大明官(精校)第172部分在线阅读

　　项成贤的积极性很高，三日一席五日一宴，遍请出考官各县的士子，十几天功夫里不知花了多少银子。方应物看在眼里，不禁为项成贤的执着而暗暗感慨。
　　读书人正经出路很窄，科举就是“自古华山一条路”，录取又是千军万马挤独木桥。为了科举高中不惜代价的人比比皆是，项公子这还算寻常，只是烧钱而已。
　　感慨归感慨，方应物作为项成贤的好友，不免也疲于奔命，次次出面帮忙应酬。三天两头地泡在宴席上，心里极其不情不愿也无可奈何。
　　每每嘴里仍然说着几乎同样的话，脸上做出几乎同样的表情，午夜醉醒恍惚间，险些以为自己化身成了二十一世纪的小公务员。
　　直到有一天，项成贤说，“明日再请过几个绍兴朋友，也就差不多可以结束了，但好像还有位相熟的朋友要带一位贵客来。”
　　听到这话，方应物悄然松了口气。虽然项大公子的重点在于明天有“贵客”，但方应物完全不在乎什么贵客不贵客的，在他心里，前面那句“差不多可以结束”才是天籁。
　　却说这场集会，是由项成贤出面招待几个绍兴府诸暨县和余姚县的士子，因为有位姓尤的乡试考官出自诸暨县学校。
　　今次并没有举办宴会，而是相对比较清淡的文会，只是喝茶闲聊，就尤教谕的性格和文风进行座谈。
　　因为这段时间酒宴太多了，大家都感到有点腻，实在没兴趣继续酒池肉林了。就像若一个人把大鱼大肉吃腻了，就会感到还是清粥小菜更可口一些。
　　众人才说了一刻钟的话，忽然门帘晃动，从外头走进来一位中年文士。有个叫吴辉的诸暨县生员抚掌笑道：“谢先生！你可来迟了。”
　　方应物抬头一看，却觉来人十分眼熟，再仔细一想，顿时记起此人是谁了。前两个月刚到省城时，这位谢先生曾在街头向他兜售舞弊的生意，并拉了一个石幕僚为证，但却仍被他当成骗子呵斥了。
　　虽然后来知道王恕确实新招了一个姓石的幕僚，所以猜测可能误会了这姓谢的，但方应物一直忙着自己的事情，很快将这档子对他而言无关紧要的事抛之脑后。没想到山不转水转，今天又在这里见了面。
　　那谢先生笑呵呵打了个罗圈揖，顺便扫视一遍屋内，也发现了方应物的存在，不禁愣了愣。
　　他对方应物的印象可谓是极其深刻，当初创业艰难，方应物是他主动出击的第一单，却不料被戏耍一番还被骂成骗子。但谢先生很快就醒过神，视若无睹地找了地方坐下。
　　项成贤对方应物低声道：“听说这谢先生是高人，很有手眼，说不定是个助力。且听听他怎么说。”
　　方应物微微讶异，两个月前此人还是在街头招揽买卖的落魄中年文士，两个月不见就成了高人？看来他这段时间混得不错。
　　这位谢先生是诸暨生员吴辉请来的，众人大都提前得到过暗示，隐隐知道是个什么情况。这会儿便都不出声，只等着谢先生说话。
　　谢先生饮了两口茶水，抬头道：“在座诸君都是吴朋友介绍的自己人，但丑话仍要说在前头。
　　今天我说过的话，出了这个门一概不承认，全当什么也没有讲。我也不怕你们去向官府告发，因为我不会给你们留任何证据。”
　　诸暨学校生员吴辉也帮腔道：“谢朋友也是绍兴府的人，过去与我也是相识。若诸君信得过，在下可以担保，谢先生下面所言不虚。”
　　谢先生又放下茶盅，咳嗽一声清了清嗓子：“长话短说，我没有别的本事，只会帮你们做成三件事。你们若有意，可自行选择一两件。
　　第一件，帮你们安排好考号，并提前在号房中埋下书本或者其他什么文集，到了考试中，便可以自己挖出来参看。
　　第二件，你们可以找枪手，等开考后，我可以帮忙将题目传出贡院，送到你们指定的枪手那里。等枪手做好文章后，再将文章传进贡院，送到你们手里，你们直接抄到试卷上就是。
　　第三件，我可以帮你们在糊名誊录之后，将试卷送到你们指定的考官手里。一共十个考官，哪个都可以。这三件事，一件价钱是五十两，先交钱，不给任何凭据。”
　　谢先生一番介绍，只听得几位士子目眩神迷、心驰神往，纷纷在心中感慨一番，此人果真是大拿，防范严密到极点的乡试考场上也能如此纵横捭阖。就是太贵了，一件五十两，相当于普通人家两三年收入了！
