革宋(校对)第597部分在线阅读

　　“希拉姑娘身为贵族，怎么会当了买办？”郝康俯视着希拉饶有兴趣的问。在大宋与元国，王子这个称号就是贵族头衔。在欧罗巴没有王子这个爵位，等同的爵位就是公爵。能准确使用汉语表达欧罗巴头衔的东罗马人定然是贵族，一个买办竟然是有文化的贵族，还是个女贵族。郝康觉得有点稀奇。
　　“我家只是个小贵族，没有爵位。”希拉的声音混合着骄傲与遗憾。
　　“原来如此。”郝康口头应道，心里还是不太明白。大宋官员中有许多女性，基层官员中女性比例很高。甚至还有胡月莲这样的女性中将。大宋官方宣传中赵官家‘妇女能顶半边天’的口号经常出现，元国全面学习大宋制度的时候照抄不误。一个有文化的女性竟然没有去当官而是当了买办，实在是难以理解。难道当买办比当官更有收益不成？
　　谢松说道：“小王爷，我们收到了郝仁丞相的电报，丞相要我们把小王爷送回蒙古。”
　　“东罗马帝国竟然有电报？”郝康惊了，以前可没听说东罗马居然如此开化。
　　谢松笑道：“嗯，还没铺设到东罗马与蒙古边境。不过还有飞鸽传书这个办法。丞相为了能留下小王爷可是费了心力。”飞鸽传书很快，却有个问题。鸽子沿途会遭到各种袭扰，特别是猛禽的猎杀。现在电报最东已经延伸到了安卡拉，有七只鸽子抵达目的地。这意味着中继站就要放飞至少四十只以上的鸽子。光是把这么多鸽子从安卡拉运到中继站，就要花掉许多力气。从巴格达放飞鸽子到中继站又要有许多折损。看得出郝仁是铁了心要把郝康追回去。
　　郝康终于明白为何东罗马皇帝会请自己赴宴，即便他当时不同意下船也走不了。本想着回到元国再老娘的庇佑下抵抗老爹的愤怒书信，没想到老爹连这个机会都不给。
　　瞅着郝康失落的表情，谢松笑道：“小王爷若是不想回蒙古，何不先在君士坦丁堡待上一阵。”
　　“可以这样？”郝康忍不住问道。话出口，他就后悔了。强行装作没事般干笑道：“算了，我还是回蒙古。”
　　谢松正准备再劝两句，就见一位内侍快步走来对郝康说道：“公爵阁下，巴塞勒斯请您过去说话。”
　　希拉看着高挑的郝康随着内侍离开，走出去好远还能看到他上半个脑袋。再扭头仰视同样身材高挑的谢松，却发现谢松不知道何时走开了。随便一招就看到谢松正被几个东罗马贵妇围着说话。
　　失去了依靠之后，希拉只觉得心中一阵紧张。这是她第一次参加有东罗马皇帝主持的宴会，这里面所有人她都不认识。虽然希拉家是个地位高于平民的小贵族，在眼前这帮男男女女面前却处于最底层。带着女性特有的敏感扫过这些人，就看到人人身上的饰品都是金银珠宝，希拉唯一和他们一样的就是衣服的丝绸布料，这是希拉利用她买办身份弄到的大宋上等丝绸。除此之外的金银饰物是包金镀银，首饰则是大宋景泰蓝，虽然色泽样式配色都极具艺术品位，却还不是宝石。看着那些富有的男男女女，希拉低下头，心中说不出的纠结。
　　“你是希拉吧？”一个温和的声音在身旁响起。
　　希拉抬起头，就见到一个白胡子挽着一位梳着长发辫的美丽中年贵妇停在希拉身边。希拉不认识白胡子，连忙问好。不等白胡子再说话，白胡子旁边的贵妇问白胡子，“这个小姑娘是西塞留斯的妹妹？”
　　“是的。”希拉连忙答道。她很是讶异自己哥哥啥时候与这样的贵人熟识到连自己都被贵人听过名字记得相貌。
　　中年贵妇把希拉从上到下打量个遍，这才笑道：“我是凯瑟琳的姑姑。”
　　“哦……您是利奥家族的人。”希拉惊了。利奥家族是东罗马帝国的名门，祖上曾经出过皇帝。虽然是很久远前的王朝，现在并不算显赫，却是货真价值的大贵族。也不知道自己母亲到底找了什么人谈，哥哥西塞留斯的未婚妻就是利奥家族的女儿。
