黑权杖(校对)第329部分在线阅读

　　在这盘棋局上，墨菲斯已经凭借他先期的努力和布局而彻底掌握主动，而“圣战军”却接连坠入了他布下的一个个陷阱之中。
　　吉奥瓦尼不是不知道自己正在跳进墨菲斯挖的坑里，可这种时候，他真是不跳也得跳。军队已经开始攻城，想要退都来不及——如果此时突然改变军令全军撤离，穆伦塔尔一旦出击全部兵力追剿，那么教廷的军队定然会在这里遭遇惨重损失。
　　这样的后果，吉奥瓦尼无法承担。
　　吉奥瓦尼就像是疯狂的赌徒，身为教皇、身为神祇在人间代言人的他，此时却陷入了极端状态，一双眼睛紧紧盯着远处的城墙，恨不能亲自出手攻城。
　　焦急的情绪占据了他的大脑，三个集团军战败的消息还萦绕在他的脑海中，让这位教皇手脚冰凉，浑身冷汗——不过时间缓缓流逝的过程中，他却也慢慢冷静下来。
　　要摆脱这种恐惧，吉奥瓦尼心中最好的办法就是专注于眼前的战事——他仔细观察着前线的动静，却随即发现了情况有些不对劲……
　　“马克西姆并没有提起那条龙……”
　　吉奥瓦尼想起之前斯图尔特主教提起拜占庭有巨龙相助，所以难以攻克，但此时他并未发现这里有巨龙出现，昨夜的战斗更无人提起，是以心里隐隐觉得眼下战况远没有想象中那么简单。
　　面色苍白的吉奥瓦尼站起身，努力让自己呼吸平稳下来，随即施放了一个“圣光术”，在明亮的光芒下唤人拿来了军事地图。
　　作为曾经的教皇近侍，他自幼也接触过一些军略方面的书籍，可这仅限于理论。如今地图能看懂是能看懂，可要说去亲自指挥什么，吉奥瓦尼却有些束手无策。思索片刻，他叫来了斯图尔特主教和负责前线进攻事宜的几位将军，询问了一些事情，大致了解了当前的战况，心情也稍稍安定……
　　因为从了解到的情况来看，自己所在的主力部队是很难遇到什么危机的。
　　二十万圣战军，扎营的营帐蔓延出去都有数公里有余。各个军团阵列井井有条，为了防止敌人出城偷袭而挖的战壕、架设的拒马一应俱全。此时除了正在攻城的四万人，随时可以投入战斗的预备队同样有四万人，更有六万人在后方列装铠甲保护侧翼、后翼。剩余的工兵将后勤补给线保护的严严实实，向四周派出去的数百名斥候不断搜索着附近可能出现的敌人，整个军营稳固异常。
　　按照斯图尔特主教的说法，不说穆伦塔尔城内的士兵，就算拜占庭能此时再搬来哪怕十万军队，他们也丝毫不惧此时在平原上进行一场大决战。
　　至于法师团的威胁，这支配备了超过七百名神术师的军队虽然杀伤力并不强大，但若是组织起足够的结界，防御对方法师团的进攻定然不在话下。
　　而就在吉奥瓦尼放下这份地图后，从梵蒂冈赶来的一百二十名“教皇亲卫”更是为吉奥瓦尼恢复了许些自信……
　　“教皇亲卫”，说起来就像是“半神”这个等阶一样，许多人听说过，却从来没见过。他们一个个穿着式样古老的衣着，一半人布袍一半人穿铠甲，好似从坟墓中走出来的老古董。可没有几个人清楚，这些真正隐藏在教廷内部的强者实际上完全不弱于异端裁决所三巨头，甚至许多“老东西”远比他们要强。
　　但这些年龄普遍超过一百岁的家伙实际上已并非单纯的人类，而是和“美杜莎”布拉格夫人那些“试验品”一样，接受过一些“改造”，许多教皇亲卫的存在时间甚至比某些血族还要久远——换句话说，他们已经失去了人类最基本的感情，成为机器一般的存在。
