新宋(校对)第456部分在线阅读

　　这其中高革自然出力不少。皇帝对这个堂弟与他一家子，既没有特别讨厌，也没有特别喜欢，但耶律淳一家的影响力，在太平中兴年间的大辽，却的确衰退得很厉害。所谓的“皇太叔”近于一种尊称，那只是契丹古老的继承传统的一种残存痕迹，而非实际上的继承顺位。因此，高革的帮忙，绝非理所当然的，而耶律淳也心知肚明。
　　虽然只是和鲁斡的幼子，但三十岁的耶律淳因为出色的汉学修养，被认为很有机会在朝廷中担任要职，高革曾经听到过一些传闻，若非发生战争的话，这位郑王殿下很有可能被派到南朝汴京担任驻宋正使。而另一些传闻则说倘若两朝议和成功的话，这位郑王殿下也将是大辽送往南朝的质子的首选……
　　不过，高革肯帮耶律淳出力，纯粹只是因为他对这位至少表面上看起来温文雅尔又显得英明能干的郑王，有一种难以言喻的好感。对于他现在的这份差遣，高革近于自暴自弃——他大部分时间都呆在莫州，这固然是因为绝大部分的“掳获”都安置在莫州，但更重要的，却是他根本不想去肃宁。因此，得罪谁，帮助谁，高革其实根本不在乎。
　　然而，尽管高革有意无意的想要远离这场战争，但几乎战局的每一个变化，他都能很快的感受到。
　　虽然在大辽，高革如今只是一名无足轻重的将领，麾下统率的不过三千渤海军，还是由各次战役中被打散打残的部队拼凑而成的。但莫州却正好处于重要的联系孔道之上，因此，每一点风吹草动，他马上便能有所感觉。
　　进入十月份以后，局势的变化是如此明显。
　　在萧忽古保障了官道的安全之后，辽军便加快了南北运输的节奏。这次南征，并非是大辽过往所熟悉的那种战争，他们事先也主动做出了许多的调整，比如让伤兵提前归国，让一部分家丁押运先期的掳获回国，如此可以有效的减少补给压力。尽管如此，在战斗以外的部分，辽军仍有许多的不足，直到战争进行了半年，这些方面的运转，才看起来变得像模像样。
　　可这样的改变，却产生了令人啼笑皆非的后果，在辽军中，不乏许多位高权重的人，私下里认为这是南征马上就要结束的征兆！一时之间，谣言四起，军心浮动，整个河间、雄莫地区，不仅士兵们对结束战争翘首以待，甚至传言不少重臣都在皇帝的金帐中公开议论退兵之事，对耶律信不利的言论也越来越多，越来越大胆。连耶律淳有一次来莫州，也私下里劝高革做好退兵的准备。
　　虽然高革心里对此大不以为然，上一拨押送粮车的队伍数日之前才经过莫州，押粮的将领告诉他，因为战争的缘故，五京皆提前征收秋税，如今南京道各州的秋税基本已经征完，大部分都已经运至析津府与涿州，如今两城之内，粮草堆积如山。从这些细节处，丝毫看不出皇帝与耶律信有撤兵之意……然而，讽刺的是，接下来发生的事情，却似乎是坐实了这些谣言。
　　十二日，南京急报至金帐，易州失守。而且，宋军是自河东而来。灵丘、飞狐都已被宋人攻克！
　　这件事情很难被瞒住。
　　易州与金陂关的汉军全部降宋，耶律赤仅以身免，容城也已向吴安国投降。宋军如今已经能够抄掠辽国境内通过雄州的官道。南京道从未如此紧张，那里已经有一百年未逢兵乱了。
　　此事带来的震惊可想而知。不过真正让人担忧的，却是在耶律冲哥的奏章没有到来之前，无人知道西京究竟发生了什么。但最起码的，人人都能猜到飞狐一失守，蔚州多半也不会太平。
　　此事也沉重的打击了耶律信。这是从信心上的致命一击，在此之前，因为一直无法取得外交上的成果，厌战的情绪本就已经在金帐内外显露出来，而易州失守的消息，让许多鼠目寸光的人再也不相信辽军能取得更大的战果，见好就收的心态甚至从皇帝身上流露出来。
　　至少高革听到的情况是如此。
　　许多人都能看出来局面对兰陵王的不利，若说耶律信有什么害怕的事情，皇帝终于开始动摇，这必然是其中之一。
　　有时候，高革都不知道自己期望发生什么。这看起来应该是个好消息，但是他却也并不感觉多么高兴。对于故国的同情始终纠缠着他，可做为一个将领，他却又有些同情耶律信。他希望辽军打败仗么？这个答案是模糊的。当他在南宫县城看着辽军屠杀时是一种感情；但当他在黄河边上，看着他自己的袍泽，还有一些好友一个个死在宋军的刀下、箭下之时，却又是另一种感情。
