大明官(精校)第444部分在线阅读

　　正当方应物与项成贤唏嘘感慨时，娄天化走了进来，禀报道：“街道厅那边又派人来了。”
　　“做甚？”方应物一听街道厅三个字，便心生厌烦，没好气地问道。
　　娄天化苦笑道：“那人说既然代役的左常顺死了，所以老爷你还得去街道厅报道当差。所以又送了传票过来。”
　　靠！方应物勃然大怒，这简直毫无人性！如果这时还辨别不清左常顺究竟是不是被害，那就没资格立足于朝堂了！
　　项大御史也无语，这是街道厅第三次送传票给方应物了罢？真可谓是三顾茅庐……
　　难道仅仅为了制造整治他方应物的契机，便硬生生剥夺一条性命么？而且这样送传票，又何异于赤裸裸地羞辱他！一股气直冲脑门，方应物对着娄天化声色俱厉地喝道：“混账东西！街道厅的人还敢欺上门来，给我绑了打，打死为止！”
　　项成贤连忙拦住，“小不忍则乱大谋，且慢且慢！”
　　冲动过后，方应物重新冷静下来，咬牙切齿道：“这下我们总该清楚，左先生之死究竟是偶然还是被害了。”
　　半晌过后，方应物又开口道：“左常顺只是个小人物，是我将这个小人物牵扯进朝局中，也正是如此才害了他。”
　　方应物进入朝廷以来，无论争斗多么激烈，也没有出现过故意行凶杀人的行为。其实在大明朝争中，这种故意采取肉体消灭手段，特别是暗杀的现象其实很少，所以之前方应物就没想到过这种涉及人命的可能性。
　　但死对头们或许不会对方应物下毒手，却敢暗害左常顺，归根结底还是因为左常顺只是个小人物。害死这样一个没身份的小人物，就像踩死蚂蚁似的。既不坏规矩，也没多大副作用，不会引起舆情的轩然大波。
　　小人物参与大争斗就是豪赌，要么一本万利，要么就是粉身碎骨了……而左常顺这次就很不幸地丢了性命，本来他如果得到方应物庇护，未来肯定有一个很不错的前途。
　　项成贤也有点兔死狐悲物伤其类，忍不住猜测道：“你说，是不是万安的手笔？”
　　“与他脱不了干系。”方应物恨恨地说，“堂堂首辅如此草菅人命，不惜采取暗杀手段，真是疯狂了！”
　　话说到这里，不知怎的，项成贤忽然又有点同情万安，答话道：“即便疯了，也是被你逼疯的，挺叫人叹息的。”
　　项大御史仔细想想，一个站在人臣之极的首辅被二十多岁的年轻人步步紧逼，还屡屡受挫脸面无光，换位思考一下，不疯掉才叫奇怪。
　　方应物不满地瞪了项成贤一眼，“项兄！你这是要帮谁说话？”
　　项大御史连忙收起泛滥的同情心，又问道：“你说彼辈为什么要加害左先生？”
　　方应物的目光重新回到传票上来，然后将传票揉成一团，“这不是显而易见么，他们费尽心思设计了这么一条锁链出来，怎么会轻易甘心失败？同时也是恐吓，当然不是恐吓我，而是露出獠牙恐吓别人。”
　　“到了这个地步，也算是穷途末路了。”项成贤点评道。
　　方应物所要做的，就是先查明真相，而项成贤听到的消息没有细节，提供不了什么利用价值。方应物想来想去，也只能找东厂帮忙了，查案这种事情也最适合东厂去办。于是方应物传话给何娘子，与汪芷约定次日会面。
　　却说方应物见到汪芷，听她幽幽叹道：“你我已经有十六天没有见面了。”
　　方应物擦擦汗道：“这你都心里有数？话说你这记性什么时候变得如此好了？最近婚期临近，琐事非常多，脱不开身，你要多多谅解。”其实还有个原因，方应物生怕汪芷又想替万贵妃拉拢自己，那样会很难做，干脆就减少见面了。
　　汪芷撇撇嘴，皮里阳秋酸里酸气地说：“你也真长本事了，竟然不靠我也不求助于东厂，就把流言蜚语摆平了，可是叫我刮目相看。连万娘娘也意料不到……”
　　见汪芷果然提起万贵妃，方应物迅速打断了话头，插嘴叫道：“其实还是离不得你，这次就要找你求助了！”
　　汪芷冷哼一声，不满地抱怨道：“你也是读书人，怎的如此厚颜，真当本太监是白用的苦力么！”
　　方应物叹口气，皱眉道：“不求到你，你阴阳怪气还故作大方；求你帮忙，你又拿腔捏调讨价还价，也忒难侍候！”
　　以汪太监的小脾气，三十六计中最受不得激将计，当即柳眉倒竖，轻喝道：“你又有什么糟心事情，慢慢说，今晚不许走了，让你说个够！”
第七百五十章
婚事争端
　　既然汪太监肯接下查案之事，方应物便不再把心思放在这上面了。专业的事情交给专业的人办，东厂查案比他在行多了，远胜于他亲力亲为。如果连东厂都查不出个一二三四，那换谁来也白搭。
