远东王庭(校对)第582部分在线阅读

　　罗兰含笑点了一下头，“国王陛下和内阁群臣发出的声音，顶天传遍独立大道，就算喊破喉咙也无法传到寇拉斯堡城墙之外，中央政府的政令想传播到更远的地方，传递到五百万民众的耳中，取决于通迅速度，而通讯的速度又取决于交通，以远东的现状来说，交通非常落后，消息传播的速度也很迟缓，寇拉斯政府已经建立半年多了，远东边远山区还有很多村民到今天都不知道这件事，仍然以为自己处于帝国远东行省治下，在这样的局面下，谈何凝聚民心，又谈何发起战争总动员？就算各地民众有意舍家报国，连条像样的路都没有，从乡下征集到的粮食和物资怎么运送到前线去？”
　　罗兰一连串的问题令马特维脸色连变。身为远东“铁路交通之父”，这个生于“钟表之乡”、具有强烈守时观念的老人，当然很清楚一个国家进行总动员和总体战的前提是具备遍布全国的交通线，否则“总体”这个词就成了笑话，国内物资要么调集到前线之前就在运输途中消耗殆尽，要么无法在预定的时间之内送达，那还打个屁的“总体战”！
　　“马特维先生，我是寇拉斯王国的储君，哪怕是为了我本人的地位着想，我也不得不热爱这个国家，不得不思考如何加强自己对国土和国民的统治力度，”罗兰深深望着老人的眼睛，说出来的每一个字都恍若力道千钧，“无论是在和平岁月还是战争年代，陆上交通直接决定了一个政权的统治极限，我父亲想保住头顶的王冠，我想顺顺当当接他老人家的班，就不能不大力发展铁路交通，只有便利的铁路才能使我们的王权高效行使于远东大地的每一个角落。”
　　国家权力行使于道路之上，能够行使多远，取决于交通的便利程度。
　　罗兰抬头遥望天际那一轮撕破晨雾的旭日，思绪回到地球故乡，回到那一页页为他建设远东提供参考与教训的厚重史书当中……
　　1804年，特里维希克把瓦特的蒸汽机应用在运输工具上，制造出了世界上第一辆机车。
　　1825年，在斯托克顿和达林顿之间，第一条铁路建成通车，不久斯蒂芬森的“火箭号”火车，已经能够载着13吨的车厢，每小时运行40公里了。
　　1830年以后，铁路迅速发展。到19世纪中期，铁路网已经遍布欧洲了。
　　陆上运输的最快速度在人类生活中很长时间是固定的，这时突然发生了变化。拿破仑在俄罗斯惨败之后，用尽当时一切便利的条件，花了312个小时才从维尔纽斯回到巴黎，其旅程约长1400英里。他的行军速度为平均每小时5公里——这与公元1世纪罗马和高卢之间旅行的最高速度差不多。
　　现在，事情突然发生了巨大的变化——铁路使任何普通旅客要走这段旅程都用不了48小时。换句话说，铁路交通将旅行时间缩短到了过去的十分之一，这就使得行政区域有可能统治的面积比以前一个政府所能统治的最大区域大十倍！
　　在拿破仑时代的欧洲，以前骑马和公路时代划定的疆界依然可见；而在美洲，铁路带来的影响更加立竿见影，对于正在向西扩张的美国来说，高效便利的铁路意味着有可能维持一条穿越大陆到达华盛顿的稳定通道，意味着在过去无法想象的广阔区域里维持统治。
　　早在亨利·福特将二十世纪的美国打造成“轮胎上的国家”之前，十九世纪的美国就已经成为一个“铁轨上的国家”。说的夸张一点，美国佬不大力搞铁路建设就无法发起一波又一波所谓的“西进运动”以扩张势力范围，无法充分开发利用自然资源，更不可能迅速崛起为世界头号经济强国。
