宰执天下(校对)第638部分在线阅读

　　曲珍侧头看了一眼。族内排行十四的曲涣这个孩子，最让曲珍欣赏的就是他从来不拿自己的身份炫耀。在营中都是跟其他小校一般，叫着自家的官称，而不是喊着叔祖。
　　“你去找你三叔，让他准备好几条长一点的绳子。”曲珍吩咐着。
　　曲涣有点发愣，他年纪虽小，却聪明得很，否则曲珍也不会将他带在身边做侍从。他没想到曲珍竟转着离城而逃的想法。
　　“食君之禄，忠君之事。但跟着那个蠢货一同下黄泉，死都不能瞑目。”在侄孙单纯的目光注视下，曲珍没有半点羞愧之意，为了守住这座盐州城，他尽了心尽了力，守不住城池不是他的责任。
　　“城破之前，我会坚守到底。但城破之后，那就是各安天命了。”就算是在侄孙面前，曲珍都是问心无愧。
　　盐州城已经山穷水尽。
　　战前最担心的粮草问题，只因为有越来越多的人不用再吃饭，消耗的数量远少于预期，到现在还有不少剩下的。
　　从鄜延军中精挑细选出来的精锐，全都消耗在了城头上。这是应该用在关键时候的尖刀，如今却是在一点点崩坏了刃口。
　　高遵裕败了，就在昨日，城外还有人挑着首级、旗帜和头盔之类的战利品在城墙下炫耀，试图动摇城中军心。
　　灵州之战后，已经被打断骨头的环庆军还没有经过彻底的休整，便又被强迫上阵。精气神全都完蛋的队伍，还有胆子跟西贼交上手，高遵裕的胆量让曲珍吃惊非小。
　　种谔还不知道在哪里，信使倒是派来了两次，都是要他们再支撑几日，援军不日即到。
　　可鬼才会相信他的话。
　　“恐怕种谔现在的打算就是想等我们死后再过来捡便宜。”曲珍边说边笑，曲涣看得心中直发毛。
　　收敛起笑容，曲珍又回头冷淡地看了侄孙一眼：“还耽搁什么？”
　　曲涣收摄心神，不再犹疑：“末将明白了。”
　　曲涣小跑着走远了。曲珍转身望着城墙又冷哼了一声。党项人布置在城外的包围圈，跟一面渔网差不多，捉的是能被网眼拦住的大鱼。大股的人马是跑不出去的，但人数少点，想走却并不难。
　　正要往西城的敌楼去指挥作战，却听到轰然一声巨响，前方尘头大起，紧接着就是一片声的在喊：城破了，城破了！
　　曲珍脸色一变，“怎么这么快！？”
　　徐禧已经没有了一个月前的意气风发。纷乱的须发很久没有打理，灰烟满面的一张脸，完全看不出重臣的气派，这是与士兵们同饮食同起居的结果，却也没有换来多少士兵们的信服——不能带来胜利的主帅，纵然爱兵如子，却永远也不可能得到军心。
　　就在他面前，一枚石弹砸在了已经垮塌了一半的墙体上。当所有人还以为不过是跟之前一样，半毁的墙体还能支持一阵，整整六丈的城墙便全数垮塌了下来。待腾起的烟尘落定，变露出了只剩半丈高的残余。垮下来的黄土，则变为攻入城中的缓坡。巨大的缺口成了放在狼群面前的鲜肉，西贼蜂拥如潮水，瞬息间就淹没了试图堵住缺口的十几名士兵。
　　若是能立刻组织起守军中的精锐反击，或是设法调集几百名弩手用神臂弓封住缺口，还算有撑过去的希望。但城墙的垮塌，就如同弓弦的崩断，人心一下子就散了。当最后一根稻草压下来的时候，驻守在城内的官军就再也没有继续坚守城池的意志。
　　徐禧亲眼看见区区二十多名铁鹞子在缺口前下马，然后踏着浮土冲入城中。试图封死缺口的一队士卒，接战不过片刻，就被这群党项精兵斩尽杀绝。而那队党项人紧接着就转往城门口杀过去，没费吹灰之力就逐走了守军，趁势夺占了盐州的西门。
