远东王庭(校对)第679部分在线阅读
第1519章
米底亚的魂刃者（二）
最初，麦耶尔只是想从远东边疆区的棉花种植园里搜刮一些油水，后来听说有一位赫德男爵非常富有，就亲自登门拜访，向那位高贵的先生虚心请教发财诀窍。
赫德男爵一开始对这位不速之客很冷淡，不过在被打掉两颗门牙之后就变得热情起来，带着麦耶尔王子参观他的秘密金矿，还提出一个对双方都很有好处的建议：赫德男爵分给麦耶尔金矿一半股权，麦耶尔则保证他的安全，并且授意由罗森塔尔家族操纵的沙匪“四大寇”潜入远东境内，扫荡周边村社和农场，掠夺精壮劳力送进矿山，为开拓他们共同的事业补充紧缺的矿工。
麦耶尔接受了这一方案，八年来双方合作愉快。麦耶尔从望月山金矿源源不断的获得了财富，这些财富一部分被他用来招募族中勇士，加强私人武装，一部分进献到迦南王宫，使他愈发得到姐姐和姐夫的器重，在米底亚的权势如日中天。
麦耶尔最近正在琢磨赫德的爵位，连这种奸商都能弄个男爵头衔，他麦耶尔却只是个烂大街的沙漠王子，实在不够体面，如果能拿出五万磅黄金，请姐姐在侯爵大人跟前吹吹枕头风，伯爵不敢想，封自己一个“米底亚子爵”应该不成问题吧？
现在这笔钱还没有着落，赫德就狼狈的跑来，告诉他金山被人抢了，麦耶尔岂能坐视不管？
“不管是谁抢了咱们的生意，老朋友，我不管他是谁，”麦耶尔终于拿定主意，转过身来认真的对赫德说，“我要告诉你的是——那个人他有大麻烦了！”
赫德男爵身躯一颤，抬起头，不敢置信的望着麦耶尔：“您的意思是……出兵帮我从叛党手中夺回望月城？”
“不排除这种可能。”麦耶尔淡淡地说。
这时身旁传来重重的一声咳嗽，曼弗雷德将军向麦耶尔靠近一步，脸色严峻地说：“总督阁下，请慎重行事。”
“曼弗雷德，你知道赫德是我的老朋友，也是我的商业伙伴，现在他的财产被人强占，其中也包括我们两个人共同享有的望月山金矿，无论是出于自身利益还是帮朋友出口气，我都应该出面主持公道，这有什么问题吗？”麦耶尔沉下脸色反问。
“总督阁下，南疆是寇拉斯王国的领土，寇拉斯政府收回望月城是在行使国家主权，我们迦南人无权干涉，的确，赫德先生在这场变故中失去了地位和财产，连带总督阁下您也蒙受了一些损失，但是与两国结盟的大局相比这都是小事，您可以通过外交渠道与寇拉斯当局交涉，尝试挽回一些损失，无论如何也不该因此兴兵动武，否则必将导致远东与我们迦南的关系恶化，后果不堪设想！”曼弗雷德正色警告。
麦耶尔没有做声，目光闪烁不定，显示出内心的犹豫。
“曼弗雷德将军，你这套说辞听起来有些耳熟，似乎出自歌罗法殿下在内阁外交事务会议上所做的一篇报告。”斯蒂格嗓音低哑，笑容里带着一丝嘲弄的意味。
“歌罗法殿下的确说过这样的话，我完全认同他的看法。”曼弗雷德坦率地回答，“我们迦南想崛起为顶级强国，必须对外扩张殖民地，但是受限于恶劣的地缘环境，我们在阿特拉斯大陆上可供扩张的余地不大，西方远东地区原本是帝国的行省，现在又独立建国，我们如果入侵远东，其实等于帮了帝国的大忙，自己未必能够占到什么便宜，只有与寇拉斯王国维持良好的关系，以之作为我国与帝国之间的缓冲带，我们才能不受帝国干涉专心向南方扩张，将那些埋藏着魔晶矿石的战略要地纳入国境，进而跨越暴风洋在新大陆的格拉贝伦地区建立殖民地，而要在格拉贝伦谋取利益，难免会与帝国在当地的殖民势力发生冲突，这也是我们不得不扶植远东的一个因素——只要寇拉斯王室屹立不倒，就可以替我们吸引亚珊帝国的火力，帝国大军在跨过寇拉斯王国的尸体之前无法对我国构成实质上的军事威胁。”
