狩魔领主(校对)第625部分在线阅读

　　的确，他一个人发起的战争会造成无数人死亡，而其中定然有无辜者，有妇女与孩童。但如果不做反抗，放任艾弗塔被吞并，下场是什么？
　　整个王国将彻彻底底沦为“炮灰”，所有人民在麻木中等死……
　　等真的到了那个时候，死伤的人可就不只单纯的士兵了。或许整个卡伦王国都会被龙族毫不留情的扔进战争的熔炉之中。虽然罗迪和卡戴珊有着感情之实，但站在族群的角度上，龙族与人类终归没有站在一条路上。
　　罗迪想起了《黑客帝国》这部电影，具体内容隔了这么多年已经记不清了。但有句话他却仿佛刻在了脑子里：“人类对于它们而言……只是电池。”
　　“我明白该怎么做了。”
　　望着水晶壁，罗迪缓缓放下手掌，目光清明无比：“霍利尔城那边一切依旧按原计划进行，还有……内阁里的这些人，在战争时的一切动作我都会记录在案。”
　　他当然不会完全相信内阁里这些贵族会始终和他站在一起。如果是对外，立场或许能够保持一致，但面对龙族支持的皇室，发动战争的巨大风险下保不齐会有人做出不明智的举动来。
　　无数历史已经验证了，背后被人捅的刀子，才是最致命的。
　　“为了艾弗塔。”
　　莎莉露出笑容，罗迪立正行礼：“为了所有人。”
　　水晶壁的画面在能量切断后逐渐消失，站在核心室的莎莉从那个专用的平台上缓步退下，大奥术师就站在他的身后，当莎莉望过来时，她开口道：“罗迪首相让我想起了一个人。”
　　“高精灵么？”
　　“对，或许公爵大人你还听说过。”伊迪斯随手指了一下，旁边的水晶壁显现出了一个瘦削而英俊的身影：“他叫所罗门……”
　　“他？他不是因为学习元素魔法而被放逐么？”莎莉知道所罗门的故事，所以不明白为什么伊迪斯忽然这么说，因为两人的经历并没什么相似的地方。
　　“不单单是这次事件，”伊迪斯摇摇头：“我是指首相大人最近几年来的所有经历——因为从他在诺兰村遭遇兽人开始，便好像以一己之力，开始向整个王国复仇……”
　　“我很好奇，他曾经遭遇了什么。”
　　……
　　四月份来临后，农忙的卡伦王国看似平静，实际上所有人都意识到这里正酝酿着一场风暴。
　　《卡伦时代》在王国东部已经彻底让出了销量第一的宝座，《皇家周刊》取而代之，因为上面似乎每天都在书写着令人振奋的好消息：
　　“龙塔魔法师最新成果远超埃尔森！”
　　“新型小麦产量倍增，或完全解决王国粮食缺口！”
　　“恭贺龙塔第一位魔导师诞生，红龙领主奎奥到场庆贺！”
　　《皇家周刊》的编辑们深谙真假虚实之道，一分的内容说成十分，负面新闻吹成正面。这个时代民众多数都是文盲，别说独立思考能力了，能看得懂都算是有文化的。稍微找人在广场添油加醋的传播一下，报纸上的内容基本上都被民众所接受。
　　有时候量变的确能产生质变，这种持续不断的宣传进行了两个月后，原本愁云惨淡的王国东部竟然士气无比高涨起来——去年被兽人蹂躏的领地已经开始复耕，用了所谓的新种子播种后，农夫们都在翘首以待期盼着丰收，整日更加殷勤的侍弄着田地。
　　平日里的聊天内容，也从“兽人会不会回来”变成了“什么时候打赢艾弗塔”——舆论导向的威力在此凸显无异，谎言重复一万遍便成了真理，明明去年的战斗让大部分贵族受了重创，可是才过去半年时间不到，人们竟然真的相信查理二世能够再次聚拢一支强大队伍进行“西征”！
　　没错，“西征”已经成了人人皆知的口号。
