美人记(校对)第370部分在线阅读

　　庄太太笑道，“我就知老太太喜欢这口，家里做好带来了。饼在锅里一呼，跟新烙的一样，那小鱼再过遍油，更焦生。”
　　何老娘命人去做了来，中午便吃的庄太太的烙饼炸小鱼。
　　何子衿一并备的回礼，想着鸡鸭肘肉的，庄太太家里也不缺，干脆收拾了两筐鲜菜，让庄太太带回去吃。庄太太直道，“阿弥佗佛，这如何使得，忒贵重。”
　　“嫂子还不知道我嘛，都是家里自己种的，要是春夏，这不算啥，如今鲜菜少，带回去吃个鲜。”
　　庄太太笑道，“这要是过节拿出来炒上一两个，不得稀罕死个人哪。”
　　“也别留太久，不然也会坏的。”
　　“诶，待回去少不得送送亲戚朋友，您有所不知，自您与大人走了，我们都想着你们哪。孙太太林太太，我们都时不时的在一处说起您呢。”庄太太很是欢喜，愈发奉承起何子衿来。
　　庄太太没在府城多呆，待沙河县尊把礼送好，庄太太便同庄典史回沙河县去了。
　　何子衿还同阿念说呢，“庄典史在县里，怕是不大得意。”
　　阿念道，“一朝天子一朝臣，县里何尝不是如此。其实，也没什么不得意的，县令都是流水的官，做个一任两任的，也就调走了。庄典史在县里才是个长久的。”
　　何子衿点点头，不再多提此事。
　　这各地县令都过来述职送节礼，何子衿也把家里要走动的节礼都提前预备了出来，娘家的、朝云师傅的、三姑娘家的、江仁家的，这些都是何子衿去送的，主要是自从这知府衙门换了这柳知府当家，要何子衿说，这柳知府不知道是不是脑子抽了，成天就在各司溜达，阿念他们现在，除非正经休沐，不然平日里是一点儿空都没有，便是衙门无事，也不敢提早回家啥的。这不，连走节礼的事就得何子衿亲自上阵了。
　　如邻里街坊，就叫阿晔去。
　　再者，各同僚那里，阿晔有空就阿晔去，阿晔没空就他娘去，至于下属送的节礼，也是要有回礼的，这些就是家里管事，四喜去。
　　何子衿还得同阿念商量给知府大人与巡抚大人的节礼，何子衿道，“此番，田巡抚、柳知府都是新上任的，他们两家的礼，我备下了，你看看礼单，可还合适。”
　　阿念见这礼单基本上就是沿用当初文同知在位时的例，不过，柳知府这里明显比当初张知府的礼要加厚了两成，何子衿道，“我同周太太打听过，田巡抚那里，还按当初余大人的例。柳知府这里，倘按当初张知府的例，怕他要恼的，我们商量着就加了两成。”
　　阿念一掸礼单，道，“就这般备吧。”又道，“按参政的例，再多备一份，想来不多几日，新参政就要到了。”
　　何子衿挑眉，“新参政是哪个？”
　　阿念道，“琅琊人氏，姓李。”
　　何子衿道，“琅琊，莫不是柳太太同乡？”
　　阿念笑，“正是。”
　　“柳太太到了北昌府，样样不合适，常说北昌府礼法疏失，不合规矩处极多。这来了同乡，估计能寻个知音。”何子衿一想到来的是柳太太的老乡，就不报什么期望了。阿念也不大喜欢柳家，但他现在只是小小同知，府城的事很难说得上话，却还是道，“也不见得个个就那般酸文假醋的样儿。”
　　何子衿问阿念，“李家有这样的高官，想来在琅琊也是大户人家。”
　　阿念道，“看邸报上只是寻常书香门第，这位李参政年纪不算大，四十几岁，尚不到知天命的岁数。”
　　夫妻二人说一回话，阿念抽空把给上司的礼都送了，转眼中秋就在眼前。中秋前，阿念也拎回了同知衙门的节礼，一对肘子。何子衿道，“府城做官儿做比县里还清明呢。”在沙河县时，阿念给下属们发八月十五的节礼，就是最低等的衙役，也得一对肘子一对鸡呢。这同知衙门，一等一的肥差，正管盐粮水利，平日何子衿出门，那些盐商太太粮商太太的拿她当个菩萨，这样的衙门，中秋节节礼，同知大人才得一对肘子。何子衿倒不是嫌东西少，就觉着，这事儿稀奇。
　　阿念呷口茶，叹道，“甭提了。以前节礼，哪回不得一车呢，倒不是咱家就差那点儿节礼，只是今年不比往年，今柳知府烧火呢，说官场送礼成风，知府衙门就发了一对肘子一对鸡，到我这同知这里，自不能越过了知府大人去，就同周通判商量的，一对鸡实在拿不出手，就每人一对肘子。”
