远东王庭(校对)第854部分在线阅读
罗兰微微一笑。他最喜欢跟聪明人打交道，这位拥有高达17个术士等级的“银狐”先生，显然与他那两个同伴不一样，是一个明白事理的人。
接下来的谈话气氛果然变得愉快起来。奥芬坦率的告诉罗兰，“复仇兵团”内部的思想还有些混乱，有些人头脑太过简单，把帝国当权者与全体帝国居民乃至全人类画上等号，进而将对于帝国当权者和无良奴隶商人的仇恨无限放大到整个人类群体，他个人不同意这一在野精灵族群当中相当流行的观念，并且正在着力扭转。
接下来奥芬又向罗兰坦言，这次拜访是他力排众议提出来的。与那些主张依靠自身力量与帝国当局斗争的族人不同，“银狐”奥芬已经活了三个世纪之久，在过去漫长的岁月里他游历了整个瓦雷斯世界，可谓见多识广。相比那些一辈子生活在丛林于草原中的族人，奥芬更深切地感受到这个世界正在急剧变化，魔导工业时代的大潮滚滚而来，任何试图抗拒这一潮流的族群，无论是人类抑或野精灵，终究会被碾得粉碎。
奥芬认为远东近年来的崛起验证了他的观点——一个新兴的魔导工业强国即将取代亚珊帝国，跃升为瓦雷斯世界的新领袖。远东与亚珊帝国的冲突，实际上是新旧两代霸主权力交替的斗争，而这正是野精灵一族谋求民族解放的天赐良机，只有在远东大军的协助下，“复仇兵团”才有可能走出自留地，在大草原上建立起一块稳固的地盘。
“银狐”奥芬据此提出与远东当局深入合作，配合西征军团在科米行省发动广泛的游击战争，以期尽早协助远东部队夺取赫伦堡，控制周边村镇。
罗兰静静倾听奥芬条理清晰的分析，时而轻轻点头表示赞同。说白了，奥芬就是要投靠远东当局，主动担当西征军团的“带路党”，作为回报，奥芬希望远东当局能够为“复仇兵团”提供一些武器装备方面的援助，并且支持野精灵一族在大草原上独立建国。
考虑到战后的地缘格局，罗兰觉得很有必要在亚珊帝国与“远东王庭”之间扶植一个附庸势力作为缓冲区，“复仇兵团”并不是一个完美的合作对象，可惜现在没有更好的候选对象，也只能扶植一把以观后效。
至于奥芬提出的军事援助，还特别指明希望能够以租借的方式获得一批在战争中大方光彩的“风之枪”，倒是令罗兰对他这个人的评价提高了几分。野精灵一族擅长骑射，只要弓箭在手，人人都是百步穿杨的神射手，再加上他们的性格普遍保守高傲，想来对“风之枪”这样的新型射击武器怀有偏见者不在少数。在这样的情形下，奥芬主动提出大批量租借“风之枪”的请求，可见他这个人思想开明，勇于接受新事物，同时也表明他有把握说服早已经习惯了弓箭的族人改用一种从构造到使用方式都完全不同的新武器，由此可见他在“复仇兵团”内部具有至高无上的威信和权力。
罗兰对“复仇兵团”仍有疑虑，但是他对奥芬这个人的印象很好，只要“复仇兵团”的领导权牢牢掌握在奥芬手中，对他而言就算是一个还不错的合作对象。
经过一番斟酌，罗兰决定给奥芬一个机会，同意赞助“复仇兵团”三千杆“风之枪”、配套的钢瓶、充气机以及三十万发步枪子弹用于加强科米行省的游击力量。有了这些装备，说不定这位“银狐”真能干成大事。
当然，这笔军援不是白给的，“复仇兵团”必须接受远东军方的训练，制定出一份拿的出手的政治纲领，遵循不得滥杀平民和战俘的条例，如果违背上述原则，罗兰将毫不犹豫的切断军援。至于要不要支持野精灵一族独立建国，罗兰直白的告诉奥芬：“我现在还不能给你任何承诺，如果你按照我刚才指出的方向改造‘复仇兵团’，促使野精灵一族放弃极端排外和仇视工业文明的保守观念，我们远东人也不会拒绝在大草原上结交一些值得信赖的朋友。”
