紫川(精校)第89部分在线阅读

“现在魔族在远东各地的兵力分布情况，你可清楚吗？”
杜克有些为难，皱着眉头想了一下，犹豫地回答：“这个，大人，在魔族军中我们人类的地位是很低的，很多重要的情报我们都接触不到的。只是我倒是听到了许多传闻，也不知是真是假……”
“你说就是了，我们不会怪你的。”
“是。有一点是可以确定的，魔族现在的兵力已经不比刚开战时候了。在远东战争中他们虽然赢了我们，但也付出了不小的代价，特别是斯特林大人在帕伊城的那一仗，大家都说，魔族军的伤亡一定很大，不然魔神皇是不会那么轻易答应和谈的。据说损失了好几万的精锐军队，还逼得不得不阵前换将，将皇太子也撤了。
“战争结束以后，他们国内的农业生产需要人力，魔族又将大批的军队抽调回去复员。魔神皇的行宫撤消了，战斗力最强的宫廷近卫旅回国了，王国各主力军团也都跟着离开了，比如说像卡顿、卡兰、云浅雪、叶尔马、罗斯等重将，听说都已不在远东了。
“现在魔族在远东留下的主要力量只剩下鲁帝军团和凌步虚军团了。鲁帝是新任命的远东大总督，他的部队大多已经分散进驻远东各地了，而凌步虚军团则部署在西部的瓦伦要塞周边，专门负责监视和防御瓦伦要塞里的人类守军。除了他们以外，魔族手头上的兵力就只剩下远东的种族联合军了。”
紫川秀吃惊地说：“鲁帝已经任了远东大总督？不是云浅雪？”
“这个是有原因的，当初开战以前，魔神皇就与部下诸将约定，谁杀敌最多，谁就是新任的远东大总督。结果到战争结束以后，大家一比较，发现虽然在帕伊城下有战败的经历，杀敌最多的还是鲁帝军团，光是在月亮湾一战他就全歼了十几万家族民军，光凭这个他就远远超过了别的将军。所以，魔神皇也遵守诺言，让他当了总督。”
第二章
紫川秀沉吟，当初在魔族军中的时候，他就听过鲁帝的许多传闻，明白他的作风。白川先领着杜克下去休息了。等候在外面的明羽进来报告，紫川秀问他：“这次出去，外面的情况如何？”
“大人，我们这次出去看了几个行省，情况都差不多，干旱、饥荒、灾难。我们一路过去，田庄都给抛空了，没人耕种，路边到处都有饿死的尸体，老百姓都躲进了深山老林里不敢出来，既怕魔族军拉壮丁征粮款，又怕盗贼洗劫村庄，到处都是盗贼，我们一路过去，少说也碰上了百来起打劫的。在我们瓦格行省还算好一点，因为这一带的人有我们周济，总算可以过得下去吧。”
“有没有碰到了魔族的巡逻队？”
明羽不自然地笑出声来：“巡逻队？您要说是整团整队的魔族正规军，那还差不多。在远东大公路沿线的几个行省，那里挤满了魔族的军队。我们至少碰到了他们五十次！有十几次都是靠快马加鞭又杀又砍我们才闯了出来，至于他们是否在后面跟踪我们，我没有把握。”
紫川秀吃了一惊：“不是说魔族军主力都集中在西南大营和杜莎吗？”
明羽回答得很肯定：“是的，大人。看来魔族确实是在策划着什么行动，他们在沙罗、明斯克一带集结了重兵，兵力至少在三十个团队以上。我怀疑有可能是针对我们的。”
紫川秀摇头：“不可能的。他们并不清楚我们的实力，如果是要对付我们，他们不会这么大动干戈，最多派几个讨伐团队过来就是了。你有没有进入云省？”
“是的，大人。我进入了云省，但未能见到长老，真是十分抱歉，我未能完成任务。”
紫川秀皱起眉头：“为什么？你没跟他们联系上？你没出示德伦等十几个村落的半兽人给长老的联名推荐信吗？”
