宰执天下(校对)第705部分在线阅读

第二十四章
缭垣斜压紫云低（二）
　　正在烤肉的王十三恨不得将自己的耳朵孔给堵上，有些话根本就不是他有资格听的。看两位大官人的随从，硬是以两人为中心给空出了一圈桌面，却也不敢坐到近前。
　　虽然仅仅是一个卖着杂嚼的从食铺的店主，但王十三每天看着州桥上人来人往，达官显贵也不知见了多少。宰执专有的清凉伞那是肯定认识的，金饰犀带那也是认识的，金鱼袋那更是不会不认识。紫袍或许不算什么的，有时候给太后看病看得好的医官也能被赐一身紫袍，但清凉伞、金犀带和金鱼袋，能拥有的那可就是只有真正的权贵。
　　这样的权贵，过去来店里点上一块旋炙猪皮肉的青袍绿袍的官人，加起来也抵不上他们的一根小指头。如此地位的客人光临，王十三却完全没有受宠若惊的感觉，也没有感到声名远布的兴奋。一想到身后的两位只要有一点不痛快，努努嘴就能让他家破人亡，连倾家荡产都是轻的，王十三浑身就是直哆嗦，只恨不得早点将两位瘟神给送走。但他现在能做的，就是打起精神，好生的将两位服侍得心满意足，让他们早点离开。
　　店家浑身发抖的背影，完全落入了韩冈和薛向眼中，同时举起酒杯，会心一笑。
　　他们两个也只是说一说而已，御史台没事找事也得看时机。两位重臣身穿公服侧身市井，的确有失朝廷体面，但这等小事一般只会是御史们实在是在时限前完不成额定的任务，又不想被罚辱台钱，才会挑出来写成弹章。递上去之后，也只会被送到架阁库中积灰。即便治罪，也不过是罚铜三五斤而已。到了两人现在的地位，根本就不会在乎罚铜时附加的延展磨勘一年半载的惩罚——他们的官位靠磨勘早就升无可升了。
　　带皮猪肉在炉子上嗞嗞作响，肉香飘散，韩冈和薛向已经就着热酒，拿着筷子夹起了刚刚买来的一应杂食，言笑不拘地吃了起来。
　　虽然不是什么好酒，但一杯酒下肚，浑身上下的寒意便被驱散得无影无踪。而梅家的鸡碎鸡皮、肚肺腰肾等杂碎，以秘法卤熟了之后，热腾腾的也是香气扑鼻而来。
　　不过更香的还是烤肉。
　　最先放上炉架的一块猪肉已经是焦黄，嗞嗞地向下滴着油滴。王十三抄起快刀，将烤好的猪皮肉一片片地切开，整整齐齐地码在餐盘上，撒上了秘制的调料，让家里的小子给两位达官送上，然后又挑起一块生猪肉，小心地放在炉架上。
　　名满京城的猪皮肉皮脆肉香，一口下去鲜甜可口得汁水四溢。尽管没说出口，可从薛向微眯起的眼睛来看，应该也是觉得很不错的。
　　虽然猪肉被世人视为浊肉，宫里面从来都不会端到天子的面前，宴席请客也很少能上席面，远远比不上羊肉。但说起合乎口味，韩冈觉得还是猪肉好。其实牛肉也很好，但韩冈自从离开了广西，就再没有那等口福了。
　　两杯热酒下肚，薛向舒畅地叹了口酒气：“玉昆倒像是开封出身的。薛向在京城里的时间也不短了，却是不知道这州桥有这等美事。”
　　韩冈咧嘴一笑，道：“只要在太常寺里坐上三天，七十二家正店的招牌菜，还有各市口有名的杂食，便全都能了然于心了。”
　　“真是个好地方……”薛向笑得意味深长。
　　韩冈抬抬眉头：“谁说不是？”
　　薛向喝酒吃菜，像是春日出城踏青时的家宴一般自在：“想当年执掌六路发运司，宿州的名店名菜愚兄也是全都门清的，到了京城之后，却要担心御史多嘴多舌了。”
　　“那日后要是去宿州，肯定要先向子正兄请教了。”
　　“好说好说，京城这边的可就要靠玉昆你了。”
　　韩冈与薛向大笑着一碰杯，看起来就像是交情深厚的忘年知交。
