远东王庭(校对)第694部分在线阅读

　　“说迦南是鲶鱼未免小瞧它了，但是迦南的地缘环境和资源禀赋决定了其国力很难突破瓶颈，仅就制造业而言，迦南的技术水平比亚珊帝国略强，体量则远逊于帝国，综合实力排在四大强国末尾，与我国的差距最小，是最切合实际的学习和赶超目标。”
　　地球上的经验告诉罗兰，落后国家在试图追赶先发国家的时候一定要保持清醒，要对本国的体量与资源禀赋有充分的自知之明。所谓的“后发优势”需要满足许多必要条件才称其为“优势”，比如人口这个要素，只有达到一定的教育水平才能转化为劳动力优势，数以亿计的文盲只会变成国家的负担。体量较小的国家有可能倾尽举国之力专注发展一两个高级产业，从而“弯道超车”，迅速完成所谓的“跨越式发展”，但是一个体量巨大的国家只能从产业链的低端逐步向上推进，建立起完整的工业体系，否则就会发育成一个头重脚轻的畸形儿，稍有风吹草动就会摔得满地滚。
　　“就怕迦南这条鱼太大太凶猛，一旦放进来，不知多少小鱼被生吞。”昆体良还是对本土制造业缺乏信心。
　　罗兰笑着拍了拍外交大臣的肩膀，“昆体良先生，贸易不是棋盘上的游戏，如果我们把交易费用算入贸易框架，你就会发现进口商品并不像纸面上看起来那么具有竞争力。”
　　“交易费用？”昆体良对这个词很陌生。
　　“简单来说就是买卖双方完成交易过程中消耗的费用，比如从迦南进口一批新型纺纱机运到寇拉斯堡出售，长途运输的成本可不低，把这些运输和仓储费用算进来，进口商品的价格优势就不那么显著了，为了削减运费，大多数商品只能在南疆市场上就地销售，只有少数竞争力特别强的商品才能在刨除交易成本之后打入远东内地市场，如此物美价廉的优质商品既能提高我国民众的生活品质，也将给我们的制造业带来竞争压力，激励我们的企业家奋起直追，这有什么不好呢？”
　　“的确如您所说，这是一件好事。”昆体良露出释然的笑容。
　　飞艇越过望月山，珍妮弗逐渐压低航行高度，云层随之远离舷窗，平坦的戈壁滩重归视野。罗兰与昆体良并肩远眺窗外风光，迦南古城米底亚宛如一尊巍峨的巨人耸立在地平线尽头，洁白的城墙将漆黑的剪影投向大地，令初次造访的异国访客不由得心生敬畏。
第1564章
米底亚会盟（四）
　　圣光历一六二一年，十二月。
　　上午十点过五分，“黎明号”飞艇历经三个钟头的航程，穿越远东与迦南边境线，顺利抵达米底亚上空，舰长珍妮弗向下方迷锁笼罩的古城发出灯光讯号，表明己方身份并请求降落。
　　两分钟后，一队骑士驾驭雪白的飞马腾空而起，环绕宛如银色巨鲸般的飞艇盘旋飞舞。透过舷窗，罗兰对上飞马骑士好奇的目光，遂微笑着向对方挥手致意。
　　飞马骑士单手持缰，右手按在胸口于马背上微微鞠躬还礼，随即挥了挥手，率领同伴掉头飞向城内。此时珍妮弗已经收到地面的回信，得知这队“碧空骑士”是迦南王子歌罗法·锡安的亲卫，特地前来为飞艇导航。
　　“黎明号”跟随飞马缓缓向米底亚城内降落，那层笼罩城市、宛如半透明鸡蛋壳的迷锁结界适时撤开，将飞艇收纳进来，片刻后平安降落在总督府门前的广场上。
　　临时充当停机坪的广场早已清理出足够宽敞的空间，四周以绳索拉开隔离带，并有全副武装的卫队执勤警戒，督促围观人群远离停机坪。
　　广场四周聚集了大群看热闹的市民。当地人对飞马、飞龙乃至狮身鹰面兽都不陌生，却是平生头一回目睹没有生命的钢铁巨舰在空中漂浮，既好奇又有些畏惧。飞艇降落时螺旋桨卷起的狂风加剧了围观者的紧张情绪，现场慌乱的情景完美契合“望风而逃”这个词的字面意义。不过当飞艇熄灭引擎，狂风平息下来，人们也随之镇定，重又小心翼翼地围拢上来看热闹。
　　歌罗法率领一众随员亲自来到广场上迎接寇拉斯使团，同行者除了米底亚当地的官员和士绅，还有迦南外交大臣鲁宾·舒尔特及其组建的谈判团队，显然是有备而来。
