锦衣春秋(校对)第59部分在线阅读

　　一路往里，只见庭院深深，内有假山平草，一直到了老宅大厅，也没瞧见其他人影，顾清菡俏脸凝重，进了大厅，转身想跟在后面的老头问道：“人都去哪里了？这里为何变得如此冷清？”
　　老头忙道：“澄爷去了城里，说是晚上就回来，府里还有十来个人，老奴这就去将他们叫过来。”
　　“等一下。”顾清菡蹙眉道：“你说的澄爷是谁？我怎么没有听说过？”又问道：“对了，我瞧你眼熟，可记不得你叫什么名字。”
　　老头道：“老奴韦侗，三夫人过门的时候，老奴就在这老宅，三夫人好记性，竟然还记得老奴。”
　　“你的记性也不差，能认出我来。”顾清菡在一张椅子上坐下，杨宁也在边上坐下，目光四下扫动。
　　“三夫人不知道澄爷？”韦侗有些惊讶，“澄爷是大总管的儿子，这两年都是澄爷在打理老宅，老奴还以为三夫人早已经知道。”
　　“大总管的儿子？”顾清菡更是奇怪：“你说这几年是他在打理老宅，那大总管去哪了？你刚才说我们见不着大总管，又是什么意思？”
　　韦侗解释道：“大总管三年前就突然中风，瘫痪不起，只能躺在床上由人伺候，恰好那时候澄爷……齐澄刚过来不久，老宅的事务，齐澄便暂时接替大总管处理。”
　　顾清菡惊讶道：“三年前？你的意思是说，这三年来，老宅和食邑都是那个叫做齐澄的在打理？”
　　韦侗显然没想到顾清菡还是这般反应，奇怪道：“三夫人难道一无所知？澄爷每年都会进京，三夫人没有见过他？”
　　杨宁也没有想到老宅这边竟然有这样的变故，皱眉道：“三娘没有听过齐澄这人？那大总管可有儿子？这齐澄之前又是做什么的？”
　　顾清菡摇头道：“齐泓本是齐家的宗亲，我对他知道的并不多，记得他老家在江夏，后来投奔到老侯爷这边，一直在老宅做事，并不知道他还有其他家眷。”
　　韦侗道：“老奴也很少听大总管提起家人，不过也听说大总管在老家江夏也置办了些产业，好像也有几个子女，这……这齐澄一直在江夏做买卖，他突然来到老宅见大总管的时候，大总管当时也很惊讶，不过大总管的事情，我们不好多问。”压低声音道：“不过大总管似乎和齐澄这对父子的关系不好，有人听到他们好像吵过几次，有一次大总管就突然中风，再也起不来。”
　　“这个齐澄的来历倒是有趣。”杨宁轻笑道：“大总管一直好好的，这齐澄找过来，他就突然中风，三娘，这里面该不会是有什么蹊跷吧？”看向韦侗，问道：“大总管中风，无法打理老宅，是否派人去京里禀报？”
　　韦侗道：“当日齐澄就派人去了京里，大总管起不了身，老宅没人主事，齐澄就暂时接替大总管打理。”
　　“侯府并不知晓此事。”顾清菡漂亮的眼眸里满是惊讶之色：“齐澄接替大总管，老宅其他人就无话可说？他有什么资历接替老宅事务。”
　　韦侗也是惊讶道：“这……这是侯府的意思，派往京城的小崔还从京里带回了书信，里面告诉老宅，以后就由齐澄接替大总管所有的事务，老宅所有人都要听从齐澄的吩咐。”
　　“三娘，看来咱们不知道的事情比咱们想象的还要多。”杨宁叹道：“老宅换了大总管，连你竟然也不知晓。”
　　顾清菡却是冷静下来，微一沉吟，才问道：“你是说那齐澄晚上就回来？”
　　“他昨天出门去，说是去了荆州城看望老总管。”韦侗道：“老总管中风之后，齐澄将他送到了荆州城调养，老奴也已经很久没有见过老总管，也不知道现在情势如何。他临走前，只说最迟今天晚上就会赶回来。”