　　不过方应物还有件事情要解决，那就是街道厅的第三次征发传票。即便方应物再看不起对方，这也是正式的官府程序，不能完全无视。
　　或许有人觉得，掏代役银或者再找个人顶替不就行了，那些大户人家都是这样做的。对此方应物只能表示，这样想的真是很傻很天真。
　　收不收代役银或者替身是街道厅衙门说了算，争斗到了如此地步，难道街道厅会收纳方应物的代役银或者替身？醉翁之意不在酒啊。
　　上次左常顺之所以能顶替方应物，全因为这是都察院“判决”下来的，街道厅纵然不愿意也不能拒绝，不可能公然抗法，只能被动接受。
　　但这样一个案子和人选，现在还能从哪再找来？更进一步说，现在还有人敢再替方应物服役么？敌人能害死一个，就能害死两个三个，巴结方应物重要，小命更重要。
　　想来想去，方应物也没想到什么应对主意，只能暂且放下，采取拖延战术了。不过拖延也不是长久之计，仍然存在着被街道厅判定为逃役并上报的风险。
　　最终方应物决定，无论如何也要拖延到东厂查案结果出来再做打算，这样才有利于自己做出最正确的决策。即便不是最正确的决策，起码也是最稳妥的决策，总比现如今这样盲人摸象为好。
　　暂且放下左先生被害的案子，方应物又头疼起自己的婚事。说起自己的婚礼，其他琐事还好，吩咐下去就有人来跑腿操持。但当前仍有个最大的问题悬而不决，就是自己和刘棉花的指导思想从根本上完全不同。
　　这是九成九的政治婚姻，方应物看重的是“实惠”，而刘棉花图的是“名声”，利益着眼点不同，思路自然不同。
　　因而方应物想一切从简，能省则省，静悄悄地把事情办了。反正低调地把刘府小姐娶到手就行，闷声发财之外其他都是多余的。至于刘府的名声，能不沾就不沾，能少沾就少沾！
　　而刘棉花坚持要大操大办，恨不得嫁妆第一抬刚进方家时最后一抬才出刘府，再沿街摆上数里流水席面，就差到处贴榜文昭告京城他刘家与方家结亲。方家的名望如日中天，能蹭几分是几分，即便有可能蹭了也白蹭！
　　翁婿两人已经谈判三次，都没有达成一致意见。以至于方应物今日不得不再次赶赴刘府，继续为这个问题扯皮。此时方应物甚至有点怀疑，莫非老泰山故意如此拖拉，为的就是等待他方应物耐不住先松口？
　　“这是老夫最小的儿女，等婚事一成，老夫此生再无大事了。既然最后一次，总得叫老夫好生操办罢？可怜天下父母心，你总要考虑到为人父母的心情。”刘棉花一改前几次谈判策略，企图用亲情打动方应物，抛出了父母心为武器。
　　方应物也见招拆招，试图重新塑造刘棉花的家庭幸福观。“老泰山错矣！儿女之幸福，不在于嫁妆之丰厚，也不在于婚礼之盛大，而在于琴瑟和谐鸾凤齐鸣。所以老泰山就从了小婿想法罢，毕竟是小婿成亲，知道自己需要什么，而父母插手太多不见得能收获儿女幸福。”
　　刘棉花继续苦口婆心，搬出世俗风气劝道：“不是老夫定要插手，终究是担心你还年轻不懂事。须知如今世风不同于昔年，老夫好歹也是宰辅，嫁女过于寒酸只怕要被人轻蔑耻笑。若真成了笑柄，你我两家都脸上无光，又是何苦来哉？”
　　而方应物则信心十足：“老泰山多虑了！你老人家若是简朴了，确实有可能被嘲讽为装模作样沽名钓誉，但贵府千金嫁的是在下，是堂堂正正的方家！
　　有我方家金字招牌在，谁会嘲笑我们？只会说简朴大方，不会说寒酸小气！正所谓谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆！我方家不媚世俗朴素办事必将成为美谈！”
　　刘棉花当即吹胡子瞪眼地喝道：“你还想着敢将十指夸针巧？难道我那娇娇女儿嫁给方家，就是要受苦的？你们方家装朴素是你们自己的事，但不许亏待了我女儿！”
　　老泰山这简直就是鸡蛋里挑骨头没事找事……方应物连忙回应道：“以后的事情自然不会如此，谁会吃饱撑着去窥视别人家内宅？但婚礼乃公开典礼，当然要做给别人看，听小婿之言不会有错！”
　　刘棉花忍不住叹道：“你这人怎么死硬顽固得像是又臭又硬的石头？何至于一步也不肯相让？连尊老敬老之心都没有吗？”
　　虽然刘棉花倚老卖老，但方应物不为所动，只赔着笑道：“谁不知道老泰山最擅长得寸进尺之道，小婿如何敢轻易让步？故而不能开这种先例，否则有一就有二有二就有三，与其日后互相难堪，还不如在起初就堵住源头。”