　　罗兰率先走下舷梯，看到歌罗法迎面走来，笑着向他伸出手。时隔一年，远东与迦南的两位王储再次重逢，在数以万计米底亚市民的欢呼声中握手相拥。远东一方的随行人员及时以“萨莉亚留影镜”拍下这一幕。最迟明天早上，这幅意义重大的照片将登上远东各大报刊头版头条，以此作为远东与迦南两国进一步加强外交合作的历史见证。
　　歌罗法以王储身份兼任米底亚总督，备下丰盛的午宴为罗兰一行接风洗尘。两国外交人员都有变色龙的本领，前一刻还觥筹交错相谈甚欢，吃饱喝足过后就摩拳擦掌准备开战，恨不能把对手撕碎生吞。
　　当天下午两国将对边境安全与贸易等诸多问题展开正式磋商，罗兰和歌罗法所见略同，都没有出现在谈判现场，把唇枪舌剑的工作交给专业人士。昆体良和鲁宾各自率队激烈争辩的时候，两位王子正在总督府清溪潺潺绿草如茵的庭园中并肩散步。
　　在这清雅秀丽的风光里，为免破坏气氛，两人都刻意回避太过严肃的政治话题。罗兰讲述了自己这一年来的游历见闻，歌罗法对他绘声绘色描述的灯塔山风光很感兴趣，帕尔尼亚的异国风情也令他神往。
　　罗兰在溪边停下脚步，掬起水喝了一口，顺带洗了两把脸。清澈的溪水沁人心脾，驱散戈壁滩上午后的燥热，精神不由为之一振。
　　“别光我一个人说，你最近怎么样，怎么看起来没精打采的……”罗兰觉察到歌罗法似乎心事重重，随口打听，“奥黛丽和霍尔顿还好吗？一年不见，两个小家伙有没有变得稳重一点？”
　　歌罗法摇头苦笑：“恰恰相反，霍尔顿在调皮捣蛋的道路上越走越远，奥黛丽也好不到哪里去……”
　　“哦？他们又搞出什么恶作剧？”罗兰面露诧异。
　　“他们不满足于在迦南国内捣蛋，已经跨越陨星洋，冲向新大陆了。”歌罗法满脸无奈，“就在年初，咱们从噩梦都市阿克伦回来不久，霍尔顿突发奇想，决定去新大陆旅行，家里大人当然不同意他独自出游，霍尔顿就偷偷溜了出去，等到我们觉察到他离家出走，这家伙已经上船了。”
　　“这还真是霍尔顿的作风。”罗兰忍俊不禁。
　　“这样的事情已经发生过很多次，我父亲早已见怪不怪，继母不便插手管教霍尔顿，奥黛丽倒是放心不下小弟，可惜她选择的关心方式实在让人哭笑不得。”
　　“这情况似曾相识啊……”罗兰兴起强烈的既视感，“如果我没猜错，奥黛丽也不辞而别，一个人跑去新大陆追踪霍尔顿了？”
　　“你猜对了，现在两个小家伙都在约顿海姆放飞自我呢，我不得不怀疑奥黛丽只顾着游玩，完全忘记了自己出行前的初衷。”歌罗法苦笑。
　　“约顿海姆？”罗兰收起笑容，“怎么去那种地方？”约顿海姆是亚珊帝国与斐真、海蓝激烈争夺的区域，奥黛丽和霍尔顿去哪里不好，为何偏要在极度危险的交战区游玩。
　　“这说起来一言难尽……”歌罗法似乎在犹豫要不要向罗兰吐露实情，过了许久才接着说下去，“奥黛丽和霍尔顿初抵约顿海姆的时候当地还没有爆发战争，他们没有意识到自己不知不觉中被卷入了危险的漩涡。”
　　罗兰迅速回想了一下关于约顿海姆地区的情报，当地最早曝出发现特大魔晶矿的新闻是在今年六月，其后不久就引起亚珊帝国、海蓝和斐真三大强国驻新大陆殖民公司的觊觎，相继向矿区增派兵力，终因利益分配不均演变成一场战争，战争爆发迄今已经过去半年，目前还看不到停火的迹象。
　　锡安王室表面看来没有卷入殖民地的纷争，但是罗兰依稀记得迦南人也在新大陆开设有殖民公司和众多聚居点，虽然规模远不如其它强国大，但是当地的风吹草动也瞒不过锡安王室的耳目，为何未曾参与争夺矿区？是自知实力不足，还是另有不可告人的图谋？
第1565章
米底亚会盟（五）
　　“霍尔顿和奥黛丽今年春天到达新大陆，说来凑巧，姐弟俩在威尔诺亚驻留期间结识了一个与奥黛丽年纪相仿的男孩，此人在当地殖民公司开办的职业学校半工半读，对矿脉勘探很感兴趣。”歌罗法笑容变得有些古怪，“就在今年五月，我收到奥黛丽的信，她在信中说那位新朋友交了好运，在当地发现一处品位很高的魔晶矿……当时我没有在意，现在回想起来，很可能就是那个男孩最先勘探到约顿海姆特大魔晶矿，可惜这笔财富对他来说太过沉重，他幸运的发现了宝藏，却没有能力保住它。”