以野精灵一族的工业水平，连步枪子弹都无法批量制造，况且奥芬本人对组织内部的某些极端倾向也颇不以为然，于情于理都只能接受罗兰的督导，致力于将“复仇兵团”由具有极端种族主义倾向的恐怖组织逐步改组为一个以“民族解放”为纲领的地方自治机构。
第2047章
战争与和平（九）
罗兰在奥列维要塞接见“银狐”奥芬等“复仇兵团”首领的时候，远在四百里之外的赫伦堡，帕拉丁娜正在司令部候客厅中等待恩格尔将军的召见。
帕拉丁娜还不清楚恩格尔总司令召见自己这样一个小小的少将旅长有何吩咐，不过想来多半与东边日益紧张的局势有关。自从七月初撤离奥列维要塞以来，恩格尔将军统率下的这支已经变得名不副实的“东征军团”就移师到毗邻远东的帝国科米行省，驻扎在行省首府赫伦堡，防备远东人有可能发动的越境追击。
结果还真就像帕拉丁娜当初预言的那样，远东人夺取奥列维要塞以后还不满足，通过报刊和广播等舆论渠道大肆鼓吹进攻帝国本土的言论，而从七月以来远东南方集团军紧急调往西线的举措来看，其进攻帝国本土的意图已经昭然若揭。
失去奥列维要塞对亚珊帝国的国防安全造成了严重冲击，乌利诺山脉这条“天然长城”已经落入远东人手中，进可攻退可守，而帝国一方则只能被迫将主力部队驻扎在赫伦堡，防备随时有可能冲出乌利诺山口的远东大军。
从军近十年来，帕拉丁娜已经从一个不知天高地厚的贵族少女成长为经验丰富的老兵，她知道自己的长处和短板，相比指挥部队冲锋陷阵，她更擅长的是阵地战，她的个人偏好和军事才能也主要体现在构筑严密的防御体系方面，这一点在浊浪江两岸的攻防战中已经得到充分的体现。
现在帝国军方在精神上已经锐气尽丧，在实力上与远东两大集团军相比也是明显处于下风，既无心也无力主动出击，唯一能做的就是坚守赫伦堡这座“东方大门”，为亚珊帝国把守住阻挡远东大军的最后一道屏障。随着帝国部队由战略进攻转为战略防守，帕拉丁娜这样一个善于组织阵地防守战的人才就显得更为可贵了，自从退守赫伦堡以来就深受恩格尔总司令重用，委任她全权负责在赫伦堡周边地区建立多重防线，务必要将远东大军挡在城门之外。
这半个多月来帕拉丁娜从早到晚在阵地上巡视，同时还要密切关注远东军方的动态，忙得昏天黑地，连给家里写信都顾不上，更不要说其它琐事。今天突然收到司令部的通知，要求她在下午三点钟之前来报到，却没有事先说明需要准备什么汇报材料，这让帕拉丁娜觉得有些反常，心头莫名兴起一丝不祥的预感。
就在她心神不宁的时候，一名卫兵开门进来，请她去总司令办公室。帕拉丁娜跟随卫兵走进办公室，恩格尔将军示意在办公桌侧对面的沙发上落座，亲手为她倒了杯水，随即挥手打发卫兵离开。
恩格尔关上房门，转身冲略显局促的帕拉丁娜笑了笑：“最近司令部里怨气冲天，人人都在后悔当初没有听从你的劝告，不该轻率的放弃奥列维要塞，结果反而激起远东叛党的贪欲，将战火引向帝国本土。”
帕拉丁娜心头一凛，连忙挺直腰杆郑重回答：“总司令阁下！我没有听到这样的传言，不过在我看来，当初选择撤离奥列维要塞毋庸置疑是一个明智的决定！在当时的情况下，我军困守孤城必然要付出巨大伤亡，结果还是会失去奥列维要塞；反而是退守赫伦堡以后处境有所好转，底层官兵现在大多意识到自己是为了保护家园而战，已经退无可退，斗志有所回升，在本土作战的另一个好处是来自后方的补给能够更及时的送达前线，在这样的态势下，我军若能长期坚守赫伦堡，同时派出小股部队袭击远东人运送补给物资的列车，拖的时间越久，就越有希望迫使劳师远征、补给线过长的远东部队打消侵略帝国内陆省份的野心。”
