远东王庭(校对)第861部分在线阅读

第2069章
圣城余晖（三）
　　如果罗兰担心的情况当真发生，亚珊帝国与远东王庭的处境就完全颠倒过来，罗兰麾下这支西征军团亦将陷入今年春天帝国东征军团在远东地区所遭受的困境，被迫在“治安战”中不断失血，消磨士气，直至迎来溃退的命运。
　　这样的先例在地球历史上屡见不鲜，罗兰可不想重复拿破仑于1812年在莫斯科遭受的厄运。正是出于上述焦虑心理，西征军团迫近圣城特区之后就驻扎下来，除非迫不得已，罗兰不想以军事手段征服这座千年古都，相对而言，他更希望仅仅将军队作为后盾，在谈判桌上拿到自己想要的那些筹码。
　　就在安东尼来到前线之前，罗兰的意志甚至已经开始动摇：如果再等几天，帝国当局还不主动派人前来接洽，他就要主动向帝国当局提出和谈了。
　　这场战争中的双方好比正在进行一场比拼谁更大胆的游戏，激烈的心理博弈早在双方在谈判桌旁坐下之前就已经展开，首先请求谈判的一方在气势上就弱了三分，其主张的利益也将因此而受到压缩。因此，当罗兰听安东尼转达了“救国委员会”的种种主张之后，表面上不动声色，暗地里却长出一口气，总算可以结束这场形同“走钢丝”的战争了。
　　一六二五年九月十八日，以帝国时任内阁首相克洛德、陆军元帅西格蒙特和教廷大牧首格里高利为首的谈判代表来到远东部队司令部驻地。罗兰偕同帕维尔元帅、阿列克谢元帅以及由寇拉斯堡赶来的内阁群臣接见诸位来使，双方就在简陋的军营里围绕一张圆桌落座，正式展开停战谈判。
　　谈判桌上的交锋其实也是战争的延续，其激烈程度并不比真刀真枪的拼杀逊色。经过为期一周的拉锯战，到了九月二十四日上午，谈判双方初步达成三项协议：
　　其一，“救国委员会”代表帝国政府向远东政府首脑罗兰·寇拉斯递交降书，公开承认战败；将来废黜查理四世、拥立新君继位以后，还要由弗兰克以帝国皇帝的名义在投降书上补上亲笔签名，从而完善这份文件的合法性。
　　其二，亚珊圣城周边50里内划为非交战区。圣城卫戍部队即日撤离这一区域，罗兰承诺也将大部分军队以及重武器留在50里外，仅率领一个装备轻武器的近卫师（射击军第一师）进入亚珊圣城，出席受降仪式。
　　其三，罗兰同意“救国委员会”赎回弗兰克皇太子。帝国当局将为此支付一大笔赎金，其中包括罗兰亲自向格里高利大牧首索取的一块石板——记录传奇魔法“意外复活术”的石板。
　　当天傍晚，罗兰做客“远东之音”播音室，亲口向收音机前的听众们公布了上述消息。次日清晨，远东与帝国的官方报纸也相继在头版头条有选择的刊登出双方和谈取得的阶段性成果，宛如一时激起千重浪，在两国境内乃至国际社会上引发热议。
　　无论远东还是帝国境内，都有人对双方谈判达成的协议感到不满，然而反对派毕竟是极少数，两国绝大多数民众则对这一结果乐见其成，尤其是那些被战争机器压榨的喘不过气来的底层民众，看到新闻报道全都如释重负，满心欢喜得盼望着和平早日到来，盼望在前线服役的亲友尽快归来。
　　和谈公报公开发表两天后，亦即一六二五年九月二十七日，远东射击军第一师（维格拉夫师）全体官兵搭乘魔导军车，唱着雄壮嘹亮的军歌，沐浴着夕阳余晖开赴亚珊圣城，沿途路过坐落在圣城外围的诸多小镇和庄园，引来无数当地居民围观，其中也包括正在田里收割麦子的马卡罗夫夫妇和他们的小孙子米什卡。
