侯爵微微摇了摇头，径自向钱不离走去，他不认为能用这种礼物讨得钱不离的欢心，换句话说，一个能带领着姬周国迅速崛起的强势人物也不可能受到世俗珠宝的吸引，和钱不离交往了几次，亚瑟侯爵觉得与其用送礼物的方式，还不如做得坦荡一些，这样更能接近钱不离。
　　亚瑟侯爵一直送到大门外，亲自扶着钱不离踏上了马车，而武钟寒早已在马车里等着了。
　　马车缓缓走了起来，钱不离顺着车帘向外扫了一眼，低声问道：“审出来了？”
　　“是的，大将军，董解元已经交代了，从他的府邸中我们搜出了两本名册，里面都是姬胜烈的人。”
　　“按着名单抓人就是，迟疑什么？”
　　“大将军，有几个人……不好办。”武钟寒苦笑起来。
　　“什么人？”钱不离神色一凝。
　　“有三个是皇家禁卫军的将军，有一个是黄门侍卫，卑职要是带着捕快去抓人，可能连军营都进不去。”武钟寒的权力虽然很大，但还没到在皇家禁卫军中横行的程度，没有钱不离的亲笔命令，他根本进不去军营，就算进去了也是生死难料。
　　钱不离沉吟了片刻：“让郑星望带着黄门侍卫出来，顺便把他那的奸细料理了，然后你和郑星望带着黄门侍卫去抓人，嗯……让程达也带着我的亲卫队和你一起去，我看谁敢闹事！”
第四三六章
海上惊魂
　　碧波万顷、海风袭袭。
　　一艘吃水很深的帆船正向前行驶着，李全站在甲板上，手搭凉棚，紧张的向前眺望。李全是雍州的一个商人，今年入夏的时候曾贩卖过柑桔，结果在路上遇到了连绵的阴雨，还没等到宾州柑桔几乎都烂掉了，闹了个血本无归。
　　李全深受打击，灰溜溜回到了家乡，后来传来了合众国与姬周国签订同盟的消息，同盟就意味着全面通商，李全嗅到了东山再起的机会，他验证了消息的准确性之后，低三下四、苦苦哀求从亲戚朋友那里借来了一笔钱，囤积了一大批丝绸、瓷器等物，准备出行合众国。
　　商机是不等人的，为了自己能成为第一个赶到合众国的商人、为了赚取最大的利益，李全决定从海路出发，为此他花费重金招募一批经验丰富的水手，还租下了一条载运量很大的海船。
　　这已经过了七天了，只需再过三天，他就能赶到合众国的港口，到时候金币自然会滚滚而来，挡都挡不住！随后他又可以购买合众国的货物，运回雍州贩卖，接着再贩运丝绸、瓷器等物过来，如此来来往往，李全看到了一条铺满金光的大道！
　　“东北有船来了！”瞭望塔上水手的喊叫声打断了李全的臆想。
　　“什么船？有几艘？”李全高声叫道。
　　“看不清啊……”
　　李全任命的船长从后面走了过来，这是一个肤色黝黑、看起来就是常年在海上讨生活的汉子，他向东北角张望了片刻，喊道：“不用理他们，我们走我们的。”
　　“不会有事吧？”李全有些不放心。
　　“东家，您放心吧，再往前就是合众国的海域了，他们的人虽然贪了点，但不过是想讨几个钱花花，不会有什么事的。”那船长答道。
　　“那就好。”李全点了点头。
　　“天啊……是倭人！是倭人的战船！风紧啊……”瞭望塔上的水手突然发出疯狂的叫喊声。
　　李全双腿一软，差点栽倒在地上，那船长也是神色大变，再顾不上安抚李全了，转身向后面冲去：“转舵、转舵！快他妈的转舵！！！”
　　李全和这些水手们都是雍州人，现在还好一些，往年可没少受倭寇的袭扰，马善有人骑、人善有人欺这话确有几分道理！以前倭寇只是抢劫渔民，大不了跑到渔村里扫荡一圈，随着姬周国海军、海防的没落，倭寇的胆子越来越大，最后雍州沿海的渔民纷纷背井离乡，逃进内陆讨生活。倭寇见抢不到东西了，干脆成群结队也跟着往内陆发展，幸好雍州有一个好刺史，也幸好天威军的杜兵将军带领横空出世的天威军赶到了雍州，否则现在的雍州指不定变成什么样子了。
　　用‘鸡犬不留’这四个字来形容倭人的凶残一点不过分，倭人过处，真的做到了鸡犬不留！李全万没想到，他竟然会遇到倭人，金光大道转眼间变成地狱之旅，这种巨变让李全难以承受，他一手抓着船舷，一手按着自己的脖子，好似这样就能安抚胸中那颗在疯狂跳动的心。
　　帆船拐出了一个弧线，向侧面逃窜，所有的水手都下到了船室里，拼命划动着船桨，可是倭人的战船吃水很轻，而李全的船装了太多的货物，速度差别太大，眼见着倭人的战船越追越近了。
　　“把所有的货都扔掉！快！！”那船长大吼道：“快点！！”
　　“不能扔！！”李全尖叫起来，这批货是他的命根子，绝对不能扔！否则等他回到雍州之后，只能带着他的一家老小去死了。
