大明官(精校)第158部分在线阅读

　　朱公子吃了这一番教训，知道了天高地厚世道险恶，脾气倒是收敛许多，也算因祸得福了。
　　却说方应物继续闭门读书。山中无岁月，一晃又是两个月时间，已经到五月份了。
　　这日，方应物正在后山木亭中读书时，忽然看到有个乡亲带着位陌生人走进树林中。
　　“方相公，小的乃锦溪洪家人，奉我家松大爷之命前来传话。说是临近乡试，方相公可有准备妥当？该要约定好时间，连同项家公子一起出发。”
　　方应物合起书本，感叹一声时间过得真是快，不知不觉距离乡试只有三个月了。
　　这种时候，有钱人家的士子便会纷纷出发提前去省城，提前半年去的都有。但家境贫寒的，只能晚一些再去，毕竟在杭州府多住一天就多花一天的钱。
　　而且每每临近乡试，省城便会物价腾涨，想在省城住上几个月，花销何止数十两，相当于普通人家数年收入，一般人又哪里承担得起？
　　方应物拿定主意后，便对前来传话的洪家仆役道：“若是无碍，便与洪兄约定三日后出发！”
　　送走了洪家仆役，方应物便回到宅中，吩咐王兰开始准备自己的行李。
　　随后兰姐儿默不作声，方应物调笑道：“怎么？没话说么？上次去县城岁试时，你可是一定要跟着的。”
　　王兰很违心地说：“奴家岂能不明事理？乡试何等重要，几十个里才取中一个，夫君去省城自当专心致志，不可为奴家分心。”
　　方应物又调戏道：“若为夫中了举，那是会直接去京城的，到时候又不知道要分别多久了。你不惦记么？”
　　王兰神色一黯，“奴家就在这里守着。”方应物摸了一把兰姐儿，“不与你说笑，还是一起去省城罢，那边有地方住。”
　　到了次日，方应物又看到一张幽怨的脸，王兰的哥哥王英也寻上了门。
　　两年前，方应物第一次出远门，王英也是随从，可是才到了常州府，就和兰姐儿一起被打发了回来。
　　但王大舅哥毕竟开了眼界，见了世面，心也野了。这次听说方应物又要远行，便又毛遂自荐要当随从。
　　有自家人肯跟随卖力气，方应物当然没意见，出门在外身边有个随从，很多地方就便利得多。答应了王英后，就让他先行出发去打前站了。
　　万事俱备，三日后方应物便告别了族亲，踏上前往省城的道路。
　　他与洪松、项成贤约定的汇合地点并不在县城，而是县里三大码头之一的港口渡码头，到了岸边时，发现洪项二人都已经在了。
　　而河里停靠着一艘巨舟静静等候，大概就是两家搞来的出行工具。船体宽阔自然也舒适，他方应物倒是能沾光了。
　　方应物上前见个礼道：“两位兄长多日不见，小弟来迟了，有劳久候！”
　　洪松还礼道：“无妨，时间还早。”项成贤则望了望方应物身后，“方贤弟只带了一个人上路么？”
　　方应物也注意到，这两位公子身后都各有书童、随从三四人，不愧是大户公子出行，身旁断断少不了人使唤的。在看看自己身边，只有一个小妾抱着包裹低眉顺眼地跟随。
　　不等多想什么，却见项成贤瞅了兰姐儿几眼，啧啧称羡道：“我们这几个也比不过你这一个啊，你以为我不想效仿你么？
　　只是家中老人太古板，管教十分严厉，唯恐吾辈此去耽于女色，连个最丑的婢女都不让带。相比之下，还是方贤弟携美出行，潇洒自在！”
　　洪松心有戚戚地点点头，随即正色拍了拍项成贤：“上船！不要说胡话了。”
　　一干人便登船出发，船只缓缓驶离岸边，沿着青江水下行。两岸山水风景虽好，奈何都是看惯的，以三人的关系，自然也不用搞什么诗兴大发、以文会友的调调。但多日不见后再次聚首，谈兴倒是很浓。
　　项成贤忽然开口道：“方贤弟！我有几句话不知当讲不当讲。”
　　方应物不知道项大公子忽然如此是想说什么，也只能说：“但讲无妨。”