“大人，刚到那里我就向当地的人表明了身份和来意，但他们长老拒绝见我。弟兄们恼坏了，都喊说：‘屠了这个村子！’但那里的半兽人还真有种，刀子已经在眼前了，他们连眼皮都不耷拉一下。”
“千万不要在那里见血，那里是圣地。如果在那里杀人的话，全远东都会站起来反对我们的。”
明羽显得有点窘迫：“是的，大人，您说得完全正确。当时我马上制止了弟兄们，跟他们说声‘抱歉’就走了。真的很抱歉，我未能完成任务。”
“你有没有把德伦的信给他们看？”
“大人，我给了，他们完全知道我们身份的，可就是故意不理睬我们，真让人生气。他们说了：‘要见我们村的长老，让你们的光明秀自己过来。’”明羽忿忿不平地骂了句脏话，又说：“什么狗屁了不起的长老，不就是一个破村子里的乡巴佬吗？”
紫川秀轻笑下，却不出声。这不奇怪，因为明羽不清楚云省圣庙在远东民众心目中的地位，他也没有听说过圣庙长老布丹的名字，他是远东家喻户晓的传奇人物，也是半兽人精神上的领袖。当年，就是他，率领还处于劣势的叛乱民众，设下埋伏将李科红衣旗本率领的三万紫川讨伐军全歼，从而使得叛乱得以在远东全面蔓延。后来不知为了什么原因，当种族军发展壮大起来以后，他却突然离开了远东种族军的领导核心，退隐回到了圣庙。据说，这是因为当时远东种族军的大多数首领都赞成与魔族军结盟，而布丹一个人独持异议，认为与魔族结盟无疑是与狼为伴，但无人支持他，他愤而辞职。后来，形势的发展也确实证明了他的先见之明，现在，他在远东民众心目中的地位高得无以复加，半兽人的十三部落都尊他为长老，他掌管着远东的圣庙。
与自己熟悉的德伦、德昆、德布等半兽人都说，如果在远东欲图谋大事，就必须要取得布丹长老的支持。自己听从了他们的说法，才派白川和明羽两人带了礼物前去与他结识——
他不敢派罗杰过去，是害怕罗杰的火爆脾气会坏了事。不料自己部下最高级的两名干部过去，还带着附近十几个村庄的村长联名引荐信件，却依旧是吃了一个闭门羹。果然就如传闻中的一样，布丹长老孤傲得很，但幸好在回来的路途中他们遇到了杜克等逃亡的叛军，才不算完全地空手而归。
紫川秀想想，说：“好吧。明天我过去一趟吧。”
“啊，大人，去那里？”
紫川秀淡淡说：“他们不是说要我自己过去吗？那我就过去好了。”
明羽十分震惊：“大人，那不过几个乡下土包子，不值得您亲自劳驾。不如这样，我再跑一趟，带着弟兄们过去请他过来，他要是不肯，我屠了那个村子！”明羽说得咬牙切齿的，显然对上次受到的冷遇还怀恨在心。
紫川秀摇头说：“不行的，我需要他的合作，不能用强。再说，长久不走动了，我也想出去见见外面的世界了。”
这时候白川推门进来，听到紫川秀的话惊讶地说：“大人您要亲自过去吗？可是您的身子还没有完全恢复……”
说到这里几个人都沉默了，紫川秀因为身受内伤、外伤，逃亡路途中恶劣的环境加重了对身体的伤害，他的病情一直没能痊愈。经过村子里半兽人的土医用秘方救治，外伤倒是很快就收口了，只是那两种内伤掌力缠绵不去，对经脉和丹田的伤害很大。现在，紫川秀根本就没法运气提力，等于是完全不会武功的一个废人。
紫川秀嘿嘿一笑：“不要紧的，不是还有你们吗？”笑容中带了几分无奈的惨淡。
白川看得心头发酸。曾经敢单枪匹马独闯魔族大营的好汉，如今变成了这副手无缚鸡之力的样子，竟然得依靠部下的保护才敢出门，英雄末路气短，看得着实让人心酸。几个部下私下里都为他难过，亏得他自己却一点不在乎，整天乐呵呵就忙着偷窥女更衣间。