　　方应物瞧这谢先生侃侃而谈的模样，真有几分坐而论道的风采，与两个月前比简直天上地下。
　　“莫非两个月前他刚开张，没什么底气把握，而如今已然登堂入室，包装成了手眼通天的高人，所以居移气、养移体了？”方应物暗暗想道。
　　项成贤忽然开口问道：“谢朋友当真能办到？”
　　谢先生瞥了项成贤一眼，“不瞒诸位，本次乡试由巡抚行辕总提调，杭州府、钱塘县、余杭县三个衙门都受调遣使用。一般人没法打通这些关节，但本人上面通着巡抚行辕，所以刚才所言的确可以办到。”
　　巡抚行辕！众人不禁低声惊呼。乡试考场上具体办事的都是从各府县调配过来的，也只有巡抚衙署的威力能够压服和指挥他们。谢先生如果在巡抚衙署里有足够过硬的门路，那确实可以办到那些承诺。
　　方应物听到这里，已经略懂了谢先生团伙的手法，无非是勾结办事胥吏而已。
　　大明官场上，官和吏的区别是那么明显，具体经手办事的往往都是胥吏，官员不可能事无巨细的体察入微。
　　从理论上，谢先生的确能够在不惊动任何一个官员的情况下，与各衙门胥吏互相勾结串通，在乡试考场中大开方便之门。他和那位石幕僚可以打着巡抚衙署的旗号，别的衙署胥吏自然要卖他们面子。
　　众人交头接耳、窃窃私语，项成贤忍不住侧头对方应物低声道：“莫非……王抚台也在其中有份？”
　　方应物闻言脸色一变，他倒是忽略了这点！他当然知道王恕肯定没有参与这些不上台面的事情，但是人言可畏，万一风声传开了，产生王恕纵容方便之门中饱私囊之类的流言，那可不是好事。
　　若王恕王巡抚名声正直，他这便宜外孙中举后才不会被人非议和怀疑。若出现了王恕舞弊的流言，那他方应物就算中举，岂不也要被人打一个问号？
　　当然方应物若身正自然不怕影子斜，但问题在于，方应物身不太正，自然有点做贼心虚。他越是做贼心虚，越是期望王恕名声正直……
　　项成贤又悄悄问道：“你花钱做这事么？”方应物下意识地摇了摇头，作为高端、小众、低调路线实践者，当然瞧不起这种撬门溜锁式的方法。
　　项成贤皱眉半晌，下定了决心，咬牙道：“不瞒你说，我是颇为心动的。但如今囊中羞涩，银两所剩不多，还望方贤弟借助。”
　　方应物突然感到左右为难，钱不是问题，不差这百八十两银子。但问题是，他真要眼睁睁看着这谢先生收钱办事、串通考场么？这样下去，怕就怕出现涉及到王巡抚的流言。
　　从另一方面想，这些舞弊对项成贤考试很有帮助。自己另有办法，自然不需要谢先生通关节，但项成贤却需要，而且这个机会已经摆在了面前。
　　抛开大道理不讲，如果自己坏了这好事，那对得起项成贤么？项成贤会理解自己么？他会怎么看待自己？
　　方应物悄悄叹口气，眼看着就快考试了，怎么又出现这么一道难题？
第二百四十三章
有我没他！
　　方应物稍稍犹豫了一下，就被项成贤看出来了。但项成贤没有怀疑方应物的人品，他知道方应物并非贪财吝啬的人，所以这犹豫大概不是为了借钱，可能是有什么别的原因。
　　方应物想来想去，一时不知说什么好，另起话头道：“这姓谢的可靠么？”
　　项成贤答道：“这姓谢的我也不认得，但吴朋友也是绍兴小有名气的人，他肯出面担保，想来是没有问题的。”
　　方应物真不想项成贤参与到里面，在他眼里，什么谢先生、石幕席都是老鼠而已，正是因为有了项成贤等人，才叫他投鼠忌器。
　　如果主动出击，一举将这些败坏王巡抚名声的老鼠拿下，只怕会招来不少既得利益者的不满。
　　实在不知道有多少指望舞弊过关的人，若自己坏人好事、得罪人太多未免得不偿失。别人也就罢了，但若让项成贤生了嫌隙，那不是他想看到的。
　　想来想还是劝道：“读书考试应当遵循正道……”不过他说出这话实在没底气，语调自然也是有气无力的。
　　项成贤叹口气，无奈道：“这个道理我岂能不知？但形势比人强，我叔父位居参政，已经到了头，离致仕也不远了，今后我项家就指望我继续光大门户了。故而身负重托，实在是悠哉不起来。