“曼弗雷德将军，我不得不指出你犯了一个严重的错误。”斯蒂格打断曼弗雷德的陈述，嗓音由低哑转为尖厉，“作为两大强国缓冲带的国家自身不能具有成长为一个强国的潜力，否则就有可能利用两强相争的机遇左右逢源壮大自身，最终演变成三国鼎立的局面！远东疆域辽阔，资源丰富，人口也不少，完全具备成为强国的潜质，从寇拉斯政府建立迄今推行的种种政策来看，这个新生的国家正走在迅速崛起的道路上，我们现在对远东的外交政策形同养虎为患，如果不尽快转变思路，对其进行有效的打压，迟早有一天会反受其害！”
“扶植强邻，迟早反受其害……”麦耶尔低声念叨斯蒂格的论断，微微点头，“这听起来似乎有些道理，不过寇拉斯王国还很弱小，你现在就把这个新生的国家视为强邻，会不会太过虑了？”
斯蒂格正色摇头：“总督阁下，沙漠中天气陡变的时候，树梢轻微摇晃往往预示着一场即将到来的暴风，而当风沙真的席卷过来，被撼动的就不仅仅是树梢，整棵大树都有可能被连根拔起，到那时再后悔没有提前做好防备就来不及了！”
麦耶尔脸色微变，沉声问：“那么你觉得应该如何防备这场来自远东的风暴？”
“其实很简单，我们要做的就是放弃拉拢寇拉斯王室，正确的外交策略应该是‘远交近攻’，与帝国联手瓜分远东，将寇拉斯堡以西的疆域归还亚珊帝国，我军则沿维列斯江南岸布防，在大瀑布城建立要塞，牢牢控制住维列斯江下游丰沃的稻谷种植区，将之打造为我们的粮仓，这样一来迦南人就再也不用为粮食短缺而犯愁，确保粮食供应才养得起更多军队，才有进一步向大漠深处乃至海外进军殖民的可能。”
第1520章
米底亚的魂刃者（三）
“总督阁下，如果我们能够实现上述战略目标，大可不必对远东人赶尽杀绝，只要将寇拉斯王室驱赶到加索高原以北就够了，在那之后必须及时改变外交策略，对只剩半壁江山的寇拉斯王国给予支持，设法阻挠亚珊帝国向加索高原以北进军，确保撤退到北方的远东政权维持一定存在感，但是又受限于冰天雪地的严酷环境不可能发展成为一个强国，这样一个丢失了大半国土、发展潜力被严重削弱的寇拉斯王国才真正适合充当我国与帝国之间的缓冲。”斯蒂格从容不迫地推演时局。
麦耶尔为斯蒂格精彩的推演鼓起掌来，笑着说：“分析得很有道理，斯蒂格，我建议你把这些分析写成一篇文章，由我亲自递交歌罗法殿下，说服他尽快调整外交策略。”
斯蒂格轻轻摇头，脸色阴沉：“恕我失礼，总督阁下，以歌罗法殿下的聪明才智根本不需要我来提醒，他没有按照我说的思路去做，只是因为这一思路虽然有益于国家却不符合他个人的利益，他需要借助外国势力的支持确保自己顺利继承王位。”
听他说出最后这句话，包括麦耶尔在内，众人脸上都露出惊诧的表情。
斯蒂格觉察到大家的神色变化，却没有收敛辞锋，反而就这个危险的话题做出更为深入的剖析：
“任何有识之士都应当承认，如今的迦南其实是建立在锡安与罗森塔尔两大灵能王族世代联姻基础上的二元君主国，伯利恒的掌权者不能只考虑锡安家族的利益而忽视罗森塔尔家族的利益，否则必然会撕裂我们的国家，基于上述事实，迦南的储君必须同时体现出两个家族的利益才能更好地维护整个国家的利益，然而现实却令人遗憾，我们的歌罗法王子只有锡安家的血统却与罗森塔尔家族毫无亲缘，这就不能不使罗森塔尔家族出身的有识之士对国家的未来感到惶恐不安，相比之下，约书亚陛下与朱蒂王后的一双儿女——雷蒙王子和奥黛丽公主——更适合继承迦南王位。”
