美人记(校对)第85部分在线阅读

　　常氏顿时羡慕的了不得，再三道，“我的乖乖，咱们阿涵当真是有大福气的小子呀！”伸出两根茁壮的带着金镏子的手指，“二十亩田！也有八九十两银子了！再加上其他嫁妆，咱们碧水县，肯拿出百两银子陪嫁闺女的，数得着！”
　　“我的天爷，侄孙女都舍得这样陪嫁，族婶真正敞亮！”常氏道，“怪道当初分家，咱家老太太宁可多花十两银子，也要给你们买这处宅子跟族婶做邻居呢。其实东头五婶子家隔壁那处宅子同你们如今这处一样大小，这处却贵十两，咱家老太太说的就是有道理，这有个好邻居，事事都好。你看东头儿他五婶子，她闺女琪姐儿跟三姑娘年纪差不离，前儿有人托我打听她家琪姐儿。说来琪姐儿也是个好闺女，与三姑娘一样跟着薛千针学针线。那丫头也是小小年纪就在李大娘的绣坊拿活计做呀，我听说，不分日夜的这样苦干哪，先前比三姑娘挣的还多。五婶子这没良心的，全都补贴了儿子。琪姐儿这到了说亲的时候，因琪姐儿有这份手艺，五婶子家日子也尚可，不少人家打听琪姐儿。你就猜不出他五婶子给琪姐儿几分嫁妆，我说了都嫌寒碜，家里有田地，外头还有个铺子，家里就沧哥儿一个在念书，念书是抛费大，可闺女给家里挣了这些年的钱，怎么能只出十两银子的嫁妆就打发闺女出门儿呢！你说说，这还是亲娘呐！”
　　因五婶子这抠八儿样，琪姐儿这亲事难说的很，好些人家虽看中琪姐儿有手艺，却嫌她嫁妆微薄，人家都不乐意。常氏跑断腿也还没给琪姐儿说成亲事，这媒人钱自然不能到手，也因五婶子这刻薄性子，十分来火。
　　王氏听了都不大信，咂舌，“不是吧？十两银子打发闺女出门子，又不是穷家破户，再不够丢脸的！”
　　“谁说不是？”常氏挑着画的弯弯的两道眉毛，“琪姐儿真是个实诚闺女，听说她白天晚上的做活，眼睛都熬坏了，现在看人都眯眯的呢。可惜就是命薄，你说，这倒是有亲娘，还不如三姑娘这跟着姑祖母过活的呢。要不我说族婶仁义，要我，我也宁可多花十两银子跟个仁义之家做邻居，真遇着五婶子那样的，还不够晦！”
　　王氏叹，“就看谁有福，不嫌琪姐儿嫁妆单薄得了去，这也是个会过日子的丫头呢。”
　　“有什么用，五婶子还有话儿呢，说要留琪姐儿十八后再出门子。”常氏讥诮道，“只肯给闺女出十两银子的嫁妆，难不成是舍不得闺女出门子？无非是想留琪姐儿在家多挣两年银子补贴娘家罢了！”
　　王氏道，“我少往东头走动，倒是听人说五婶子精细，这也精细的忒过了。就是不用她自家出嫁妆，把琪姐儿这些年挣的钱算一算，也能置一幅厚奁了。”
　　常氏冷笑，“那还不得要了她老命！”
　　说了一回刻薄的五婶子，常氏就起身去隔壁说亲了。其实两家早谈妥的，不过是走这么一道流程过场罢了，何涵是自家亲侄儿，常氏又干惯了说媒拉奷儿的营生，此时更将何涵与三姑娘赞得天上有地下无，两家正式定下了定亲的时间。
　　常氏连带着将何子衿也赞了一番，她原就是个热心肠的人，不然也干不了媒人这差使。常氏对何老娘与沈氏道，“我住的远些，也没能常过来给婶子请安，同弟妹说说话儿。以往只知三姑娘是难得的美人儿，我常说，谁家有三姑娘这样的闺女那真是运道，有一个已是难得，你家竟还藏着一个。子衿也生得这般伶俐，怎么咱们碧水县的那点子灵秀全生在婶子家来了呢。”