　　项成贤沉吟片刻才道：“此次提前三月前往省城，衣食住行、四处交游花费不菲。方贤弟只带了一人同行，想来也是囊中羞涩。若需用钱时候，还望方贤弟不要与我们见外，我们自当周全。”
　　洪松担心方应物伤了自尊，对项成贤道：“省城里中丞老大人乃是方贤弟之新外祖，你又何须多虑？”
　　项成贤反驳道：“那个天上掉下来的后母外祖对方贤弟而言，论起关系亲近，还不如与我们这样的兄弟之义罢。
　　名为外祖外孙，其实没有半点血缘关系，与其让方贤弟去那边低声下气地寄人篱下，受嗟来之食，还不如由我们来帮衬。
　　更何况王公秉性刚肃，眼下这个时候不避嫌么？又何况王公为官清廉，能帮得方贤弟多少花销？”
　　说罢项大公子又转过头，非常诚恳地对方应物道：“这不是为兄施舍，也不是为兄看不起方贤弟高义。
　　只是出门在外，一文钱难倒英雄汉的事情极其常有，方贤弟切莫为了钱财小事委屈自己，图惹别人轻视笑话，叫我们心里也不是滋味。而且是我们邀请方贤弟提前三月一起去的，不能叫方贤弟打肿脸充胖子，理当有所帮衬。”
　　洪松便不说话了，此刻他也觉得有道理。
　　方应物当然不会伤自尊，那是弱者的行为。他只是微微惊讶，这项成贤平时看起来略跳脱，此时倒是真有心了……这便是古人的仗义疏财之风罢。
　　想了想，抱拳致谢道：“项兄的好意心领了，有你们两位土豪帮衬，想必小弟手头也能宽松一二。”
　　项成贤与洪松相视而笑，不再说起钱财这些庸俗的东西。这方应物口头上果然清高不输人，还给他们两人扣上土豪这个听起来似乎很讽刺的词，不过只要他不见外就好。
　　这段旅途不算太长，数日后便抵达杭州城南边凤山门外的水码头。方应物和洪、项二人一起凭栏而望，却见得水中舟船密集如蚁、岸上人流挥袖如云，不愧是江南有数的大都会。
　　洪松皱眉道：“巨舟进城出入不便，我们还是在此下船，自陆路入城反而轻省。”
　　船只找了一处空处停靠，船夫又搭上了踏板，请众人上岸。
　　在船上时间久了，身子未免疲乏，洪、项两人迫不及待地下了船，在岸边活动腿脚。方应物因为要扶持兰姐儿，在后面慢了一步。
　　项成贤不忘对自家仆役吩咐道：“去雇几顶轿子来！”话音刚落，便有一阵唢呐声响起，距离还很近，吵得耳朵里极其不得安宁。
　　项成贤十分不满地扭头望去，却见不知从哪里冒出一伙人，凑近了他们身边。这帮人看架势和衣服款式明明是仆役，但却个个衣料光鲜非丝即绸，甚是奢华怪异。
　　哪来的暴发户？项成贤忍不住嘀咕几句，连一干下人都发丝绸制服，这也太他娘的腐败了！
　　那群人当中还有个管事模样的中年人，冲着三人一路小跑过来。项成贤正要开口问话，但这管事直接掠过洪松和项成贤身边，完全忽视掉了两位公子。
　　最终中年管事却朝着看起来更简朴的方应物奔过去，远远地便拱手道：“方相公别来无恙？”
　　方应物抬头一看，颇为意外，“王朝奉怎的在此？”来者不是王魁王朝奉又是谁？方应物确实没有想到。
　　然后只见十几名丝帽缎服的仆役排成笔直两列，跟随在王朝奉身后，整齐划一地对方应物抱拳弯腰行礼，口中一起叫道：“见过方相公！”
　　这群暴发户居然是来迎接方应物的？项成贤睁大了眼睛，张大了嘴巴，随即指着方应物惊声道：“原来你才是真土豪！还是省城的大土豪！小的有眼不识金镶玉，冒犯了方土豪，罪过罪过！”
第二百二十一章
宝剑总该出匣了罢！
　　大概是与之前心里所想反差太大的原因，或者又想起自己拍着胸脯要“包养”方应物的承诺，项成贤已经激动得几乎语无伦次近乎胡言乱语了。
　　洪松见项成贤这样，只能苦笑几声，上前把他拉开了，免得妨碍到方应物见客。
　　方应物环顾四周，向王魁问道：“你怎的会在这里？这些又是怎么回事？”