恩格尔将军满意的点了点头：“听说你与远东摄政罗兰·寇拉斯的私交还不错，或许正是因为你比司令部中的其它将领更了解这个人，所以当初才断定他的野心绝不仅限于远东一省之地，终究要向帝国内陆发动侵略。”
帕拉丁娜微微皱眉，长时间的斟酌过后才慎重回答：“总司令阁下，其实根据我对罗兰·寇拉斯的了解，动员远东部队进攻帝国本土恰恰不符合此人的行事风格，按照他的一贯做法，这时候远东当局反而应该按兵不动，转而通过更积极的外交活动与圣城高层就停战问题进行谈判才对……可惜事实上他并没有这样做，之所以放弃原本的稳健作风，我怀疑是受到远东军方激进派将领的影响，被暂时的胜利冲昏了头脑。”
恩格尔将军听到“军方激进派”这个短语，不由摇头苦笑，仿佛从中感受到了一丝黑色幽默的味道。
“好了，帕拉丁娜，我们暂且不谈当前的战事，我这次请你来，是有两件事情要听你当面说清楚，虽然这并不是什么大事，却有可能影响到你的前途。”
帕拉丁娜发觉恩格尔将军的脸色变得异常严肃，不由暗自诧异，毕恭毕敬地问：“总司令阁下请讲，属下知无不言。”
恩格尔将军站起身来，负手来回踱步，沉默许久才缓缓开口。
“第一件事，发生在今年五月初，当时我军正在组织渡江作战，其间发生了一起非常严重的事件，刚运过大江的四门列车炮遭到远东特工破坏，导致我军在之后的战斗中陷入被动境地，这件事你还有印象吧？”
“当然有印象。”帕拉丁娜手心渗出冷汗，不祥的预感愈发强烈。
“第二件事，发生在我军渡江作战遭遇挫折之后，当时你的部队在浊浪江东岸陷入敌军重重包围，被迫在夜间放弃阵地撤往大江西岸，撤退途中不幸遭遇远东大军追击，眼看覆灭在即却又奇迹般的绝处逢生，率领残部平安渡江返回奥列维要塞，这件事你应该还记得吧？”恩格尔将军不动声色的问。
第2048章
战争与和平（十）
“我当然记得，总司令阁下。”帕拉丁娜从容回答，心情却不像脸上表现出来的那么平静，隐约猜到自己即将面临一场飞来横祸。
“曾有人向我举报你在这两起事件当中扮演了不光彩的角色，先是亲自下令放走疑似破坏列车炮的远东游击队员，其后又在率军撤退期间与罗兰·寇拉斯私下接触，不知以什么代价说服他放了你和你的部队一条生路，你对这些言论有何看法？”恩格尔将军面无表情地追问道。
“总司令阁下，恕我直言，这都是用心险恶的诽谤！当初我的确释放了五名疑似远东游击队员的平民，然而那时候我正率领一支小分队乔装成远东骑兵在冷溪镇附近侦查，既无必要也不应该对几个平民装扮的路人大开杀戒，倘若因此惊动当地远东驻军，岂不是自讨麻烦？身为一名帝国军官，我认为自己当时的处置方式完全合乎情理。”帕拉丁娜深吸一口气，强压下愤怒的情绪，接着说，“至于怀疑我与罗兰达成某种秘密交易，更是毫无根据的抹黑！当时在场的人很多，总司令阁下不妨随便找一位亲历者打听一下，相信他们都还记得我和罗兰当时说了些什么，我以帝国军人的名誉担保，绝不曾为苟且偷生而出卖自己的尊严！”
“我相信你，帕拉丁娜，事实上这两件事早在一个月前我就知道了。”恩格尔将军叹了口气，“向我告密的那位上校先生试图以此为把柄把你拉下马，取代你的位置，我没有理他，还郑重警告他不要把心思花在这些阴谋诡计上头，事后我一直压着那封告密信不向上汇报，就是想大事化小，小事化了。可惜我还是低估了那个人的野心与卑劣，他居然越过我这个前线司令官直接给内阁国防委员会写信，指控你有通敌叛变的嫌疑……”