　　歌罗法适时打住，不再继续这个话题。罗兰却忍不住生出许多联想，怀疑事情并不像歌罗法说得那么简单。
　　英格丽和霍尔顿真的只是一时兴起离家出走，只是凑巧出现在纷争的核心地带？或许锡安王室比其它势力更早发现了魔晶矿，只是考虑到本国在新大陆的殖民势力太过薄弱，吃不下这块肥肉，索性将消息宣扬出去，以之作为诱饵吸引亚珊帝国、斐真和海蓝三国展开争夺，从而隔岸观火坐收渔利？
　　如果这就是真相，罗兰不得不佩服锡安王室的深谋远虑，同时也庆幸他们挑起了这场纷争——正是因为亚珊帝国在新大陆陷入战争的泥潭，无暇发动东征，寇拉斯王国才能于强国的夹缝间求得生存，获得宝贵的发展机遇。
　　如果约顿海姆的战乱真是出自锡安王室策划，策划者当初有没有设想到远东也将因此受益？罗兰望向歌罗法，犹豫要不要向他提出这个问题。
　　“怎么了？”歌罗法觉察到他神色异样。
　　“没什么……”罗兰勉强压下满腹疑惑，为了打消尴尬，匆匆换了个话题，“麦耶尔·罗森塔尔这个人，你熟悉吗？”
　　“认识，但是谈不上交情，他是我继母的胞弟，临来前继母特地叮嘱我转告你一句话……”歌罗法笑着道出朱蒂夫人那句负气之言，“据我所知继母很看重家族亲情，她的气话不必当真，倘若麦耶尔实在付不起赎金，她也不忍坐视亲兄弟坐牢，总要设法帮他脱困，至于是帮麦耶尔筹钱还是亲自出手劫狱营救，那就不好说了。”
　　歌罗法说得轻描淡写，罗兰却听得头皮发麻。朱蒂夫人可不只是迦南王后，更是沙漠八大灵能部落之一“罗森塔尔家族”的当代巫后！且不说罗森塔尔家族势力大到连“四大寇”都不得不充当其附庸，受其驱使，朱蒂夫人本人也不是好惹的，据说是一位具有传奇实体的“传心者”，倘若她决意亲自出手营救麦耶尔，望月城里没有人能够阻挡她。
　　“激怒一位传奇心灵术士绝不是明智之举，更何况对方还是一位高傲的女士，歌罗法，我要请你帮个忙。”罗兰果断认怂。
　　“我能帮你什么？”
　　“麦耶尔那小子到底有多少家底，你能帮我估计个大概数字吗？我就按照这个标准要求赎金，免得开价太高他付不起。”
　　歌罗法笑了笑，思索过后告诉罗兰：“麦耶尔担任米底亚总督期间没少搜刮钱财，再加上望月山金矿的收入，七八百万金塔勒拿的出来，超过一千万就难了。”
　　罗兰点了下头，决定就按一千万金塔勒开价。这笔赎金不仅足够弥补军费开支，还有不少结余，可惜麦耶尔这样的土豪难得一见，否则他都忍不住想投身于一本万利的绑票事业了。
　　“多谢你的指点，作为回报，我要提醒你一件事。”罗兰压低嗓音说：“我曾亲自审问麦耶尔，‘诚实之域’和‘识破谎言’都用上，逼问他为何冒险发动这场战争，结果大大出乎意料，除了妄图霸占望月山金矿，麦耶尔及其亲信幕僚还有一个更惊人的阴谋。”
　　“什么阴谋？”歌罗法禁不住挑起眉梢。
　　“麦耶尔试图通过挑起战争吞并南疆，而他这样做的主要目的是使你陷入困境。麦耶尔一党认为你这个迦南王储没有罗森塔尔家族的血统，还拒绝与罗森塔尔家族联姻，将来继位后必将对国内的罗氏贵族开刀，为了自救，他们一方面要力挺朱蒂夫人的亲生子雷蒙王子与你竞争储君之位，另一方面要设法斩断你的外援，尽人皆知你我交情不错，他们认定寇拉斯王室是你稳固储君地位不可或缺的助力，所以才不惜发动战争破坏迦南与远东的盟约，促使两国反目成仇，如果麦耶尔一党阴谋得逞，你的处境恐怕很不妙。”
　　听了罗兰的警告，歌罗法感激地笑笑，似乎并不介意深谈这个敏感的话题。
　　“临来米底亚之前，父亲单独留下我和雷蒙谈话，打算解开我们兄弟俩的心结，其实他多虑了，雷蒙这个人对权力和政治不感兴趣，他只在乎寻求知识，提升自身的力量，或许这就是他年纪轻轻就成为高阶心灵术士的根源，没有这样超人的专注力，没有对世俗名利的不屑一顾，他也不会有今天的成就。”歌罗法谈到那位未满二十岁就拥有14级“传心者”修为的异母弟弟，话语中流露出发自内心的赞赏。