　　王魁答道：“王英告知了方相公你要上省城的事情后，我就遣人提前几站打探消息，预先得知你们今日要到，便在此等候。”
　　随后王魁又邀请道：“王家宅院那边客房都已经洒扫完毕，方相公可以直接入住。”
　　方应物看得出来，王魁确实很有诚意，但仍不假思索地拒绝道：“我是读书人，这次又是来参加秋闱，一年前已经在青云街定过屋舍，这次便不叨扰你们了。”
　　王魁立刻就听懂方应物的话外之意了。却说这充当考场的贡院地理位置在杭州城东北部，此处既不是交通要道，又不是风景名胜区，在平常时候是杭州城里最“荒凉”的地方。
　　但是每到乡试之年，全省上万士子及家人云集于此，此处立刻就变成了非常热闹的地方。而且还有大量商贩从四面八方汇聚到这里，形成所谓的考市。为了讨个好口彩，贡院附近这条街道便命名为青云街，取青云直上的美意。
　　方应物先说自己是读书人，又要住青云街，这就是对王魁表明自己要混士子圈子，刷士林名声。而王家宅院位于武林门外商业区，与围绕科举形成的核心地带有点远，不利于日常活动。
　　王魁知道方应物是很有主见的人，他没法说什么，只能唯唯诺诺。这一年时间虽然没见到过方应物，但大生意做下来，反而对方应物更加敬畏了。
　　方应物也不会完全不领情，没必要太冷落人心。又指着轿夫、挑夫说：“不过还是要多谢王朝奉了，这些人力正好用得上，将我们送到青云街就是。”
　　随后，方应物便与洪松、项成贤二人从凤山门进了城，又沿街向北，来到青云街这里。
　　方应物是一年多前在杭州时租下的寓所，洪、项两人则是年初时打发家人来租的。
　　两处寓所并不在一处，所幸都在青云街一带，相去不算太远。三人互相交换了地址后，便暂时告别。
　　方应物所租的地方是一处大户人家的侧院，三间房屋独门独院，不必与别人挤在一处，显得十分清静。这在寸土寸金的青云街是十分难得的，所幸方应物下手早，当然租金也是不菲。
　　方大秀才携兰姐儿来到所租的住处，便见里外干干净净，十分满意。打前站的王英早已等候多时，上前禀报道：“各间房屋都已打扫过，秋哥儿直接住进就是，若需添置什么，我再去买。”
　　方应物点点头道：“甚好，得了空时，你去街上考市转转，瞧瞧有什么需要准备的。”又打发王英向主人家打过招呼后，当夜便正式住下了。
　　说起这三年一度的乡试，不仅仅是科举盛事，更是人文盛会。数千士子汇聚一地，在交通不便利的当代，殊为难得。
　　而且以当今的条件，一般情况下根本不可能做到一夜之间名闻全国，甚至全省也不可能。但也有特殊时候，比如在眼下这杭州城，只要成名基本上也就可以视为全省皆知了，因为这里聚集了从全省各府州县来的精英读书人。
　　天下熙熙，皆为利来。对读书人而言，即便不能在乡试中侥幸成为那三十分之一，但多闯出点名气，多结交些人脉，也能为将来的前途和谋生增添几分助力。
　　比如寻一份优厚的坐馆，又比如寻一份幕僚职事，最起码名气大了润笔费也会增加。毕竟生员不是举人，也不是不食人间烟火的，在读书之外还是需要重重考虑谋生问题的。
　　至于方应物方秀才，目前当然不必为谋生发愁，他的秉性也不奢侈，正是精神追求优先于物质追求的高尚人。
　　他首先欠缺的是士林名声，说来也奇葩，方应物混到如今，事业严重偏于上层路线，根基却是不稳。有点名显于庙堂而默默于野的意思，士林名声方面还仅限于县内，然后就是苏州城内，除此之外几乎就没什么名望了。
　　其次欠缺的是人脉布局，光有爹有师傅是不够的，他还没有同乡，没有同年……若将来大旗一挥，他的浙党又在哪里？
　　而乡试对方应物而言不仅仅是科举，也是一个舞台。所以他拒绝了更舒适安排，执意要挤在青云街居住。