傲世法则(精校)第43部分在线阅读

个别人还想抢人家脖子里挂的纯金勋章，结果自然被被军官们阻止了。这个小插曲不大，可在勇士们中间影响却很坏，每个人都有的东西，被抢了之后自己不是矮人一头吗？而且在汤森长官手下，军官们从来不抢别人的东西，自己的酋长村长怎么就能这样呢？
汤森心里不禁偷着乐，在很多时候，发现差距是因为有比较。在自己手下混了几天，这些人恐怕很难再对自己的酋长村长心服口服了……
当夜，仓库镇灯火辉煌，各方代表聚集在旅社的空地上，就着篝火开分赃大会！
这个举动在正规军看来一定很俗气，但没什么比这个更能刺激人们的眼球和心灵了。
按照汤森事前的承诺，所有的缴获都分成六份，自己得四份，其余的让三部落十一村按出力多少均分。军械、驮马、金币物资什么的全部如此，但分过之后，汤森却从自己的份额里拿出金币来，当场从酋长村长们手里购回了军械和驮马，价格给得很公道。
军械驮马，这是汤森目前急需的东西，金币反而不是那么重要。而在另一方面，他知道酋长村长们肯定会中饱私囊，自己的公正和他们的贪婪一比较，这又是一种拉拢人心的胜利……很多时候，类似事情的关键不在你做多做少，而在你是否做的无声无息，无迹可寻。
分账完毕之后，熊熊火光映照下，汤森再次走到场中，意气风发。
“之前在这个团队成立的时候，我这个首领没有给团队起名字。你们知道为什么吗？”
“时候不到！”这个原因大家都是知道的，所以回答得很整齐。
“没错，时候不到，但是现在，时机已经成熟了！”汤森清朗有力的声音回响在夜空中：“今天，我站在这个无可辩驳的胜利上，我站在敌人的血肉上，为大家揭示我们共同的名字！”
汤森把手一挥，船长和班奈德就走上前去，两人手里各捧着一面折叠好的旗帜。跟上去的几名军官和管事分别拿起一角，缓缓地把两面旗帜拉开，让上面的图案在火光中展露出来。
旗帜底色不同，船长手里是鲜红色，班奈德手里是湛蓝色，组成图案的绣纹是金黄色，所以在夜色中十分显眼——图案的核心是两支玫瑰花，左上的刚刚盛开，右下的含苞待放，其下环绕着一丛荆棘，篝火映照下，巨大的旗帜缓缓荡漾，让这组荆棘玫瑰栩栩如生。
第三节：荆棘玫瑰（上）
万众瞩目当中，两面旗帜上的金色线条熠熠生辉，无论荆棘又或玫瑰，这图案都是活灵活现，充满了动感。
“荆棘玫瑰，这就是我们的标志！”汤森的语言充满了激情：“盛开的玫瑰，就是我们的力量！等待开放的玫瑰，就是我们的愿望！我们从废墟中诞生，从布满荆棘的西海岸诞生，但总有一天，我们的旗帜会飘荡在整个大陆之上！荆棘玫瑰——万岁！”
“荆棘玫瑰——万岁！”欢呼声响彻广场，无论明白与否，众人都被汤森的话感染了。
“我们会站在这面旗帜下战斗！我们会站在这面旗帜下胜利！我们会举着这面荆棘玫瑰旗帜，从胜利——走、向、胜、利！”
“胜利！胜利！胜利！”所有人群情激奋，这个根本不用解释，汤森长官嘴里的胜利就代表着分钱、代表着过好日子！
“兄弟们——拿起酒来！”汤森接过手下送上的大碗，高举起来转了一圈，顿时，全场都是高举的酒碗：“为胜利——干杯！”
“为胜利——干杯！”轰然回应中，几十斤酒就下了大家的肚子。
“喝酒、吃肉、唱歌、跳舞——不醉不休！”
“谢谢长官！”在手下们的大声回应中，音乐响起，整只的烤兽被抬进广场，整捅的美酒被打开，气氛进入高潮。汤森拿着酒碗，挨个跟酋长村长们祝贺，人到酒到、酒到必干，后面上来的军官接着灌，只把这些人喝得两眼外凸、肚皮溜圆。
汤森显得极其豪迈，脸上的表情也很到位，但内心却保持着冷静。其实这种风格跟他平日的懒散谨慎都不沾边，也跟他的性格无关——团队首领的失败原因多种多样，有的是实力不济，有的是运气不好，但如果输在气质不够上面，那可真是冤枉死了。
所以，一个称职的首领无论本性如何，在类似场合气质一定会给够。如果汤森的手下是内陆人，他肯定不会如此辛苦，但谁让他现在身处西海岸土著中呢？
一圈走完，趁着酒劲还没上来，汤森悄悄找个地方挖喉咙吐了，再用饮料漱了口，才带着班奈德和船长来到旅社地下室。