斯蒂格说出这些近乎大逆不道的言论，在场没有人敢接茬，空气仿佛变得凝固。
斯蒂格似乎也意识到自己说的过了头，为了缓解尴尬的气氛，他干笑两声，语调转为平和：“当然，我这么说并不是否认歌罗法王子作为王室长子依法享有的第一继承权，只是希望他稍微考虑一下罗森塔尔家族的感受，比如迎娶朱蒂夫人的侄女作为太子妃。”
“可惜，歌罗法殿下已经拒绝了这门亲事，反而与一个来路不明、才貌无一可取之处的少女玛利亚关系密切，大有娶对方为正妻的用意。”麦耶尔耸肩苦笑，“这个玛利亚最让人无法忍受的还不是低贱的出身和平庸的相貌，而是其居然是‘因果女王’蒂茉丝的牧师！圣光教廷是我们的国教，迦南人绝不能接受一个异教徒成为我们的王后。”
“更何况蒂茉丝与辛德拉向来被认为是一双关系密切的姐妹神，我们有理由怀疑玛利亚是奉辛德拉教会为国教的寇拉斯王国安插在歌罗法身边的一颗钉子，是远东人试图控制迦南王室的一步暗棋。”斯蒂格接着麦耶尔的话题说下去，“陛下目前还对这种波诡云谲的态势保持沉默，歌罗法殿下在成功主持伯利恒世博会之后声势大涨，在那些无知民众心目中的威信甚至不逊于陛下本人，这种情况持续下去，罗森塔尔家族在迦南朝野的影响力将每况愈下，最终锡安-罗森塔尔两家建立在世代联姻基础上的利益共同体也将被打破，后者被淘汰出局，远东人则乘机取而代之，将来的迦南将不再是锡安-罗森塔尔二元君主国，而是锡安-寇拉斯体系，在这个体系里不再有罗森塔尔家族的位置。”
斯蒂格走到麦耶尔跟前，在他耳畔做出严厉的警告：“总督阁下，不要忘了您也是罗森塔尔家族的成员，真要是到了那一天，米底亚总督的宝座恐怕也要换人来坐了！”
这近乎威胁的警告深深触动麦耶尔的神经，脸上多了几分冷意，沉默许久才开口：“我们必须有所行动，阻止迦南走上错误的道路。”
斯蒂格心领神会地笑了笑：“若想扭转当前的错误，有两条路可走，首先是从伯利恒宫廷入手，力推雷蒙王子取代歌罗法为储君，但是这么做就等于公然违反《1598年宪法》的精神，除非君主下诏召集全国贵族、高级教士和工商行会代表举行修宪会议，废除宪法中关于长子继承权的条款，否则很难如愿；另一条路是从外部着手，切断歌罗法殿下的外援——寇拉斯堡王室——的支持，为达到这一目的，在远东边疆区挑唆一场叛乱无疑是投资最小、回报最大的最佳选择。”
麦耶尔听得怦然心动。诚如斯蒂格所说，在远东边疆区扶植叛乱势力进而谋求独立，不仅有助于破坏歌罗法与寇拉斯王室的良好关系，对他本人也是有利可图。一旦边疆区成功独立，成为迦南的附庸，他麦耶尔为国家开疆拓土立下大功，并且重新夺回望月山金矿这个财源，可谓名利双收，歌罗法王子就算怀恨在心也不敢公开打压。
远东人失去了南疆40万平方里的国土，包括望月山特大金矿和千里棉田，与迦南的关系将转为紧张，必然要尝试通过歌罗法这条线讨回丢失的国土。然而这块道口的肥肉锡安王室岂能吐出去？歌罗法如果替远东人发声，形同叛国，不仅失去王室的拥护，更会失去民心，声望大跌。宪法虽然规定了长子继承权，但是也有相关条款指出叛国者将被剥夺继承权。
如果歌罗法为自身地位着想，拒绝为远东人发声，那么他与寇拉斯堡王室的关系将彻底破裂，失去远东人的支持，他想顺顺当当继承迦南王位，没有别的选择，只有向罗森塔尔家族示好，赶走那个异教徒玛利亚，乖乖迎娶朱蒂王后的侄女。
第1521章
四大寇（一）
