战国之平手物语(校对)第369部分在线阅读

　　一主四臣五人，弓着身子，借助河边的水草的掩护，往西北方向悄悄摸了过去，走到接近对方大部队的位置。
　　借着对方的旺盛火光，耳聪目明的小西行长从旗帜上看出来五个家纹。其中有一个是三好家庶族的小笠原氏，还有一个是阿波有力豪族堀江氏。另外有一个看不太清的估计是三好家谱代的伊泽氏，至于剩下两个辨认不出也无关紧要。
　　“看这队伍，士气不高，行动缓慢，甚至连斥候都没派出来，可见军容实在不怎么样。待会儿他们接近了城墙，要先核验身份，让守将打开城门，再逐一进去，流程肯定会花上很多时间。到时候只需要……对了，织田家的美浓人不是都挺喜欢念叨那个什么‘竹中一十六人夺城’么，今夜完全可以效仿一二……”
　　小西行长心下敲定了方案，眼中不自觉露出寒芒。
　　紧接着向后挥了挥手，领着四名亲信小心翼翼地往后退去。
　　起初是弯下腰屏住呼吸在草丛里摸索着潜行，生怕露馅；走了一二百步，方才加快了脚步，不再顾及踩到地面的轻巧声响；又过了一会儿，通过星象和河流方向确定了位置没错，便大踏步往回奔跑了。
　　必须得要抢在敌方增援部队入城之时，率领精锐武士，混杂在期间发起行动，才能达到出其不意，一举入城的效果。
　　此外还得让其他人绕到城的四面去，及时举起火把，营造出千军万马来围攻的架势，令三好长治不敢出逃。
　　当年竹中半兵卫十六人半夜夺城时没能捉住斋藤龙兴终是憾事，那并非指挥失误的缘故，而是因为岐阜城——当年还叫稻叶山城是个规模极大的山城，指不定哪儿就有密道，实在不可能全部封锁住。
　　但胜瑞城可没那个条件！
　　竹中半兵卫做不成的事，我小西行长未必办不到。
第九十章
不知所措的小人物
　　小笠原元政重重打了个呵欠，揉了揉眼睛，勉强让自己精神起来，以免在部下面前露出软弱的一面。
　　不过他并非善于隐藏情绪的人，内心深处的忧虑是无法完全掩饰好的，脸上总会不由自主地流露出来。
　　五个家族，从农忙时节里挤出了六百多兵力，披星戴月送到胜瑞城里去当援兵，抵御平手汎秀的入侵。这份忠心当然值得嘉奖，只是目前看来前途很不乐观。
　　作为一个典型的中层家臣，小笠原元政一直不温不火地履行自己的职责，从来没有多余的想法。他无法与捏造罪名烧毁佛寺，借抄没之机大肆劫掠的井泽赖俊同流合污，但也不敢去检举揭发那个得宠的无耻小人，索性伪称老母病危，请假离开岗位回了老家，企图躲过这波风头。
　　没想到，这破坏庙宇、驱逐僧侣的行为，居然引起轩然大波，被定义为“阿波法难”，引起鼎鼎大名的平手刑部大人发兵讨伐。
　　三好阿波守（长治）想必是吓得不轻，一连发了四道命令，让各地国人豪族组织部队来到胜瑞城汇合，共同御敌。
　　于是，作为忠臣的小笠原元政，带上兵卒，去而复返，马不停蹄，与周边几家邻居一道出发，积极响应号召。
　　他自己心里也知道，自己这次大概成了少数派。到了如今这个局面，还能火速赶去支援的家臣，恐怕不会有多少了。
　　重视信仰的传统武士们，无不对三好阿波守的荒谬行为感到愤怒，尤其以无辜躺枪的真言宗信徒为最。还有不少贪生怕死的人畏惧于平手刑部的智将之名，经历过上次的失败之后，已经没有与之对阵的胆量。
　　小笠原元政当然也思考过，要不要另谋出路。
　　可想来想去始终没个头绪。
　　等到反应过来的时候，发现自己已经按照行为惯性，服从了上级的命令，走在前往胜瑞城的路线上来。
　　我这个迟钝的脑子，看来命中注定就是当个愚蠢的忠臣吧！
　　——索性带着破罐子破摔的念头，下定了决心，不再思虑旁骛。
　　怀有如此觉悟的小笠原元政，步子还算是很轻快的。
　　只是始终觉得自己的眉宇之间，有一股不吉利的丧气萦绕不去。
　　或许是多心了吧。
　　经过连续五六个时辰的行军之后，胜瑞城终于出现在了眼前。
　　小笠原元政舒了一口气。不管最终结局怎么样，至少进了城之后能享受到装满温水的浴桶和纯白米做的热年糕，如果战事没那么紧急，说不定还能偷偷喝一口烫过的清酒，再找个年轻姑娘放松一下。
　　就算明朝便要战死，也不妨碍今日的享受。
　　作为武人生在乱世，本就该随时随地做好慷慨赴死的准备，难道还指望七老八十才善终在病床上吗？