　　高革不知道耶律信的计划，但在有些事情上，他的感觉与众不同，至少与耶律淳不同。比如他不认为韩宝在安平有什么危险，宋军看起来咄咄逼人，但倘若他们果真有把握一战而胜，他们早就动手了！战场上的僵持，原因只会有一个，那就是双方都没有太大的把握，双方都在衡量利弊得失，双方都在等待更好的机会，等对方犯错……
　　高革也坚信耶律信是在等待机会。比如，人人都认为河水结冰对大辽有利，但南朝的统兵将官也不蠢，他们肯定也在等待什么。
　　但不管南朝的将领们想要等待的机会是什么，都很难想象他们所等的是吴安国。倘若传言可靠的话，吴安国可是率数千之卒，五日之内，连下三城！除非走投无路，不会有哪个主帅会将希望寄托在这种事情上面。急报传至金帐之初，大辽君臣甚至无人相信。那条道路，换上一些将领，不用打仗，走五天都不见得能走到易州！但也只有这个理由可以解释，为何耶律冲哥那儿一点消息也没有。就算是耶律冲哥，大概也来不及做出反应。
　　总而言之，不论耶律信此前的计划是什么，也不论南朝此前是何打算，因为易州的意外，一切都开始变化。
　　易州失守之后，太子与陈王萧禧立即派出一支先锋南下涿州范阳——原本他们打算一鼓作气夺回易州，但很快就发现已经无此必要，宋军并未坚守易州，他们动用火药，炸毁了易州与金陂关的城墙，烧光了易州的粮草积蓄，将易州城洗劫一空——这方面宋军与辽军没有什么不同——然后就迅速转移了。定州兵与太原兵可能撤回到了定州境内，但吴安国却南撤到了易州东南与宋朝交界处的容城。
　　因为容城靠近范阳至雄州的官道西侧，便离雄州也是极近，一时之间，雄、莫震动。
　　人人都可以看出来，吴安国这数千精骑，不仅隐隐威胁着辽军的粮道，甚至对于安平的韩宝，也是一个隐患。
　　对于辽军来说，这等于是卧榻之侧，有个敌人持刀侍立，绝对无法容忍。
　　但高革私下里认为这其中似乎有更大的迷雾。宋军如此煞费苦心，甘冒风险一路攻克灵丘、飞狐、易州，难道就是为了吴安国这区区五千人马进入南京道么？倘是如此，他们早一点绕道井陉，经由定州北上，效果不也是一样的么？
　　高革跪坐在他的官衙之中，一面欣赏着一个宋人俘虏在他面前表演点茶的技艺，一面几乎是身不由己的想着这些与己无关的事情。他所居住的官衙是南朝莫州知州府，这座建筑完全是宋人的风格，精致、色彩简单、不尚宏大。但最后一个特点或许是因为地方的财权受制所致，据说在南朝，地方官修葺官廨算是很重大的事情。但不管怎么说，高革还是很喜欢这样的建筑。只要有可能，他便不愿意住在营帐里。
　　可惜的是，这样宁静的时刻无法长久，一个家丁匆匆走到门外，呈上一封密封的公文。高革只得起身离去，带着木匣回到他办公的房间，从腰间取出一把小刀，打开匣子。
　　木匣里面是一封简短的命令。
　　这道命令用契丹小字写成，上面有兰陵王耶律信的印章。耶律信命令他立即点齐两万名宋人，在十七日日落前务必亲自押送至雄州，听候萧忽古差遣。耶律信并允许他调动一千兵马，他在莫州的职责暂时交由他的副将代掌。
　　将这道命令反复的在心里面默读了几遍，高革心里面忽然生出一个预感。他觉得他在莫州的职务结束了，并且，自己再也不会来莫州了。
　　他走出房间，唤过一个亲信的家丁，沉吟了一下，最后说道：“去，即刻收拾好行李。”
　　“郎君，这是要回国么？”家丁试探的询问中，流露出一丝期待。
　　高革默默的摇了摇头，过了一会，才简单的回道：“去雄州。”
　　出乎他的意料，这个回答竟让家丁的脸上立即露出欣喜之色，便见他答应一声，欢天喜地的退了下去。
　　同日，肃宁。辽主金帐之内。
　　皇帝耶律濬头戴紫皂幅巾，身穿红袄窄袍，腰间围着貂鼠扞腰，坐在一张胡床上，望着他的将军大臣们。包括耶律信、萧岚、萧阿鲁带、韩拖古烈在内，群臣十余人分成两列，肃立帐中。他们的穿着几乎都是一模一样，每个人都穿着墨绿色的左衽裘衣。这寓意着在战争之中，他们遵循契丹人古老的传统。