　　他们只效忠于“教皇”，对于其他人只有“无视”或“敌视”两种态度。已经超过两百年没有现身世间的“教皇亲卫”此刻现身，已经意味着梵蒂冈拿出了最后的本钱，做出了玩命一搏的姿态。
　　对于“教皇亲卫”这个强大的武装力量，吉奥瓦尼心中坚信这是自己一个强大而隐蔽的武装力量，只是他却不知道，对于这些古老的秘辛和势力，某些人其实比他清楚的多……
　　比如那位曾经亲自和他们交手的……威廉·克雷芒。
　　但年纪轻轻的吉奥瓦尼此时根本没有想到更多，他望着这些守卫在身旁的教皇亲卫，只觉心下大定。望着远处城墙上已经成功攀爬而上的士兵们，他缓缓舒了口气，自言自语道：“这次……你还能怎么样呢？”
　　……
　　墨菲斯的确不能怎么样，因为他此时正在兰帕德的城墙上闭目凝思。
　　远处那片经过处理的盆地看上去已经恢复了正常，甚至从这个角度望过去，根本看不出这处盆地与其他地面有任何区别——当然，如果把目光方向城墙上排列的那些魔导火炮，便会发现这些威力强大的武器的火力集中点正是那里。
　　“真的不用我去？我知道你在担心什么……可是——唉……”
　　黑暗女王站在墨菲斯身旁，语气中有些许无奈和感叹，但更多的却是关心……她知道墨菲斯接下来要干什么，更明白他要面对的是什么样的敌人。
　　作为曾经和教廷有过血海深仇的黑暗女王，眼下这个可以将敌人彻底打入深渊的机会她根本不想放弃。只是墨菲斯突然提出不让她去前线的请求，便让阿什坎迪着实有些郁闷……当然，也只是“郁闷”，如果换了别人，她恐怕早就给对方大卸八块了。
　　“我知道这样做于情于理都说不过去，但这或许是我唯一的请求了。”墨菲斯睁开眼睛，扭过头望着阿什坎迪的红色眼眸，随即微微一怔……
　　他本以为自己会看那双红眸中的暴戾和仇恨，可最终却发现阿什坎迪远比她想象中的还要平静，并非压抑着自己的情感，而是真正的平静——她低垂着眼帘，轻叹气道：“你的计划没有任何保留的告诉了我，我自然明白教廷的最终下场。记得我当初从异端裁决所出来后说的么？如今我人生的目标几乎都被你实现了，现在想要让我继续保持对他们的仇恨，恐怕也是件困难事呢。”
　　墨菲斯沉默以对……阿什坎迪的话语让他想起当初自己拆掉异端裁决所十八层地下囚笼时的情景，那件事情让这位黑暗女王打趣她“人生的愿望已经被墨菲斯完成了三分之一”，此时旧事重提，自然是带着许些感慨的。
　　可墨菲斯却明白，这场决战如果少了阿什坎迪，恐怕将成为她叹息一生的憾事。
　　“那么……跟我来吧，只是驻守在穆伦塔尔的城墙上，不要去其他的地方。可以么？”
　　墨菲斯让步了。
　　对这位他心中位置最重的女人，墨菲斯终究无法狠下心来要求什么。
　　阿什坎迪点点头，大胆却又自然的伸出手，轻轻拉住了墨菲斯的手掌，兰帕德的微风吹过，看上去丝毫没有受到战争影响的领地内一派祥和模样，只是当墨菲斯转过身，望着城池内那一队队杀气腾腾的军队时，原本平静的心情不由自主的微微产生一丝激荡。
　　和教廷的对抗墨菲斯并不看重多少，他明白这一次的真正对手并非表面上的“圣战军”……而是那隐藏在背后的炼狱势力，如果不能结束炼狱对人类位面的影响，这一次是教廷与炼狱勾结并进攻全大陆，下一次呢？或许被炼狱蛊惑的就是拜占庭、就是卡斯兰迪，甚至可能是兰帕德……