　　韩冈与薛向过去没什么交情，不过也不算政敌，又没有权力之争，而且在很多政见上十分相近，倒是能坐在一起喝酒聊天。
　　但韩冈自问在天子那里已经被当成了一个麻烦人物，薛向与自己把酒言欢，是否已经做好了准备？
　　因为自己的年龄问题，赵顼是不会允许自己扩大势力的，以防日后尾大难掉。西府中有一个章惇作为盟友已经很多了，再多一个薛向，韩冈在西府中的影响力就显得太大了一点。
　　如果赵顼对自己过于忌惮，最后的结果，很有可能是薛向就此被请出京城。尤其是在薛向已经年过六旬的情况下，先出典州郡，然后转任宫观使，让其自请致仕，这一整套流程，便是重臣退休时常走的道路。薛向跟王安石是一辈人，据韩冈所知，好像还要年长一点，这个年纪致仕，并不是什么让人惊讶的事情。
　　当然，在公开场合不加避讳地坐下来喝酒，倒是会显得心中光明磊落，一般情况下是不会有问题的。只是能坐在一起喝酒，至少有几分交情的这一点是无可否认的。最后到底会怎么认定，只能看赵顼本人是怎么想了。
　　韩冈可以肯定，沉浮宦海数十年的薛向绝不会考虑不到这些可能，可纵使从街前横过的行人都因为摊子前的几十匹马而向内张望，薛向依然与韩冈推杯换盏，谈笑自若。
　　薛向几十年的官宦生涯，任职多地，开封，关中，淮南，河北，淮河以北各路都跑遍了，担任六路发运使的时候，更是连东南六路都跑遍了，天南地北的风土人情见得甚多，就是只谈各地的特色美食，也比许多老饕要强。
　　韩冈也算是见多识广了，但说起这个时代的美食，却真的比不上薛向见多识广。看着薛向连交州最近才流行起来的玉冰烧的制法，福建莆田保存荔枝时用的红盐法，龙凤团茶和如今的小龙团的差别，都能一条条地说得通通透透。韩冈都不禁怀疑起方才薛向说他对京城的美食全然不晓，到底有几分是事实。
　　说起来，薛向也是靠自身的才能才爬上同知枢密院的位置，而不是像那些进士出身的名臣，靠在地方养望，靠做御史弹劾，然后一步登天。荫补出身的官员天生就有一道天花板，而且还不是透明的。深信自己的才干对朝廷不可或缺，如此自信，薛向恐怕绝不会在任何人之下。接受自己半开玩笑的邀请，才会没有半点犹豫。
　　韩冈听着薛向从吴江的鲈鱼，说到江阴的刀鱼，在细细分析了黄河刀鱼和长江刀鱼的差别之后，又将话题转到了太平州的鲥鱼上，几杯酒的工夫，扬子江的江鲜都给他说遍了。
　　薛向左手拿着酒杯，右手夹着一片烤肉，脸上满是遗憾：“可惜会做河豚的掌厨难寻，一直深以为憾。”
　　“河豚就是血和内脏有毒，去了内脏，浸清水泡去残血，差不多也就不用担心了。就算还有些残毒，只要吃得不多，也不会有性命之危。”
　　“玉昆果然广博。”薛向说道，“但河豚去血的时间久了，鲜味也就没了，连鲫鱼、鲤鱼都比不上了，那还是河豚吗？”
　　“子正兄说得是。河豚的确不能完全将毒血泡去，没了那点毒性，鱼也就不鲜了。要在毒和鲜找到最适合的，不是名厨做不来的。”韩冈附和了两句，又道：“不过鲤鱼如果做得好的话，也不会比河豚逊色。尤其是黄河鲤鱼。冬天从结冰的黄河上将鲤鱼钓出来，直接就在岸边上做成鱼脍，不需要烹调，只要沾些酱料配合鲤鱼鱼脍的冰鲜味道，就是世间第一流的美味。”
　　韩冈的一番话，让薛向击节赞赏，“食不厌精、脍不厌细，玉昆果然深得其中三昧。论起做鱼脍，黄河鲤鱼的确是第一，长江鲤鱼都要输上一筹。”
