大明官(精校)第67部分在线阅读

　　王六小姐护子心切地辩解道：“方应物有些聪明任性，但其实本性不坏，父亲言过了。”
　　王恕忍不住点评道：“年轻人容易过于迷信技巧谋术而丧失本心，我看方应物就有这种趋向。”
　　王六小姐很是担心，“那可如何是好？”
　　王恕有点心虚地回答：“所以叫他离开苏州府，如今苏州这一亩三分地已经不适合他继续呆下去了。”
　　王六小姐低头想了想，对父亲恳请道：“不如叫女儿同他一起北上，去寻清之郎君如何？”
　　还想一路同行？王恕怒道：“胡闹！这成何体统？叫方清之请了假期，南下成亲即可！”
　　随即又嘱咐道：“这几日老夫要去虎丘，你随同为父一起去。”
　　王六小姐很奇怪，父亲怎的突然要去虎丘？但父亲有命，她不敢不从。
　　王恕的道理很简单，离别时最容易出事，一定要严防死守。他心里暗暗感慨道：“为了阻止一场悲剧发生，老夫只能帮你们到这儿了。”
　　却说方应物带着对王恕出尔反尔的迷惑，回到自己住处时天色已经黑了。
　　他将方应石和王英两个随从都叫过来，吩咐道：“今夜和明日收拾行李，并购买旅途用具，租一只北上航船。”
　　王英询问道：“要离开苏州府？”
　　方应物点点头，“不错，明日若准备妥当，后日就继续前往京城。”
　　王英为自己开拓的商业模式深感遗憾，叹气道：“卖诗词这项生意还很有做头，就此断掉可惜了。”
　　方应石看不得他那财迷样，瓮声瓮气讽刺道：“京师比苏州更大，达官贵人更多，说不定价格更高。而且距离苏州遥远，同样的诗词没准还可以再卖一次。”
　　“好主意！正是此理，想不到应石老弟也有脑袋灵光时候！”王英大赞道，充满了跃跃欲试的斗志。
　　两随从斗着嘴下去后，方应物盘点起自己在苏州的得失。被便宜外祖父扣留了将近半个月，虽然耽误了北上时间，影响了自己去支援父亲，但塞翁失马焉知非福，是金子总要发光的。
　　苏州府已经成为了经济中心，未来注定要成为文化中心。当前正在这种文化艺术大爆发的前夜，自己留下了一抹痕迹，对吴中文人诗歌艺术进行了言之有理的批评，怎么看也是沾了光的，说不定也能混个先驱者的名头。
　　而且在本地缙绅士豪面前大大表现了一把，面子里子全有了——以王老大人的高尚情操，应该不会贪墨自己的功劳罢。
　　在钱粮最重要的东南地方劝服土豪大户们均平赋税、安抚民心这可是大事，实打实的功劳！
　　如果能上报朝廷叙了功绩，记入诰敕房功绩簿就再好不过了，自己作为秀才怎么说也是半个体制内，有资格被记档。若今后自己能进入宦海，有了这个为底子，起点就会高一些。
　　及到次日，找船却很不顺利，结果出发日期又推迟了一日。方应物等候得百无聊赖时，王六小姐托了婢女捎来一封信和一个包裹，都是送给父亲的。
　　方应物虽然很奇怪六小姐为何不露面，但并没有多想什么。
　　又次日，清晨破晓，方应物一行四人告别过王巡抚，便出了行辕来到水码头。此时天色还早，水边只有他们这一艘船，方应石和王英两人先将行李箱笼搬到船上，然后就该登船出发。周围没有什么人相送，方应物也就不用作诗词应景了，也算是节省一点资源。
　　啪！方应物将扇子一合，就要抬腿猜着搭板上船时，忽然听到有人高喊道：“前面莫不是方公子！”
　　方应物转头顺着声音看去，却见十余步外有一男一女，皆为四十左右的中年岁数，穿着十分寒酸，都是粗布衣衫。
　　方应物又仔细看了看，确定不认识这两人，他们来找自己干什么？方应物疑惑地指了指自己，“在下确实姓方，你们是喊在下么？”