她赶紧低下头，不让紫川秀看到自己眼中的怜悯之意：“是的，那我们就下去准备护卫队了。”两人出来低声商议了一阵，再去找罗杰把事情说了。
白川对他二人说：“我们一定要保证大人在路途上的安全。你们把手头上最好的高手都给我调过来。罗杰，你亲自跟我走一趟吧！”
两人都是二话不说就满口答应了，明羽说：“我的部队里，妳看中哪个随便挑就是了。大人安全要紧，要不我也跟妳走一趟？”
白川犹豫一下，还是说：“算了，我们几个都出去了，家里得留个坐镇的，可以应付突发的事件。”
接下来的半天，白川都在忙着为紫川秀挑选护卫队的事情。她的要求很高，既要身手好，要近身格斗、白刃对杀、轻功、骑射……样样技术都要全面，又要头脑好，反应敏捷，还得绝对地忠心耿耿，要有那种在关键时刻以身体为长官挡箭的勇气。满足这些条件的人确实不多，但幸好如今的秀字营人才济济，经过一番挑选，她最终还是把人找齐了。一共五十名护卫，他们不但是技术全面的高手，而且都有自己的特长的。比如有的人特别擅长马刀格斗，有的人是空手搏击的好手，还有十几个百步穿杨的神箭手，这样就构成了一张攻守兼备的防御网。特别有几个是外练功夫的内家高手，一身硬功夫刀枪不入，白川的计划中，他们将作为紫川秀最贴身的护卫，专门防备那些铤而走险的亡命之徒的。
在坐骑方面，白川想办法挑选了一群辛加行省的战马出来给紫川秀以及护卫们装备。辛加行省素来以出产骏马而闻名，他们的马，能负重，善于冲刺，耐力坚韧，比起魔族的战马，无论在速度还是耐力上都要强上很多，紫川家的铁甲军团历来都是到辛加地区去选购战马的。
这样如果遭遇上了魔族的大部队，大家起码还可以逃走。
第二天，队伍开始起程出山。队伍将近百人，除了带队的紫川秀和罗杰、白川三人以外，队伍里还有将近五十名护卫，三十来个半兽人，他们有的是跟随紫川秀一起到云省去的，有的则是出去做生意的，用粮食来交换矿产。在这种秩序丧失、盗贼遍行的年代，如果没有充足的武力，没有人敢出门的，而紫川秀这么一行人，人数虽然不是很多，但战斗力却很强，除了紫川秀以外，队伍里无一是庸手。紫川秀曾戏称：“他们组合起来，战斗力顶得上半个魔族团队了。”
队伍一路过来得相当顺利。由那些熟悉道路的半兽人们指引，他们避开了大路，专门走那些偏僻的小路。这样的好处是可以避开了魔族的巡逻队，坏处却是要不时和另外一批好汉不期而遇了。常常路上走着走着，“噌”的一声响，林子里杀出一群半兽人或蛇族的好汉来——远东的半兽人种族是很有自尊的，就算是打劫，他们也是不好意思承认自己是在抢劫。有的羞答答地捧出一个箱子，自称是为了募捐，目的是救助那些贫困的孩子上小学接受教育，同时他又声明自己是绝对不贪污；有的声称这条路是他家的风水宝地，里面埋有他尊贵的祖先，现在你们这群外乡人在这里踩过，侮辱了他神圣的祖先，还坏了本地的风水，断了他们的财路，实在是罪大恶极；有的捧着地上的一只蟑螂嚎啕大哭：“小强，小强！是谁这么狠心踩死了你！”
相比之下，蛇族就坦率得多了，通常是一声大喝：“想活命的，交出钱来！”
而龙人族更直接，他们只是在路中间一站，手中握着刀枪，阴沉着脸看着你，什么都不必说，你马上就明白了。
每次碰到这种事情，紫川秀总是笑着打趣白川和明羽：“瞧，你们的老同行又来了！”