　　耶律濬的目光扫过众人，最后落到了萧岚的脸上，他的脸色苍白，神情十分难看。
　　“萧岚，你是在劝朕班师么？！”
　　“陛下，师巫占卜，兵久不祥。”萧岚完全没有在意皇帝的怒气，更是看都不看一眼一脸愕然的耶律信，说道：“南征以来，本朝屡战屡捷，兵威宣于四海，宋人震慄，万国咸知我大辽强盛，远胜汉唐。陛下用兵河北，本意不过是想对南朝略施薄惩，既已得意，自当早息兵戈，如此天下亦知我大辽非是好战逞强，只是因南宋不义，不得已方兴兵征伐，使其知罪。”
　　“你倒是会说话！”耶律濬冷笑一声，讥讽的说道。
　　“陛下！”让耶律濬意外的是，萧岚尚未回话，萧阿鲁带便迫不及待的出列，欠身说道：“臣也以为是班师的时候了。”
　　“萧阿鲁带！连你也怯懦了么？！”耶律濬怒声喝道，在这帝王之怒的威压下，有几个大臣不由自主的颤抖了一下，但耶律濬的怒气仿佛完全被激发出来，他猛的起身，指着萧阿鲁带，高声骂道：“你也把胆子也丢在冀州了么？区区一个吴安国，便将尔等吓成这般模样？”
　　冀州之败，实是萧阿鲁带生平奇耻大辱，此时竟被皇帝公然嘲骂，萧阿鲁带一张老脸涨得通红，但是他对皇帝十分耿忠，嘴上并不退让，仍然高声回道：“陛下，臣虽是败军之将，然陛下既然仍委臣主南枢密院，则臣有事不敢不言！区区一吴安国何足道哉？是吾师兵久已疲，部族不安，士卒皆生归意，若不速归，恐悔之无及！”
　　“陛下息怒，萧老元帅乃是一片忠心。”韩拖古烈也连忙出列说道，“吴安国虽然侥幸攻破易州，却并不敢据守，可知其兵、粮皆有不足，南京尚有数万精兵，对付一吴安国，绰绰有余。然则灵丘、飞狐、易州接连失守，此事难以隐瞒，属国之兵，不免各生异心，部族之军，皆怀恐惧，宫分、汉军或有家业在西、南两京者，亦不自安。人心如此，诚为可虑。”
　　韩拖古烈话音方落，仿佛事先商量好的，萧岚马上又接着说道：“况且用兵之道，进退以时，南朝亦天下大国，不必毕其功于一役。此番用兵，虽则南朝皇帝年幼轻率，不肯议和，然臣以为此亦不足为虑。我契丹之长，不在较一日短长，如今河北道路已熟，今岁退兵，稍作休养，明秋再来，如此方是长策。到时南朝肯和便罢，若不肯和，那点岁贡，难道我们不可自己去取么？”
　　耶律濬看看萧岚，又看看韩拖古烈、萧阿鲁带，抬起的手臂，终于无力的放了下来。这三个重臣一唱一和，可他知道，萧岚的话，是给他留面子，而萧阿鲁带与韩拖古烈的话，却是正中要害。
　　退兵班师的事，早就应该摆上台面了。尽管耶律信还想做最后一搏，但是，大辽的大军在河北，如今的确已形同鸡肋。进取有所不能，退兵则不仅颜面无存，而且恐怕还会招致宋军的报复，将战火烧到国内。而更麻烦的是，这场战争持续的时间有点长了，各族的将士们都已经渐渐失去了最初的士气，取而代之的是思归之心。而且，就算是大辽，就算是整个草原，战马的数量也是有限的，整个夏季、秋季都在河北作战，动员的战马有数十万匹——这是他最可自傲的资本，耶律濬敢称他的治下是大辽最鼎盛的时期，这就是最大的凭仗——但是，如此长时期的战争，对于保持战马的数量与健康十分不利。在农业方面，因为陆续征调了可观的汉军，尤其是负责后勤与运输征调的农夫，也严重损害了各地的生产，州县守令，更是怨声载道……
　　在这个时候，吴安国五日之内，连下三城，攻破易州，侵扰南京道，的确是立即将原来所有的矛盾激化了。
　　耶律濬心里面很清楚，军心不稳，既是事实，亦是借口！
　　他心中很难说不想退兵，但是他同时也寄最后一丝侥幸于耶律信，希望他能带给他一个奇迹。所以，在任何别的臣子面前，他仍然坚定的支持耶律信。
　　即使反对耶律信阵容已经如此庞大！非止此时在金帐之中说话的这三人，南京的萧禧、西京的耶律冲哥、雄州的萧忽古……甚至连安平的韩宝，都态度暖昧。而这大帐之内，还有那些没有表态的重臣、将领们，他们绝大多数都是站在耶律信的对立面的。