帕拉丁娜俊俏白净的脸庞涨得通红，用力咬紧嘴唇，强忍着充溢心头的悲愤与怒火。虽然恩格尔将军没有明说，但是她不难猜到，那个举报她的人十有八九是门德尔松上校。
恩格尔将军转身望向帕拉丁娜，眼中流露出同情与无奈：“就在两个钟头之前，来自亚珊圣城的特别调查小组已经到了赫伦堡，帕拉丁娜，我很抱歉，这次实在是无力保护你了，只能祝你好运……接受调查并不表明你有罪，有什么问题据实回答就行了，想来调查小组的人也都是通情达理的，不会刻意刁难你，另外，我会给内阁国防委员会写信作证，替你澄清真相，希望能够帮你早日摆脱指控。”
帕拉丁娜听了他这些话，既感激又有些困惑，想到自己即将面临牢狱之灾也就无所顾忌了，索性当面问恩格尔：“总司令阁下，坦率的讲，因为你和我父亲的恩怨，我对您的印象原本不太好，想来你也不怎么欣赏我这个军中异类，所以我真的很费解，您为什么要主动帮我澄清真相呢？”
“帕拉丁娜，我这个人算不上正直，你父亲批评我太过热衷名利的确是真知灼见啊。可是话说回来，虽然我不是什么好人，毕竟有自己做人的底线，我可以闭上嘴巴不说真话，但是没有人能迫使我说假话。”
恩格尔将军摘下军帽望向窗外，帕拉丁娜忽然发觉这位被誉为“帝国少壮派首席将星”的总司令阁下额头已经浮现皱纹，两鬓也有零星的斑白，不由心头一阵酸楚。
“出征之前我信心满满，认为建功立业的大好机会就在眼前，自己即将走上人生巅峰，然而这一年来的战事给我上了残酷的一课……最近我时常会想起西格蒙特元帅的那些忠告，并且有了与从前完全不同的体会，如果早在一年之前我就意识到自己是何等幼稚，元帅阁下又是何等睿智，本可以避免这一切悲剧，可惜现在已经太迟了……”
恩格尔将军负手背对帕拉丁娜，沉默许久过后继续吐露心声：“东征失败的责任必须由我这个总司令官来承担，无论赫伦堡守不守得住，我的仕途都已经走到尽头了，搞不好将来还要上军事法庭，下半辈子在牢狱中度过，趁现在还有能力做些好事，能帮你一把就帮一把，也算是为妻儿留条后路吧……将来我家里要是遇到困难，倘若你能看在这一年来并肩作战的情分上拉扯一把，我就感激不尽了。”
帕拉丁娜默默倾听恩格尔将军的肺腑之言，心中兴起无以言喻的悲凉，禁不住眼圈泛红。
“好了，不说这些丧气话。”恩格尔将军转过身来，在她肩头轻轻拍了一下，“现在还有一些时间，你回去收拾行李，跟调查组见了面就回圣城，无论这案子如何了结……你都不要再回前线了。”
帕拉丁娜从恩格尔将军最后的那句话中听出了一丝生死诀别的意味，终于忍不住眼中的泪水，用力握了握他的手，哽咽着说：“总司令阁下，临别之际我也有两件事想对您说。首先是替我父亲对您说的，尽管他这个人有点古板，总是与您意见不和，但是您可能不知道，其实我父亲非常赏识您的才华，他对您的感情甚至还要超过对他的另一位得意门生鲁道夫·寇拉斯，因为他恰恰是从您身上——而非鲁道夫·寇拉斯身上——看到更多自己年轻时候的影子，无论优点抑或缺点都是如此，我父亲之所以对您过于苛责，正是因为不想看到您重复他自己曾在年轻时代犯下的那些错误，而您同样是一个自尊心很强的人，或许这就注定了你们师生二人无法和睦相处……”
帕拉丁娜擦了擦眼角，抬起头，以一张近乎庄严的神态郑重告诫恩格尔将军。
“还有一句话，是我本人给您的临别赠言，总司令阁下，无论战事如何艰难，请您永远不要放弃希望，哪怕奋战到最后一刻，哪怕终究无法改变什么，也应该挺起胸膛勇敢地活下去，无论如何请不要打着‘殉职’的名义选择轻生！”