　　“滚你妈蛋！”那船长也不再喊李全为‘东家’了，货扔了与他没什么关系，大不了不要薪贴就是，命没了赚再多的钱也没地方花：“快！把货都扔掉！”
　　“前面！前面还有倭人的战船！我们……我们逃不了了……”瞭望塔上的水手无力的软倒了：“我们逃不了了……呜……”
　　那船长看了看前方，又看了看后面越追越近的倭人战船，脸色阴晴变化不定，半晌突然狂吼了一声：“象个爷们一样！嚎你妈丧啊？给老子闭嘴！”
　　“老大，我们怎么办？”一个水手从下面的船室里钻了出来。
　　“怎么办？还能怎么办？和狗日的拼了！”那船长吼道：“拼一个老子不赔本，拼两个老子赚一个！弟兄们，操家伙了！！”
　　雍州的乡勇天下闻名，虽然他们训练不精，但战斗力不容人小窥，凭借的就是一个敢打敢拼！俗话说一方水土养一方人，钱不离之所以把招募新军的重点放在雍州，就是看中了这点。当然，如果能逃的话，这些水手谁都不想和职业的强盗拼命，但现在已经被逼到了绝路上，他们不缺死拼的勇气，反正倭人也不会留下他们的性命，早晚都是一死。
　　那水手跑下甲板去取‘家伙’，帆船上没什么武器，大多是鱼叉、短刀之类的，但怎么也聊胜于无。
　　“都他妈出来，别划了，省点力气和狗日的拼了！”那船长又大喊了一声。
　　水手们陆陆续续都钻了上来，瞭望塔上的水手也下来了，一排人手持着让正规军队发笑的武器，默默站在船舷一侧，等待着最后时刻的降临。
　　前后共有六艘倭人的战船围了上来，距离百步之外的时候，只听战船上一声哨响，一排箭矢向李全的帆船射来，准头虽然差了些，但水手们没什么战斗经验，他们都默默的站在船舷一侧，和靶子没什么区别，当场就被射翻了几个。
　　“躲到船舷下，都躲着！”那船长挥动着鱼叉大叫起来。
　　水手们纷纷俯下身去，只有李全拎着一把短刀默默的看着前方，他现在已经心如死灰，根本就无视倭人箭矢的威胁。
　　倭人的战船上突然响起了一阵喊叫声，停止了用箭矢攻击，几艘战船一起靠了过来，其中一艘战船侧过身贴近李全的帆船，船上的十几个倭人放下了三块宽大的木板，把两艘船连在了一起。
　　那船长抬起身来，双手紧握着鱼叉，虎视眈眈的看着对面的倭人。
　　战船上的倭人分左右散开，一个看起来象头目的倭人走到了最前面，他高声喊叫了几句，随后解下了腰间的倭刀，踏上船桥，缓缓走了过来。可以看出这倭人头目是一个老水手了，两艘船虽然暂时连在了一起，但都在向前行进，船桥随着海浪而上下起伏着，但那倭人却走得非常从容。
　　李全呆住了，那船长呆住了，水手们也呆住了，他们想不通倭人在玩什么花样。
　　“你们地，什么地干活？”那倭人跳下船桥，就那么一个人站在水手们的包围圈中，他脸色显得很和善。
　　还是李全的反应最快：“我们是……我们是姬周国的商人。”
　　“官堞地拿出来，我地看看。”
　　李全和那船长对视了一眼，如堕雾中，但不管他们明白不明白对方的意思，在形势比人强的情况下，还是要乖乖听话的好。李全象做梦一般，缓缓把手伸入怀中，拿出了官堞，他真的不懂，你一个倭人，要看姬周国的官堞干什么！
　　那倭人接过官堞，目光落在了最后面的官印上，仔细看了片刻，把官堞还给了李全：“你地果然是友邦的商人，很好地干活。”
　　李全呆呆的拿回官堞，不知道应该说些什么才能接上对方的话。
　　那倭人目光一扫，正好看到了几个被箭矢射倒的水手，他的表情变得肃穆起来：“实在抱歉，我们地不知道你们是友邦地干活，误伤！他们地都是误伤！我地代表天照帝国向你们表示最诚挚地歉意。”说完，那倭人还鞠了一躬。
　　李全和水手们的下巴差一点没砸到甲板上，狼吃羊不算新闻，狼吃草那才叫让人惊骇，如果一匹狼一边吃着草，一边向羊表示忏悔，那就是……变态了！
　　“你们地要去什么地方？”那倭人问道。
　　“瓦……瓦……瓦伦多港。”李全吃吃的回道。
　　那倭人好似不耐烦一个人唱独角戏了，他挥了挥手：“我们地有责任保护友邦地安全，我们地会护送你们到合众国地内海。”说完，那倭人跳上船桥，大步走了回去。
　　而在李全这边，众人还没能清醒过来，这也不怪李全这边的人没胆识，关键是情景太过诡异了，不杀光他们已经是开了大恩大德了，竟然还道歉？最后还要护航？这简直……
　　“东家，我们……我们不是在做梦呢吧？”能当上船长，必然是见多识广的人，可现在船长也蒙了。