　　这些，耶律濬心里比谁都清楚。
　　尽管如此，倘若耶律信仍然坚持不退兵，那么，他也决定继续支持他！
　　用人不疑，疑人不用！
　　这是耶律濬成功的关键。或者说，这是耶律濬自己觉得他之所以能开创中兴局面的关键！之前，他选择了萧佑丹；而现在，他选择了耶律信。
　　既然做出了选择，那么总不可能没有考验。
　　耶律濬的目光移到了耶律信的身上。
　　“耶律信，你以为呢？”
　　“陛下……”耶律信此时的神色间，闪过一丝犹豫，这让耶律濬心中生出一阵不快，但耶律信垂首欠身，看不到皇帝的表情，仍然稍稍迟疑了一下，才谨慎的回道：“臣以为，此时非退兵之时！”
　　“依兰陵王之见，那要何时才是退兵之时呢？”耶律濬未及说话，萧岚已经语带讥讽的质问道。
　　耶律信不理萧岚，继续对皇帝说道：“晋国公尚在安平，雄、莫、瀛州之间，尚有大批掳获未及运返国内，若仓促退兵，恐为宋人所乘……”
　　他的话未说完，耶律濬已经愣住了。
　　金帐之内，自萧岚、萧阿鲁带、韩拖古烈以下，一个个都面露惊讶之色。一时之间，他们甚至忘记了高兴。关于退兵的事，他们已经秘密谋划了许久，私下里做出了各种交换，换来彼此的支持，重新构建成一个松散的联盟。他们原本预料这将十分困难……然而，谁也不曾想到，耶律信就这么认输了！
　　他的话中，分明是已经同意退兵。
　　“那兰陵王以为何时退兵合适？”萧岚生怕耶律信还有什么花样，顾不得听他说什么，赶紧追问道。
　　“当在风起冰冻之日！”耶律信这次的回答，十分的明确。
　　他的话音落下，萧岚等人的脸上，再也掩饰不住胜利的喜悦。其他的大臣将领贵族们也暗暗松了一口气，这也是他们期待听到的答案，而耶律信的主动让步，让他们避免了陷入公然得罪他的处境。他们还拿不准皇帝真实的心意……
　　耶律濬神情复杂的望着他的北枢密使耶律信，在这一刻，一种羞怒的情绪，在他心里猛的燃烧了起来。
　　他的南征，竟真的要变成一场虎头蛇尾的笑话了！
　　在他的心底里，他知道这不失为一个明智的抉择。
　　但这只能更让他恼怒！
　　突然，他抬起脚来，狠狠的将身边的一张书案踢翻，然后怒气冲冲的大声喝道：“退帐！”
　　熟知皇帝脾性的大辽重臣们，没有人敢在此时触犯逆鳞。一个个伏低了脑袋，装得诚惶诚恐的退出帐外。只有耶律信神情木然的留在帐中，仿佛完全没有意识到，他正是罪魁祸首。
　　同一天下午，深州武强县。
　　“吴镇卿的回文到了么？他究竟闹的甚么玄虚？！”宣台行辕之内，石越一脸的愠色。“飞狐也烧了，易州也炸了！不遵御前会议的密令不算，连宣抚司的札子也敢不回么？”
　　侍立在一旁的范翔与石鉴都很少看到石越发这么大的火，二人面面相觑，石鉴小心回道：“今日尚未收到吴将军的回文。”
　　当日吴安国连破三关的消息传来，宣台众人，都是又惊又喜，击掌相庆，不料石越拂然不悦。反倒移牒责问吴安国。石鉴与范翔虽然在宣台掌机密文字，却都不知道内情，只隐约猜到吴安国本是奉秘计行事，但结果却与原计划相差甚远，所以石越才会如此恼怒。
　　其实御前会议当日纵有密令，但其后石越也曾经给过吴安国便宜行事之权，虽然石越给吴安国这等权力，是为了他更好的实施最初的奇谋；但吴安国根据自己的判断随机应变本也不算违令。而他自克易州，为了避开燕京辽军的反扑，退保容城，公文回复不及时，也是常有之事。若是换了旁人，二人自然不免要为之缓颊数语，但吴安国人缘之差，便是范翔这种八面玲珑之人、石鉴这种老好人，也不肯为他多说半句好话。二人都觉得自己此时没有落井下石，便已是十分厚道了。
　　不过吴安国的辩辞未至，石越虽然心中不快，却也只好先按捺下来。他信步走到行辕中厅一座刚刚做好的沙盘前，皱眉沉思。这沙盘由何去非主持制作，上面标示着河北河东粗陋的山川地貌，以及宋辽两军对峙的兵力分布。石越的目光在安平、河间两处移动，眼中露出犹疑之色。然后又看了看保州、定州一带，眉头锁得更紧了。