麦耶尔越想越觉得是这个道理，脸上重现笑容，视线有意无意的瞟向赫德男爵——这条“丧家犬”此刻在他眼中变得奇货可居，正适合用来作为分裂远东的撬杠。
“我的老友，请放心，我会帮你讨回失去的一切。”麦耶尔拍拍赫德男爵的肩膀，“我保证，总有一天你将以南疆领主的身份重返望月城！”
赫德男爵也是一头老狐狸，哪里会听不出麦耶尔采纳了斯蒂格分裂远东、策划南疆独立的阴谋，而他这个昨天刚被赶跑的前任南疆总督也因此重获利用价值。麦耶尔的承诺听起来很美好，其实是图谋扶植他充当南疆独立政权的傀儡，名为领主，实际上只是麦耶尔的附庸而已。
赫德男爵嘴里发苦。他不想再趟这池浑水，然而形势所迫，现在不出头就要被砍头，只能勉强挤出笑容，说些言不由衷的话：“麦耶尔阁下，太感谢您了！我永远不会忘记您的恩情！”
曼弗雷德将军两道浓眉紧锁，心中惴惴不安。斯蒂格的分析乍听起来头头是道，仔细思索过后他却觉得太过想当然。
首先，斯蒂格说歌罗法王子需要借助远东人的支持以维持王储地位。就算歌罗法真的需要外国势力支持，有什么必要非选择与寇拉斯王室合作？歌罗法的母亲是亚珊帝国元帅齐格蒙特亲王的胞妹。母亲病逝后，年幼的歌罗法被亲王接到亚珊圣城接受教育，不仅与亲王一家感情深厚，还与当今帝国太子弗兰克结为至交，如果他真的需要外国势力支持，完全可以去亚珊圣城寻求合作者，这不比远东那个成立还不到两年的新政权的支持更有力？
再则，按照斯蒂格的分析，迦南与远东建交完全是歌罗法王子为一己之私策划的阴谋。但是这并不符合实际，早在二十年前约书亚八世就确立了上述外交宗旨：为了阻止亚珊帝国朝迦南传统势力范围扩张，约书亚八世费尽心机在远东寻找扶植对象，最终选定鲁道夫作为分裂帝国远东行省的棋子，不吝给予金钱和装备上的支持，说到底远东独立的幕后推手正是锡安侯爵本人。如果按照斯蒂格的论证逻辑，难道侯爵也需要远东人的支持才能确保自己的地位稳固？这未免太可笑。
这些念头在曼弗雷德将军的脑海中闪过，然而他是军人出身，书读的少，口才远不如斯蒂格，无法通过具有强大说服力的修辞技巧将自己的不同意见表达出来，更何况现在说什么都没用——麦耶尔明显已经打定主意，着手推行斯蒂格的方案。
“斯蒂格，我有两件很重要的事交给你做。”麦耶尔站起身来，双手交叉抱在胸前，视线越过河水投向远处那座蕴藏无尽黄金的山峦，灼热的目光映射出内心的野望。
“第一件事，通知‘红寡妇’珍娜、‘刀锋’塔尔斯、‘狂魔’科泽和‘斧王’恰克，后天日落之前来我这里听候差遣；第二件事，给你两天时间制定一份完善的作战计划，四大寇旗下全体沙匪都归你调度，如果实在有必要，‘风骑士团’和‘沙骑士团’也可以纳入你的作战安排之列——当然，不能打出迦南国防军的旗号。”
“好的，总督阁下，请问您对作战计划还有什么具体的要求？”斯蒂格恭敬地问。
“要求只有一个，速战速决！”麦耶尔很清楚自己正在拿前途赌博，这盘赌局拖得越久风险就越大，“我们的时间不多，必须抢在伯利恒与寇拉斯堡的高层做出反应之前使南疆独立变为既成事实！”
……
11月24日黄昏，灼烤人们一整天的烈日已然沉入地平线，望月山的投影在平坦的戈壁滩上不断扩张，直到与夜幕融为一体，为不久前还在汗流不止的人们带来丝丝寒意，不得不将身上单薄的麻衣换成厚厚的棉袍。
笼罩米底亚的迷锁结界在入夜后亮起朦胧光晕，洁白的城墙反射魔法光芒，如同一座灯塔为来自大漠深处的旅人指明了方向。