　　白胡子笑道：“我是提比略阁下的朋友。你小时候我见过你，你和你哥哥西塞留斯长的真像。”
　　希拉有点明白了。提比略是大学问家，哥哥西塞留斯就师从这位历史学者，希拉也曾经好多次见过提比略阁下。然而却完全记不得有这么个白胡子。她能记得的只有提比略阁下那个大鼻子。
　　“你父母有来么？”利奥家族的贵妇问希拉。
　　“只有我接到了邀请。”希拉掩盖住自己的不安，尽量用平稳的语气答道。
　　“哦。没想到。”贵妇人的脸上露出了些让希拉不那么高兴的表情。
　　正说话间，又有一对贵人走过来和白胡子打招呼，随即聊了起来。希拉乖乖的离开，却也不知道该往哪里去。
　　没想到因为哥哥的联姻能在皇帝的宴会上遇到有关系的人，希拉更没想到自己居然清楚的认识到自己和东罗马帝国上层到底有多么疏远。和他们谈什么呢，上个礼拜大宋运来一匹上等丝绸，希拉拿到的价格比市面上便宜五成？还是谈论今年安卡拉地区开始尝试种植辣椒，如果这帮贵族愿意在自家田庄种植，会有非常好的销路？希拉能和这帮人什么都谈不了。
　　这么无助的站在宴会厅中，希拉根本不知道自己该站到哪里。来这里之前，她以为会看到各种上层的仪式，却没想到上层根本没有仪式，大家就这么平平常常站着说话，根本不在乎别人看他们，也不在乎旁边有什么不关心的人。
　　抬眼看去，阳台那边年轻人比较多。却都是年轻男女三五成群的在一起。看着那些亲密靠在一起的男女散发着狗粮的幸福气息，希拉就不想靠过去。正想找个没人的地方坐坐，就见白胡子向她这边招手。希拉左右看，却见没人看向白胡子。再看白胡子，就见白胡子用力招了招手，希拉只能走过去。
　　走到近前，就听白胡子对旁边的一个花白胡子介绍道：“这位是希拉，我侄女婿的妹妹。现在跟着欧罗巴行省的人做事。”
　　“哦……”花白胡上下打量了希拉一番，有点怀疑地问道：“小姑娘，你做农业生意么？”
　　到了这个地步，希拉带着点绝望的怒气认真答道：“我做农业生意，但是不做樱桃、橄榄、柑橘这类生意。”
　　“你做谷物生意？”
　　“不，我做东部的辣椒生意。请问你吃过辣椒酱么？”
　　“哦！辣椒啊！”花白胡忍不住呲牙咧嘴，明显是对那强烈的味觉印象深刻。
　　“我觉得酸辣酱很不错。”白胡子笑道。
　　“你卖辣椒酱？”利奥家的贵妇轻笑道。
　　希拉心中很是恼怒，就严肃地答道：“不。我不卖辣椒酱。我负责与有土地的人签署种植辣椒的合同，提供种子，收购成熟的辣椒。”
　　“吼吼。你有特许经营权？”花白胡的眼睛睁大了。
　　到了此时，希拉也不敢说自己只是管安卡拉地区的生意，她带着逼上梁山的无奈严肃答道：“是欧罗巴行省驻东罗马办事处发的特许经营权。”
　　“有趣。”花白胡笑道。
　　“特许经营权的收购量是多少？”利奥家族的贵妇继续询问，神色也变得更加狐疑。
　　“未来三年里面你们能种出来多少，我就收多少。”希拉也不管那么多，直接硬怼。
　　“好大口气。”花白胡说着已经收起了笑容。刚说完，他就对前面招了招手，“谢松阁下，请来了一下。”
　　希拉只觉得心脏乱跳，只觉得自己的牛皮要被戳破了。果然，谢松到了这些人旁边，花白胡就问：“谢松阁下，请问希拉有贵方的辣椒特许权？”
　　希拉低下头，万分绝望。就听谢松说道：“如果佐伊阁下在东部有土地，可以找希拉谈这件事。”
　　她讶异的抬起头，不仅是惊讶谢松的话，更惊讶谢松对东罗马帝国大贵族的熟悉。
第181章
砸锅（二）
　　细长的骨刀切开奶油蛋糕，空气淡淡的奶油香甜味道中混入了谷物烘焙品的麦香。在西历五月的热气中这气味显得有点甜腻腻的，却不至于到讨人厌的地步。希拉对面那对三十岁中年夫妇脸上都露出不由自主的笑意。
