宰执天下(校对)第50部分在线阅读

　　见韩冈肯开金口，税吏们知道事情终于过去，齐齐松下一口气来。
　　“还不是绥德城闹得。”山羊胡子跳将起来，牵着韩冈的马缰向前走，一边指使手下将那个胖子蜀商放掉，一边仰着头小心回话，“一年上百万的钱粮砸下去，也听不到个响。京城那边说要给钱给粮，却都是打着折扣，还要我们关中填亏空。偏偏陕西钱粮不足，转运相公没办法，只有多多收取商税了。今天是京兆府，过几天陕西路都要查得严了。转运相公明明白白说的，无论哪路神仙，不把税钱缴足，都不得放过去。天可怜见，俺们这些抽税的平常也没个好处，上缴的税钱短了少了还要挨板子，现在大过年的又被派出来吃风，家里的浑家小子都在等着回去过上元节。可有什么办法？转运相公说话，谁敢不听？小人也是没辙啊！在风地里受足了冻，看着满天满地都是白的，脑袋僵了，眼睛也昏了，不意得罪了官人。幸好官人宰相度量，不与小人计较……”
　　山羊胡子倒是会说话，一句句的连珠炮比王舜臣的箭飞得还密，他这一大通抱怨，倒是翻来覆去地把苦水都倒尽了，就算韩冈心中还有怨气，也不好向他身上撒。不过韩冈也知道，这是山羊胡子欺他年轻，不知做税吏的油水何在。要是税吏真的这么苦，何不回乡种田？
　　韩冈也不戳穿他，却想着陕西转运司下的这个命令。如今陕西转运副使陈绎，听说他精通刑名之术，曾平反了不少冤狱，除此之外，韩冈便对他一无所知。但既然精通刑名，理所当然的便是了通世情，直透人心。如果这样的人出手，后面自然暗藏深意。
　　陈绎把抽税声势闹得这么大，但在大过年的时候，又能抽到多少商税？而且怕是没几天一片怨声会传到京城里去。这是叫穷啊！韩冈心道，陈绎这么做，很有可能是在逼着朝廷快点拨钱下来。只是他再往深里一层去想，更有可能是在借力打力，利用关中的民情舆论，去阻挠横山战略的实行。
　　而区区的绥德城那一块，砸进去的钱粮竟然有百万之多，也让韩冈吃惊。看起来种谔在那里的动静并不小。也难怪李师中能气定神闲地拒绝王韶在渭源筑城的提议。陕西的预算有限，转运司不会另外支钱。王韶再有本事，也难在陕西转运司的库房里把筑城的钱粮给挖出来。
　　韩冈皱了下眉，看起来自己到京城去，又多了个任务。
　　当然！韩冈低头看了看在他马前殷勤的牵着缰绳的山羊胡子。陕西转运司会把手伸到过往的官员身上，理由应该不仅仅是为了叫穷、生事，阻挠开拓横山。另一方面，如今的文武官员也的的确确地都钻到了钱眼里去了。
　　韩冈都听说过有些官员会在上京时夹带着土产商货，以求贩运之利。而在他上京前，也的确有几家商行想请他一起出发。因为王厚貌似无意地提点了一句，让韩冈对此心中警觉，拒绝了那几家商行的无事殷勤。
　　东京是为国都，有百万人口，上万官僚。人多了，钱也多了，商业随之繁盛，四方财货无不汇聚至京城。将各地土产转运至京城贩卖，是一桩包赚不亏的买卖。而笑贫不笑娼的世风，使得官员也不以经商为耻。往往都分派家人、亲族去经营商事，并利用自己的官身，来躲避各州税卡。
　　按照朝廷颁布的律条，地方上的商税分为驻税和过税两种。顾名思义，驻税就是商品在本地销售缴纳的税金，即是营业税，而过税经过税卡时缴纳的税金，即是关税。驻税为三厘，即百分之三，而过税则是二厘。
　　这个税收额度看似很轻，但过税不是交过一次便高枕无忧，而是经过一个军州，便要交上一次——这是一般情况——有的军州，往往会多加税卡。一般来说，运程超过千里，计入税金，再把运费加上，运输成本就要超过货物原价——这还是指的是水路。陆路走上三四百里，售价就要翻倍才不会亏本。