　　罗兰被他的无心之言深深触动，陷入长久的沉思。人生苦短，如何分配有限的时间与精力是每个人都要认真思考的命题。追求富贵名利抑或专注提升自我，这是一对永恒的矛盾，罗兰有时候也会为此感到焦虑，难以做出两全其美的抉择。
　　“寻求知识是好事，可是求知这个理念太宽泛了，哪怕终其一生孜孜以求，能够掌握的知识也不过是全部真理海洋中的一滴水，懂得越多，反而发现自己越无知，当百年过去，当我们垂垂老矣，最终倒在求知的路上，与那些生于蒙昧、死于混沌的俗世凡人相比又有什么区别？”罗兰轻轻摇头，深感雷蒙选择的道路充满艰难险阻，前途渺茫。
第1566章
米底亚会盟（六）
　　“我曾问过雷蒙相似的问题，他的回答很坚定，可以看出他对这个问题进行过充分的思考，对自己的人生有明确的规划。”
　　“他是怎么说的？”
　　“他给我算了一笔账，学习各门必修科目所要花费的时间，哪怕以他那样天才的头脑，每天除了必须的睡眠时间都用来不知疲倦的学习，也不可能在有生之年掌握全部有价值的知识，而这还只是瓦雷斯世界全部文明积累中的一小部分，距离触及时空与生命本质的大智慧还很遥远，雷蒙据此得出一个简单而有力的结论——一个人必须获得永恒的生命，才有可能获得永恒的智慧。”
　　“的确是合乎逻辑的推理，那么他的终极目标是永生？”罗兰很自然的联想到那些长生不死的法门，比如将自己的血肉之躯转化为“巫妖”。
　　“不止于此，永生只是雷蒙的一个小目标，他的野心很大，决意迈向封神之路，在他看来凡人的眼界终究有限，只有成为真神才能触及凡人无法触及的知识。与他的梦想相比，世上曾有无数君王，终究归于尘土，曾经强大的国家也难免灭亡，为了短暂的虚荣而追求王位、哪怕把国家治理的再好也不过是浪费生命。”
　　“既然他藐视俗世的荣华富贵，为什么还要留在伯利恒享受王子的尊崇？”罗兰忍不住嘲讽。
　　歌罗法摇摇头，神色分外严肃。
　　“雷蒙之所以还留在伯利恒，接受自己的王子身份，是因为这个身份可以给他提供学习知识的资源与保障，如果现在的生活无法满足他追求更高层次知识的需求，他会断然离开家庭，去多元宇宙探索未知的秘密。”
　　“如果这是雷蒙的真心话，他所求的是个人的永恒，而你热衷的是经世济民、治理国家之类世俗成就，那么你们两兄弟就不存在利益冲突，如同两条平行的轨道，完全可以各行其是。”罗兰忽然觉得麦耶尔一党很可笑，根本不知道雷蒙追求的是什么就自作聪明的挑起争端，结果是一厢情愿，两边不讨好。
　　“经过那次开诚布公的长谈，我和雷蒙消除了隔阂，他也破天荒的愿意对我这个兄长说几句真心话，还说很羡慕英格丽和霍尔顿的自由，想走就走，也想外出历练，追寻灵能的真谛。”
　　“我猜他是想远离伯利恒这个权力斗争的漩涡，这样对你们都好。”罗兰沉吟道。
　　歌罗法点了下头，“我无法说服雷蒙放弃这个念头，索性建议他第一站去新大陆，顺带探望离家出走的奥黛丽和霍尔顿，兄妹三人在一起也好有个照应。”
　　雷蒙选择退出王储之争，这对歌罗法而言无疑于解开了一大心结，但是这并不意味着他可以高枕无忧。罗兰回想麦耶尔的供词，意识到歌罗法还有一个烦恼尚待解决，犹豫再三，还是忍不住旁敲侧击的打探一下。
　　“当初咱们逃离阿克伦的时候，玛利亚小姐跟你去了伯利恒，这一年来都没有收到她的信，最近她还好吗？”
　　歌罗法俊俏的面庞掠过一抹阴翳，仿佛内心的痛处受到触动。
　　“很抱歉，我没能照顾好玛利亚，她在伯利恒这一年来受了不少委屈……”
　　罗兰见他意志消沉，出于同情试图宽慰：“何必自责？这不是你的错，玛利亚小姐再怎么受委屈，至少安全有了保障，衣食无忧，比在阿克伦时强得多。”