　　见多了这种表情，希拉亲切的继续切分蛋糕，给两人面前都放了一大块。中年男子用小刀连切几块送进嘴里吃下，脸上的笑意更浓。端起红茶喝了一口，中年男子开口说道：“希拉小姐，谢谢你的蛋糕。我对你昨天在佐伊阁下那边说的话印象深刻。”
　　希拉没反应。昨天她前受邀拜访佐伊爵爷，带去的蛋糕比她在家里招待对面两人的更大更精致更美味。结果并不如希拉所期待的那么好。到佐伊爵爷大宅的贵族有七八位，众人几乎自始至终谈论的都是希拉到底拥有多大的特许经营权，这个特许经营权可否进行分配。
　　贵族们吃着喝着聊着笑着，希拉越听越生气。在这帮老家伙讨论的与农业种植无关，他们看中的是如何分配特许权。按照大宋欧罗巴行省驻东罗马办事处的说法，希拉算是总经销商，老家伙们想当的是地区总销商。老家伙们自己不种植辣椒，他们想把希拉掌管的份额分掉，每个人获取其中一部分特许权。至于他们从哪里弄来辣椒，希拉这个总经销商就不用管。
　　见希拉不说话，三十岁的中年男子生怕冷场，连忙继续自己的话题，“希拉小姐，我们家有一千尤格拉姆土地，我愿意先种两百尤格拉姆辣椒。”
　　尤格拉姆是古罗马面积单位，中世纪时完全标准化。一尤格拉姆相当于2英亩，折合大宋面积大概12亩。听到这个数字，希拉被逗乐了。她叹道：“易思凡阁下，我在家里花园种了二十分之一尤格拉姆的辣椒已经累得想吐血，阁下手下有多少农民？”
　　“一百多壮丁。”三十岁中年贵族易思凡答道。
　　“阁下昨天若是听了我所讲，就该知道至少得六个壮丁才能照顾好一尤格拉姆辣椒田。就算阁下有一百八十名壮丁，第一次种也只能照顾到六十尤格拉姆辣椒。阁下其他土地就不需要人种植么！”
　　易思凡中年听完希拉数字化的描述，眼中更有神采。他看了看身边的妻子。易思凡夫人接过话头，“希拉小姐，你真是辛苦了。你建议我们种多少辣椒。”
　　“第一次先试着种一尤格拉姆辣椒。如果能管理得好，明年再扩大种植。”
　　“会不会太少？”易思凡中年有些贪心的问。
　　“欧罗巴行省的特许权是给那些愿意种植辣椒的人从种子到种植到收购的帮助，等辣椒种植普及之后就会取消这些特别帮助。现在的辣椒价格相当于五倍的谷物价格，但是阁下有没有想过，随着种植量提升，辣椒价格会不断下降。这种特别帮助的时间大概有五到十年，阁下急着扩大种植面积，不如好好组建一支专业的生产队伍。赚不到钱就是赔钱，最初种植一尤格拉姆的辣椒大概是第一次种植比较合适的面积。”
　　“十尤格拉姆。”易思凡中年果断地说道。
　　“好吧。”希拉也只能答应。
　　见希拉答应，易思凡中年欢喜地说道：“希拉姑娘，我很喜欢辣椒的味道，但是让我下定决定的是你昨天的发言。期待我们在你的帮助下能将辣椒种好。”
　　希拉想起昨天的发言，心中又是恼怒又是尴尬。她自己都不知道当时哪里来的勇气，听够了一群老头子对‘特许权’的讨论后大声说道：“宋国特许权不是让你们把生产都捏在你们手里的许可权，而是帮助给汗珠子摔八瓣的生产者尽快掌握技术的特许。诸位阁下可以继续商议怎么分，我会按照我的权限寻找谁愿意真正埋头种。”
　　用汉语说‘汗珠子摔八瓣’给希拉很共鸣的感觉，她挥汗如雨的对付二十分之一尤格拉姆大小土地的时候只感觉生不如死。这话用希腊语说出来十分怪异，甚至有种滑稽感觉。至少那帮阁下们都露出讶异与嘲讽的神色。希拉没想到当时坐在角落里面的易思凡中年会跑来要求入伙。在老头子们谈论的时候易思凡从头到尾都没吱一声，若是易思凡中年再晚几天来，希拉应该记不得自己见过这人。