　　与位面为敌，这个概念或许只有曾经的阿什坎迪可以理解。望着身旁这位早已将自己记忆埋葬的女人，墨菲斯微微握紧了她的手掌，随即向整个兰帕德的军队下达了全面开战的命令……
　　天空已经彻底漆黑一片，可兰帕德内那闪烁的传送阵却让这里的天目一次次亮如白昼。
第153章
破晓之光（七）
　　穆伦塔尔的城墙上，圣战军的攻势似乎终于取得成效。
　　因为没有海德拉和斯芬克斯的掩护，又加上无数神术师给圣战军的神术支持，神圣加百列帝国的攻城队伍中，已经至少有两百人在城头站稳了脚跟，与拜占庭士兵开始了近身肉搏战！
　　吉奥瓦尼坐镇几公里外的中军大营，虽是黑夜，但他却将灯火通明的城墙看得清楚。待那一队队士兵在城头逐步占据优势后，一直紧握拳头的教皇陛下才发现自己手心全是汗水……
　　继续下去，继续下去……这场战争不能输，教廷已经输不起了，我……也输不起了。
　　如果历史上出现了一个只当了三个月教皇便把教廷底子输光的家伙，那么“遗臭万年”四个字定然难逃，这是任何一位野心家最不想看到的结果，吉奥瓦尼同样如此。
　　二十万军队溃败的消息还没有传到这里，吉奥瓦尼自知这种消息是绝对不能让当前大军知道的，所以他封锁了梵蒂冈所有能传递消息的途径，杜绝一切消息泄露的可能……否则军心大乱之下，“圣战军”恐怕再难有任何斗志。
　　环顾四周，他的“教皇亲卫”从来不会多说话，那十位“行刑者”更是不用怀疑忠诚度……至于枢机主教团那群老东西……教皇圣厅已经被他亲自以神术封锁，如今里面就算一个苍蝇都别想飞出来。
　　心中刚刚安定些许，从后方奔来的斥候却跌跌撞撞的跑向中军，马蹄声急促异常，让始终警惕的吉奥瓦尼猛然起身——他回头望向了夜光中大部队后方的闪烁的星星点点的光芒，却并没有看到想象中法师团进攻时耀眼的光芒，更没有听到远处有多余的马蹄或脚步声。
　　凝神片刻，吉奥瓦尼感觉自己似乎因为压力过大而有些草木皆兵了，心中不由有些烦躁，起身问道：“发生了什么？”
　　斥候是无法直接面见教皇的，他转述的信息立即引起了几位主教的重视，而后穿着教袍的斯图尔特主教跑过来向吉奥瓦尼汇报……随即，他的第一句话便让这位年轻的教皇愣在原地……
　　“教宗……后勤部队突然有人散布谣言，说大陆的另外三个方面军在一夜间彻底大败，还说什么敌人势不可挡，有神祇相助之类的鬼话……督军在努力遏制这种情况，相比这么幼稚的谣言是无人相信的，情况定然可以得到有效控制——”
　　他抬头看了眼教皇陛下，却发现对方面色惨白的后退几步，张着嘴连话都说不出来……
　　斯图尔特主教心下一凛，当即就明白发生了什么。刚听到这些消息时他也没有当真……脑子正常的人都不会相信教廷军队就这么一夜之间让几个之前被压着打的国家击溃，可看到教皇陛下的反应，斯图尔特却立马信了半截……
　　“……这都是些谣言，立即传我口谕——乱军心者，都是被恶魔侵占了身躯与神志的不洁者……”吉奥瓦尼的目光中忽然透出一丝狠戾，那是充满侵略性的气息让斯图尔特主教呼吸一窒，“如果这些被污染的苦难者不知悔改，那就让督军……‘净化’他们！”
　　这或许是历任教皇中有史以来最为杀气最重的“圣谕”了。
　　斯图尔特领命转身而去，只感觉自己双腿仿佛都不是自己的，望着眼前看上去依旧平稳的军营和一队队士兵，他努力在心中消化着刚刚得到的消息，表情尽量维持平静，但脑海里千思万转间已经开始明白……
