远东王庭(校对)第44部分在线阅读

　　“我们在伐木场和教堂中发现了大量尸体，死者多是成年男人，也有妇女和老人的尸体，唯独没有一具孩童的尸体，这正常吗？”
　　罗兰点了下头，“的确不正常，伐木场的孩子们要么已经躲藏起来，要么遭行凶者绑架。”
　　“然而那位可敬的弗拉德先生压根没提这回事。”柳德米拉讽刺的一笑，“相比确追踪他口中那位真假难测的‘剥皮者’，当下更要紧的是寻找村里幸存者的下落。”
　　“那么我们可供利用的线索只有这头食人魔了。”罗兰仔细查看脚下那具尸体，结果令他失望，食人魔的尸体没有一丝气运波动，也没有找到魔法物品，“米拉，你能否追踪食人魔同党留下的足迹？”追迹是游侠的职业特长。
　　柳德米拉环顾四周，面露难色：“两天前这里下过一场暴雨，冲淡现场的气息和痕迹，我可以试着追踪，但无法保证最终能找到你想要的东西。”
　　罗兰暗自叹息，如果一位游侠都没有信心追踪凶手的下落，他也不可能做得更好。
　　略作思索，他决定暂且放下追踪凶手的念头，问柳德米拉：“附近还有什么集镇，我们先过去歇歇脚，找当地人打听一下伐木场发生的变故。”
　　柳德米拉从挎包里抽出地图卷轴，打开查看佩伦峡谷一带的村落。
　　“很遗憾，附近并没有其它人类定居点，距离伐木场三十里之外的河谷地区倒是有一个大集镇，据说是侏儒的家园，也不知道欢不欢迎人类拜访。”
　　“这不用担心，那群狡猾的小矮子欢迎任何能给他们带去闪亮金币的旅客，三十里说近不近说远不远，抓紧时间我们还来得及在侏儒镇吃晚饭。”布鲁姆笑着走过来。
　　罗兰回头看了矮人一眼，忍不住吐槽：“布鲁姆兄弟，‘小矮子’这个词从你嘴里说出来可有点不对劲啊。”
　　“哈哈，罗兰我的朋友，这你就不懂啦！别人不能当着我们矮人的面说‘矮’字，这很不礼貌，但是我们矮人自己可以随便说。”
　　“话虽如此，可你用‘小矮子’这种贬义词称呼侏儒真的好吗？有道是己所不欲，勿施于人……”
　　“有什么不好？”布鲁姆摊开双手满脸无辜，“侏儒本来就比矮人更矮啊！一个人不应该因为他的诚实受到批评！”
　　这话说的好有道理，罗兰无言以对。
第71章
大兔子窝镇
　　“大兔子窝镇”位于维列斯江畔，背靠食人魔山脉，比邻沉降地域，镇中人口大约千人，七成以上是远东侏儒，人类和其它种族不足三成，且多为商旅过客。
　　山水环绕的地形为小镇提供了天然屏障，侏儒们沿着一面倾斜的山丘挖掘大量窑洞作为居室，随意圈起江畔水草肥美的原野放牧牛羊，山丘与江滩之间广阔的平原则发展成用于交易商品的集市，各种商肆房舍随意扩张。
　　罗兰催马登上江畔山冈，驻足遥望小镇，以城镇规划的角度观之简直乱七八糟，然而他也明白“子非鱼安知鱼之乐”的道理，这种混乱而热闹的气氛正符合侏儒们热爱自由的天性，如果把家园规划的整齐干净，他们反而觉得不自在。
　　“那就是‘大兔子窝镇’？”布鲁姆俯瞰山脚下乱糟糟的建筑，嘴角不由一阵抽搐。矮人同样擅长营造，建筑风格却与侏儒截然相反，非常注重齐整，甚至无法忍受任何不对称的东西，眼前这自由奔放彰显个性的小镇布局给布鲁姆造成不小的精神冲击，呲牙咧嘴半晌才吐出一句评价，“真特么贴切！”
　　而当柳德米拉提议去镇中著名的“不掺水酒馆”稍作休整，顺带打探消息，矮人禁不住满脸忧色：“最好这家酒馆在命名的问题上也能做到名副其实。”
　　罗兰对酒水的成色并不在意，去酒馆的主要目的是打探消息以及兑换旅行支票。
　　瓦雷斯世界有着比较成熟的金融体系，以神圣亚珊帝国而论，资本家已然形成一个足以跟贵族、教士分庭抗礼的社会阶层，成功的银行家社会地位不比贵族老爷低。
　　有人的地方就有商品流通，有商品经济就需要商业银行，穷乡僻壤的远东地区亦不例外。走进大兔子窝镇，罗兰直奔商业街，理论上讲在这样的小镇里不大可能有独立经营的银行机构，储蓄所和兑换点往往依附于神殿、镇长官邸、大型旅馆商店，开辟一个独立经营的门面。