　　“还是水质有别的缘故。所以江鱼有江鱼的味道，河鱼有河鱼的味道，海鱼也有海鱼的味道。比如海鱼，尤其是用海钓钓起的加吉鱼，从登莱外海十丈深的水下钓起，直接就在船上破开成脍，只需用带咸味的海水做作料，更是有别于黄河鲤鱼，却也是一点不逊色的美味佳肴。”
　　“加吉鱼？”薛向皱眉想了想，“听说是海中至鲜，登莱的特产？”
　　“正是。”韩冈点头，“说起海鲜，两广的海蛎子只要用滚水烫过，加些姜蒜，不需要其他调料，鲜味也是世所难匹。”
　　“天下山珍海味不知有多少被埋没，能传入京城的为数寥寥啊……”薛向感慨万千，“任职南北，便能吃遍南北，天子都没有这般口福。”
　　韩冈笑道：“天子系家国之重，尚书内省的掌膳哪里敢将来历不明不白的食材端到御前？宫里面的菜肴和药物，哪一样的食谱或方子不是传承了百十年？”
　　“天子不能享用，不代表京城里面的其他人不能吃。就像这旋炙猪皮肉，天子吃不到，但京城百万军民只要十五个大钱便能享用……不过天南地北的各色特产，就是因为运输不便，不能顺利地运进京城，想想也觉得可惜。”
　　“但水运不易啊，”韩冈叹着，“天下的河道沟渠还是太少了。”
　　“自然是要靠轨道……”薛向的声音顿了顿，补充道，“必须得是铁轨。”
　　韩冈唇角的笑意更深了一层，总算是探到了薛向的心意。这位同知枢密院事如此坦诚，看来是早有图谋，只等着一个与自己交流的机会。
第二十四章
缭垣斜压紫云低（三）
　　铁轨吗？
　　韩冈向烤架的方向扫了一眼，发现店主和小二早把韩冈、薛向和两家的元随所点的各色酒菜都做好送上，识趣地躲到了隔邻的铺子中。
　　“如今只在码头上用了铁轨，若是能将方城山轨道改造成铁轨，再经过半年的验证和对比，就能正式确认铁轨的好处了。到时候，推行天下也能有几分底气。”
　　韩冈配合着薛向的话。薛向主动提起铁轨，这自然是示好的表现，理所当然得有一个善意的回应。
　　“铁轨的好处其实不用验证就能看得出来，总比木轨要方便。”薛向正色道，“现在铁轨的成本比硬木轨道还要便宜，将木轨换成铁轨，道路的造价也能降下来。而且还有日常维护的费用，也能省下许多。”
　　韩冈点头表示同意，他就是轨道的倡导者，铁轨这个名词还是从他口里流传出去的，一应数据他比任何人都要熟悉：“节省个一半应该不在话下。”
　　旧有的以硬木制成的轨道的价格其实并不便宜，而且更换频繁，就算用铜皮为垫，也很容易损坏。但因为有着让人叹为观止的运费收入，木轨高昂的维护费用，也不过是让利润摊薄了几分而已。不过任谁都会愿意看到更高的利润，有谁会嫌钱烧手？
　　相对于木轨，铁轨要强得多，让人担忧的锈蚀问题，相对于木料的损耗，根本微不足道。据韩冈所知，京城码头上的轨道，在更换了铁轨之后，维修费用一下就下降到只有之前三成。若是使方城山轨道也换成铁轨，随着维护成本的下降，那么节省下来的成本自然便意味着利润的上涨。如果换个思路，将运费稍稍下降，由此将能够吸引更多的商家利用这条通道，相对的也能得到更多的收入。
　　对方城山轨道换装铁轨后的利润预测，韩冈稍嫌保守一点，薛向则是更为乐观，不过两人交换了各自的观点后都能确定，绝对是能让天子也欣喜不已的数字。
　　君子不言利的“贤良”或许会对韩冈和薛向的对话嗤之以鼻，贵为宰辅、学士，却还在计较锱铢之利，但韩、薛二人说话的时候，虽然并不是公廨中的正经严肃，但郑重的语气，也完全不似酒桌边的闲聊。
　　“……只不过要防备着有贼人贪图小利，从轨道上窃取铁料。”