两位旗本脸红得像苹果一样，下令驱赶。秀字营士兵稍微显示下实力，比如说罗杰一声大喝，赤手空拳打断了一棵大树；白川刀光一闪，盗贼们手中的武器全部给削断了；几个弓箭手哧哧几下，射掉了半兽人们耳朵边上的耳环，把他们吓得面无人色，等明白眼前这一行人并非好惹的了，他们会跑得飞快。
德伦在队伍里唉声叹气：“他们丢光了我们佐伊族的脸。佐伊族的战士传统是宁可死，不后退的。”
“得啦。”紫川秀微笑着安慰他，“难道你们佐伊族战士的传统里有喜欢抢劫的吗？怪不得他们的，只能怪这个坏世道，好人都被逼得去做贼了。”
这个安慰使得德伦好受了一点。
刚出瓦格行省地界，派在队伍前面的侦察兵就报告说，前面几公路处，来了魔族的征粮队，队伍在三百人上下，六十多辆粮车。这等于是送上门的肥羊了，附近的盗贼出于对魔族军的忌惮不敢打这队伍的主意，而紫川秀一行人却是百无忌惮的。紫川秀和几个带兵旗本一商议，很快就决定下手劫了这粮车。紫川秀的目的倒不是为那几车粮草，主要是想看一下经过那么久的训练，自己部下的实力到底到了什么程度了，反正这里离家已经很远了，也不用担心魔族会追查到自己的基地。
战斗打得非常顺利，先是突如其来的一阵箭雨，使得魔族征粮队的队列大乱。那些箭矢的准头高得惊人，例无虚发，每一箭射出都带来一个魔族兵的惨叫倒地。光是这一轮攻击就要了三十来个魔族兵的性命了，惊魂未定的魔族押解兵纷纷跳下马车，企图隐蔽起来，但是那些暗中弓箭手埋伏的角度实在刁钻，居高临下，无论魔族兵躲哪里也逃不掉他们的射击线路。
林子中响起了劝降的喊话声：“投降不杀！”是紫川秀用魔族语喊的。
眼看对方弓箭实在太犀利了，魔族兵们失去了冲锋的勇气，一个接一个纷纷丢下了武器，举起了手嚷嚷道：“特模！古林丹穆！（不要放箭！我们投降！）”
几个首领面面相觑，他们早就预想到会胜利的，却不料胜利来得这般容易，甚至连白刃格斗也没有经过，光是弓箭攻击就迫使了人数是自己三、四倍的魔族军队投降了。
罗杰兴奋地嚷嚷说：“原来我们真的很强！这么看来，魔族也没什么了不起的嘛！”
在队伍接收俘虏和粮车的时候，紫川秀陷入了沉思。一直以来，他都没把魔族给搞懂过。
今天的情形，与其说是自己很强，倒不如说是遇到的这一批魔族太弱了，居然没经过白刃格斗就投降了。这在以前来说，那是不可思议的事情。在帕伊保卫战的时候，他曾遭遇过另外一种魔族士兵，那种蛮勇、狂妄、年轻的亡命之徒，在冲锋时候很勇猛，踩着同伴的尸体向前冲；肉搏时候很顽强，赤手空拳也要用牙齿去咬人；而追击时候，他们就像狼狗一样咬住不放——不，如果他们是之前那种交过手的魔族，早在第一支箭射到的时候，他们就已经像闪电一样隐蔽起了自己，会马上判断出箭是从哪里射来的，直接对着箭射来的方面猛扑过去，不管付出多大的伤亡，他们都会猛扑向前，直到投入近身格斗。在厮杀中，他们要么胜利，要么被全数消灭，但绝不会后退。
是的，就连斯特林统领当初也对他们的这种气概十分佩服，要是今天碰到的是那种魔族兵，自己应该还是会赢的，只是不可能赢得这么干脆利索，竟然连丁点伤亡都没有。
白川过来报告：“大人，他们一共是二百一十三人，全部已经捆绑起来了。请示大人，下一步该怎么办。”
紫川秀站起了身子，吩咐说：“询问他们的口供，问问他们是哪里来的，什么部队的。”
白川犹豫了一下，说：“大人，这个恐怕还是得您自己来。我们都不懂魔族语。”