　　这样的舆论浪潮当然不是自发掀起的，“埃尔森中央情报局”怎么能坐视不管？然而查理二世不是傻子，在意识到舆论的威力后，他直接组织了一支队伍，专门用于清剿《卡伦时代》。
　　起初下达禁止售卖的命令，见到一本就查收一本，之后便是从重处罚售卖的商家，从罚款到坐牢绝不留情，再之后便是连坐制——查理二世对军队和贵族的掌控在拥有龙族支持后达到了顶峰，因此皇城区域附近对《卡伦时代》的清查，让“艾弗塔系”的影响力在数月之内近乎完全消失……
　　这种感觉，让查理二世切实体会到了“集权”的好处。
　　卡伦王国皇权的影响力在过去几十年内一直在走下坡路，初代贵族们尚且为君主抛头颅洒热血，时至今日却已经各自逐利而顾不上什么皇室。不过自从“龙塔”立成，贵族们便微风而来，几乎是排着队表达自己的忠心起来。
　　查理二世不敢像罗迪那样进行什么重大政治结构变化，能够聚拢权力，已经让他有了飘飘欲仙的感觉——议事厅内那些唯唯诺诺的贵族们向自己低头时，他感觉自己年轻了十岁。
　　权力是最好的春药，这句话的确不假。查理二世最近不单精力旺盛，脸上的皱纹似乎都少了许多。每天在议事厅和书房的时间都超过了八个小时，亲政十多年以来，他从未如此勤勉过。
　　“我希望今年年底就看到艾弗塔主动开始退让。虽然眼下我们的形势比较好，可敌人也不是一碰就碎的玻璃。”查理二世当然没有整天沉溺于虚荣之中，他也没忘了要好好研究资料并做出判断。不过很显然，他能拿到的资料远没有埃尔森中情局那般完善，因此判断也就有了误差：“之前两次战争已经凸显了后勤问题的严重性，所以这一次我们一定要做好充足的准备。”
　　他拿出一份统计数据，上面密密麻麻的写着很多笔记，四周那些贵族为此不由得额头冒汗：他们来表忠心本以为只是做做样子就行了，谁知道这位皇帝当真不是草包，各项功课一点都不差，开口就是一连串之前作战损失和投入的比例数字，令一众人再也没有轻视之心。
　　说完这些，查理二世看着他们的脸色，内心暗自得意，转过头来，他问向杜维登伯爵：“你说的那个什么龙族协助研究的新型小麦，能增加多少产量？”
　　这个问题让杜维登脸色一下子变得有些尴尬，他轻咳一声，不得不硬着头皮答道：“陛下，其实……其实没有什么新型小麦。”
　　“嗯？什么意思？”
　　“因为在《卡伦时代》上面看到埃尔森宣扬自己有了新型农作物，说是产量提升了好几倍，我就觉得在这个上面不能让王国的领民觉得落后……就让报社杜撰了一条消息发了出去，那些种子其实和以前的一样……”
　　看查理二世的目光阴沉下来，杜维登立刻深深把腰躬了下去：“陛下，其实这也是不得已为之啊！您也看到了，最近王国子民们的士气高昂，我们不能从任何角度让他们感到自己不如艾弗塔。况且……我特意告诉他们这些种子需要精心侍弄才有好收成，这样即便是普通种子，最后的收成也会比往年好一些的。如果收成不好，就说他们没有好好照料……”
　　这种言论完全就是扯淡，议事厅的其他贵族都露出鄙夷神色，可查理二世却眯起眼睛：“说下去。”
　　“到时候再在报纸上例举一些产量较高的地区，把他们的量产数字夸大到正常量的三四倍，这样大家就都相信不是种子的问题，而是自己的问题了——来年他们会更加用心的照料田地，也为我们的研发争取了时间……”
　　听他说完这些，查理二世忽然放声大笑：“好！好！好！”
　　一连说了三个好，他转头冲着其他贵族道：“这才算把报纸利用到了点子上！你们以为那些看报纸的家伙都是聪明人？实际上报纸说什么他们信什么，就算我说天上有两个太阳，也会有一群人真的拿出论据来证实我的话。”