四个披着宽大斗篷的旅行者在天色完全黑下来之前进入城门，风尘仆仆的来到总督府，在卫兵的要求下相继脱下斗篷，露出各自的真面目。
为首的旅者是一位年轻的半蝎人女士，纤细腰肢接驳着长达十五尺的巨蝎躯体，哪怕在雌性体型普遍比雄性更庞大的半蝎人当中也算罕见的“大块头”了，赤红几丁质甲胄光洁坚硬，焕发红宝石般美丽的光泽，拖在身后的蝎子尾巴向上翘起，锋利的尾勾宛如一柄镰刀。与狰狞的下身相比，这位女士赤裸的上身尤为妖娆动人，麦色肌肤光洁细腻，饱满的胸部仅以一条雪白的绢帕略做缠裹，在背后打了一个蝴蝶结，绢帕边缘显示出浑圆的弧线。
这位女士看起来还很年轻，透过轻纱隐约可见精致的面部轮廓和高挺的鼻梁，美丽的眸子没有被面纱遮挡，水汪汪的眼波简直能够融化对视者的灵魂。这样一位美人本该拥有一头柔顺的秀发，可惜这位女士秉承着半蝎人贵族女性的古老传统——浑身不留寸缕毛发以示高贵圣洁，不染尘垢。光秃秃的头顶仿佛打了蜡，明晃晃的直反光，与红宝石额饰交映生辉，散发着无声的诱惑，使人忍不住想摸上一把……总督府卫队长吞下唾沫，克制住这个不礼貌的冲动，因为他很清楚这位光头美女是什么来头。
“红寡妇”珍娜本人并非寡妇，这个自封的绰号意在表明胆敢触怒这位女煞星的男人大多死的很惨，由此制造出众多孤儿寡母。
“珍娜女士，欢迎来到米底亚。”卫队长向“四大寇”中排名第一的半蝎女术士鞠躬行礼，客客气气的放行。
紧跟珍娜走过来的是一位形貌古怪的螳螂人，一双拳头般硕大突起的复眼在月光下折射出诡异的色斑，斗篷下方露出四口带有锯齿的骨刃。
第1522章
四大寇（二）
“塔尔斯先生，欢迎光临米底亚，您请进。”卫队长对四大寇中排名第二的“刀锋”塔尔斯同样不敢怠慢。
这时，塔尔斯身后突然传来一阵犬吠似的怪笑。
“螳螂老兄，听说你前不久在甜水镇吃了大亏，折损了上百名手下？”
塔尔斯的脸色陡然阴沉下来，驻足回头冷冷打量嘲笑自己的家伙——一个高大魁梧肩扛巨斧的豺狼人。
“恰克，你这是什么意思？”
“嘿嘿嘿，没什么意思，只是打听一下传言是否属实。”“斧王”恰克忽然将炎爆战斧自肩头卸下，斧头撞击脚下石板地面发出“砰”的一声巨响，迸发出大团烈焰，“如果这是真的，嘿嘿，可怜的老螳螂，我为你感到难过，不过话说回来，‘刀锋团’吃了这场败仗，损失了这么多人手，我很怀疑你在‘四大寇’中还够不够格排名第二。”
塔尔斯的斗篷忽然裂成碎片，四口灌注灵能、闪烁异芒的锯齿刀指向豺狼人，冰冷的话语中流露杀意。
“我够不够格，轮不到你这条癞皮狗指手画脚！”
“烦死了！”
城堡门前剑拔弩张的气氛被一声闷雷似的咆哮打破，塔尔斯和恰克不约而同转身望向咆哮声传来之处，一团庞大的黑影正缓缓走来。
城堡卫队长眯起眼睛，借着月光观察那团黑影，不由打了个寒颤。
这是一个肤色漆黑的笨重生物，个头足有两个成年人类那么高，并且有着粗壮的手臂和三趾的大脚，微驼的脊背和稀疏的头发使这尊荒漠巨魔显得苍老而憔悴，走起路来步履蹒跚，两条长臂垂至膝侧，右手紧握着一根巨大的木棒——准确的说是一株被折去枝条、只剩主干的大树。
老巨魔拖着大棒登上台阶，一双猩红的眼眸恶狠狠瞪视挡在前方的塔尔斯与恰克，以不太标准的迦南语发出低吼：“滚开！”
塔尔斯脸色变了变，最终还是克制住挥刀的冲动，转身向庭院内走去。“狂魔”科泽虽然在“四大寇”中排名最末，但是并不等于他的实力在四人中最弱，只不过是因为他很少在沙漠边缘地带活动，而且他所统率的“不死团”人数最少，南疆民众对其了解不多。