　　何子衿道，“那巡抚衙门呢。”
　　“田巡抚怕是要不自在的。”阿念叹道，“府城有巡路御史在，知府衙门发这么点儿东西，巡抚衙门也不能论车来发了，倒是比知府衙门更丰厚些，加了两条肥鱼。”
　　何子衿：……这是搞廉政建设呢。
　　阿念说着自袖管里摸出张银票递给子衿姐姐，“东西少了，这上头不能再少的。”
　　何子衿接了一看，竟是张五百两的银票子，不禁道，“果然是府城，非县里能比的。”说着一弹这银票，道，“柳知府没在这上头烧火。”
　　“他要在这上头烧火，第一个先得把自己烧死。”阿念道，“肘子鱼的，少一条两条的，也没人计较。这真金白银，下头人指望着这个过日子呢。”
　　何子衿道，“柳知府的寿辰在十月，他这般，介时寿礼可如何张罗，轻了不是重了不是的？”
　　阿念道，“到时姐姐就同周太太商量着来吧，倘知府衙门要摆酒，大家必得送礼的，差不多就成了，难不成还真要做态到成了独夫。”
　　何子衿笑，“这也是。”
　　传闻中的李参政，是中秋节到的。
　　中秋后李参政家设宴，阿念身为正六品同知，正经的实权小官儿，亦在受邀之列。阿念是带着子衿姐姐一道去的，官场宴会素来如此，男人有男人的应酬，女人有女人的交际。
　　李参政官阶仅次于田巡抚，又是初至北昌府，第一次宴客，凡接了帖子的，没有不给这位参政大人面子的。何恭沈氏也到了，李家却也不算大摆宴席，因为李参政所请的，基本上就是从六品以上的官员，品阶再低的，便不在李参政的宴请名单之内了。
　　何子衿原还以为李家既是鲁地出身，想来家风亦与柳太太娘家孔家有异曲同工之处，不想李夫人极爽俐谈笑人物。李夫人笑道，“如今重阳未至，北昌府就已是冰雪世界，初见此等风光，委实开阔眼界。”
　　田夫人笑道，“多有人来此地觉着气侯严寒，不大适应的，如夫人这般一来北昌府便为之心喜的，可是少见。”整个北昌府，能称夫人的，也就是田夫人李夫人二位了，从三品以上诰命，方可称夫人。
　　李夫人笑，“我家在琅琊，冬天虽也多雪，只是没有北昌冰雪这般气派，好地方！”
　　田夫人笑道，“过些天还有府城的冰舞节，你既喜欢，咱们一并取乐方好。”
　　李夫人喜道，“这可好，我在娘家时，待腊月寒天，也曾在冰上游戏。”
　　田夫人笑，“可真真是投缘了，咱们这里，我如今年纪大了，只能坐坐冰爬犁过干瘾，她们年轻的，江同知太太、周通判太太、何学政太太，都是爱在冰上耍的。”
　　田夫人都点名了，何子衿虽然较周太太年少，更是她娘的亲闺女，按理她不该先开口，只是，田夫人先说她也自有其道理，那就是，虽然周通判与江同知品阶相同，但，何子衿是有诰命，而周太太是没诰命的。故此，田夫人要将何子衿放在前头说的。何子衿便笑道，“是啊，每年冬天，待天寒地冻的时节，河里冰冻的牢了，我们一大家子都要去冰面上玩儿的。以往在沙河县，只听说过府城的冰舞节，无缘一见。如今可是能过过瘾了。”
　　“这可是咱们北昌府的盛事。”周太太笑，“那会儿，冰舞节连着庙会，热闹的了不得。”
　　沈氏笑，“待得年下，适逢佳节，又有些盛事，正当乐上一乐。”
　　杜提学杜太太亦道，“尤其那会儿，衙门出银子请来百戏，与民同乐。”
　　大家便说起这冰舞节来，你说把柳太太郁闷的，她，她是以孔圣人后代自居的，一言一行无不合乎礼法，出门都要带帷帽的规矩，不要说滑冰、冰爬犁什么的根本不能入柳太太的眼。就是那冰舞节是个啥东西哟，柳太太这刚来的，还不晓得呢。
　　好在，柳夫人有别的招，她与李夫人是闺中旧识，不过，柳夫人略略年长些罢了，道，“记得闺中时，欧阳妹妹还是文静的性子，时久未见，妹妹较先时活泼不少。”
　　原来，李夫人娘家复姓欧阳。
　　何子衿心下一动，舀一勺甜羹吃了，这欧阳氏，可是鲁地大姓。
　　李夫人欧阳氏唇角噙着一抹笑，与柳太太道，“不说我，咱们这些人，在闺中时哪个不文静来着，就是不文静，在外时也得装个文静的。如今都成亲嫁人做婆婆了，还那般文静作甚，又没人来相看我，以后就剩我相看人了！”