　　顾清菡冷笑道：“那好得很，我倒要看看，这齐澄是何方神圣。”又问道：“你可知税银的事情？江陵这边的税银，已经晚了一个多月，为何没有送过去？”
　　韦侗茫然道：“老奴只是看守大门，并……并不清楚这些事情。”又道：“是了，赵先生在宅子里，他是老宅的账房，进出账目都在他手里，老奴去叫他过来，他对税银的事情应该很清楚。”正要去叫那赵先生，顾清菡叫道：“等一下，韦侗，老宅里可有一个姓罗的管事？”
　　“罗管事？”韦侗一愣，摇头道：“府里总共也才十六个人，除了账房、厨房还有仓库马棚都安排了人手，就只有几个齐澄雇来的年轻伙计，这一次也都随着齐澄去了城里。老奴记得，这里面并没有姓罗的，而且除了总管，宅子里就账房的赵先生是读书人，并无什么管事存在，区区十几个人，有总管也就足够，不比京城侯府，用不上什么管事。”
　　顾清菡虽然冰雪聪明，但此时却也只觉得有些发懵，便是杨宁也觉得老宅这边处处透着诡异。
　　“你先去请赵先生。”顾清菡抬手示意韦侗先去叫人，韦侗躬身退下。
　　顾清菡手肘搭在椅把上，玉手撑着香腮，俏脸凝重，若有所思，杨宁知道顾清菡此刻定是满腹疑云，凑近过来，轻声问道：“三娘，这几年的赋税，是否并无缺少？”
　　“除了这一次，之前的税银虽然偶有延误，但并无缺少。”顾清菡微抬头，蹙眉道：“韦侗说大总管中风之后，派人去了京城报讯，可我却一无所知，如果不是这一次税银迟迟没有送到，咱们也就不会回来老宅，这里发生的一切，我都被蒙在鼓里。”懊恼道：“太夫人将家事都交给我打理，我却……哎，我真是没用。”
　　“天高皇帝远，再加上税银之前也没有延误，三娘又怎会想到老宅这边出了意外。”杨宁轻声道：“但有一桩现在可以肯定，老宅这边如果真派人到了侯府，将这边的事情都禀报过去，三娘却一无所知，那就是有人故意封住了消息，不让三娘知晓。”
　　“那就只能是邱总管。”顾清菡道：“老宅这边有人进京，侯府绝不可能拒之门外，莫说是老宅，就是江陵这边有人过去，侯府也会接待。不过接待外客，一直都是邱总管出面，老宅这边过去人，邱总管自然也知道，但大总管中风如此大事，邱总管为何隐瞒？他难道不知，纸包不住火，这种事情，我总有一天会知道，到时候他又如何向我交代？”
　　顾清菡越想事情越古怪，愁眉不展。
　　便在此时，却听到外面传来脚步声，一人匆匆进门来，杨宁还没看清那人长相，那人已经跪倒在地，恭敬道：“小人赵渊，拜见世子和三夫人！”
　　杨宁见到这人一身长衫，头戴一顶青布帽，一看就是读书人的打扮。
　　“你是赵先生？先起来说话。”顾清菡常年处理家事，而且出身贵族，气质出众，此时沉稳淡定。
　　账房赵渊起身来，身形瘦削，长着八字须，颌下一绺青须，四十出头年纪，看上去倒也颇显儒雅，儒雅之中，却又带着一丝精明，此时脸上带着笑容，满是恭敬之色，道：“实不知世子和三夫人会突然回来，这边没有做任何准备，还请世子和三夫人恕罪。”
　　“赵账房，我问你，江陵这边的税银，为何迟迟没有送到京城？”顾清菡冷着脸道：“到底出了何事？”
　　“税银？”赵渊脸上显出错愕之色，“三夫人，你说的是什么时候的税银？”
　　“当然是今年的秋银。”顾清菡蹙眉道：“难道我还能找你们要明年的税银不成？”
　　老宅这边，每年会往京城送去两次税银，春夏交接时节送一次，秋冬时节再送一次。
　　赵渊立刻道：“三夫人说笑了，秋银早在九月底就动身送过去了，去年秋银迟延了数日，所以今年特地早早送过去，以免侯府那头担心，按理说十月初就应该送到侯府，绝不至于迟缓。”
