死在火星上(校对)第82部分在线阅读
唐跃绕着桌子快速地行走,双手食指紧紧地按着太阳穴,他在努力地思索回忆。
“让我想想,让我想想!冷制法压缩饼干的使用时期不长,它是什么时候投入使用的?它是什么时候投入使用的……我离开地球时是2052年年初,当时老杨跟我说是六年前!六年前冷制法压缩饼干正式进入火星计划,也就是2046年!”
“冷制法方案在两年之后就下马了,从此遭到了弃用,压缩饼干制法全部恢复正常,也就是说自2046年至2048年之间国产的全部饼干都是冷制法!”唐跃长舒了一口气,“从2046年至2048年,是哪几次火星任务?”
“2047年3月第十一次登陆任务,猎户座飞船第四次飞行,那是最后一次科考站搭建任务。”
“那么第十一次登陆任务中带来的压缩饼干,就是我想要的!”
说实话在压缩饼干里找维生素也是唐跃临时想出来的法子,他偶然记起当初营养中心的老杨跟自己闲聊时所说的话,当时两人坐在一起吃饭,唐跃只是无心地听听,不曾想这竟然有可能救唐跃一命。
真是无心插柳。
第一百一十二日(4)饼干与煤炭
唐跃开始挑选符合要求的压缩饼干,他面前的就是昆仑站内几乎所有的口粮,这些压缩饼干在理想情况下还够他生存八百个火星日,这是当初老猫分物资时计算好了的——不知道当时老猫在计算食物时心中究竟在想什么,它手中握着宇宙中最后两个人的生命,哪边多一块饼干,哪边就多活一天。
这只机器猫扮演了一回上帝的角色,把唐跃与麦冬放在天平的两端,权衡两个生命的重量。
昆仑站内的压缩饼干生产日期不一,最古老的那一批还能追溯到第九次登陆任务,那是在十年前的2042年,猎户座飞船才刚刚服役没多久,中国人第一次作为任务指令长登上飞船,值得一提的是,那个指令长还是唐跃的老师,现任中国航天员中心副主任李杨,据说在选拔成为宇航员前是空一师的飞行尖子。
唐跃坐在桌子边上,脚边就摆着纸箱子,他一块一块地检查饼干包装上的生产日期,找到符合要求的就堆在手边,不符合要求的就丢进箱子里。
“2041年6月……不对。”
“2044年8月,不对。”
“2051年2月,不对。”
唐跃从饼干山中随手抽出一块,“生产日期2046年7月,中国航天员科研训练中心……这个对了!”
“这些冷制法饼干,一块能含有多少维生素C?”
“不知道,这个说不准。”唐跃摇摇头,他把手中的压缩饼干凑到摄像头前晃了晃,“包装上说每块饼干含有维生素C一百二十毫克,实际上肯定不到这个数,冷制法饼干是个失败产品,这里面含有的维生素C会随着储存时间延长不断丧失,当初杨乱码给我看过一张表……好像是平均每两年含量降低百分之二十五。”
麦冬大概地算了算,“这么说如今饼干内的维生素C已经有百分之七十五变质了?”
“有可能,所以这些饼干内没有太多维生素,只能用来应急。”唐跃接着挑拣,他不知道昆仑站内究竟有多少符合要求的压缩饼干,就目前的情况来看,冷制法饼干的数量当然是越多越好。
唐跃低声读着包装上的生产日月,把大把大把的饼干扔进箱子里,额头上沁出汗珠。
“2051年,2044年,2044年……还是2044年……”
麦冬在空间站上看着唐跃手边的饼干一块一块地多起来,心里很紧张,这是生死攸关的事,冷制法压缩饼干数量越多,可得的维生素C就越多,留给唐跃的时间就越多。
“到时候你怎么收集这些饼干中的维生素C?”女孩问,“你总不能把它们全部吃了吧?”
按照唐跃的说法,冷制法压缩饼干内含有的维生素C不到三十毫克,一个成年人一天应该补充一百至一百二十毫克的维生素C,而在火星上这个数字还会更高,更何况唐跃的身体处于罹患坏血症的边缘,他每天至少需要摄入两百至三百毫克的维生素C。
如果唐跃依靠吃饼干的方式来补充维生素,那么他一天就要吃下十块冷制法压缩饼干。
这肯定会吃死他。
“当然不能吃啊,你当我是烧碳水化合物的机器呢?一天十几块,你这是给锅炉填煤炭?”唐跃拍了拍手边堆起来的砖块,“这么多压缩饼干,吃起来肯定要人命,我要把维生素提取出来!”