　　盐州城并不大，城墙边的混乱已经传到了城中的每一个角落。
　　从上到下，几乎每一个人都知道盐州城已经守不住了。
　　李舜举的手颤抖着。他用一柄匕首从衣袍的内衬上割下一块白绸。右手的食指在刀刃抹了一下，用着指尖在白绸上匆匆留下十几个字，权当作遗表交给护卫他来盐州的班直侍卫，“快带着遗表走吧，上京去，迟了就来不及了……”
　　班直不肯走：“都知。要逃一起逃！”
　　李舜举笑着，泪痕满面：“即受之王命，自当忠于王事。死便死尔，但恨不能为君分忧。”
　　“都知！”那班直眼圈也红了，抽着鼻子叫着。
　　“走吧，快走吧！”李舜举催促着，将班直推出了屋子，转回身，将门关上，“臣死不恨，唯愿官家勿轻此贼。”
　　班直侍卫亲眼看着门被关上。纵然心情苦涩，但他还是他跪下来磕了几个头，然后起身飞奔而出。
　　徐禧还站在城头上，身上早已是甲胄完全。站在一群护卫中间，举着刀向前与攻上城头的党项人拼杀着。护卫人越来越少，越来越多的人抛下武器，只有徐禧还精神十足，病态一般地奋力战斗。
　　没有像样的武艺，只知道挥刀乱砍，但在亲兵们的护卫下，徐禧成了这一段的城墙上最后一名还站着的宋人。
　　毫无怯色地向着围过来的党项战士挥砍过去，但肚子突然一凉，迈出去的脚步突然就没了力气。徐禧疑惑地低下头，一根锋利的长枪不知何时突破了腹部的板甲，深深地刺进了小腹之中。
　　将长枪捅上去的党项兵放开手，同样在疑惑着：“看他身上的穿戴，怎么这般不济事？……他是大将吧？”
　　徐禧不懂党项语，他只感到全身的力气随着腹部的伤口向外流失。
　　不该是这样啊！
　　徐禧捂着肚子上的创口，只觉得这完全不合道理。
　　他还要领军攻克兴灵，他还要收复燕云。他还要晋身两府，他还想被人称为相公。满腔的雄心怎么能就在这里化为泡影？！
　　紧紧攥着枪杆，徐禧咬牙瞠目的模样，竟把几名党项士兵吓得连连后退。
　　但他的脑后突然一痛，一片晕眩的黑暗中，就听见一个百般不屑的声音：“装神弄鬼！”
　　“不该是这个结果！”
　　直到最后，也不甘相信这个结局。抱着深深的疑惑，徐禧的气息渐渐消失不见。
　　夜幕降临，盐州城终于完全被攻克。四座城门一个接一个地被打开。火光映红了天空，听到城中的喊杀声，城外的党项人全都在向四座城门冲去。
　　曲珍用根绳子从城墙上垂了下来，回首看了眼城头，便毫不犹豫转回身，带着寥寥数人，悄然向南，消失于黑暗之中。
第一十二章
恶客临门不待邀（上）
　　骑着雄壮的战马，梁乙埋昂首挺胸地进入了盐州城。
　　经过了一夜和半日的巷战，盐州城终于被西夏大军彻底收复。
　　徐禧、高永能，还有个叫李舜举的阉人都死在了城中，盐州城中的主要的将领和官员，只跑了一个曲珍。而宋人在盐州城中的军队，则可以说是全军覆没。在十多日的守城中，守军损伤太大，甚至连像样的突围都无法组织起来。
　　一将无能累死三军，这是徐禧的功劳。但这不妨碍梁乙埋为此而自豪。
　　不过兴奋的心情只有片刻，来自东面军情急报传到了盐州城中——种谔已经击破了设置在左村泽、柳泊岭和铁门关的防线，向着盐州直扑而来。
　　种谔来了。
　　其麾下的三万鄜延路马步军精锐，沉甸甸地压在西夏太后和朝臣们的心头。
　　比起高遵裕，种谔的用兵要更加圆熟老辣，难以抵挡。
　　而比起已经在灵州城下精锐尽丧的环庆军，鄜延军甚至大一点的损伤都没有受到，几个月来都在养精蓄锐。