　　何老娘给常乐奉承的笑个不停，乐道，“小丫头一个，她大伯娘也太赞她了。”这都是她儿子的好眼光啊，不但娶了进士之姐，沈氏模样也还成，主要是孙子孙女会长，挑了父母的长处来长，自然长得伶俐。
　　常氏笑吟吟，“这话要搁别人家是奉承，搁婶子家，可是我掏心窝子的话。三姑娘这个是我做的媒，待子衿大了，婶子只管把说亲的事儿交给我，我一准儿给子衿说门妥妥当当的好婆家！”
　　何老娘笑，“成啊。那就托给你了！”
　　常氏说这话绝对真心实意，沈氏的兄弟是进士，何家连三姑娘都舍得陪嫁这许多东西，可见是宽厚人家儿。与三姑娘这无父无母的不同，何子衿可是父母双全的，舅舅还是进士，这模样生得，将来肯定不比三姑娘差。这样的美貌，家境尚可，父亲是秀才，何况，瞧着眉眼就知这闺女伶俐。因常氏是来说亲的，三姑娘早避了出去，何子衿是个爱听事儿的性子，她就在屋里帮着端茶倒水的招待常氏。常氏家里只三个儿子，她实在稀罕何子衿这样的小闺女，拉了何子衿的手问，“子衿可念过书？”
　　何子衿笑，“念过两年。”
　　“跟她姑祖母家的女先生念过两年，学的不多，就知道些琴棋书画、四书五经的事儿。”何老娘随口一句注释险把天吹破。
　　俄了个神咧，哪怕状元公估计也就知道这么多了。何子衿颇是汗颜。
　　常氏却不觉什么，这年头儿，说亲时谁家不吹啊。就她这侄儿何涵，念书没念出个一二三，习武是跟道观的老道士学了个三招两式，听说镖局肯收，到底武功如何常氏也不晓得，可到了常氏嘴里就是文武双全的人才。何子衿这念过两年书就很不简单了，寻常人家，儿子供计尚且困难，何况女儿？何子衿哪怕是附学，能跟女先生学两年，知道些琴棋书画的事儿就相当不简单了。
　　常氏不料她竟如此出息，常氏在心里，随便一盘算也有好几户人家的合适呢。要知道，身为一个职业媒人，日常资料收集是基本功。常氏不算专门做媒的，不过，她是个爱揽事儿的性子，丈夫在衙门做书吏，碧水县人面儿广，尤其条件好些的人家儿，哪家有几个儿女，都什么年纪，常氏心里自有一把算盘的。故此，这一划拉，何子衿将来的亲事，她便有数了。
　　常氏把亲说成了，自何家告辞，自然又去跟王氏交待一声。
　　先将正事儿说完，常氏同王氏道，“真真是了不得，我不常去族婶家，只知她家有个十一二岁的小孙女，却不知生得这般好相貌哩！真个百里挑一的美人儿！”
　　王氏递了盏茶给常氏，笑，“嫂子说的是子衿吧。”
　　“可不是么。实在是个标致丫头，咱们阖族也没几个能比得上她的。”常氏兼职媒人这行，见的女孩子也多，呷口茶同王氏道，“难得还念过书，一看那眉眼就伶俐，说话也叫人稀罕。我算了算，我娘家倒是有年纪相当的侄儿，只是族婶家连侄孙女都舍得陪嫁二十亩田地，亲孙女更得丰厚，我娘家侄儿怕是配不上人家。弟妹，你娘家富庶，要是有合适的孩子可得提在前头，不然这丫头一及笄不知有多么紧俏，媒人得把她家大门槛儿踩平了。”
　　王氏自干果碟子里抓了把干炒的葵花籽嗑着，笑，“我倒也动过心，只是子衿还小，听她娘的意思，舍不得闺女嫁到外处去呢。”她娘家条件是不赖，可惜不在碧水县。