第1261章
王权行于道路（四）
　　以史为鉴，可知兴替。瓦雷斯与地球是两个不尽相同的文明体系，罗兰看到了差异，同时也看到了共性。远东当前已经具备大力建设铁路交通的条件，倘若错过这段难得的和平机遇，将来恐怕会陷入一步落后、步步落后的恶性循环。
　　经世治国本就步步惊心，从来没有什么万全之策。罗兰看到了战略机遇，并且深知机遇转瞬既逝，哪怕要冒一些风险也只能选择迎难而上。
　　“罗兰殿下，我在铁路上花费了半生心血，自认为对这个行业的了解算得上深刻，然而今天听了您的独到见解，我才意识到自己的浅薄，实在是愧对一把年纪。”马特维摇头叹气。
　　“老爷子，你用不着为此感到惭愧，罗兰这家伙是个怪胎，脑袋里装了无穷无尽的奇思妙想，咱们不能把他当正常人看待。”妮基塔笑盈盈地说，“我这个法师都不敢跟他谈论奥术知识和施法技巧，免得受打击！”
　　马特维被她逗乐了，笑过之后心情似乎有所好转，向罗兰提出另一个与铁路建设息息相关的问题。
　　“殿下，我想听听您对远东铁路规划的想法，如果对现有的铁路设计有不满之处，也请您当面批评指教。”
　　老爷子话说得很客气，看起来的确是虚心求教的态度，然而罗兰并不像妮基塔吹嘘的那样天上地下无所不知，更不敢在远东的铁路之父面前卖弄，只得避重就轻，不谈自己搞不懂的那些技术细节，只着眼于大局——而这恰恰是他所擅长的。
　　“马特维先生，不用我说您也知道，当前远东地区只有一条铁路干线，从首都寇拉斯堡向东延伸到位于水稻产区的农业重镇‘大瀑布城’，当初帝国政府修这条铁路就是为了方便征粮；铁路的另一端，由寇拉斯堡向南则延伸至军事重镇奥列维堡，如今这段铁路的一部分还处于帝国军控制之下，暂且不提也罢，我听人说过，按照您当初的设计规划，还将修建向北延伸到白鸥港、向西延伸到帕尔尼亚地区、向东直抵灯塔山的铁路干线，然而因为种种因素，上述三条铁路干线最终都未曾动工。”
　　马特维轻轻点了下头，脸色沉重。这些被作废的铁路规划图，是他内心深处的伤疤，如今听罗兰提起，仍然隐隐作痛。
　　“马特维先生，我不懂铁路规划，但是我相信您的高瞻远瞩，所以我心目中的远东铁路交通图，就是以您十五年前做出的规划为基础，根据现状略有增补。”
　　罗兰这话并非刻意恭维马特维，完全是本着实事求是的态度。来赛尔镇拜访马特维之前，整整一个礼拜，每当夜深人静的时候，他都会悄然离开寇拉斯堡，借助传送术和“神性飞行”考察马特维十五年前规划的铁道线路图。月光下的茫茫旷野，他独自飞翔，想象脚下荒凉的大地上有铁轨跟随自己的脚步朝远方延伸，而当铁轨延伸到规划图上对应的站点，他也不难想象出一座座城镇拔地而起。
　　此刻，罗兰当着马特维的面拿出他十五年前绘制的远东铁路交通规划图，老人不由屏住呼吸，眼中浮现难掩的激动。
　　“我们就从寇拉斯堡至大瀑布城这条线路开始说起，与您十五年前的规划相比，这条线路唯一的变化就是增加了一个站台，专为卡隆工业区而设，可以说没有这条铁路，我们就不可能在白鹿河畔建立起一个物流便利的工业基地，但是这还不够，我们计划将铁路继续向东延伸，在赛尔镇设置一个站台，方便赛尔钟表行业向外输出产品和技术；铁路继续向东延伸，与我们的重要友邦‘灯塔山’相连，这样一来保存在灯塔山的大图书馆就对我们敞开大门，可以很方便的从中获取源自古代奥术帝国的智慧。”