“提取?”
“对,抗坏血酸的特性你还记得么?”唐跃咬着牙笑,“它恰好是最容易提取的那一类维生素!”
“抗坏血酸易溶于水……你是说维生素C是水溶性维生素么?”麦冬皱眉,“你要用水把饼干内的维生素C提取出来?但是维生素C的水溶液根本就不稳定,极易氧化啊。”
麦冬不明白唐跃为什么说抗坏血酸是最容易提取的维生素,事实上恰恰相反,维生素C的水溶液很容易遭到氧化破坏,这东西还原性极强,根本就不能稳定存在,在实验室条件下提取维生素C,必须要添加盐酸或者草酸。
“在地球上提取维生素C不方便,是因为空气的存在,空气会迅速氧化抗坏血酸,但是丫头你动动自己的小脑瓜,我在什么地方?”唐跃用手指点了点摄像头,权当是点在女孩的额头上了,“我不会在昆仑站内提取维生素C,我会到车库里去……那里最缺的就是氧气了,没什么东西会和维生素C反应,所以提取维生素C不存在问题。”
麦冬拍掌惊叹。
“你好歹可是中科院出身的学霸啊,怎么连这个都想不到?”唐跃笑笑。
女孩撅了撅嘴,麦冬不是想不到这一点,而是她的思绪从刚刚开始就乱了。
大脑一片空白,没法正常思考。
唐跃忽然说他自己马上就要死了,这句话着实把麦冬吓坏了,到现在都还没缓过来。
唐跃花了一下午的时间,把所有生产日期处于2046年至2048年之间的压缩饼干全部挑了出来,数了数一共有九十六块,按照一块饼干含有三十毫克维生素C计算,九十六块一共含有维生素C两千八百八十毫克。
“如果我一天补充两百毫克维C,这些饼干只够我使用十四天。”唐跃沉吟片刻,“如果我每两天补充两百毫克维生素C,那么这些饼干就能使用一个月。”
冷制法压缩饼干中的维生素C含量还是太少了,而番茄的生长周期长达两个月。
还差了一个月。
“罢了,差一个月就差一个月吧,大不了我再降低每天的维C服用量,一个月的时间也死不了。”唐跃摇摇头,他把货架上的空水槽端下来,数了六块压缩饼干,扔进水槽里,找来一根金属棒当杵子,也扔进水槽里,再从急救箱内撕下一卷医用纱布,找到两支注射器,用量筒取了半升清水,用杯子装好拧紧,全部扔进水槽内。
最后唐跃解下身上一条保温毯子,卷起来塞进水槽里,从墙上抱下明光铠。
“麦冬,我去提取维生素C,你继续搜索老猫。”唐跃钻进明光铠内,一边检查舱外服一边和麦冬联络,“有什么发现及时通知我。”
“嗯,我知道了。”
唐跃笨拙地弯下腰,把水槽抱在怀里,环顾一圈,驻足了一小会儿,“我出门了,拜拜。”
第一百一十二日(5)陌上花开
唐跃打开车库的大门,由于火星流浪狗已经被老猫开走了,如今车库里空无一物,刚好可以当做工作间,唐跃把怀里的水槽放在地板上,然后转身回去把RTG也抱了过来。
昆仑站内的条件非常有限,唐跃只能有什么用什么,他坐在地板上,身前横放着同位素温差发电机,然后用一张大的保温毯盖住自己,以自己为支点形成一顶简易的帐篷,这么做的目的是为了保温,RTG产生的热量聚集在毯子下的小小空间里,不那么容易散失。
水槽,压缩饼干,盘子,水杯,量筒,杵子,纱布都摆在唐跃面前的地板上,因为车库内光线不好,所以唐跃还打开了明光铠的头灯。
唐跃拿来了六块压缩饼干,理想条件下这些饼干能为他提供一百八十毫克的维生素C,因为站内的冷制法饼干数量不够,不足以支撑到番茄结果,所以唐跃必须做好计划,合理地分配接下来的两个月中维生素C的摄入。
唐跃准备在接下来的一周中每日补充两百毫克的维生素C,这大概会消耗四十七块饼干,占了总数的一半,不过这也是无奈之举,唐跃的身体状况不容乐观,他已经开始有严重的口腔溃疡了,再不赶紧补充维生素,他连饭都没法吃了。
唐跃拆开压缩饼干的包装——这还费了他不少劲,戴着明光铠的手套干精细活就是不方便。
“那只见鬼的猫啊,它究竟跑到什么地方去了?”唐跃把硬邦邦的饼干丢进空水槽里,“你究竟跑到什么地方去了……为什么还不回来?”