　　送走了易思凡中年，希拉只觉得精疲力竭。在东罗马规矩当中，贵族们把具体经营交给管家或者封臣来做，贵族们只商议如何划分经营权，如何收税，如何缴纳通关费用。希拉对老家伙们那么恼火的原因恰恰是因为她懂得东罗马规矩。
　　拥有钱庄的欧罗巴行省不搞画地为牢的封建制，他们对贸易对象坚持两个基本要求，凡是向欧罗巴行省出售商品，欧罗巴行省支付给出售者四方交钞。只要拿着四方交钞就可以从欧罗巴行省这边购买欧罗巴行省出售的所有商品。
　　为了增加贸易量，欧罗巴行省所有合作都是针对直接经营者。希拉获得了贸易特许权之后一直不顺，在她不得不扛着锄头和农民一样刨地的现在，心中积累的愤怒已然到了顶点。昨天去拜见那帮老家伙的时候，希拉最希望的是直接从老家伙手里租到土地，希拉雇人直接种植辣椒。等她离开会议终于明白，她面对的对象并非欧罗巴行省，而是东罗马的规矩。
　　无精打采的去辣椒园看了一遍，在技术人员指导下种植的辣椒苗长势喜人，施用蚯蚓土磷矿粉制成的混合肥料之后更显茁壮。青绿色的小尖椒虽然看着稚嫩，凑近闻闻就能嗅到几丝辣的气味。大宋技术人员说二十分之一尤格拉姆大小的土地按照大宋田亩单位计算是六分田，在大宋种半分地几茬收获就够四口之家吃一年，六分地的辣椒够半条街的家庭给泡菜添加辣味。
　　照顾完菜地，希拉拖着疲惫的身体前往办事处。谢松还是不在，即便感到疲惫的希拉都觉得有些讶异。自从参加了东罗马皇帝的宴会之后谢松就不见踪影，若非办事处没去找谢松，希拉怀疑这厮失踪了。
　　熬过上班时间，希拉就回家休息。第二天上午易思凡中年又来拜访，这次不是茶会兴致的讨论，易思凡中年正式讨论如何合作。希拉本来觉得这家伙只是一时兴起，没想到易思凡居然似模似样的真的来谈。她就把易思凡请到办事处。先是有负责这方面的副主任出来接见，之后失踪般的谢松出现了。
　　五月是种植辣椒最后的期限，再晚就得等明年。谢松快刀斩乱麻的将事情安排一下，技术人员、运输人员都给安排好。希拉也得跟着一起去。随后谢松叫进个人对大家介绍，“这位是阿尔泰先生，由他负责保护你们此行安全。”
　　办事处的风格就是说干就干，队伍很快就组织前来了，大家回家打了包裹聚集起来了，队伍把包裹放进骡车行进起来了。走在平坦的办公区道路上，易思凡中年左看右看，看什么都新鲜。他指着墙壁上的汉字问希拉：“希拉小姐，这是什么？”
　　“汉语。”希拉心情不爽地答道。
　　“写的是什么？”
　　“劳动最光荣。”希拉用希腊语讲述着标语内容。看易思凡瞠目结舌的模样，希拉心里面有点解气。
　　易思凡经过短暂的震惊之后继续问：“那一句是什么？好像比这句更长。”
　　“失败比懦弱光荣。”
　　“嗯！说得好，说得好！”易思凡大赞起来。
　　希拉别过头不搭理这个三十岁中年，这些标语就是欧罗巴行省的诸多规矩。失败比懦弱光荣，为了尽快确定结果是成功或者失败，希拉就得和队伍一起火急火燎的出发，在最短时间里面渡过博斯布鲁斯海峡到达东罗马东部地区。易思凡所拥有的土地就在那边。是啊，失败比懦弱光荣。所以希拉这个小姑娘就得和一群老爷们共同奔波上千里的道路。看着一条条标语，希拉想起在一句办事处人人都听过并且为之赞赏却没能写在墙上的标语。这条金句比‘失败比懦弱光荣’还少了一个字，‘钱难挣，屎难吃’。
　　队伍并非只携带了行李，还带了许多钢质农具。办事处追求效率，钢质家伙能大大提高生产率，如果能把这些农具推销给劳动者，那就是最完美的结局。这些家伙暂时放在甲板上，希拉站在捆好的农具旁，见到阿尔泰吃错药一样将船只上上下下走了个遍。她忍不住就握住了一把锄头的手柄。