　　远东大军开赴圣城的时候，帕拉丁娜正在乡间别墅独自享用晚餐，听到远处传来整齐嘹亮的军歌，不由微微动容，放下手中的刀叉，起身走到二楼阳台上，凭栏眺望歌声传来的方向。远远望去，轰鸣的军车一眼望不到尽头，在进城的公路上排成长龙。军车上坐着清一色身着黑色星质作战服、头戴钢盔、斜背“风之枪”的远东官兵，都在兴高采烈地放声歌唱，一张张年轻淳朴的脸上洋溢着发自内心的笑容。
　　看到这些远东官兵脸上的笑容，帕拉丁娜心头酸楚，怅然若失。
　　虽然身在乡下，帕拉丁娜却没有放松对时局的关注，昨天晚上收到父亲的来信，在此之前也曾收听罗兰在“远东之音”发表的谈话，早已了解到帝国与远东双方达成的协议。此刻看到公路上那支士气高昂的远东部队，立刻猜到这就是《和谈公报》上所说的“远东射击军第一师”，亦即远东摄政的近卫师，此行肩负着保护远东摄政进驻圣城接受帝国当局投降的重大使命。
　　敌方的胜利就是己方的失败，身为一名退役军官，帕拉丁娜目睹此情此景，不由回想起自己在前线奋战的那些日日夜夜。当“救国委员会”代表帝国政府登报宣布战败投降的那一刻，她体会到的是一种近乎心碎的痛苦，那短短一则公告，表明她与无数战友付出的流血牺牲全都失去了意义，变得毫无价值。
　　心痛过后，帕拉丁娜的神经变得麻木，甚至产生了一丝厌世心理，只想龟缩在自己的乡下庄园里，从此不再过问政治与军事，就这样独自终老，默默无闻的死去，埋葬在这片自己深深眷恋的土地上，一块记录生卒年月的墓碑足矣——不需要什么“墓志铭”粉饰自己失败的一生。
　　然而此刻看到这支来自远东的军队，看到这群高唱军歌、笑容满面的“征服者”，帕拉丁娜死寂的心湖莫名的泛起涟漪，目光投向公路，出神凝望每一辆从自己视野中路过的军车，似乎有所期待。伫立许久，直到车队尽头，仍然看不到那条熟悉的身影，帕拉丁娜怅然叹息，带着满腔失望回到屋里，重又把自己的心扉关闭起来。
第2070章
圣城余晖（四）
　　帕拉丁娜刚在餐桌边坐下，楼下突然传来匆匆的脚步声，管家满头大汗地冲上楼梯。
　　“小姐！一位来自远东的军官先生就在楼下，要求立刻与您本人见面！”
　　“噢？真的吗？”帕拉丁娜猛地站起身来，莫名地心跳加速，“那是一位什么样的军官？”
　　“他还没有介绍自己的身份，”满头银发的老管家耸耸肩，以此表示对远东人缺乏礼数的野蛮作风很无奈，“不过他看起来很年轻，态度也比较客气，大概是有什么事想请小姐您帮忙。”
　　老管家说的很含蓄。对安分守法的乡村居民而言，军队过境往往意味着一场堪比匪徒劫掠的灾难，虽说正规军一般不会明目张胆的抢劫平民，但是这并不妨碍他们采用某些比较“文明”的方式搜刮钱财和粮食。比如裁剪一大堆白纸条，写上一串代表面额的数字，盖有司令官或者军需官印章，称之为“军票”。当兵的闯进集市里，甚至别人家中，看中什么就拿走，如果主人要求付钱，就丢下几张军票充当钞票，事实上这东西的信用跟废纸没两样儿，基本不要指望能够兑现成真金白银。汉森伯格庄园的管家从前只听别人说起过这种勒索方式，却未曾亲眼目睹，毕竟帝国境内的官兵没有谁当真瞎了狗眼，竟敢闯进元帅老爷的庄园“打秋风”，然而现如今世道变了，亚珊圣城轮到远东摄政做主，那群野蛮的乡巴佬未必会给帝国元帅面子，恐怕反而会把拥有八千亩良田以及附近大片山林、湖泊和河流的汉森伯格家当成一块肥肉，狠狠咬上一口。
　　“小姐，那个年轻人有可能是远东摄政近卫师的军需官，您要不要见他一面？”老管家慎重的做出暗示。
　　帕拉丁娜点了下头，不动声色地回答：“你先让他稍等，我换件衣服就下去。”