　　“第二条铁路干线同样由寇拉斯堡启动，向南进入戈壁边疆区，继而延伸到暮光谷地的魔晶产区，这样我们就可以很方便的运输魔晶矿石；南方铁路还将跨越天方戈壁滩，穿过银月山，与迦南边境的贸易都市米底亚相连，这对加强我国与迦南的商业交流很有帮助；南方铁路的一条支线还将沿着维列斯江转向西南，建立一条横穿帕尔尼亚半岛的交通线，帕尔尼亚的半吸血鬼也是我们的重要盟友，这条铁路在加强远东与帕尔尼亚商业交流的同时，也为我们打开了由金角湾眺望珊瑚海乃至暴风洋的南方出海口。”
　　“北方铁路干线施工难度是最大的，但是战略意义也最重大，由寇拉斯堡起始，铁路跨越莽莽原野，将北方各地城镇和乡村连接起来，继而抵达加索高原，使高原上的矮人一族获得一条融入远东民族大家庭的走廊；铁路继续向北挺进，沿途经过大兔子窝镇，侏儒一族将因此搭上远东高速发展的列车；铁轨穿越丛林，在‘丰收之环’的总部‘绿野之乡’附近设立一个站点，虽然德鲁伊们对魔导机车这种不太‘自然’的钢铁机器心怀疑虑，但是当他们习惯了工业化带来的便利也将欣然搭乘列车融入社会；北方铁路的下一站设在谷地村，那里有我们的农业改革试点和一千五百多位渴望走出大山的乡村同胞；铁路继续向前挺进，穿越迷雾沼泽，通过巴尔勒山口，攀上露西亚的冰雪高原，北地基特兰德城和巨龙堡都将是我们预设的站点，高原上的同胞将竭尽所能协助我们的铁路建设工程，因为这条铁路寄托着他们走出雪原的希望，寄托着他们对温暖南方的梦想；铁路终将翻越高原，延伸到北海之滨，那里有我们最重要的盟友之一‘北海联邦’，我们的海上飞地‘寇拉斯岛’，有铁路交通为依托就不再是‘远东的孤儿’，以北海联邦为基地，以寇拉斯岛为港口，我们的舰队和商船可以在陨星洋自由通航，大洋对岸的新大陆也不再遥远。”
第1262章
王权行于道路（五）
　　罗兰手中展开一卷纸张泛黄的铁路规划地图，仿佛一条纽带，将一位老人十五年前的梦想与年轻人此刻的梦想联结在一起，碰撞出火花——岁月蹉跎使老人的梦想褪了色，年轻的王子则坚信自己可以实现这个目前还停留在地图上的梦想。
　　“最后，马特维先生，我们当然不会遗忘西方铁路干线的建设，事实上这条铁路的主体部分十五年前就在您的手中完成，浊浪江上那座铁路大桥是令我们全体远东人引以为傲的工程奇迹，很惭愧，目前铁路大桥西端还处于帝国军的控制下，您的心血结晶还无法完全为我们所用，但是我在这里向您保证：总有一天我们的军队将跨过浊浪江，夺取奥列维要塞，收复乌利诺山脉以东的全部疆域！到那时候，寇拉斯王国才真正算得上领有远东全境，而您十五年前设计督造的西方铁路干线也将回归祖国的怀抱！”
　　马特维静静聆听罗兰描述的宏伟蓝图，不禁深深为之感动，胸中沉寂多年的热血亦在沸腾，特别是罗兰最后那句话，使他的心脏加速跳动，久久无法平静。
　　罗兰没有催促老人做出决定，只是默默跟随在他身后，穿越林立的墓碑行走在寂静的陵园当中。
　　肃然的气氛，一直持续到马特维在妻子的墓碑前停下脚步，惊奇的“咦”了一声，双眼直勾勾的盯着墓碑下方，脸色瞬息万变，时喜时悲。