班奈德和他的副手当然知道这是去做什么，两个人一直无法保持平静。
汤森安排在在门口的看守有两个人，是一个中尉和一个少尉，以表明自己不会私下提审俘虏。班奈德的表现很称职，所以汤森乐意在细节上考虑他的感受。
被囚禁在地下室里的，当然是敌人的首领，这是个稍显肥胖的中年人，肤色白皙，显然是养尊处优惯了。
他双眼被蒙住，双手反绑坐在一张窄椅上，听到房门被打开有人走进来，脸色很是慌张，但被堵住的嘴里，除了能垂下点唾液之外，什么声音都发不出来——看见这个人的脸，班奈德和他的副手眼中几乎喷出火来，藏在袖中的手已经握成了拳头。
汤森对班奈德做了个冷静的眼色，不紧不慢地绕着这胖子走了个圈，用这种悠然的脚步声给足了压力之后，才让人解开胖子嘴里的布团。
“……你们不能伤害我，我是光辉教会的高级信徒！我有光辉教会的一级赎罪证书！我家供奉着异能师！你们不能伤害我！”胖子又惊又急，舌头翻转，快得跟搅鸡蛋一样：“我是安道尔联盟的候补贵族！我是雅修公国的荣誉爵士！我是西海岸偶像菲斯特·奥德里奇·康纳理惟士王子殿下的朋友！你们不能伤害我！不能伤害我、不能啊……”
在上方隐约传来的阵阵欢笑声中，胖子的话语显得相当滑稽。汤森把马鞭轻轻搭在他脸上，胖子立即就是一声尖嚎：“不要——不要啊！你们到底是谁啊？”
“姓名。”汤森站在胖子身边，轻轻地问。
“什么？”胖子一愣，明显没回过神来。汤森抬手就是一鞭，痛的胖子一阵抽搐。
“我问什么，你答什么，但有废话，大刑伺候。”汤森的声音依然轻柔，但在胖子听来却异常可怕，他生怕说错一个字再挨鞭子，于是紧抿着嘴连连点头。
“姓名？”汤森的鞭子再次搭在胖子脸上。
“我叫史丹尼！”胖子似乎准备好了：“史丹尼·罗里。”
汤森的鞭子没有移动，眼睛却看向班奈德，后者轻轻点头——原因很简单，这个胖子，班奈德实际上认识！在队伍回到仓库镇的时候，班奈德就认出他了。
“背景来历。”汤森继续提问。
“我是罗里家族现任家主的弟弟，罗里家族是雅修公国东部的商业家族。”汤森再次看向班奈德，后者继续点头。
“为什么会来这？”汤森又问：“从头说，详细点。”
“……我……我两个月前接到家主传信，让我在雅修首都待命，说有一件很重要的事情要交给我。我等了整整一个月，家主才让我接手这支雇佣部队，我们一直在大运河中段的某个湖泊边等待，前几天才来……”胖子交待的很仔细：“我们到达的时候，哈维镇已经全毁了……我之前还以为重要事情是跟施华洛西娅家合伙走私呢……”
班奈德在听到合作走私时摇头，汤森“唰”的就是一鞭抽下去，胖子脸上顿时就皮开肉绽，他发出一声惊天动地的哀嚎，身体也在椅子上剧烈跳动。
汤森示意班奈德等人蒙上脸，在胖子不再抖动之后解开了他的蒙眼布，然后坐到了桌子上，轻声说：“刚才忘记告诉你，如果说假话，你会很痛……你知道了吧？”
“……知道……知道了。”胖子的眼泪混着脸颊伤口中的鲜血一起流下，一句话的功夫就把自己弄成个大花脸。
“你已经变成俘虏了，你的队伍也不存在了，所以，你的家族也不会再管你这种失败者。甚至有可能，你一开始就是被家族派到这里送死探路的。”汤森轻声细语的撼动着对方的内心防御：“这样的家族，似乎不值得效忠啊。”
“是！是！不值得！”
第三节：荆棘玫瑰（中）
“老实回答问题，说不定我心软，还会叫人给你包扎伤口。”汤森笑笑，在阴暗灯光下看，这种笑容极其阴森可怕：“你觉得呢？”
“是、是！”胖子连连点头：“我一定老实回答。”
“那么，告诉我，你为什么会来这？”
“我……我们家，重金买了哈维镇的走私路线……”胖子看着笑眯眯的汤森，声音已经颤抖起来：“但哈维镇被毁的事情真的跟我们无关啊！有人在卖，我家只是凑巧买了而已！”
“卖？这种东西会有人卖吗？”
“我听家主的侍从说的，他说是在一个私密地下拍卖会上，有人把这个拿出来竞价……”胖子说：“不是打包的，而是把几条走私线路拆开了拍卖，家主本来早就眼红施华洛西娅家的走私生意，于是就想买一条来试试……我们根本就不知道是谁在卖！”