　　常氏两眼晶晶亮，笑，“子衿她姑妈，敬妹妹不也是嫁外县，芙蓉县冯家。那冯家姑爷才是有本事，一二年的先中了举人后中了进士，谁不说敬妹妹命好。要是实在好人家，如何会舍不得？再说，你娘家也不算太远。”
　　“我如何不知这个。”王氏其实早就相中了子衿，她娘家有铺子有田亩，也是使奴唤婢的日子，王氏担心的另一事，“嫂子不知道，敬妹妹家里长子叫阿翼的，只大子衿两岁。子衿她舅舅家表弟，只小她两岁。您想一想，她这么个好模样，还念过两年书，听说琴棋书画的也学了些。我们这隔着一堵墙，以前还听过她弹琴呢。这两家，不论哪家做亲，都是姑舅亲，亲上加亲，极好的亲事，哪里轮得到别人？”
　　常氏则另有看法，道，“倘这样，那是没缘法。不过，待子衿过几年大些，弟妹还是记着问一问。这丫头自身是出挑，模样相貌没的说。姑舅做亲是好，可惜她爹只是秀才，她家门第扒高儿配个举人家还成，配进士第，恐怕不易。”
　　“成！我听嫂子的。”王氏笑，“嫂子既给阿涵做了媒，以后全福人儿还得麻烦嫂子。”全福人一般是指父母儿女双全的，管着给接媳啥的事，最得是体面人才能干这差使。常氏没闺女，不过全福人对有没有闺女要求不严，关键是得有儿子，这一点勿庸置疑，常氏家有三子。
　　常氏笑，“不必你说，这差使也当是我的，到时接亲什么的，弟妹不必烦恼，一切有我。倒是聘礼你先预备着，族婶这样的大手笔的陪嫁，聘礼是阿涵的体面，你就阿涵这一个儿子，有粉儿抹脸上，丰厚着些没坏处。一则给族婶面子，二则咱们自家面子也好看，三则你名声好了，以后培培丽丽说亲也有大好处呢。你看五婶子就知道一门子的抠门儿，刻薄闺女，等着瞧阿沧说亲吧，但凡心疼闺女的人家也不能给闺女找这样的刻薄婆婆。”
　　妯娌两个说了不少体己话儿，常氏见天色不早，便告辞了。
第105章
衣锦还乡
　　    因王氏要预备聘礼，三姑娘五月初及笄，恰好有个吉日就在五月中，三姑娘及笄后最近的日子，两家便选了这个日子定亲。
　　亲事定了，何涵现在多了个毛病，有事儿没事儿的爱在大门口晃悠，以至于何培培说她哥，“亲还没定呢，就恨不能给人家去做门神，天天在人家门口儿晃！哥，你得拿出老爷们儿的架子来！别这么上赶着成不成？真是叫人没面子。”
　　何涵道，“以后给你说个会拿架子叫你有面子的小女婿！”
　　何培培既羞且气，扭身不理她哥了。何丽丽同学与何子衿三姑娘关系好，而且天生一幅热心肠，知道她哥要娶三姑娘给她做嫂子后，就总问她哥，“哥，你要有什么东西带，就跟我说，我帮你带。”这位同学可能上辈子是红娘投的胎，幸而他哥与三姑娘的亲事已定下来了。
　　何涵还真有东西，拿私房去集市上买根簪子买盒胭脂啥的，他见着三姑娘就面红耳赤结巴嘴，话都说不俐落，便让小妹妹何丽丽帮他去送给三姑娘。还教何丽丽如何保密着来，险把她妹培养成保密局特工。总之，三姑娘收到何涵送她的东西，哪怕对何涵了解不是太深，也觉着，这是个用心的人。
　　何子衿有空也同三姑娘说一说何涵的性情，小时候一道玩儿的趣事，有意让他们彼此增加一些了解。
　　三姑娘的及笄礼尚未到，考中进士的沈素沈进士就衣锦还乡的回了家乡！
　　沈素是搭车，到碧水县的时候天就快黑了，再回长水村时间来不及，何况天黑路不好走，他便先去了何家。