　　妮基塔第一时间觉察到老人神色异样，好奇地朝墓地那边望过去，一眼就看到墓碑前摆着一束露珠犹存的康乃馨。
　　有人来献花祭拜亡者，这不奇怪。然而马特维的妻子已经去世多年，也没听说他在本镇还有其它亲人，会是谁记得这个特殊的日子，并且特意起了个大早，赶在马特维本人之前来到墓地，为他的亡妻献上一束康乃馨？
　　妮基塔回眸望向罗兰，在他的眼中看出相同的猜测，然而令她感到困惑的是……罗兰眼中还流露出难以掩饰的挫败感。
　　在法师小姐的印象中，无论面对怎样的困境，怎样的强敌，罗兰向来是处变不惊、从容不迫的，为何会因为一束鲜花而显得如此失落，仿佛刚打了一场败仗似的？
　　马特维在墓碑跟前呆立许久。就在妮基塔怀疑他打算一直站到天黑的时候，老人终于向前跨出一步，将手中那束鲜花放在墓碑前方，与原先放在那里的康乃馨并排摆放整齐。看似平常的举止当中，透出一股庄严肃穆的味道。
　　献花过后，老人直起腰杆，转身对罗兰说：“铁路的事今天就谈到这里，王子殿下的邀请我会重新考虑，请给我一些时间，慎重的做出决定。”
　　此时罗兰的情绪也恢复正常，郑重的点了一下头：“马特维先生，寇拉斯堡独立大街十号的大门，随时为您敞开。”
　　“殿下的厚爱我这个糟老头实在是受之有愧，如果您和妮基塔小姐暂时还不打算离开赛尔镇，欢迎你们下午两点过后到我的技术学校参观，有一群年轻聪颖的机械师在我的课堂上接受为期三年的培训，毕业时基本都能通过考试，成为正式的机关术士。”
　　“好的，我们就不打扰你了，下午再见。”
　　目送马特维的身影远去，罗兰转头向妮基塔苦笑一声，感慨“人算不如天算”。
　　“人算不如天算……”法师小姐转动眼珠，隐约猜到了什么，“你指的是那束康乃馨？”
　　罗兰轻轻点了下头：“我听说每种花都有特定的‘花语’，比如康乃馨的花语就是母爱和关怀，通常用于儿女向母亲表达敬爱与祝福。”
　　“如果献花的人了解康乃馨的含义，并且有意选择这种花来祭拜维特根斯坦夫人……那么他很有可能就是马特维离家出走多年的独生子列昂尼德！”妮基塔恍然醒悟。
　　“如果今天这束康乃馨没有出现在墓地上，我有十足的把握说服马特维跟我走，可现在，他心里仍有放不下的牵挂。”罗兰郁闷地拍头，“所以说人算不如天算啊，不光我白费唇舌，还连累你白跑一趟……吾主辛德拉这是怎么个意思啊？每当我需要好运的时候，命运总要调戏我一把，女神姐姐的心思还真是猜不透啊！”
　　妮基塔想笑又笑不出来，俏脸满是纠结：“如果马特维的儿子回到了故乡，为什么不跟他的父亲见面？”
　　“这父子俩的关系很复杂，我们局外人还是别猜了。”罗兰皱起眉头。列昂尼德这个人他素未谋面，但是不知为何，隐约预感到对方恐怕是个危险人物。
　　罗兰灰头土脸的样子，激发了法师小姐心底隐藏很深的母性，挽着他的手柔声安慰：“亲爱的，一点小小的挫折而已，没必要为此灰心，接下来你有什么打算？”
　　罗兰感激的握紧她的手，唇角重现爽朗的微笑：“坦率地说，只能走一步看一步，下午去马特维的技校看看，我预感在那里会遇到惊喜。”
　　“希望如此。”妮基塔垂眸轻抚胸口，仿佛在祈祷——这对一位骄傲的法师而言可算是稀罕事。
　　……