第0085章
鬼院
　　赵渊神色肃然，话一出口，顾清菡和杨宁都是变了颜色，顾清菡更是霍然起身，道：“你说什么？税银已经送过去？”
　　赵渊正色道：“九月底便已经送过去，而且是澄爷……是齐总管亲自安排，为了保证税银安全，像以前一样，专门去荆州城找到太守大人，调了十几名兵士随行护送。”
　　杨宁心想这事情可是越来越复杂，也起身问道：“侯府那边，并没有看到税银，正因如此，我和三娘才会亲自前来江陵，查查到底是什么情况。”
　　“这怎么可能。”赵渊骇然道：“齐总管本来要亲自押送，但因为有事脱不开身，派了小崔押送，小崔去过京城，熟悉道路，而且他们回来之后，也说税银已经按时送达，一切顺利。”狐疑道：“三夫人和世子爷此行回来，就是因为这批税银？”
　　顾清菡盯着赵渊眼睛，见赵渊一脸严肃，缓缓坐下，微闭上眼睛，沉吟片刻，才问道：“我问你，如今在封邑的税收，是按照几成收取？”
　　“三夫人知道，老侯爷在世的时候，定下了规矩，锦衣侯食邑，都是先评定田地的产粮，然后按照收成的两成收取。”赵渊道：“而且如果遇上荒年，譬如旱灾或者水灾，又或者是蝗灾，还会降低赋税，侯爷仁慈厚道，是要让封邑的百姓安居乐业衣食无忧，咱们这边，自然都是按照侯府那边定下的规矩办。”
　　杨宁道：“可是据我们所知，锦衣侯封邑已经在多年前就开始增加赋税，而且增加的可不是一星半点。”伸出四根手指，“如今的封邑，每年已经增加到了四成的赋税，赵先生，这该不会也是假的吧？”
　　赵渊先是一怔，随即笑道：“恕小人直言，世子这是说笑了。”
　　“本世子没有工夫与你说笑。”杨宁淡淡道：“我只问你，有无此事？”
　　“世子，两成赋税，是老侯爷当年所定下，莫说四成，侯府那边就是要收取三成赋税，我这边也要谏言，还请三四为是。”赵渊道：“几十来年来，封邑上的百姓已经习惯了老侯爷赐下的这份恩惠，也正因如此，封邑上的赋税很少出现问题，都能够及时缴纳上来。可是如果贸然增加赋税，必然会让民心动摇，减少赋税人人欢喜，可是增加哪怕一丝赋税，也会让百姓心生怨气，万不可轻易增赋。”
　　顾清菡道：“赵账房，你难道没听明白，不是侯府要增加赋税，而是你们这边私自增加了赋税。”
　　赵渊皱眉道：“三夫人的意思是，侯府没有命令，我们自己擅自增加赋税？”显出匪夷所思之色：“这……这怎么可能，三夫人，我只问一句，如果我们真的这样做了，是不是要掉脑袋？”
　　“知道就好。”顾清菡冷笑道：“擅增赋税，侯府自然饶不了你们。”
　　“这个道理我们都懂，所以三夫人觉得我们会犯下那等错误？”赵渊叹道：“好在账房里有这几年往来的账目，三夫人只要到账房仔细一查，立刻就能明白。”苦笑道：“三夫人不必担心小人会做什么手脚，您和世子突然回来，小人就算想做些手脚也没有时间。”
　　他虽然是账房，但读书人的傲气却还在。
　　顾清菡心想这账目是非看不可的，自己主理侯府事务，账目是最重要的环节之一，此番回来，自然也要将这边的账目查清楚。
　　“你既然是账房，每年过来缴税的地头，你应该都认识。”杨宁脸上露出一丝微笑，“赵先生，韩毅这人你可认识？”
　　“韩毅？”赵渊想了想，立刻道：“回世子，韩毅是鲁王村的地头，不过此人性情火爆，其他各处缴税都很快，唯有鲁王村每年缴税最是迟缓。”
　　“哦？”杨宁淡淡笑道：“照你这样说，鲁王村是个刺头？”