　　“这世上哪有完美无缺的事？就算出点意外，有点波折，也不会影响大局。何况京城汴水上的码头已经开始使用铁轨，却没听说哪家被偷盗，不需要顾虑太多。”韩冈不以为然，“而且若是知道窃取铁轨会害死多少人，还敢丧心病狂下手的，当也是极少数了。”
　　“说得也是。”薛向点头，少了轨道，马车一旦出轨，很有可能会造成人车内员死伤，在考虑到严重的后果之后，的确不会有太多人了，“一旦知道轨道上翻车会造成多大的伤亡，世上应当不会有几人敢下手了。”他停了一下，“其实薛向还有一个想法。”
　　“什么？”韩冈立刻问道。
　　薛向露出了一丝笑意：“御道是没人敢动的。”
　　韩冈正拿着酒盏的右手震了一下，但他立刻就仰头饮酒，看不住有什么异样，但对薛向的打算却是看明白了。
　　御街中央由两条御沟护起的御道，以黄土垫成，没人敢随便踏上去。如果将轨道视同御道，敢于破坏之人以大不敬之罪论之于法，想来也没几人敢于犯禁。
　　但只是没几人，并不是完全没有，钢铁和黄土不一样的，而丧心病狂的贼子，韩冈在任职地方的时候也判过几个。不过铁轨毕竟不是能卖高价的东西，一点小钱换了全家的脑袋，很少有人会那么蠢。
　　韩冈不会一厢情愿地认为只要钢铁生产得更多，价格就能越低，会打铁轨主意的贼人也就会越来越少。这么想，就实在太天真了。无论钢铁的价格再降，也不会比无本买卖成本更低。不过后世的铁路既然能够顺利推广，韩冈相信，这个时代也一样能够做到。
　　薛向很高兴韩冈能够这么配合，今天与韩冈到这家店里喝酒虽然是一时兴起，但与韩冈好好谈一谈却是长久以来的想法。
　　如果对辽开战的话，一条运力几乎能于水运相媲美的运输线，是战胜辽国的关键所在。只要稍通兵事就知道稳定畅通而且运输量巨大的补给线，对战争的结局能起到什么样的作用。而且薛向很早就想将手伸到没有运河的地方了，只是这件事，必须经过韩冈。
　　韩冈和薛向两人自然不会交浅言深，但利益交换则是很正常的。韩冈就算眼下不受待见，但天子照样要让他做太子师，日后执掌朝政也不是幻想。
　　薛向就算不为自己考虑，也要为家中子弟着想。能在财计上见功劳，又怎么可能是那等只能靠清白寒素来妆点门面？为子女考量，为家族筹谋，与韩冈打好关系，也不是什么丢脸的事。
　　韩冈在年龄上优势太大了，再加上未来帝师的身份，至少在东西两府之中，不会有人愿意与其为敌，交好是主流，最坏也只是不来往而已。文武百官，除了要踩人上位的台谏官，绝大多数朝臣都不愿无故开罪韩冈。
　　“不过下一条轨道的位置，子正兄觉得放在何处为好？河北吗？”韩冈做着最后的确认。
　　薛向似乎有些犹豫：“……辽国的那位尚父，说不定正等着借口用兵南方。”
　　“三月不磨，宝刀也会生锈。十年不战，西军大概就会落到跟河北禁军差不多的等级了。”韩冈郑重其事地说着，“光是甲坚兵利是不够的。”
　　换而言之，韩冈的言下之意就是耶律乙辛等得起。
　　薛向脸上有着几分苦涩，宋辽之间有和约在，除非当今天子敢于将岁币免除，否则朝臣们都不会支持辽国，也就是说，没有人会为天子的独断所带来的后果负起责任。既是如此，赵顼还能怎么做？他可没有赵匡胤和赵光义的控制力，能强压着两府为他的决断扫平道路。
　　枢密院同知和端明殿学士在州桥夜市上对坐饮酒，京城里到了明天，这个消息恐怕早已经传得沸反盈天。
　　不过薛向不在乎，今天在坐到这里之前，与韩冈对坐饮酒会在天子那里得出什么样的结论，他早做了预测。这个损失，他承担得起。
　　……
　　回到家中，已经是二更天，连雪都停了，但家里的妻妾却还都醒着。