　　而且依我看，那巡抚王公对你似乎也不大上心和通融，你又何必拘泥？眼前有此机会，何不与我一同试试看？”
　　方应物又从另一个角度劝道：“可是其中未尝没有凶险，常言道未料胜先料败，你须得仔细思量。如此多人参与此事，说不定谁就走漏了消息。万一东窗事发，你将何以自处？你这功名还保得住么？所以还是三思而行。”
　　方应物劝人心切，这句话的声音故意大了些，入了周围众人耳朵里。别人闻言便从作弊高中的美梦中稍稍清醒，微微额首沉思起来，那方应物的话也不是没道理啊，作弊显然也存在着一个风险问题。
　　谢先生本来就因为两个月前的事情对方应物心有芥蒂，如今又见这方应物出面坏他的好事，心里更是恼怒。
　　不由得冷笑几声道：“这位方朋友太危言耸听了，我们只是口头约定，事前事后未有任何实证。只要不是被当场抓住，能有什么问题？或者说，难道我会出卖你们么，那更不可能！
　　再说贡院考场上几千名考生，又是一人一个号房，监考看顾得过来么？只要小心些，那是根本不会有问题的。
　　顶了天，就算偶有风声流言传开，但巡抚衙署谁又敢查？你们信不过我，难道还信不过巡抚衙署么？”
　　安抚完了人心，谢先生又对方应物道：“这位方朋友许久不见，依然是小气多疑的模样，不知平常为人处世中，也是如此小家子气么？”
　　上次见面，方应物出于谨慎只说自己姓方，没有报出姓名来历，故而谢先生仍不明白方应物是谁。但他不明白，旁边请他过来的吴辉却明白，连忙对谢先生提醒道：“方朋友乃是名士，谢先生慎言为好。”
　　谢先生嗤声道：“名气是虚的，当什么实用？道不同不相为谋。既然方朋友信不过在下，那还是请走罢！或者说，还是在下走人？”
　　这是公然要赶人走了，如果一个人在聚会中被轰走，那是极大的羞辱，更何况这是最要脸面的文人圈，这种打脸很少见。
　　名气越高，跌得越狠，若真被人从聚会中赶走，以方应物如今的名气真不知道能不能承受得住。
　　众人都觉得有点莫名其妙，其实方应物担心有风险的疑虑也是人之常情，谁做事之前不想想后果？
　　但怎么就刺激到了这谢先生，好像踩了猫儿的尾巴，叫他针尖对麦芒地对方应物穷追猛打，好像仇人似的。
　　原来这谢先生两个月前刚开始做这舞弊掮客，当时经验不足，便学着商家在青云街寻找顾客。可惜不幸遇到了有眼如盲不识货的方应物，极其丢脸地被斥为骗子。
　　之后他痛定思痛，便换了一种方式。先是刻意结交了几个知名士子，经过试探便拉了几个下水的，然后又通过他们介绍熟人招揽买卖。
　　这样一来，既使得目标精准、又降低了风险。同时为了取信于人，谢先生很是帮人在杭州城衙门里办成了几件事，显得手眼通天，一时间叫人心悦诚服。
　　有本事、有手段的人物，谁不想结识？能帮你中举的人，那就是比亲人还亲，就算这次考试不靠他通关节，但指不定今后什么时候就用得上了。
　　这也是在方应物眼里，为何谢先生的形象突然从街头小贩变成了座上贵客的缘故。
　　春风得意之后，稍稍想起当初像是忘八龟奴上街拉皮条似的丑态，谢先生便觉得很羞耻，而制造了这不堪回首记忆的方应物成为他心中刺也就不奇怪了，正好今天报复一次。
　　别人只是莫名其妙，但项成贤却更是目瞪口呆。因为方应物低调，知道方应物与王恕关系的人不多，而他却是知道的。
　　这姓谢的难道失心疯了？一个以巡抚衙署为靠山的人，狂喷巡抚的亲戚外孙，叫嚣着“有他没我，有我没他”，这是想找死么？
　　屋中没人说话，都在静观事态。其实这种局面下，没人帮腔说话就是对方应物不利了。
　　对众人而言，一方是能帮增加自己中举概率的谢先生，一方是今天首次见面的小名士方应物。两者之间，反正不宜为了方应物去得罪谢先生，没见与方应物是同乡好友的项成贤都不说话么？
　　别人又哪里知道，项成贤晓得根本不用自己出面，所以才不说话的。
　　方应物满脸无奈，起身对众人作揖道：“我与诸君一样都有十年寒窗的辛苦，其中艰辛何尝不晓得？所以诸君若有意寻找终南捷径，在下是可以充耳不闻、闭目不见的，并不想坏了诸君的机会。”