　　沈氏一见着一身青衫的弟弟，欢喜的眼泪都下来了，拉着沈素看了良久，拭泪道，“可算是回来了！”
　　何恭闻信儿也带着孩子们过来相见，见着小舅子亦是欢喜，笑，“家里都知道你中进士的事儿，高兴了许久，如今就盼着你回来，果然进士是有探亲假的。”
　　阿念何冽一并给沈素见礼，何子衿在花房伺候她的宝贝花儿，小瑞哥跑去站她身后，吓了何子衿一跳。何子衿瞧着小瑞哥，既惊且喜，道，“小瑞哥，你怎么长高了这许多！”天哪，小瑞哥比她大不了几岁，这会儿就已威风凛凛一条大汉了。
　　小瑞哥咧嘴一笑，露出两排小白牙，“这叫威武！”
　　何子衿与他一道过去见沈素，沈素模样没大变，只是气质与在家时略有不同，如同一片璞玉经过打磨露出雅致光华。何子衿敛祍一礼，笑道，“舅，你怎么瘦啦？这回
来可得好生补一补。”沈素只带着小瑞哥一道赴帝都，举目无亲，又要备考，劳神不少。何况本就不是胖人，如今赶回家探亲，瘦了不少。
　　小瑞哥道，“大爷路上还病了一场呢。”
　　沈氏顿时吓个好歹，拉着沈素连声问，“如今可好了？到底怎么病的？”
　　沈素轻描淡写，笑，“早没事了。从没出过这样的远门儿，那会儿天冷，不留心就着了点儿凉，有小瑞照顾着，没个三五日就好了。”
　　“亏得有小瑞，不然人生地不熟的，家人都离得远呢。”大家略说了几句话，就去了何老娘屋里。
　　何老娘此时瞧见沈素比对亲儿子何恭还要亲热，啰哩啰嗦的问了沈素不少在帝都的事儿。沈素笑，“多亏大姐夫给我的信，我住在宁三爷家里，受了宁三爷不少照看。”要不是他成了亲，宁家还有意给他说门亲呢。
　　何老娘笑，“出门儿在外，亲戚间就得多帮衬，你们出息了，宁家自也高兴的。”
　　沈素笑，“伯娘说的对。”
　　何老娘又叫余嬷嬷去厨下预备好饭食，一会儿就让沈素自去与沈氏说话了。沈氏细问了沈素路上生病的事儿，又问他在帝都如何安置的，最后将阿念鞋里拆出五百两银票的事儿同沈素说了，沈氏道，“这银子，放着也是放着，家里商量了商量，就给阿念置了百多亩地，以后每年也有个出息，阿念念书足够了。他的事，你就别担心了。”
　　沈素笑叹，“阿念他娘做事，还是这样喜留后手。”
　　沈氏哼一声，“这算什么后手，要不是子衿闲着没事儿拆出来，哪天扔了丢了的，也到不了阿念手里。”
　　“一般孩子身上就一身衣裳，又是寄养，总要留着的。”沈素道，“可见她还不是很信我。”
　　“天生那路货色。”沈氏哪怕对阿念改观，对阿念父母也没好话，道，“幸而阿念不像他那爹娘，你说也怪的很，爹娘一个赛一个的凉薄，阿念倒是有情有义，真个破窑出好瓷，歪缸酿好酒！”
　　“这怎么好说？”沈素笑，“对了，姐，阿念念书如何？”
　　“听你姐夫说不错，我又不懂这个。”沈氏关心的另有他事，她问，“你差使下来没，到底去哪儿做官？”
　　“来前已考过了，分到翰林，做庶吉士。”关键时侯，沈素从来是实力与运道并存的。