　　所有世间有种说法，叫做百里不贩樵，千里不贩籴——超过百里，卖柴禾便赚不到钱，超过千里，卖米也就赚不到钱。运费和税金，是遏制商业发展的最大的主因。
　　为了规避这两项开支，最简单的就是利用官府的运输渠道。许多官员进京时会带上地方土产，而且还借用官船来运货，便是为了把运费和税金全都省掉。
　　韩冈甚为鄙视那等庸官，自家赤膊上阵，只会弄坏自己的名声。要赚钱，手段多的是啊。只要有可信的人手，一年几千贯根本不成问题。
　　山羊胡子帮着韩冈牵了一段马，税卡也过去了，孝心也表现过了。韩冈不为已甚，正打算示意山羊胡子回去了事，自己和刘仲武一起继续上路。但刚刚离开的税卡处，突然又传来一阵喧闹声。一个有些尖锐的声音大叫着：“吾乃邠州贡生，尔等拦住去路，是欲何为？！”
　　一口儒生的酸话让韩冈好奇地回头，只见天边飞来一座小山，正正压在税卡之前，却是方才看到的那头可怜的骡子到了。
　　山羊胡子看着韩冈回头，以为他想帮着那位邠州贡生。也难怪他会这么想，自古文人相轻，但读书人却总是见不得同样的读书人受到小人欺辱。“官人，小人就去把他放过来。”
　　“不搜检了？”韩冈并不知他方才回头一眼，让山羊胡子以为他想帮着邠州贡生一把，有些惊讶税吏们怎么好说话起来。
　　山羊胡子以为韩冈在说反话，忙赔笑着：“官人既然要帮着邠州来的秀才，小人哪敢再搜检？”
　　我什么时候说过要帮他的？
　　山羊胡子又看了看税卡那里，回过头，苦恼地跟韩冈叹起气来：“官人，这事有些难办呐。若是平常，俺们倒也睁一只眼闭一只眼地放过去了。好歹是个贡生，说不定今次就考个进士出来。但眼下不行啊，转运相公都发了狠，他这么一座山也似的包裹，能过了一关、二关，过不了三关、四关。出不了百里，铁定的会被拦下来……”突然，他话声一顿，像是灵光一闪，“有了！官人请等等。”
　　丢下一句话，蹬蹬蹬地跑了回去。山羊胡子自说自话，让韩冈有些郁闷。他不说话，只看那山羊胡子怎么做。可结果，让韩冈吃了一惊。
　　山羊胡子真的会做人，他把邠州贡生拉到一边说了两句，不知说了什么，贡生顿时就不闹腾了。很快两人便一起向韩冈这边走来。而贡生的骡子，是连着包裹都被留下，可原本属于胖子蜀商的三头骡子中的一头，却改被贡生拉在手里。
　　这是三一均摊啊！韩冈摇头笑叹着，三头骡子，还了胖蜀商一头，税吏们笑纳一头，贡生则换了一头。行了，除了蜀商吃亏以外，所有人都满意了！而胖子蜀商险死还生，也不敢有所怨言。
　　能吏啊！当真是能吏！
　　贡生随着山羊胡子走了过来，韩冈依礼下马相迎。
　　那贡生差不多有四五十岁的样子，长得有些干瘦，胡子不知是根本没长，还是为了装年轻而刮了去，脸上干干净净，可这样一来，千丘万壑般的皱纹却也暴露了出来。看上去，比刘希奭还像个阉人。
　　他身上套了件罩风的袍子，不知多长时间没有清洗，黑得发亮，已经看不出原来的颜色。他在韩冈身前躬身行礼，谦卑地说着：“后学晚生路明，草字明德，邠州人氏，见过官人。”
　　看着比自己年长至少一倍的中年，在自己面前自称后学晚生，虽然是世间的惯例，韩冈的心理还是觉得有些别扭。
　　韩冈心中有些奇怪，“省试是在二月中，如今正月已经过去了一半。路兄现在才入京，不怕赶不上举试？”