　　那中年男子上前一步，激动地说：“今日得知方公子要远行，小的夫妻二人特来送行。”
　　方应物更感到纳闷了，如果有几个美人名妓，或者酒楼掌柜，或者被他折服的士子文人之类的前来送行，倒是可以理解。
　　这二位看起来不是农家就是雇工，又素不相识，完全和自己八竿子打不着的关系，为何会跑过来送行？很莫名其妙。
　　那中年男子对方应物深深弯腰拜了一拜，“小的夫妻在葑门外以租种官田为生，每年种得十亩地。只官租太重，苦不堪言，一年要交六七石，所余不足一家六口之食。
　　前日听闻方公子为我等小民仗义执言，驳倒了本府大户，又听说抚台大老爷要采纳方公子之言，今年官租每亩一律减去二斗，还要豁免以往拖欠。
　　如此算来我家十亩就是二石，恰可多活一人，小的不会说话，不懂怎么感谢。只晓得一定要前来送方公子，不能让方公子觉得苏州百姓不知感恩。”
　　听到他自述在葑门种田，方应物很是惊讶。苏州城是个大城，周长四五十里，而自己所在这里是靠近西北的阊门，他却是从东边葑门跑过来的，这距离可不近，说不定四更天就起床了。
　　又听到他自述说，是因为自己倡议减免官租并提出可行性建议，并且驳倒了反对的大户，所以才前来拜谢送别自己时，方应物有点感动。
　　这是多么淳朴的人！方应物默默想道。
　　他不知该说什么，自己做了一点好事，虽然目的比较复杂，又不是直接施恩于人，没想到还是有人记在心里，并亲自赶赴过来当面致谢。这种感恩之心，真是叫人受宠若惊。
　　正说话间，后面那中年女子也上前来，捧出一个竹篮，里面有十几个饭团，都是拿荷叶仔仔细细包裹的。
　　中年汉子指着竹篮，“小的家穷无以为报，只得连夜赶制了十几个饭团，供方公子路上食用。”
　　方应物更加感动了，十几个饭团不算什么，但说不定就是他们一家从几天的口粮里省出来的，其中情意沉甸甸。
　　他长叹口气，极力推辞道：“这怎么使得？在下怎能夺你们的口粮，于心何忍！”
　　那中年汉子大急，红着脸道：“方公子不收，莫不是嫌弃小的？”
　　方应物再三推辞，那中年汉子硬把竹篮塞进方应物手里。
　　方应物无可奈何，只得让随从收了竹篮。而他将自己手里的扇子送给中年汉子，“这也是在下一点心意，不值什么钱，你拿回去做个留念罢！”
　　一把普通扇子确实不值钱，那中年汉子很痛快的收了。
　　随后方应物觉得自己快承受不住对方的感恩之心了，只得点点头道：“告辞了，还请留步！”
　　船只驶离了岸边，与码头越来越远，直到沿着水路拐过去时，方应物还能看得见那对中年夫妻站在岸上频频招手。
　　他突然想到，自己盘点在苏州府的得失，盘点来盘点去，为个人私利患得患失，却从来没有盘点到这方面。
　　是自己有意无意忽略了吗？还是自己思维有短处？抑或脱离地气了？
　　不过百姓发自内心的真情，原来是这样令人感动……方应物估计自己一辈子都忘不了这件事，他两辈子加起来，还真没遇到过这种事情。
　　方应物以前做研究看史料时，他内心不大相信在青天地方官离任时，会有百姓与官员相对而泣的事情，总觉得那太假。就像万民伞和功德牌匾一样，这些记载是故意褒美和拔高。
　　现在看来，史料记载未必全是艺术夸张，自己刚才难道没有一种激动的情怀么？
　　苏州城，巡抚行辕大堂，王恕老大人端坐于公案后面，抚须叹道：“老夫只能帮你到这儿了。”
　　在王恕身前跪着回话的，不是别人，正是那位给方应物送行的中年农夫……