“不知道谁卖，你们都敢买？”汤森冷哼一声。
“有地下拍卖所做保人，听说卖方的信用等级很高，是完全不需要怀疑那种。”胖子急切地说：“但是拍下来之后，只是指定了下次街头的时间地点以及要准备什么东西……我们并不知道对方要怎么做，就算是借给我十个胆子，我们也不敢私下对付施华洛西娅家族啊！”
“哦，居然有这样的事情。”汤森想了想：“拍卖会是什么时候的事？”
“听说——听那侍从说，拍卖会是在三个月之前。”
“啪”的一声轻响，在另一张桌边做记录的班奈德，手里的笔一个没拿稳，掉到了地上。
这消息太让人吃惊了，如果这场拍卖真是在三个月之前举行的话，那就只能说明一件事——这些人早已打定主意要毁灭哈维镇了。自己家乡被毁，绝不是偶然事件！
胖子是商业世家培养出来的大人物，他当然不会老老实实的招供。能指挥如此规模的武装走私驼队，这本身也说明他不是那种刚上刑就会痛快交代问题的人，装可怜、装糊涂、混淆视听避重就轻才是他的策略。
不过遇到汤森，胖子算是倒了血霉，什么教会赎罪证、什么候补贵族、什么偶像朋友，在汤森眼里全都是浮云。这位审讯者有的是时间和精力陪胖子玩，而且总能想出新花样招待他，施加给他的痛苦是那么的清晰绵长，能让他浑身上下的肥肉和小心肝一起颤抖。
为了给胖子更多的时间回味痛苦，每审完一轮，汤森就会抽出半个小时上去跟人拼酒谈话，两边的正事都没落下。几个亲随助手看到长官成竹在胸的风范，一个个佩服得五体投地。
汤森审讯时还带着助手，显然是让他们观摩学习，所以在半夜之后汤森就不再亲自用刑，而是让这几个手下轮流上场拿胖子练手。旅社广场上的欢笑声持续到半夜才渐渐低落下去，狂欢的人们渐渐的累了、醉了、散了，但地下室的凄厉惨叫却一直维持到破晓时分。
这个时候，汤森和班奈德在镇口欢送酋长村长们，而且约好了几天之后再次碰头。汤森向他们拍着胸口保证——还有件大好事要跟大家商量呢。
在土著们眼里，大好事就意味着着金钱和享受，所以他们欣然答应，但班奈德不这么看。
经过这段时间的配合，班奈德自觉对汤森已经有些了解，他隐约知道汤森要做什么，无论他到时抛出什么话题和诱惑，其核心思想只有一个，那就是要人、或者是要更多的人！因为汤森目前只有不到两百人的武装，这点人手显然不能令他满意……
作为汤森的亲密伙伴，班奈德其实也不满意。人多力量大，这道理很直白，但能有几个人明白，只有把大家汇集到相同的旗帜下面，才能让他们发挥出真正的力量呢？
班奈德转过身来，目光放到镇中心的旗杆上。
晨曦中，两面巨大的旗帜正在缓缓飘扬，鲜红和湛蓝并肩舞动，金黄色的荆棘玫瑰图案相映生辉。迎着初生的第一缕阳光，旗帜散发出令人着迷的光彩，让仰望的人们心旷神怡，特别是对刚刚失却家园亲人的人来说，这旗帜就是抚慰伤口的灵药，更是迷惘中的指路明灯！
“很感动吧？”汤森轻声说：“我也一样。”
“荆棘玫瑰的寓意很好，令人振奋，也令人信服。你会是个好首领，因为你知道我心里在想什么。”班奈德点点头说：“我以为制作两面旗帜是为了比对选择，为什么两面都要用？”
“我们得承认自己很弱小的现实，如果我们想发展壮大，只用一条腿走路肯定不行。”汤森解释说：“所以在很长一段时间里，我们要两面出击。不但要通过商业手段积累财富和实力，更要通过军事手段来巩固地盘、消灭反对者。两手准备，两手都要硬！”
“这也就是说，在我们的团队中，武装力量所占的比例会很大？”班奈德顺着汤森的话一想就找到了关键：“是啊，我们在西海岸，单纯做生意的日子已经一去不复返了。”
“没错，我们不再单纯。红色的旗帜给军队用，所以上面的荆棘玫瑰边角锐利，造型奔放；蓝色旗帜给商团用，荆棘玫瑰图案就没有尖锐菱角，显得含蓄雅致，没有侵略意图。”汤森解释说：“我们要在尽量短的时间里，把这两面旗帜打出去，老逃跑可不是办法啊。”
“明白，我现在也有紧迫感了。”班奈德说：“能自己掌控一支力量，这感觉真美好啊。”