第2049章
车轮上的军团（一）
“谢谢你，帕拉丁娜。”恩格尔将军也不由得语带哽咽，含着眼泪郑重点头，“我一定牢记你的忠告，对自己以及全体官兵的生命负起责任，绝不会走上那条看似英勇实则懦弱的绝路……好了，是时候说再见了，请多保重。”
……
一六二五年七月二十四日——这是一个注定震惊世界并将载入史册的日子。上午九点整，奥列维要塞城门外的平原上集结起一支庞大的部队，其中陆军包括远东“射击军”、远东第一、第二“铠骑士旅”、远东第一、第二炮兵师、圣卫重骑兵师、游侠猎骑兵师、基特兰德掷弹骑兵师、冰风谷矮人重步兵师还有来自龙眠谷的龙脉步兵师；空军阵容同样鼎盛，以远东空军旗舰“鲁道夫”号为首，下属五个空中舰队，总共十五艘魔导飞艇，包括“飞龙骑士团”在内的舰载航空兵总数超过5000；除此之外还有随军法师团、牧师团、工兵师以及大量负责医护后勤工作的辅助兵种。
“远东王庭”为此次西征动员的总兵力超过十万，这还不算在金角湾整装待发的海军舰队。上午九点三十分，罗兰的专车出现在阅兵场上，在帕维尔元帅、阿列克谢元帅以及诸位将领的陪同下，亲自为全体即将出征的远东官兵举行了一场盛大的誓师大会。
誓师过后，士气高昂的远东官兵踏着整齐的步伐开赴军用车站，搭乘早已准备就绪的魔导列车穿越乌利诺山口，一路向着密布原始丛林与辽阔草原的帝国科米行省挺进。随军开拔的还有各种口径的大炮以及弹药补给、罐头口粮等后勤物资，全都由魔导汽车牵引运载，沿着铁路两侧排成一望无际的长龙，以令人惊叹的速度展开急行军。
自从战争爆发以来，远东各级官兵都在战火中得到充分的锻炼，无论士气还是技战术都与开战前相比有了一个质的飞跃；与此同时，战争也为远东军工产业注入强劲的活力，凭借强大的工业能力大批量生产出超越这个时代各国技术水平的武器装备和军用载具。到了一六二五年的夏天，远东陆海空三军事实上已经初步完成“机械化”和“现代化”改造，在一手打造出这支现代化军队的罗兰看来，毫不夸张的说，其装备水平与综合战斗力已经跃居瓦雷斯各国前列，堪称当世第一强军。
当然，迄今为止寇拉斯王国与亚珊帝国之间爆发的冲突还局限在远东一隅之地，在各国政要眼中这仍然是一场“局部战争”，虽然远东人成功击退帝国东征军团这一成就令人惊叹，但是在这一时期，还很少有人真正意识到远东的军事实力强大到了何等地步。直到战争持续到这年七月，远东军方由战略防守转入战略进攻阶段，两支机械化集团军以匪夷所思的速度沿着铁路和公路交通线迅速向前推进，平均一日突进里程数超过两百里，各国观察家才对这支以匪夷所思的速度向着帝国内陆滚滚碾压过去的部队产生发自内心的敬畏，还为这支完全建立在魔导工业文明基础之上的现代化军队取了一个非常形象的称号——“车轮上的军团”！
凭借高效的行军速度，再加上非常熟悉当地情况的“复仇兵团”带路，负责清扫交通线两侧的敌对势力，西征军团几乎是一路畅通无阻的穿越野精灵保留地所在的丛林地区，进入辽阔的科米大草原。
军列与车队在茫茫草原上昼夜奔驰，途中偶尔也会遭遇敌军阻拦暂时停滞下来，好在负责攻坚的两支铠骑士旅总是不会令人失望，轻松突破帝国军方布下的层层防线，重新打穿交通线，掩护主力部队继续向前挺进。
从七月二十四日西征军团开拔算起，短短十天就穿越乌利诺山脉、野精灵丛林和科米大草原，抵近到科米行省首府赫伦堡所在的区域。