　　“杜维登的点子非常好，去年我们遭受了攻击，损失可谓惨重，但今年特殊情况特殊对待，有龙族协助下，我们定然能够迅速收复国土，完成统一大业——这一切，都是为了卡伦王国的复兴！”
　　“为了王国的复兴！”
　　慷慨激昂的话语回荡在议事厅内，查理二世红光满面，意气风发。
第856章
集结令
　　在查理二世为自己的宏图大业而兴奋不已时，霍利尔城内的气氛明显要冷清许多。
　　四月中旬的皇城已经开始完全进入春天，但地理位置偏西北的霍利尔城却明显要慢一步。这里不像埃尔森城那般有着恒温结界，几场春雨过后，城内的道路泥泞而肮脏，气温因冷空气而差点跌回零点，大街小巷上白天都看不到什么人，只有烟囱中升出的烟雾似乎才能证明这座城市依旧“活着”。
　　相比穷苦的平民和农夫们，贵族们的日子自然要好过得多，不过这个年代娱乐方式有限，除了狩猎，他们更喜欢找个由头在温暖的室内开怀畅饮。正如此时，城内那些小一辈的年轻贵族们便都聚在了一位伯爵的宅邸中放声谈笑——在场的都是十几岁二十来岁的年轻人，男男女女们聚在一起，主题便往往朝着暧昧方向发展。唱歌跳舞之余有看对眼的便迫不及待去楼上的房间释放精力，这样的事情关起门来自然没人指摘，不过相比以往，稍微懂得形势的几位贵族明显心情不佳。
　　“听说过几天就要下征兵令了？”
　　一楼宴会厅是给人跳舞的地方，跳累了的，便会在旁边找个桌子围起来坐下喝酒聊天，此时说话的是一位子爵的儿子，他年纪不过十九，对“战争”还处于充满幻想甚至期待的年纪，因此这话隐约带着兴奋。
　　“努拉克，你以为打仗是什么好事情？这两年艾弗塔死了多少贵族你不知道？东边那几个领主更惨，整个领地被屠的都有。”
　　端着红酒的巴格斯瞥了他一眼，摇摇头：“而且现在如果要打，该怎么打？艾弗塔的面积和人口只有皇室势力的四分之一大，你真以为打得过？”
　　他今年二十五，父亲罗斯塔男爵去年在对付兽人的战争中受了重伤，至今虽然恢复不少，但这辈子明显不能再上马作战了。因此如果真的征兵，巴格斯就要代替父亲上马应征入伍，亲临一线去战斗了。正因为对军事方面了解得多，他才不似努拉克那般盲目乐观，而是彻彻底底的悲观——当然，最主要的原因是他根本不想去冒着生命危险打仗。
　　“说什么丧气话呢？战争又不是单纯的比人数，去年冲进东部领地的兽人有多少？几十上百万人的领地被兽人蹂躏的毫无反抗之力，最后也只是主动退兵才给皇室保留了颜面，不然查理二世能有什么办法？”
　　插话的是小个子约翰，他的名字普通，家世也不算多么优渥，但因为历来是圈子里“消息灵通”的那个，所以才能和这群地位较高的年轻贵族混在一起。
　　“兽人是兽人，和人类不一样的，我父亲面对过他们，所以我很清楚咱们这些普通人和兽人的差距有多大。”
　　巴格斯算是小团体里的领导者，所以说话不客气，他随手做了一个劈砍的动作，对着约翰道：“如果兽人迎面就这么砍一下，你穿铠甲和不穿铠甲都一个下场，懂么？所以不要觉得兽人虐了查理二世很轻松，换了艾弗塔的部队还能达成一样的效果。”
　　自己灌了一口酒，指了指努拉克：“你别以为我在危言耸听，真上了战场，很多时候你不是死在冲锋的路上，而是死在了糟糕的食物、糟糕的天气、糟糕的疾病上，甚至骑马磨出来的伤口如果没处理好，你都有可能送掉自己的小命……进了森林，毒蛇蜘蛛随便来一口也能让你一命呜呼，你以为打仗就是拿着剑施展那些华丽的剑术么？”
　　后者被这么一通骂，不由得咽了口唾沫，他年纪太小，平日里又敬重巴格斯这位大哥，所以被说得脸色有些发白，低声道：“难道不是么？”
