死在火星上(校对)第50部分在线阅读

　　种植蔬菜，需要基质，水分和养料。
　　空间站上的种植使用的是微重力无土栽培技术，但在火星表面没有这个条件，如果在火星上使用无土栽培，那么对水分的消耗实在是太大，昆仑站承担不起。
　　老猫检查了水箱中淡水的剩余量，觉得情况不太乐观。
　　昆仑站的储水量是一千两百升，唐跃平均一天消耗3.68千克淡水，循环系统回收3.4千克，按照最理想的情况，水箱中的储水可以支撑四千个火星日。
　　但理想归理想，现实生活永远不可能达到理想条件，如今三个月过去，昆仑站中的淡水还剩下一千一百五十升，损耗了足足五十升的淡水。
　　水的消耗比他们想象的要大得多，按照这个趋势发展下去，那么剩余的淡水只够用两千个火星日。昆仑站中需要用水的不止是唐跃，这损耗的五十升淡水可能来自各个地方，这种不知不觉的消耗是不可避免的。
　　如果用这仅剩不多的淡水来种植蔬菜，那么消耗速度会更快。
　　“我们没有足够的水。”老猫说，“如果我们要消耗水来种番茄，那么我认为昆仑站中的淡水最多只能再撑一千个火星日……蔬菜种得越多，淡水损耗越大。”
　　唐跃坐在椅子上，陷入思考。
　　最要命的还是水。
　　真是一滴水难倒英雄汉。
　　“除了昆仑站，还有什么其他地方可以找到水么？”唐跃问。
　　“有，火星的两极就有水，而且是大块大块的水，多到你这辈子都用不完。”老猫回答，“但距离我们几千公里。”
　　唐跃缓缓起身，走过来双手按在老猫的肩膀上。
　　“老猫。”唐跃面容严肃。
　　老猫一愣，“干嘛？”
　　“你是不是不用吃喝不用呼吸不怕辐射？”唐跃问。
　　“是啊。”
　　“现在组织上交给你一个光荣的任务，这个任务极其艰巨，但党和人民相信你一定可以办到！”唐跃一本正经，“请你前往北极取点冰回来吧，火星流浪狗你可以开走，太阳能电池板你也可以带走，你要什么给你什么，希望你不要辜负国家和人民对你的殷切希望！”
　　“行啊，我去北极给你拉冰块回来。”老猫耸耸肩，转身就走，“不过火星流浪狗每天最多跑六十公里，此去北极五六千公里，一来一回至少六个月，希望我回来的时候你没肉身成圣，变成大求生菩萨。”
　　“猫哥且留步。”唐跃一把拉住它，“此事容从长计议。”
　　淡水和番茄，哪个重要？
　　答案是两个都重要。
　　番茄是必须种的，但唐跃和老猫希望能尽量降低淡水的损耗，或者找到其他水源，来补充昆仑站中的损耗。
　　唐跃套上明光铠，接着开始下午的工作了。
　　淡水的问题他仍然在继续思考，唐跃走过电池农场，穿过整整齐齐的太阳能电池板，转了一圈，无意识地就走到了鹰号飞船的面前。
　　这条路他都走习惯了。
　　唐跃站在鹰号飞船底下，一只手抚摸着登陆器的外壁。
　　“老伙计啊老伙计，你说哪里能找到……”
　　唐跃忽然一怔。
　　“老猫。”
　　“嗯？”
　　“我……知道哪里有水了。”
第九十九日（1）铲子拯救世界
　　第二天一大清早，老猫就把火星流浪狗开了出来，在鹰号飞船的边上停下来。
　　唐跃穿着明光铠站在沙地上，抬头仰望高大的登陆器下降级，尽管上升级已经发射升空了，但鹰号飞船仍然是昆仑站中最高最显眼的物体。
　　原本洁白的涂料被火箭发动机尾焰烧得漆黑，唐跃绕着登陆器走了好几圈，脚底下的地面上覆盖着一层沙砾，沙砾是棕红色，这说明它们富含赤铁矿，沙子底下是坚硬的玄武岩，火星是一颗近乎死寂的星球，地质活动已经沉寂了很长时间，这些古老的岩石在三十亿年前就形成了，它们在漫长的风吹日晒下逐渐破碎，变成沙砾再变成尘土。
　　老猫推开车门，从驾驶室中跳下来。
　　唐跃轻轻敲了敲登陆器坚硬的外壳，“这里面还有多少推进剂？”
　　“应该还剩下一部分，下降级发动机的推进剂是有冗余的，大概率上没有烧完。”老猫叉着腰，抬头打量着鹰号飞船，“不过具体有多少，得打开这个壳子才能知道。”
　　鹰号飞船下降级的猛禽3C火箭发动机，使用甲烷与液氧作为推进剂，初中生都知道，甲烷与氧气燃烧的产物是二氧化碳与水，一摩尔的甲烷和两摩尔的氧反应，就能生成一摩尔二氧化碳和两摩尔水，这是绝好的淡水来源。