　　墓碑林立的陵园毕竟欠缺了一点诗情画意，不适合年轻的男女流连徘徊。罗兰牵着妮基塔的手走出墓地，先找个地方吃午饭去。
　　在酒馆里消磨了两个钟头，看看时间差不多了，两人就租了一辆马车，前往马特维的机械师培训学校。
　　学校坐落在镇北边的小河畔，就是罗兰初临赛尔镇时听见汽笛声的地方，当时还以为那是一座工厂。
　　下午一点四十五分，马车赶到学校。罗兰和妮基塔下车走进庭院，看到许多身着蓝色制服的青年行色匆匆，看打扮都是马特维的学生。
　　罗兰和妮基塔是人流中唯二没有穿机械师制服的，引来不少好奇的目光。有人认出罗兰，壮着胆子凑近问候。罗兰点头致意，应对得体。
第1263章
大工业时代的魔法（一）
　　妮基塔挽着罗兰的臂弯，跟随人流走进一间大屋，环顾四周，不由错愕。马特维的教室看起来就像一座加工车间，大厅中一字排开六台魔导蒸汽机。就工厂动力而言只能算小型蒸汽机，但是锅炉也有六尺来高，在法师小姐看来仍然算得上结构复杂的庞然大物。
　　每台蒸汽机都通过飞速旋转的齿轮和螺杆与各种机械装置相连，为后者提供工作动力。机器发出的噪音震得人耳朵嗡嗡响，实在不像是一个授课的地方。
　　“王子殿下，妮基塔姐姐，你们也来啦！”
　　少女惊喜的呼唤透过噪音传入耳中，罗兰回头望去，看见镇长千金身着蓝色衣裤站在一台不知名的机器跟前，正兴奋地冲这边挥手。
　　“伊莎贝尔，下午好！”罗兰笑着冲她挥了挥手。
　　伊莎贝尔一路小跑着来到他和妮基塔身边，急切地问：“早上你们有没有去陵园？”
　　“去了，也有遇见马特维老头，如果不是因为一束意料之外的康乃馨，说不定那老头现在已经跟罗兰去寇拉斯堡了，哪还用得着我们辛苦跑来听他讲课。”妮基塔悻悻地抱怨。
　　伊莎贝尔还想继续打听“康乃馨”是个什么意思，马特维的身影已经出现在门口，连忙扭身跑回自己的席位，装出一副乖巧的样子。
　　大厅中的学生都很自觉，看到老师进来，连忙放下手头正在加工的金属器件，关闭魔晶蒸汽机的加温室，刺耳的噪音迅速平息下来。
　　罗兰发现教室里这些经过改良的魔晶蒸汽机与地球上18世纪的蒸汽机相比，有一个很大的区别——可以很方便的停止加温。魔晶蒸汽机是靠恒定在锅炉罐子下方炉膛中的火墙术来加温，而火墙术的持续稳定燃烧则依赖魔晶作为能源，只要触发一个铭刻在炉膛外的符文，火墙就会暂时熄灭，而当再次触发符文，烈火将重新燃起，这可比地球上烧煤炭或者重油的蒸汽机方便多了，性能也更加优秀。
　　大厅中唯一有点教室气氛的装置，就是那面悬挂在墙上的黑板。马特维随手拽过来一张木桌充当讲桌，打开挎包，从中取出三样东西摆在桌上，分别是一枚巴掌大的齿轮，一块普通钢材，还有一块则是光泽发暗的高硬度合金。
　　马特维站在讲桌旁边环顾四周，确认学生都已经到齐。他当然注意到罗兰和妮基塔站在教室一角旁听，但是没做任何表示，还是按照老习惯于两点整开始授课。
　　今天的授课内容以一个提问开启。
　　马特维拿起那枚充当教具的齿轮向学生们展示，随即说道：“这是一个结构比较简单的齿轮，在钟表行业中经常用到，传统的工艺是靠铁匠手工铸造，但是那样效率太低，而且齿轮的规格很难做到精确统一，现在我们换一种思路，尝试在工厂中批量生产同一规格的这种齿轮，谁能告诉我应该怎么做？”