　　“告诉你！从你出征那一刻，到战争结束，少则半年，多则两年甚至更久，你真正挥剑砍人的机会往往不超过五次——这还是你运气比较好的情况下。”巴格斯说得激动，又灌了一口酒，声音稍稍大了些：“剩下的时间，你整天就是在待命，赶路，然后吃那些垃圾一样的东西——牛排？红酒？做梦去吧！你连鸡蛋奶酪都吃不到，更多的时候就是抱着黑面包充饥，甚至还要抓老鼠改善伙食，懂么？”
　　满脑子荣耀与热血的努拉克被迎面泼了一头冷水，他求助似的望向了约翰：“真、真的？”
　　约翰叹了口气：“其实……差不多是这样的。要么自己掏钱准备粮食，如果你跟随领主作战而统一后勤的话，吃的东西往往很差。那些自己准备伙食的……怎么说呢，往往半路都会碰到什么‘事故’，然后被洗劫一空。”
　　这些都是切实发生过的事，绝对不是编造出来吓唬努拉克的。原本一腔热血的小伙子被无情的现实打击的够呛，像是蔫了的花朵一样靠在了椅背上。
　　“所以这场战争如果要打，结果很不乐观。毕竟多数人都明白和皇室打讨不到什么好果子。”
　　巴格斯叹了口气：“可那位首相大人根本就不了解实情，他一个斥候出身的家伙，哪里应付得了这种复杂的战争？”
　　这话虽然是巴格斯说的，可也代表了多数贵族背后的想法——面对兽人大军的时候，罗迪的态势始终是依靠城市防守。这种战术说白了没有任何技术含量，换谁来都行。可是如果与皇室对抗，从集结队伍到统筹规划去数百公里外的区域作战，这里面的复杂学问可就深了去了……
　　“可是，如果按照以前打仗时的惯例，征兵的命令应该早早就发布下来了。但首相大人似乎并没有着急发起这场战争的意思——巴格斯，你父亲接到命令了么？不是明面上的，是那种暗示的。”
　　约翰声音压低下来，试图打听到有关征兵的蛛丝马迹，可巴格斯却毫不犹豫的摇头：“没有，直到现在都没有任何消息。所以我才觉得这样打仗简直就是儿戏，首相大人难道只花一个月时间去征兵和集合？那怎么可能？现在皇室那边隐隐有些想主动进攻的意思，真要闹起来，咱们可就完全处于被动了……”
　　“怕什么？就算打到霍利尔城，他们还能越得过城墙？”
　　约翰这话也算是宽慰，其实如果敌人的部队真打到霍利尔城，那也意味着大家其实已经到了最后的时刻，和输了没什么两样。但眼下形势却明显没这么悲观，他抛出一个新消息：“听说南边又来了新的舰队了……运来了很多物资交易，听说单这一次运输的金额总量就顶得上好几个大领主的全年收入了。”
　　“拉西曼王国的舰队吧？传得有鼻有眼的，可谁也没见过……公爵大人把权力都下放给了‘内阁’，但其实就是给罗迪首相而已，谁知道他能折腾出什么来……反正咱们的日子越来越苦是真的。”
　　“小点声吧，别以为瞎抱怨就没人听得见。”
　　约翰拉了他一把，因为巴格斯喝多了以后声音不由自主的有些大。好在四周年轻人多数醉生梦死，每人在乎他们几个正经谈话的家伙。
　　这些年轻贵族或多或少的都感受到了城市压抑的气氛，因此以往通宵达旦的宴会在凌晨时分便结束了。若是以往，大家喝上三天三夜都不是什么稀奇事。
　　巴格斯在管家的帮助下套上了厚厚的斗篷，因为喝酒而晕乎乎的他走出府邸，目光扫过漆黑的街道时，却因为不远处那黑色的魔塔而猛地打了个激灵……
　　赫尔辛基魔塔已经矗立在这里半个多月了，这里现在不但是霍利尔城最高最显眼的建筑，更是莎莉公爵起居和处理政务的地方——换句话说，这就是霍利尔城新的“公爵府”。