　　这就是唐跃的计划，使用登陆器内的推进剂，靠它们的反应来得到淡水。
　　老猫返回昆仑站，拎着工具箱回来了。
　　下降级没有舷梯，老猫只能用火星流浪狗垫脚，它爬上火星车的车顶，凑近鹰号飞船的外壳，身上挂满了扳手改锥螺丝刀。
　　尽管说起来简单，但要得到密封在推进剂贮箱内的甲烷和液氧其实不是一件容易的事，他们不能砸穿推进剂贮箱来释放燃料，那样甲烷和液氧会在短时间内泄露一空，唯一能进行引流的开口就是泄压阀——贮箱内的液态甲烷和液态氧是在不断蒸发的，如果没有泄压阀门，贮箱中的气压会高过危险线。
　　为了成功地利用登陆器中的燃料，甲烷和氧气必须缓慢而安全地引出贮箱，最后进行混合燃烧。
　　对于老猫和唐跃两个人而言，这是个很复杂的大工程，他们首先需要拆开登陆器的整流罩。
　　这种精细活唐跃套着明光铠干起来不方便，所以只能由老猫来帮忙。
　　老猫嘴里衔着一支起子，打开登陆器的检修口，眯起眼睛，找到了压力表。
　　“怎么样？”唐跃在底下问，“还剩下多少推进剂？”
　　“嗯……比我预计得要稍微少一点，可能是因为推进剂持续蒸发的缘故，我们还有两百公斤左右的甲烷。”老猫皱起眉头，“这么多甲烷，最多只能产生四百五十千克的水，不过这么多水种点西红柿和胡萝卜应该是够用的。”
　　“这四百五十千克水，可以直接补充进水箱中么？”唐跃问。
　　“不行。”老猫摇头，“这些水未经处理和净化之前不能直接饮用……不过你要怎么收集这些水？甲烷和液氧燃烧之后产生的是水蒸气。”
　　“放心，收集的事交给我。”
　　唐跃胸有成竹。
　　下午两点，老猫拆掉了登陆器的整流罩，让整个推进剂贮箱和火箭发动机都暴露出来，紧接着他们开始了紧锣密鼓的改造计划，唐跃从昆仑站里找来两条长橡胶管和一支玻璃Y形管，这些零零碎碎的小玩意都是之前科考队员们做实验用的，现在被唐跃全部收了起来。
　　老猫把胶皮管套在推进剂贮箱的泄压阀上，一条用来输送甲烷，另一条用来输送氧气，用铁丝绑紧，确认不会造成泄露。
　　“OK！”老猫站在火星流浪狗的车顶上，挥了挥爪子。
　　唐跃站在底下，捡起两条橡胶管，把它们套在Y形玻璃管的两只歧管上，用铁丝拧紧了，到时候甲烷和氧气会在这只玻璃管中混合燃烧，产生二氧化碳与水蒸气。
　　唐跃有种回到高中做化学实验的感觉。
　　“OK！”唐跃举手示意，“老猫，可以来试试了！”
　　老猫点了点头，抓着扳手，缓缓地拧动节流阀，一摩尔的甲烷能与两摩尔的氧反应，为了避免推进剂的浪费，保证甲烷的充分燃烧，老猫必须细心调整燃料与氧化剂的流速，它盯着压力表，神情很凝重。
　　“注意——！”老猫提醒，“我打开阀门了！”
　　唐跃掏出电弧点火器，凑在玻璃管前，啪嗒一声，点着了甲烷。
　　小小的淡黄色火苗在玻璃管的末端飘摇，高温水蒸气接触到外界冰冷的大气，立刻凝结成小液滴，变成袅袅的白色雾气，唐跃隔着厚厚的玻璃面罩，注视着甲烷燃烧的火光，长出了一口气。
　　淡水的来源有着落了。
　　“老猫！成功了！”
　　……
　　……
　　……
　　老猫和唐跃站在沙地上，两人低头看着地上的玻璃管。
　　两人经过多次实验，最终证明登陆器内的甲烷可以安全燃烧——不会突然爆炸把他们送回老家。
　　接下来的问题是如何高效率地收集燃烧产生的水蒸气。
　　“你说你有办法收集这些水蒸气。”老猫说，“什么方法？我得提前告诉你我们没有冷凝管，那些大型的实验用具要么损坏了，要么就是全部被带走了，我们现在连找跟足够长的玻璃管来制作冷凝管都办不到。”
　　“我们不用冷凝管，冷凝管太慢了。”唐跃摇头，“用那么细的玻璃管来收集四百公斤水，咱们得收集到明年去。”
　　唐跃确实不打算用常规的冷凝管来收集淡水，这种方法在实验室中很常用，但在刮着风沙的火星地表上不方便，玻璃太脆弱，长玻璃管更脆弱，而且冷凝管的收集速度太慢，如果加快速度，又容易造成浪费。
　　“那你准备用什么方法？”老猫问。
　　唐跃转身返回车库，几分钟后，他一手拎着一支长柄铲子回来了。