　　沈氏念声佛，听说庶吉士是极好的差使，以前冯姐夫也做过几个月，可惜冯太太被石榴籽呛死，冯姐这庶吉士没做几月就回家守孝了。沈氏问，“那弟妹阿玄他们你预备怎么着？还有爹娘，在家安稳，且有我与你岳家照看着，你只管放心。可有一样，你在帝都也得有个知冷知热的人呢。不然像这样在路上病了，仅靠小瑞哪里成呢？一说你在路上生了病，我这心就是一哆嗦，幸而小瑞忠义，否则真有个好歹，宁可不叫你去考这功名了。”
　　沈素笑着安慰姐姐，“早就好了，人吃五谷杂粮，哪儿能不生病？我是想着带了爹娘他们一并去帝都的。帝都里暂不必置办房屋，我们有官职的可以租朝廷的房子住，便宜的很。咱家人又不多，租个两进的小院儿也足够了。何况我自有薪俸，养妻儿并不难。”
　　沈氏点头，“这也成！既要带着爹娘一并去，家里的房屋田地你心里有个数。”
　　沈素笑，“我知道。”
　　何恭打发小福子去族长家借车马，第二日送沈素回长水村什么的。郎舅二人也说了许久的话，沈素探亲假有限，还检查了阿念与何冽的功课。
　　沈素可不是何恭那样好糊弄，如何恭所说，阿念时不时有振聋发聩之语，何恭只当惊喜，觉着阿念天资不凡，沈素一瞧阿念平日里整理出的老鬼给他讲的课业就觉着不对。一个孩子，刚刚启蒙，沈素不是说姐夫何恭的学识不好。但，阿念要是跟着翰林院的学士念的书，写出这样的课业来不足为奇，如今么——
　　沈素特意叫了阿念到跟前亲问他课业的事，老鬼道，“要糟！肯定是给义父瞧出不对啦！你怎么叫义父看到啦！”
　　阿念根本不理老鬼，先时老鬼占着他的身体，他过了两年真空生活，他看得到人，人看不到他，他听得到人说话，人听不到他。这两年的日子，是不足以用任何语言来形容的，阿念这样的年纪，身体里有一只号称是自己的老鬼，他还没疯，所以，他锻炼出了超一流的心理素质。这些课业，他早给何恭何冽看过，何恭只当阿念天资如此，只作惊叹，并不多究，而且，他自己也从阿念整理的课业中所得良多，便愈发认为阿念资质卓绝。刚与小舅子说到两个孩子的功课，还大大的表扬了阿念一番哩。
　　沈素却不是好骗的。
　　面对沈素的目光，阿念冷静的同沈素说，“我也不知道为什么，姑丈给我讲功课，他一讲我好像就全明白，一想就觉着应该是这样的道理，就写在本子上了。”
　　沈素皱眉，“难道竟真有生而知之的事？”天才倒也不是没有，沈素小时候也觉着自己是天才来着，但也没天才到阿念这种程度。
　　阿念展示了一下他的本领，道，“书看一遍就不自觉能记住，觉着挺简单的。”他是过耳不忘。
　　生而知之不知有没有，但阿念的确是过目不忘，他亲身表演了一下给沈素看。沈素叹为观止，何恭乐呵呵地同小舅子道，“我说阿念聪明吧。假以时日，阿念定能考取功名的。”
　　总之这是好事，沈素一笑，叮嘱阿念，“你虽比别人天资好些，切不可骄傲自负，须知人外有人、山外有山，只靠天资，难到高峰。这世上，有天资的人从来不少。有天资，还要勤勉，才有出路。”
　　阿念认真应了。
　　老鬼已感动的眼泪汪汪，与阿念道，“世间如义父这样的信人不多矣。”
　　阿念回一句，“我还是觉着子衿姐姐最好。”
　　因何恭是打发小福子去族长家借的马车，何族长连同儿子何恒带着孙子何洛都过来了。沈素早便认得何洛，听姐夫说何洛今年中了秀才，不禁大为赞叹，“比我当初强的多，我二十一上才中秀才。阿洛有此天资，好生念几年书，举人、进士可期。”