紫川秀哑然失笑，刚才思考得太投入了，居然忘记了这一条。
俘虏们被聚集成一群蹲了下来，全部被反手捆绑起来，眼睛里透露出恐惧和不解，可怜巴巴地望着周围全副武装的人类士兵。他们实在搞不明白，眼前的这一群人类究竟是哪里来的。
紫川秀看了下俘虏的队伍，用魔族语大声问话：“谁是队长和军官的，站起来。”
俘虏的队伍里一片寂静，没人出声，也没人站起来。
紫川秀把话再重复了一遍，但还是没有人响应。他冷笑着点点头：“很好。”指点着队伍里前排几个肩头上有彩羽的魔族，那是军官的标志，用很纯正的魔族语说：“你！你！还有你们几个，给我出来。”
几个魔族军官明白他的意思，失魂落魄地站了起来，却没有出来。一边的人类士兵如狼似虎地冲进去，像抓小鸡似的把紫川秀指点到的几个给提了出来，一把摔在地上。紫川秀做个手势，人类士兵手起刀落，当即在众人面前将那几个魔族军官乱刀砍死，鲜血飞溅，惨叫连连。
俘虏群中响起了一片鼓噪之声，有人叫道：“你们不守信用！明明说好了投降不杀的！”很多魔族兵开始骚动起来。看守的秀字营士兵恐吓道：“谁在乱叫！”动手用马鞭乱抽，将边上几个不安份的魔族俘虏打得哭爹喊娘的。
等骚乱给镇压下来了，紫川秀才重新冷冷地开口了：“信用？你们守过信用吗？单在得亚行省，你们的卡顿亲王就屠杀了四万放下武器的紫川军！何况，我已经警告过他们的了，是他们企图隐瞒身份才自己找死的！现在，我再说一次，谁是队长和军官的，给我自己站出来！”
魔族兵们给唬住了，不敢出声。紫川秀清楚魔族的特性，他们对弱者残酷无情，但却敬畏强者。从本质上说，他们是一个欺软怕硬的民族，光是跟他们讲道理是不行的，想要他们畏惧的话，自己就必须得狠，得显示出自己不怕杀人而且也有杀人的能力。从这点来说，帝林做得非常成功，他的手段残忍得叫人发指，但是不可置疑地非常有效，魔族军怕帝林怕得像鬼一样。虽然同为紫川家的一流名将，无论战绩和功勋都不比帝林差，但是魔族对斯特林就并不怎么害怕，原因无他，就因为他不够残忍。
稀稀落落地，俘虏队伍里站起来了十几个魔族，都是身上有彩羽的。他们早发现了，那个会说魔族语言的人类，一直不怀好意地盯着自己，自己如果再不主动站出来的话，恐怕下一个挨刀子的就轮到自己了。
白川吩咐将这些人与普通的魔族士兵隔离起来，紫川秀向他们问话：“谁是队长和副队长？快说，不然我又要杀人了。”
一个绿皮的魔族举起了手，嘶哑着声音回答说：“我是队长。我有两个副手，但他们已经死了，一个是被箭射死了，一个是刚才被您杀了。”
紫川秀走近，二话不说就把他的腿给砍断了。在魔族滚在地上撕裂般的惨叫声音中，紫川秀冷冷地对其余的魔族说：“刚才我已经说过了，想对我撒谎的只有死路一条。他自称队长，可是身上的羽毛却是黑色的，而这里就有好几个羽毛是青色的，他的等级比你们还不如，怎么可能是负责人？不要欺负我不清楚你们的底细！我再问一次，谁是队长？”
魔族军衔以肩头上的彩羽颜色鉴别，其实哪个是队长，看看彩羽和盔甲的样式，紫川秀就心里有数了，只是他故意给眼前这群俘虏来个下马威，让他们回答问题时候不敢耍花样。
果然，那个级别最高的，戴着白色羽毛的老魔族举起了手：“我是队长。”他悲哀地叹了口气，又说：“人类的将军大人，请不要再屠杀我的部下了，您要什么，我都会跟您合作的。如果您发现我说谎了，您也可以杀了我，但请您不要为难我的部下了。”