　　正如罗兰所料，远东商业银行在大兔子窝镇有一个办事处，地点就在“不掺水酒馆”。
　　侏儒是一群天性乐观、热爱享受的小家伙，美食、美酒和热情奔放的音乐是他们的最爱，罗兰、柳德米拉和布鲁姆一走进“不掺水酒馆”就充分感受到了上述特色。
　　银行办事员是一位侏儒大婶，脸上挂着精明的笑容，张嘴就是一句“小伙子你听说过安利吗？”罗兰跟她聊了一会儿证券市场的新鲜事，交流过后老板娘显然认识到这位俊美的青年并非可以随意忽悠的乡下土鳖，便悻悻然打消向他推销旅行保险的念头，将远东分行签发的旅行支票兑换成一口袋金银铸币。
　　“兜里有钱当然就要喝个痛快！”这是布鲁姆大兄弟的心声，也是酒馆中大多数人的共识。
　　太阳还没落山，酒馆里就挤满了人，欢声笑语不断，在一群侏儒当中，罗兰和柳德米拉这对身材高挑修长的俊男美女特别显眼，立刻引来围观。
　　柳德米拉从小在旅店长大，对酒馆闹哄哄的气氛处之泰然，无视人们好奇的目光，牵着罗兰的手径直走到吧台跟前，点了三杯当地最负盛名的苹果白兰地。
　　冰镇白兰地非常可口，布鲁姆冲罗兰比了一下大拇指，意思是这酒货真价实，的确没有掺水。
　　罗兰苦笑着跟他碰了一下杯，“布鲁姆兄弟，我们可不是来喝酒的。”
　　矮人嚼着熏肉肠憨笑：“我的原则是今朝有酒今朝醉，别的事儿先放下，喝痛快了再说！”接着又往嘴里灌了一口酒，舒坦的打了个嗝。
　　罗兰无奈的摇摇头，将一枚银币放在托盘上。
　　一名侏儒伙计眼明心亮，装出擦拭吧台的样子靠近过来，不动声色拿走银币，低声问他：“骑士先生需要什么，尽管吩咐。”
　　“我找你打听一些事情。”罗兰对他说。
　　伙计抬头看了一眼吧台对面的舞台，那是乐队演出的地方，此刻正有一位衣着华丽的侏儒诗人在吹奏风笛。
　　“我可以陪你聊十分钟，罗格演奏结束之前我必须回厨房干活，不然损失的可就不止一个银币了。”
　　罗兰轻笑一声，又在托盘上丢下一枚银币，“这么说那位技艺高超的吟游诗人是这家酒馆的老板？”
　　伙计麻利地收起银币，说话也痛快多了，“这家店其实是罗格的父亲创建的，据说罗格年轻的时候并不打算继承家业，他更愿意招募像您这样勇敢的人一同去外面的世界冒险，后来他父亲年纪大了，他也对冒险失去兴趣，就回来继承了这家酒馆，不得不说，罗格先生是一位经营高手，他演奏风笛款待客人，还会用魔法凭空变出一大桌丰盛的宴席，他从前那些冒险伙伴常来聚会，还有客人慕名而来，酒馆的生意是越来越好，不过……怎么说呢，罗格恐怕不是一个好老板，他很小气，宁可找个笨蛋跑堂也不肯给他手下最精明能干的伙计涨工资。”说着，侏儒撇了撇嘴，显然对自己的薪水很不满意。
　　“我有一位朋友住在附近伐木厂，约好今天跟我在这里见面，然而时间早就过了他还没露面，这让我有点担心，你对伐木场那边的情况知道多少？”罗兰旁敲侧击地问。
　　小侏儒迟疑了一下，压低嗓音回答：“尊贵的先生，我不得不告诉你一个坏消息，你那位朋友恐怕来不了。”
　　“为什么这样说？”
　　“三天前一个行脚商人来到店里，告诉我伐木场发生了惨绝人寰的血案，所有人都死了……当然，您那位朋友如果足够好运，也有可能幸免于难。”
　　“啊，这真是个悲剧！”罗兰换上一副吃惊的表情，“是谁干出这样的暴行？”
　　他绕了那么多圈子，真正想问的就是这件事，本以为对方顶多知道一点捕风捉影的线索，不成想那个小侏儒反而露出“这个问题很傻”的表情，摊开双手反问道：“先生，这不是明摆着的事儿吗？当然是狗头人干的！”
　　“你说这话有什么证据？”柳德米拉忍不住插嘴。
　　小侏儒奇怪的看了她一眼，“哪还用得着证据，从佩伦峡谷到沉降地域，如果有什么坏事发生，那一定与狗头人有关，那帮混蛋无恶不作！”
　　柳德米拉给罗兰递了个眼色，示意他赶紧转移话题，否则那个侏儒肯定逮住狗头人喷个没完，休想再从他嘴里得到一点有用的情报。