　　五分钟后，帕拉丁娜换上一条居家长裙款款下楼，在老管家的引领下步入客厅，迎面看见一位身穿黑色军装的青年正在客厅中负手踱步，时而心不在焉的抬头看一眼客厅墙壁上的装饰油画。
　　帕拉丁娜看到对方的第一眼就禁不住暗自失望。那是一位高大英俊的年轻人，轮廓分明的五官具有轻微的龙裔特征，可惜却不是她心中期待的那个人，当然，从对方军装上佩戴的领花和肩章来看，也不是老管家猜测的“军需官”。
　　“晚上好，少将先生，请问怎么称呼？”帕拉丁娜落落大方地打招呼。
　　对面那位龙脉青年回过头来与她四目相视，明显愣了一下，既惊艳于这位女庄园主的年轻美貌和优雅气质，同时也为对方一眼就看出自己的军衔而深感意外。
　　“晚上好，汉森伯格小姐，我叫维格拉夫。”
　　“维格拉夫……这名字有点耳熟，”帕拉丁娜在客厅茶几对面的沙发上坐下，指尖轻触下颌，略做思索过后蓦地眼睛一亮，抬起头含笑望向龙脉青年：“远东射击军第一师少将维格拉夫？没想到我会在自己家中——而非战场上——与您见面，真是幸会。”
　　维格拉夫满脸莫名其妙，搞不懂这位女地主为何会说出这样的话，不过仔细端详过后，他隐约觉得对方有些眼熟，一时间却想不起在什么地方见过这张美丽而又高傲的脸庞。
　　“维格拉夫将军莅临舍下，是有什么事情需要我们帮忙吗？”帕拉丁娜开门见山的问。
　　“的确如您所说，汉森伯格小姐。”维格拉夫定了定神，打消心头杂念，一脸庄重的说：“您也看到了，天色已经不早，我们的部队路过此地，打算就在这附近借宿一晚，听说这附近的庄园和农场全都是您名下的产业，当地的农夫都是您的佃户，倘若得不到您的准许，他们都不敢把空置的田舍和仓房借给我们寄宿，除此之外，我们还想向您借用一栋住宿条件比较好的大屋，作为一位要人的临时寓所。”
　　“远东摄政殿下的近卫师，在我的庄园借宿，真是不胜荣幸。”帕拉丁娜展开一柄白孔雀翎羽扇，稍微遮挡一下唇角讥诮的笑容，随即又问维格拉夫，“听你话里的意思，那栋大屋想来不是自己住的，如果我没猜错，你所说的那位‘要人’想必就是远东摄政罗兰·寇拉斯？”
　　维格拉夫局促地搓了搓手，一时不知该如何回答。
　　帕拉丁娜唇角笑意更浓，收起折扇，淡淡的说：“想在我家里寄宿，不是不行，但是得请你们的摄政殿下亲自来见我，我要当面跟他谈。奥威尔先生，替我送客。”
　　老管家快步走进客厅，向维格拉夫微微鞠躬，客气而又冷淡的请他走人。
　　“汉森伯格小姐好大的架子！我会把您的要求如实转告那位要人，至于他有没有兴趣来见您，那就不好说了！”
　　维格拉夫抓起军帽，带着难以掩饰的怒色，大步走出客厅。
　　“敢不敢跟我打赌？”帕拉丁娜冲着他的背影露出一个充满挑衅意味的笑容，“罗兰一定会来见我，如果他不来，我非但允许你们在我的庄园里宿营，而且免费招待一顿丰盛的晚餐，烤肉和啤酒尽情享用。”
　　近卫师总共上万名年轻力壮的小伙子，个个胃口大如牛，啤酒加烤肉管够，还不得把这傲慢的女地主吃破产？！
　　“那就走着瞧吧，汉森伯格小姐，您最好说话算数！”
　　维格拉夫暗自打定主意，一定要阻止罗兰来见这可恶的女人——既能替手下兄弟们赢得一顿美餐，同时还能为自己出口恶气。
　　……
　　帕拉丁娜没能在路过家门前的部队里找到罗兰的身影，那是因为罗兰这会儿根本就不在军车上。
　　出于安全起见，罗兰接受了帕维尔元帅的建议，没有跟随大部队一同进城，而是换上便装，戴上一顶吟游诗人喜欢的那种插有一支彩色羽毛的宽檐旅人帽，只带了四名便衣侍卫，骑着那匹多年来陪伴自己走南闯北的远东骏马在初秋的田野上信步徜徉。