唐跃想起唐时吴越王给其回家探亲的夫人寄信,信上说“陌上花开,可缓缓归矣”,后人评价其不过数言,却姿致无限,虽文人操笔,无以过之。如果唐跃能给老猫写信,肯定也会饱含深情,与吴王钱镠一样,寥寥数语,动人心魄。
他要写:“***!老猫***!”
尽管只有六个星号,但其蕴含的强烈感情呼之欲出,扑面而来。
“唐跃,卫星照片已经看完了整整五千张。”
“真是个了不起的大突破,祝贺你完成了总量的二十分之一,有没有什么发现?”唐跃问。
“嗯哼。”
唐跃把六块压缩饼干码在水槽里,接下来他要把饼干粉碎,然后用水浸泡,说实话这是在糟蹋食物,这些饼干原装时就已经难吃得惊天地泣鬼神,如果再拧一拧,泡一泡,那味道口感根本不堪设想。
“车库里气压很低吧?唐跃你用水得注意密封,要用有盖子的容器。”麦冬提醒。
“气压低温度也低啊,就车库里目前这温度,水还不至于会快速沸腾。”唐跃说,“而且我所有的容器都有盖子……除了水槽。”
唐跃用力把饼干掰断,然后一点一点地捏碎,碎末用盘子接着。
他把六块压缩饼干全部掰碎,接着用杵子把它们尽量碾成粉末,小心翼翼地倒进大量筒内……唐跃只能把一部分压缩饼干倒进量筒,因为量筒的容积有限,还得留出足够的空间添加淡水,所以唐跃决定分几次来提取维生素C。
“我说唐跃,猫先生失踪会不会和地球消失有什么关联啊?”
“什么意思?”
“你想啊,地球是一夜之间消失了,猫先生也是一夜之间消失了,它们会不会是因为同一个原因失踪的?”麦冬说。
“我很久之前就和老猫讨论过地球消失的原因,最后也没能得出什么结论。”唐跃摇摇头,把饼干轻轻捣碎,“它跟我说迄今为止,人类的认知范围之内没有任何东西可以让地球消失得无声无息无影无踪,最后我们不得不将其归咎为某种未知的自然现象,或者高等的外星文明……你的意思是老猫跌进了虫洞,还是被外星人抓走了?”
麦冬沉思,很显然这两个推测都不靠谱,完全建立在空想之上,不具有任何参考价值。
“不要胡思乱想了,那只见鬼的猫多半是翻车在某条阴沟里了。”唐跃把量筒端起来,用力晃了晃,凑近了睁大眼睛仔细检查,确认其中没有乱入的杂质,然后盖上盖子。
唐跃的行动还是颇为谨慎的,他清扫干净了车库,以防有什么外来物落进量筒或者水杯,在昆仑站上任何进嘴的东西都需要经过严格的消毒,现在唐跃没有这个条件,只能尽量保持洁净。
唐跃取出注射器,用针头穿过水杯的盖子,把清水吸取出来注进量筒内。
随着淅淅沥沥的水声,饼干粉末与淡水混合成土黄色的糊糊,看上去有点像是泥浆,压缩饼干内的淀粉逐渐溶解在水中,某些不溶于水的杂质颗粒在溶液中上下沉浮,唐跃轻轻摇晃量筒,让固液混合均匀,液面上泛起泡沫。
他要把饼干内的维生素C提取出来,唯一能用的溶剂就是水,只要让饼干充分浸泡在水中,含有的维生素C就会溶解在水里,最后进行过滤,维生素C就会随着溶剂与饼干分离。