　　要想保住银夏之地，肯定要挡住、而且还要击败种諤和他的麾下大军，这样才能去收复银州和夏州。
　　已经无力去责难，派去阻截种谔的将领办事不力，现在的关键是谁先去抵挡种谔？消磨他的锐气？
　　盐州城衙的大堂中，没有人回答梁太后的问题。
　　这个议题之前在攻击盐州时就做过议论，当时的决定是再议，等种谔的反应再做应对。
　　种谔对盐州的态度，细作早就打探得明白，不少人都认为种谔绝不会帮助徐禧，对于援救盐州，肯定是能推则推，只要派兵阻截鄜延军，种谔当会顺水推舟。而种谔之后的表现，也证明了这个观点。
　　可现在种谔在盐州陷落之后疾奔而来，却必须要给出一个答案了。
　　没人愿意去阻挡种谔的锋锐，尤其还是在经历了盐州之战以后。不经过充分的休整，就立刻上阵应对强敌，胜利的希望虚无缥缈，巨大的损失也绝对避免不了。
　　“先守城如何？然后断他的粮道。”叶孛麻提议道：“种谔从宥州出来，带出来的存粮肯定不多。”
　　“这座城能不能守得住？”梁太后进城时，也是亲眼见识了盐州城墙的惨状。要有谁说肯定能守住盐州城，梁氏她第一个不信。
　　“两三天当是没问题。”仁多零丁说道，“除了一个缺口之外，其他地段的城墙尚能撑上几天。只要及时补上缺口，再放上重兵把守，完全可以多撑上两三天。种谔远道而来，粮草又不济。等到铁鹞子恢复气力，到时候击败他也不在话下。”
　　仁多瀚跟着道：“附近数十里内，能派得上用场的木料都在之前被用上了。没有攻城的器械，就是宋人也别想轻易地攻下一座城池。”
　　“而且还有大营在。十万大军不可能全数进入盐州城驻扎，肯定要有一部分放在外面的大营中。”梁乙逋想要证明自己一般地补充道，“盐州城和西面的大营成掎角之势，可以互相支援，即便是种谔也不能随心所欲地攻城或是攻打大营。”
　　梁太后点着头，反正是不可能逼他们这几支老狐狸带着自家的儿郎去堵种谔的刀口，能有信心守城已经是不错了。而且自家的侄儿说得不错，十万大军想要坚守，种谔的兵力是远远不足以击破盐州城的守卫。
　　“李清。”梁太后点起了始终默不作声的汉军主将，“你看盐州城可守与否？”
　　站在队尾，几乎要化作石像的李清向着梁氏欠了欠身。他之前都在沉默地听着梁太后和重臣们对话，他没有在朝廷议事上插话的权力，但当说到守城的时候，却绕不过他。汉人善守，这个观念，在当世的每一个人脑中根深蒂固。
　　“回太后的话，方才微臣已经看过了城中的武库，弩箭多不胜数，神臂弓也有许多。拿着神臂弓上城防守，纵使种谔亦难有施展之地。泼喜军的旋风炮最好也搬上城墙，居高临下，不比神臂弓差多少。”
　　梁氏对李清的回答还算满意，“如果让你为主将，需要多少兵力来守城？”
　　李清的心猛地跳了起来，他强自镇定，“至少五万，得轮换着来守。”
　　梁太后没有立刻作出决定，而是沉吟着，一名内侍出现在大堂门外，“太后，黑山威福军司急报。”
　　“那里会有什么事？”来自西夏最北面的一个统军司的紧急军情，突然间让梁氏有了不太好的预感，“呈上来！”
　　将奏折接过来展开一看，梁氏便是头脑一晕，整个人摇摇欲坠。
　　“太后！”梁乙埋、仁多零丁和叶孛麻一齐惊叫。
　　“老身没事。”梁氏强自坐定下来，手上紧紧攥着急报：“盐州城不需要守了。去派人跟种谔说，盐州城，可以让给他！”
　　“什么？！”