第2071章
圣城余晖（五）
　　沿途看到农人正在收割麦子，罗兰翻身下马走向田梗。马卡罗夫夫妇正在田间劳作，他们的孙子小米什卡已经完全康复，小小年纪干起农活来像模像样，手脚麻利地帮爷爷奶奶将刚割下来的麦子捆扎成垛。
　　罗兰从口袋里翻出两块糖，笑着递给小米什卡。或许是因为他的魅力属性超高，也可能是因为精致的糖果包装纸对八九岁的男孩具有无可匹敌的诱惑力，小米什卡吞了下口水，一溜烟地跑了过来。
　　罗兰将糖果给了小男孩，还不忘叮嘱一句：“吃糖之前，先去洗洗你的小脏手。”
　　米什卡不好意思地搔搔头，将糖果小心翼翼的揣进口袋，飞奔着跑向那条蜿蜒流过田边的清澈小溪。
　　“老人家，晚上好啊！”罗兰操着一口字正腔圆的本地口音，蹲在田埂上与马卡罗夫老头攀谈起来，话题无非围绕着庄稼的长势和收成。
　　正聊的热络，身后传来呼唤声。罗兰站起身来，双手叉腰望向田边公路，远远的看见维格拉夫正在朝自己这边挥舞军帽。
　　罗兰与马卡罗夫一家挥手作别，不紧不慢的走向维格拉夫，笑着对他说：“瞧瞧这片麦田，长得多好啊！由此可见，这家的地主经营有方。”
　　“收成看起来的确不错，这也并不意外，毕竟我们视线范围内所有的农田、庄园和山林都属于一位精打细算的女地主。”维格拉夫悻悻地说。
　　罗兰笑着拍了拍他的肩膀：“我的朋友，我在你的话里听出了怨气，让我猜猜刚才发生了什么事……我们那位精打细算的女地主拒绝了你的要求，甚至请你吃了闭门羹？”
　　“那倒不至于，我只是觉得她有点儿自命不凡。年纪不大，架子可不小，还以为自己是帝国公主呢，居然要您亲自去见她。”
　　“噢？这可真有趣，她叫什么名字？”
　　“庄园里的下人们称她为汉森伯格小姐。”
　　“汉森伯格，这是皇室的姓氏，说不定真是什么皇亲国戚呢，态度傲慢也是正常的，”罗兰微微一笑，“也罢，反正现在我也没什么事情要忙，不妨去见见这位好客的女主人。”
　　维格拉夫干咳两声，欲言又止。
　　罗兰停下脚步，回头似笑非笑的瞅着他一言不发。
　　维格拉夫耸耸肩：“好吧，我承认不希望您亲自去见她——这会使近卫师全体官兵损失一顿丰盛的晚餐。”
　　听他原原本本道出与那女地主打赌的细节，罗兰哭笑不得。
　　“维格拉夫，我的傻兄弟，你该不会真以为一顿晚餐就能把人家吃破产吧？”
　　“我们这里有上万人呢！”维格拉夫不服气地嘟囔。
　　“那又怎样？五百夸脱一大桶的农家自酿啤酒才值几个钱？猪肉又能值几个钱？即便我们近卫师的小伙子们全都是‘大胃王’，平均计算下来，了不起每人喝掉五夸脱啤酒，吃下五磅烤肉，总共也不过是一百桶啤酒外加两百口肥猪，对于我们那位拥有近万亩良田的女地主而言根本算不了什么。人家才不介意管咱们一顿晚饭，拿这个跟你打赌，只不过是开玩笑罢了。”
　　“啊？原来是这样啊……”维格拉夫搔了搔头，为自己缺乏幽默感而暗自惭愧。
　　……
　　送走维格拉夫后，帕拉丁娜的心绪就变得躁动不安，把楼上四只衣橱全都打开，不出半个钟头，总共换了不下十套衣服，在镜子面前照了又照，总觉得不甚满意，可又说不出哪里不好，于是抛下又换另一件，自己也不明白为何要如此浪费时间做这种无意义的蠢事。
　　正心烦的时候，门外传来老管家奥威尔略显激动的声音。
　　“小姐！那位少将先生又来了，还带来一位贵人，看上去与报纸上登出的远东摄政有七八分相似！他们正在客厅等候，您要不要下去亲自接待？”