　　这场仗，已经完全不会朝预定的方向发展了。
　　就在他尚未将“圣谕”通过斥候传递给后军时，斯图尔特主教和远处紧紧皱眉的教皇绝不会想到……那正在酝酿着暴风的整个后方军营里，竟然潜藏着超过三百名血族成员。
　　墨海克尔身穿标准的圣战军制式铠甲站在阵列中，有些无奈地望了望远处黑暗的天际，嘴角的苦笑一直没有褪去，只是黑暗中没人注意到他的表情，只当他是一个再普通不过的兵卒。
　　想要在二十万大军中隐匿起来，对于被神圣加百列帝国追杀了这么多年的血族而言实在是轻而易举。墨海克尔有说有笑的和几位刚刚认识的“战友”聊着天，谈吐举止完全就是一个满怀期待、等着上阵净化“异端”的新兵，张口闭口不离“教皇陛下”，时不时张望前方，好似期盼教皇随时会亲临这里慰问一番似的。
　　“圣光在上，你如果上战场还这么兴奋就好了。”
　　一位路过的士兵受不了墨海克尔的括噪，感叹了一句，可随即他便发现前方乱哄哄的声音响作一片，赶忙过去查看情况，却不料身穿制服的督军正一脸愤慨的抓着几名士兵，说道：
　　“……空口无凭在这里胡说些什么，你难道不知道这么说的后果？！”
　　“不是我说的！不是我说的啊！”
　　“就是他告诉我的……二十万大军溃散，傻子才信呢！你这个灵魂卖个给恶魔的混蛋，难道想陷害我么？”
　　“够了！”
　　督军一把揪住几个不断解释的士兵，严厉道：“谁再多数半句废话，我有权利军法处置！听懂了么？你——告诉我这些话是谁最先说的？”
　　“我不知道，我不知道……我只听到那个声音说：‘如果不是这样，教皇陛下为何亲自坐镇中军？难道梵蒂冈无人可用？’”
　　争论中的督军和士兵因为这句话集体愣住，沉默带着股寒气开始蔓延开来。原本理直气壮呵斥士兵的督军们表情出现了迟疑，这种沉默无形中开始影响到了远处的士兵，争吵变成了嗡嗡的低语声，如恶魔的低诉。
　　随即……讨论声如瘟疫般开始飞速的在整个后方部队传递着……
　　而当督军们回过神来的时候，一切已经来不及了。
　　墨海克尔望着那个一脸无辜的同族，满意点点头，身形隐没在了人群中。
　　斯图尔特主教的命令晚来一步，督军们接到教皇“圣谕”时，整个事态已然开始逐渐脱离他们的控制。
　　后方军营的督军数量虽然上千，可他们对教皇的忠诚度却根本比不上“教皇亲卫”。说起来谁也不是没脑子的人，士兵们不傻，如今当教皇亲临的激动渐渐退去后，忽然有人散布这些消息，即便他们脑子里说着一万个“不可能”，却始终会念及一下那个“可能”的概率……
　　万一……万一这谣言是真的呢？
　　督军们发现自己的心中都渐渐有些慌乱，而眼前这些士兵们的眼中都多多少少有了许些不安和疑虑，虽然局面很快镇压平息，可这消息却像一根刺一样，扎在了士兵们的心里，根本难以拔除。
　　时间过去两个多小时后，“圣战军昨夜惨败”的传闻便在几乎整个后方部队中彻底传开，若非看到前方城墙上的圣战军占据绝对优势，恐怕已经会出现士兵质问长官的行为发生了……
　　到此时为止，圣战军后方还保持着镇定和克制，看上去一切如常。
　　午夜时分，攻城战进入了白热化阶段，穆伦塔尔城墙上的圣战军越来越多——在之前的几次战斗中，双方在城墙上互相拉锯，拜占庭几次失去城墙又几次夺了回来，如今鲜血洒满这砖石铺就的路面，上千尸体横陈其上，可士兵们的喊杀声却愈发响亮。