　　“那也谈不上，最后该交的赋税他们也没有少交。”赵渊道：“我听说此人喜欢结交朋友，虽然只是普通庄户，但外面的朋友不少，人脉广了，那胆子也就大了，去年过来缴税的时候，和另一个庄子里的地头发生了口角，两人就打了起来，这韩毅差点将人打死。”又向顾清菡道：“三夫人是否现在就去账房瞧一瞧？天色还早，齐总管一时还回不来。”
　　顾清菡微微点头，道：“带路！”
　　赵渊在前带路，杨宁随着顾清菡一起跟在后面，到了一处小院子，进屋便见得左右都是木架，木架上摆满了各类的账目，屋内还有一名小斯，是账房的助手。
　　杨宁面对如山的账目，还真是没什么耐心，见顾清菡坐下后，赵渊已经搬起一堆账册放在了桌案上，心想这要查账目，可不是一时半会就能完成，当下出了院子，四下转悠，顾清菡也知道他不擅长这类细账，由他出去闲逛。
　　庭院重重，杨宁转了小半天，才发现这座老宅比之自己所想的还要大，虽然远不及京城的锦衣侯府规模宏大气派，但在这小地方，这座宅子也是不多见。
　　老宅毕竟是老宅，虽然也发现有不少地方经过了修葺，但整体而言，还是显得有些古朴苍老，许多墙面一看就是很有些年头，他之前也听顾清菡提及过，这老宅的历史可不短，老侯爷幼年时就是在这老宅居住，这样一算来，这老宅也是有百年历史。
　　一座百年老宅，无论如何修葺，总还是有些暮气，更何况齐家亲眷进京之后，这座偌大的老宅就没有多少人，如今更是显得冷清至极。
　　杨宁循着宅内的小径转悠了小半天，忽然瞧见不远处有一处围墙，和之前所见的其他地方不一样，这道围墙的墙面竟然爬满了藤蔓，藤蔓十分的茂盛，几乎将整道围墙都裹挟在其中。
　　杨宁心下奇怪，暗想老宅虽然人少，但还是有人照应，平日里该打理的地方也会打理，至少自己先前所见之处，明显是有人时常打理，宅内的花草树木，也都是有人时常修剪，但这一处却显得十分反常，藤蔓都已经将院墙遮挡，竟无人修剪。
　　他禁不住走近过去，只见通往院墙的小径也都布满了厚厚的青苔，竟似乎之前是无人往这边走过，而且小径两边，杂草茂密，时当深秋，草木凋零，显得枯败而寂寥。
　　又往前走了一小段，前面枯藤荒草挡住了去路，但是透过已经藤蔓缝隙，却见到前面是一道拱门，大门紧闭，两只门环还被铁锁扣在了一起，那铁锁早已经是锈迹斑斑，而拱门也早已经掉了颜色，显得古旧至极。
　　杨宁正自奇怪，不知这院子为何会如此荒芜，就听到身后传来一声咳嗽，回转身去，才发现韦侗就站在不远处，正瞧着自己。
　　杨宁心想你这老家伙走路难道没有声音，鬼一样冒出来，也不怕吓着人，但神色还是淡定，指着藤蔓后被锁住的拱门，问道：“这以前是谁住的院子？怎地也不让人打理一下，这藤蔓都要伸到院子里去了，人也进不去。”
　　韦侗也不靠近过来，只是向杨宁招手道：“世子，那里不是好地方，您……您还是先过来。”
　　杨宁见韦侗古里古怪，皱眉道：“不是好地方？这是什么意思？”见韦侗没有走过来的意思，再加上前面已经过不去，转身往回走，此时才发现，这处院子单门独户，与其他的院子都相距颇远。
　　等杨宁靠近韦侗才压低声音道：“世子，已经准备了饭菜，要不要先去吃一点？”
　　“别岔开话题。”杨宁回头指了指院子，“你说那不是好地方，又是什么意思？”
　　韦侗眼中竟然现出一丝畏惧之色，低声道：“世子，这……这里是不祥之地，不但是现在，就是老侯爷在的时候，这里也都一直上锁，老侯爷吩咐过，谁也不许靠近这处院子，更不许进院子。”
　　“啊？”杨宁一愣，奇道：“为什么？这里有为什么是不祥之地？”