　　李夫人言辞之泼辣爽俐，逗得满堂人几欲笑倒，田夫人撑不住，酒都洒衣襟上云了，笑指了周太太道，“以往我说，论爽俐，你居第一，无人居第二，如今李夫人一来，你可叫人比下去了。”
　　周太太举杯，笑对李夫人道，“我当敬李夫人一般。”
　　李夫人举杯饮尽，一亮杯底，端的是豪气干云。
　　周太太叫声“好”，也顷刻饮尽杯中酒。
　　田夫人起身更衣，李夫人言辞俐落，室内气氛极佳，待得田夫人回来，大家说说笑笑，更是融洽。
　　待得李家宴尽，沈氏与闺女同乘，都说，“虽说是一个地方的人，李夫人性子瞧着倒比柳太太要好。”
　　何子衿笑道，“一样米还养百样人呢。这也稀奇，按理怎么也算同乡，倒看不出李夫人与柳太太如何亲近来。”
　　沈氏也道，“虽然瞧着像旧相识，这二人的性子却委实不大一样。这样南辕北辙的两个性子，可不似好友。”
　　沈氏何子衿母女嘀咕了一回新来的李夫人，待何子衿回家后，问起阿念参政大人如何来，阿念坐在临窗的小炕上，端起茶慢呷一口，道，“说来也是有缘法，这位李大人当年也是探花出身呢，只是比我早几科罢了。”
　　何子衿也过去坐了，与阿念神秘兮兮道，“你知道李夫人娘家姓什么不？”
　　“姓什么？”
　　“欧阳。听柳太太叫李夫人作欧阳妹妹，我曾听弟妹说过，先帝有一位妹妹封号为寿宜大长公主的那位，先时嫁的是秦家，后来这位秦驸马笃信佛祖，最终看破红尘，出了家。先帝不忍妹妹空守度日，就为寿宜大长公主说了一门亲事，听弟妹说，这位大长公主的第二位驸马就是姓欧阳的，据说也是鲁地人氏，只是不晓得与这位李夫人是不是同族了。”何子衿道。
　　阿念缓缓颌首，道，“这倒有可能，欧阳驸马一直在靖江港当差，靖江港那地方，再肥不过的肥差，就是在江南官场，也是一等一的实权人物了。”内眷之事，阿念不清楚，但官场上的事，如欧阳驸马这般身份，阿念大都知道的。
　　何子衿道，“你说，在鲁地，是欧阳家显赫一些，还是孔家显赫一些。”
　　阿念笑，“要大面儿上说，朝廷都得尊奉孔圣人后代一声衍圣公，现在欧阳家出一位大长公主的驸马，孔家却未听闻有何显贵之人，论实权，应该是欧阳家更胜一筹。”
　　何子衿道，“我也这样觉着，那位李夫人言谈嬉笑，并没有特别顾忌柳太太的地方，我想着，一则是李参政官职高；二则便是李夫人娘家显赫了。”
　　阿念道，“如田巡抚这般官阶资历之人，在豪门旁系出身的柳知府面前，都失之优柔。李大人出身没落官宦之家，李夫人如此，想来娘家定是与欧阳驸马同出一族了。”
　　何子衿笑，“其实要我说，田巡抚实在是小心太过了，他堂堂一地巡抚，竟能对着知府都这般容忍。不说做官，就是为人，还不蒸馒头争口气呢！管他什么出身，田巡抚这性子，哎，真叫人提不起劲儿来。”
　　阿念笑道，“老话还说，江山易改，本性难移。田巡抚这秉性，给人为副手是极好的，说不得，当初余大人就是取中他小心谨慎这一点。”
　　“是啊，咱们也不过在家闲话说说罢了。他们这些高官显贵斗法争强什么的，委实与咱们不相干。”何子衿一笑，说起家中事来，“明儿秋闱就考完了，也不晓得阿冽考得如何？”
　　阿念对小舅子极是看好，“他文章火侯差不离了，只要按平日的水准来写问题不大。”又道，“我算着，明儿也是阿灿的满月酒，怎么没听说岳父家摆酒啊。”
　　何子衿笑道，“哪里就这么急了，这摆酒也得亲戚朋友全到才热闹，原定是今天休沐日摆酒，偏赶上李大人设宴，如此就再推迟几日。待阿冽回家歇好了，再摆酒不迟。”
　　阿念笑，“要我说，倒不必急，倘阿冽得中，正好一并摆酒，岂不更是热闹。”
　　何子衿忽然道，“你说，咱们都这么说，必中必中的，阿冽是不是压力很大。”
　　阿念道，“这算什么压力。家中人的期待，原是动力，倘因家中人期待过多，就倒下了，天下还有这样的道理。那将军不必出征打仗了，但凡将军打仗，哪个不是家里期盼打胜仗的。”
　　何子衿打趣，“不愧是探花大人哪，说话一套一套的。”
　　“客气客气。”