　　翁婿两人唇枪舌剑不亦乐乎，刘老夫人突然闯了进来，怒形于色地斥道：“你们两个都够了！不要拿庙堂算计来讨论我那乖女的婚事！再如此扯皮下去，婚事还能办否？”
　　刘棉花当着女婿面，遭到夫人呵斥，未免脸上有些不好看，同时又埋怨夫人沉不住气，实在缺少镇静功夫。便轻哼一声，正要发作。
　　方应物却抢上前一步，行礼道：“都是小婿的错！老泰水说怎样办理就怎样办理，小婿在此恭听，绝无二话！”
　　看方应物这恭顺态度，老夫人满意地点了点头，投桃报李地说：“此事终究是方家娶妇，我刘家不便逾越太多。老身又听贤婿说得有道理，就按贤婿所言。”
　　刘棉花再次瞪眼，又被老夫人瞪了回去。等方应物走后，刘棉花不满地说：“妇道人家头发长见识短，老夫与方应物谈条件，你来打什么岔？”
　　老夫人嗤声道：“也不知谁见识短了？女儿终究是要去方家的，你在这可有可无的事情上较劲，若惹到了方家，最后还是女儿吃亏！”
第七百五十一章
大功一件
　　花开两朵各表一枝，却说司礼监秉笔太监兼提督东厂汪芷汪太监虽然接了查案的活计，但以她的身份，不可能亲力亲为地去做。
　　所以汪太监将这差事交了东厂的大档头们办，她汪芷只需要听一个结果，能给方应物交代就行。可是东厂那些大档头同样自恃身份，懒得亲自跑腿查这种没好处的小案子，便也把差事交办下去。
　　交办来交办去，最后领了这件差事的，居然还是方应物的两个老熟人，诨号牛头马面两人。他们原本是锦衣卫世家，只不过因为方应物的关系，从镇抚司划拨到西厂听用。后来又跟随汪芷来到东厂，如今也是手底下管着一支人马的正副头领了。
　　按理说他们称得上是厂公亲信，不该只当个头领。但可惜他们两人都是中庸之姿，能力平平，靠着机缘混到这个位置算是小有成就，但也就只能止步于此了。
　　却说牛头马面两个人里，马面稍微机灵点，故而平常遇事都是听马面的意见。这次还是马面主张接下了差事，牛头便问道：“这样的案子有什么可办，你接下来作甚？”
　　马面答道：“你难道没听说，这个死人与方相公有点关系么？他到街道厅服役，还是顶替了方相公来的。办这个案子，就是在方相公面前表现的机会！
　　别人不清楚方相公与汪厂公的关系，所以不愿接手此案，你难道也不清楚？这就是上天看你我兄弟蹉跎度日，特意赐下的大好良机啊！若在方相公这儿出了彩，他在汪厂公面前美言几句，你我说不定又能升一升。”
　　牛头恍然大悟，登时干劲十足。两人当即点了十来个番子，拿上相关凭证，气势汹汹地向宣武门外而去。
　　话说这工役队伍也是仿照军制，采取五五编组的模式，即五人为一组，五组为一小队。如今正有上千名役夫在宣武门外疏通行洪沟渠，加高河道土堤。
　　牛头马面带着手下，一路打听着，找到了左常顺生前所在的小队。此时这个小队正在热火朝天地施工，旁边还有街道厅的小吏站在柳树下监工。
　　牛头领走上前去，亮了亮东厂腰牌。当即那监工便叫停了工事，把小队役夫集中到身前，听从两位东厂大爷的进一步指示。
　　牛头马面两名头领并排而立，手下番子分左右散开，气势上稳稳压住了一干民工。两人炯炯锐利的眼神来回扫了几遍，并没有看出谁像嫌疑犯……
　　马面沉声道：“听说左常顺是在午间休憩时被害的，当时他独自离群去小解，然后就淹死在了水中。我觉得，此时必定与你们当中某些人脱不了干系！”
　　底下众民工交头接耳议论纷纷。牛头马面看了半天还是没有看出谁像嫌疑犯，于是马面便再开口道：“凶手很可能就在你们当中，当时你们聚集在这一片树荫下休憩，而左常顺是午时三刻离群时被害，那么凶手肯定也离群而去了！谁不能证明自己当时在树荫底下休息，谁就有可能是凶手！”
　　有人叫道：“那要如何证明？”马面答道：“可以找别人来证明你。”
　　此后二十多个役夫，一个一个被叫出来盘问。问了一圈下来，结果每个人都可以找到另外一人为自己作证，证明当时自己就在树荫下休憩，没有从人群里消失。
　　马面皱起眉头，想了想又道：“重新再问！每个人都必须有两个以上证人才算过关！”
　　于是又盘问了一圈，这次倒是有点收获了。二十多个役夫中，有两个分别叫蔡二郎和李车儿的，两人之间互相作证，但却找不到第三个证人。