　　心中如此想着，小笠原元政稍觉振奋，加快步伐轻车熟路地走到城门下，高高举起了火把，对着门楼上喊着：“我是小笠原元政，奉主公之名，带领士卒来增援！请里面的同僚赶紧来开门吧！”
　　漆黑的夜里，他只举着一支火把，便如同白昼一般地行动自如。
　　五家国人豪族结伴上路，彼此间并没有什么隶属和统御的关系。但一路之上小笠原元政是做事情最干净利落的，隐约就被视作了领头人。
　　这是因为多年以来他长期担任在胜瑞城轮值，执行过无数次夜间巡守的任务。这方圆几百步的场子，就跟自家卧室一样熟悉。
　　小笠原元政连喊了三次，就不再开口，而是静静站立，耐心等待。
　　城上立刻有火光的迅速地移动，伴随着轻微人声作响。但过了好一会儿，才传来中气不足的应答声：“是小笠原殿吗？请您稍等，我要派两个人下来核验了身份，才可以开门。夜间不得不格外小心，还请见谅！”
　　“没事！没事！理当如此。”小笠原元政对这一套流程当然十分清楚，淡定与城墙上的守将对答了几句，而后转身对后面的队伍挥了挥手，解释道：“估计还要小半个时辰才能进城，大家先原地休息休息吧，饿了的可以先吃点干粮垫一垫。只是不要躺在草地上睡过去！也不能脱离开自己的队伍，番头和组头们要管好士兵！”
　　“好好好！”
　　“这一路赶得，累得够呛……”
　　“哎呀可算有这话了。”
　　这个命令得到了充分贯彻。
　　于是在行军阶段还挺像是那么回事的军容，顷刻间彻底溃散无遗了。
　　精神好的三好成群坐下来借着火光闲聊，状态不佳地就彼此背靠着背打盹。大部分番头、组头们并无维护秩序的动力，放任士卒肆意妄为。
　　此时倘若有人开小差逃回老家，估计都不会被发现。
　　小笠原元政见状觉得不妥当，可是刚说出嘴的话又没好意思收回来，只能期待城里的同僚们能加快一点进度，早日完成工作把大家伙都接进去补觉。
　　不过……
　　自从筱原长房被诛杀，其同党或贬谪或流放之后，整个三好家的上下官吏的办事效率就下降了好几个档次，这一点他心里也是清楚的。
　　唯有闷闷不乐地同自己较劲了，途中几次想站出来整肃一下却都是欲言又止。
　　没有正式名分，又不具备旧日威望，出这个头怕不是要自取其辱。
　　就这么乱糟糟地等了大约有一刻钟的功夫。
　　期间小笠原元政似乎听到侧面的河流中有些动静，只以为是自己错觉，没放在心上。
　　一刻钟之后终于有三名外表精装干练的武士通过吊绳从城里下来，辨认了一下五家国人豪族的身份，又检查了必要的书状和旗帜上的家纹。
　　这才得到放行。
　　此时有少数眼尖的人凑过来眼巴巴地等着进城，还有些聊天扯淡入了神没注意到的，更有倒在地上发出呼呼鼾声的。
　　小笠原元政深觉得在胜瑞城的人面前丢了脸，扯着嗓门一直吼，举着火把前后奔走，又让其他武士们如此效仿，才渐渐把士兵们拉起来。
　　初春的深夜天寒地冻，愣是忙出一身汗来。
　　但好歹是终于能进城。
　　现在小笠原元政只觉得能顺利进城就好，其他一切吃饱了东西补足了觉再说，就算天塌下来也不想管了。
　　然而事情的发展，往往并不顺如人意。
　　正好走到门口的时候，后面的队伍中，忽然传来吵闹冲撞之声。
　　起初还觉得不值一提，走了一会儿觉得是越来越激烈了。
　　小笠原元政大为皱眉：“他娘的，刚才还磨磨唧唧的半天不肯动，现在又抢着要先走？搞什么名堂……”
　　一转过身来，正要谩骂，忽而一愣。
　　好像不太对劲。
　　几十只火把照耀之下，感觉到——
　　士兵们的人数，似乎凭空多出了数百？
　　而且那几个冲在最前面的生面孔，并不像是急着挤进城分配个好铺位的感觉，反倒更像是要攻打城池的画风。
　　莫非是……
　　“敌袭！敌袭！”
　　小笠原元政还没彻底想明白，就听见身边有同僚神情紧张地大喊大叫出来。
　　他尚来不及做出任何动作，便只感到忽然有来历不明的武士脚下生风的急速奔过来，从自己身侧冲了过去。
　　然后小笠原元政反应不及，被撞到地上翻了个滚。
　　火把也捏不住脱了手，飞了几步远，不知碰到什么东西，立即猛烈燃烧起来。
　　接着开始有人发出作战的吼叫：
　　“三好家的穷途末日就快到了！我们不要跟着陪葬，夺下此城，生擒三好长治，献给平手刑部，可以换取黄金一千两！”