　　方应物这次在苏州府，前前后后只有十几天，来得快去得也快，但却给苏州士民留下了深刻的印象。还是那句话，流星般的少年。
　　祝枝山的岳父、前少卿李应祯与文徵明的父亲、前知县文林喝酒时，评价道：“方应物绝对有前途，这毫无疑问。祝允明将来若能有他的一半，就对得起父祖在天之灵了。”
　　文林哂笑道：“这话太夸大了，功名之路谁敢说满了？乡试三十取一，会试十取一，任是天纵之才也不敢说一定就能中。”
　　李老先生摇摇头，“你将视野放宽些，那方应物即便举业不成功，但你觉得凭他的机敏才智和处事手腕还怕找不到伯乐么，完全可以作为幕席上宾！
　　你觉得需要花多少银子才能请到这样的幕僚？只要稍加历练，今后起码督抚大员争相重金聘请是不成问题了，那样权势未必就小了。”
　　文林便默然不语，不得不承认很有道理。
第九十三章
谄媚之徒
　　方应物座船出了苏州府府城，向西进入运河，又折向北而去，当夜宿在八大钞关之一的浒墅关。
　　时值暮春，正是南粮北运的季节，可以看到运河中有大批大批的满载运粮船，使得通行速度降低了许多。
　　国朝初年定下了粮长制，各地粮长负责将本粮区漕粮运送到京师。起先还好，从江南到南京没有多远，但自从永乐年间都城迁到北方，两三百里路程变成了两三千里，江南粮长们就彻底苦逼了，为此破家者不在少数。
　　到了宣宗章皇帝时，改了制度，在运河沿岸设置水次仓，粮长只需将漕粮运到指定水次仓即可，比如瓜州仓。
　　而南粮北运的主力变成了军士。宣宗皇帝下诏，用扬州卫、凤阳卫军户专司漕运，负责将漕粮运到京师，结果形成北军戍边、南军漕运的格局。
　　方应物谨慎怀疑，这两卫军户常年有组织性的进行漕运，可能是日后青帮的最早始源。
　　闲话不提，却说方应物次日继续出发，再向西北便进入了常州府界，这也是个繁华去处。一般说起江南，一个就是苏州府，两个就是苏松，三个就是苏松常。
　　这时候的常州府可不是后来的常州市这么简单，还包括被分出去的无锡市。
　　常州府能具备与苏州、松江并称的资格，其经济实力当然不可小觑。此时天下财税，苏州府占一成，约两百多万石；松江府是苏州府的半数左右，是一百多万石；而常州府又恰好是松江府的半数，五六十万石。
　　放在苏州、松江旁边似乎不起眼，但五六十万石已经是除此之外全国最顶峰的数额了。
　　船只过了无锡县，这日抵达常州府府城武进县。眼看天色将近黄昏，方应物便吩咐船家，就在府城南水门外靠岸歇宿。
　　在外面瞭望的王英钻进船舱，对方应物禀报道：“外面岸上好生热闹。”
　　方应物便透过舷窗，向远处岸边望去，果然看到岸上停了三顶轿子。除了轿夫之外还有一二十人聚在一起，看打扮好似胥役之流，而当中有一员纱帽青袍的官员煞是醒目。
　　显然这是一伙本地衙门里的人，当然仅这些还称不上热闹，关键是还有五六个唢呐手，站在岸边上拼命地吹吹打打。流利的曲调在码头上空回旋不去，将气氛烘托得很是喜庆。
　　兰姐儿读书虽多出门却少，看得莫名其妙，很天真地对夫君问道：“谁家娶媳妇娶到码头上来了？”
　　方应物哈哈大笑，“这哪是娶媳妇，必然是有高官过境，所以本地官员到码头上迎接来了。”
　　即兴抄袭了首小令讽刺道：“喇叭，唢呐，曲儿小，腔儿大。官船往来乱如麻，全仗你抬声价。军听了军愁，民听了民怕，哪里去辨什么真共假？眼见的吹翻了这家，吹伤了那家，只吹的水尽鹅飞罢！”