八月七日，随着后续部队相继赶到，远东大军开始频繁调动，“阿列克谢集团军”与“帕维尔集团军”分别在赫伦堡东南和东北两个方向建立阵地，彼此掩护构成犄角之势，随时有可能对帝国军重兵把守下的赫伦堡展开围攻。
当战火延烧到了帝国本土，新闻管制就变得越来越无力了。从赫伦堡通往亚珊圣城的公路上，一眼望不到边、黑压压的全是难民。这些在科米行省生活多年的居民，为了逃避战火不得不拖家带口的向着内陆地区撤退，关于前线战事的坏消息也随着难民潮的流动迅速扩散到帝国各地。那些一直以来仅仅通过扮演帝国当局喉舌的官方报纸了解战况的人们，直到此时才猛然发现自己上当受骗：报上整天宣称前线大捷，仿佛帝国大军就要攻陷赎罪堡了，怎么一转眼就完全变了样？
如今人们已然得知真相，事实上帝国军团的东征历程就是一场彻头彻尾的悲剧，先是从浊浪江东岸退到西岸，又从西岸退守奥列维要塞，现在又从奥列维要塞被撵回赫伦堡，反倒是远东人的西征大军一路上所向披靡，短短不到半个月就打到赫伦堡城下，对比之下愈发显得帝国军方无能透顶。当初恩格尔将军宣称四周之内即可赢得东征的全面胜利，现在看来纯属自不量力的梦呓，倒是远东大军更有可能在接下来的四周里攻陷赫伦堡，甚至兵锋直抵亚珊圣城。
赫伦堡前线的局势已经糜烂至此，纸里包不住火，瞒是瞒不住了，当战场上的真实消息传到亚珊圣城，立刻引发一场遍及朝野的舆论大地震，上至王公贵族内阁群臣，下至贩夫走卒市井小民，每个人都因叛军推进到了帝国本土而深感恐慌不安，每个人都不得不考虑这样一个迫在眉睫的危机：假如亚珊帝国设在东方的最后一道屏障赫伦堡也失守，再次被击溃的帝国军队还能退往哪里？
第2050章
车轮上的军团（二）
退守帝国海军基地所在的“滨海城”吗？
然而帝国海军基地早已今非昔比。自从今年五月初在“金角湾海战”中一败涂地，帝国海军舰队几乎全军覆灭，如今军港中只剩一艘主力战舰“特蕾莎皇后”号，而且还在接受维修，根本无力为守城部队提供火力支援。如果帝国部队连防御工事更为完善的奥列维要塞和赫伦堡都守不住，滨海城的失守也就只是迟早的问题了。
倘若再失去滨海城，帝国首都所在的圣城特区就彻底向远东人敞开大门，很难再组织起有效的防线，而居住在特区以及圣城的帝国居民，尤其是那些向来以家世高贵自诩、瞧不起外省乡下人的贵族老爷们又该何去何从？
尽管亚珊圣城以西还有大片纵深腹地可供栖身，然而在圣城的权贵眼中那些边远省份都是些贫穷落后的乡下地方，既没有坚固的要塞，也没有充足的驻军，再加上穷山恶水难免出刁民，那些边远省份如今也大多危机重重，各地叛乱不断，盗匪横行，可不是什么偏安据守的好所在。
残酷的现实就摆在面前：赫伦堡倘若失守，滨海城乃至亚珊圣城也将岌岌可危，一旦帝国首都也沦陷于远东叛军之手，那么曾经辉煌了十六个世纪之久的神圣亚珊帝国也就名存实亡了。真要是到了那一天，即便亚珊帝国还有复兴的希望，那也与汉森伯格皇室无关了，这个统治亚珊帝国已经一千六百多年的家族必将为这场危及国家根基的惨败付出代价，从此远离政治舞台。
正是因为看出皇室的处境已经危如累卵，赫伦堡会战前夕，整个亚珊圣城最焦虑的人当属弗兰克皇太子。早在七月初他就收到恩格尔将军由前线发来的报告，投入全部精力筹集军用物资，由各个行省抽调兵力并且临时征召了一批新兵，尽可能赶在远东大军攻城之前将物资和援兵送达赫伦堡。
只是这两项工作就已经忙得弗兰克焦头烂额，但是这还远远不够，弗兰克手里握着恩格尔总司令昨天晚上寄来的那封信愁眉不展，不得不再次面对那个已经困扰了他两个多月的难题。