　　罗兰对侏儒的判断半信半疑。
　　排除狗头人幽魂导师、暮年龙躯狗头人、pun-pun之流极为罕见的变态，狗头人这个种族整体而言比较废材，大抵并不具备血洗伐木场的实力，况且千百年来侏儒跟狗头人一直是仇深似海的宿敌，先入为主的观念恐怕占了很大成分。
　　“你们镇上最有智慧的人是谁？”罗兰换了个话题。
　　“当然是杜瓦林先生。”这次小侏儒回答的很快，“他是加尔闪金神殿的牧师，同时也是一位炼金大师，全镇公认的智者，如果你们有难解之题，不妨去神殿找杜瓦林先生聊聊。”
　　罗兰还想问他别的事情，他却抄起抹布一溜烟跑掉了。侏儒诗人罗格抱着风笛走了过来，冲罗兰微微一笑。
　　“远道而来的贵客，有什么需要我效劳的尽管说。”
　　“我们打算在镇上休息一天，请准备三套干净的房间，另外帮我们照顾一下坐骑。”罗兰没再打听伐木场的事，这个罗格社会关系太复杂，还是小心一点为好。
　　“没问题，我这就让人收拾房间，对了，你们还没有吃晚饭吧？本店提供豪华英雄宴，如果各位需要，记得提前预定。”罗格笑容满面。
　　“英雄宴”可不是普通的宴席，指的是一种高等魔法创造出来的酒宴，不光酒菜丰盛，还能治疗疾病，临时提升生命力，用餐后12小时之内免疫毒素和恐惧，提升攻击和意志豁免等诸多好处。
　　英雄宴既是六环牧师神术，也是六环诗人奥术，相对来说牧师更容易掌握这一法术。
　　在赎罪堡那样的大城市，若能得到权贵邀请去饭店参加英雄宴，或是受邀参加教堂主持的圣餐会、慈善拍卖会乃是很有面子的待遇，也是身份和地位的象征。
　　当然，吃这顿饭可不便宜，一桌英雄宴（至少11人份）至少要花费3300金币，这还是教堂的价格，在酒馆的花费就更高了。这倒不是罗格比牧师更黑心，主要是吟游诗人施展这门法术需要的等级比牧师更高，成本也就更贵。
　　“我们只有三个人，可吃不起那样丰盛的宴席，给我们来一点美味又实惠的炖菜就可以了。”罗兰笑着婉拒，不过他也没把话说死，“如果罗格先生能凑齐十六位客人，不妨算我们一份。”
　　罗格听他这么一说就知道对方不是那种人傻钱多的纨绔阔少，讪讪的笑着说：“我会留意，有消息就通知您。”
　　罗兰三人在旅店休息了一夜，第二天起来吃过早饭就去加尔闪金神殿，拜访那位传说中的智者、侏儒炼金术士杜瓦林。
第72章
炼金工坊
　　加尔闪金是侏儒的守护神。
　　传说祂是多元宇宙诞生的第一位侏儒，也是世间所有侏儒的创造者，侏儒崇拜加尔闪金就像矮人崇拜摩拉丁、精灵崇拜柯瑞隆·拉瑞斯安，宗教色彩并不那么强烈，其实更接近东方式的祖先崇拜，主导信仰的未必是某种教义，而是代代传承的血脉。
　　侏儒乐观调皮的天性使他们很难严肃的对待信仰，连神殿也修得很随意，两层楼房以侏儒的身材衡量都算不上宏伟，若非墙上画着加尔闪金的“金块”徽记，罗兰还以为这是一家商店。
　　神殿大门口站着一尊木偶魔像充当门童，罗兰昨天就在酒馆打听过了，这家伙是杜瓦林大师的作品，名叫“比诺曹”。除了标志性的长鼻子，比诺曹还有一张“魔嘴”，捧着铁钵向所有路过神殿门口的人乞讨，翻来覆去说那两句话：
　　“好心的先生，美丽的小姐，看在加尔·闪金的份上捐点小钱儿吧！”
　　“‘机警之神’会加倍回报您的慷慨，为您带来好运气！”
　　罗兰将一枚银币搁在比诺曹的钵里，木偶魔像听见那叮咚一声，立刻开心的咧开嘴巴，连连向他鞠躬道谢。
　　柳德米拉警惕的打量木偶魔像，紧跟在罗兰身后进了房门，还小声嘀咕：“那家伙真是见钱眼开啊，该不会成精了吧？”
　　罗兰忍俊不禁：“别瞎说，让他的主人听见就不好了。”
　　制造魔像需要极高深的法术造诣，杜瓦林不仅是加尔闪金的牧师，还是一位高阶炼金术士，神殿二楼就是他的炼金工房，一楼礼拜厅出售奥义书、法术卷轴和药水。
　　大厅没有售货员，也没有展示商品的柜台，只有一张目录贴在看板上。