　　地方上的解试在去年八月就结束了，一般的情况下，得中贡生的士子都会选择在九月、十月的时候入京赶考。他们都要在东京住上三四个月，直到次年二月中的礼部试和三月初的殿试为止。这一方面是要习惯京城的水土，省得在考试时弄坏身子，另一方面也可以结交四方士子，增广见闻，并切磋学问。
　　而路明直到现在才入京，将考试时间卡得将将好，若不是看到他举止透着酸气，韩冈定会将路明视为伪造证据的骗子。
　　路明扬起脖子，自傲地说着：“晚生腹中才学尽有，今次入京就是要做进士的。岂会如那般庸人，进个京城便心惊胆战？”
　　这货还真是敢说，真有才学也不至于蹉跎到四五十岁。韩冈有心想探探他的底，便问道：“以路兄才学，邠州的解试当是轻而易举。”
　　路明哈哈笑道，“晚生去考，岂有不过的道理，过往哪次不是易如反掌？”
　　路明如此一答，韩冈心中就有数了。为了确认，他又试探地问了一句：“京中风土异于秦川，若是抵京后不休养一阵，怕是会水土不服。路兄就不担心有何意外？”
　　“晚生京城去得多了，岂会水土不服！？”
　　路明这两句话终于透了底，“原来是个免解贡生。”
　　所谓免解贡生，是指经过了多次解试合格，进京后却屡考不中的士子，让他们可以不必再参加地方上的解试，而直接进京参加科举。其实这与特奏名进士是一个条件，不过是为了安抚那些不肯放弃考取正牌进士的士子，省得他们一怒投往敌国——主要还是西夏。
　　因为陕西各州的解试远比东南各路要容易许多，连续考中的贡生多不胜数，特奏名也好，免解贡生也好，主要都是陕西人。这两样制度本也是朝廷拿出块骨头来安抚陕西士子人心的。
第三十七章
长安道左逢奇士（下）
　　“路兄连续数科皆得发解入贡，才学那定是好的。但入京一次，家财可是耗用不小。”
　　“一箪食，一瓢饮，回也不改其乐。区区阿堵物何足挂齿？”
　　“若这些税吏也能如路兄这般便好了！”
　　被韩冈一提，路明一下愤怒起来，“晚生本想着能运点土产进京，好贴补一下盘缠。谁想到突然之间税卡就变得那么严。‘王何必曰利’，这分明就是与民争利啊！”
　　路明的愤怒，韩冈为之失笑。他上下打量了一下路明，从骨头里透出着穷酸破落。大宋不同明清，考上举子，也不能被称为老爷，除非能得中进士，不然便是一辈子的措大。
　　路明的坚持，韩冈则难以理解。他一次次重复地去京城考试，还要靠着贩运来支持。这样盲目的行动，最终什么回报都不会有。韩冈对如此无谋的行为实在难以理解。
　　屡考不中，实在不行可以去考特奏名，那难度比起进士试要低得多。只要考上了，便能补授文学、助教一类的学职，领着朝廷俸禄足以养家糊口。总比要抱着一个不切实际的幻想，要强得多。
　　别过山羊胡子，韩冈一行终于再次启程，只是三人变成四人，多了个路明出来。
　　韩冈和刘仲武都是驭马而行，连李小六也有匹马骑着，而路明骑的仅仅是头骡子。虽然原本的那头老骡子已经在税卡上被换了一匹健壮的大青骡，但骡子背着大捆的货物，又加上了路明的重量，走起路来仍是呼哧呼哧的一步三晃。
　　韩冈看了半天，心中不忍——对象当然不是路明——便说道：“路兄若是不嫌韩冈冒昧，不如就跟在下同行，等到了驿站，也可换乘了马匹，如此行程上也能快上一点。”
　　路明一听，当即滚下骡子，哭拜在地上：“官人大恩大德，路明粉身难报。父母生我，官人救我，官人就是路明的再生父母！”
　　韩冈听得寒毛根根倒竖，如此奇人当真难得一见。他赶紧跳下马，将路明扶起来，“使不得，使不得，韩某哪里当得起！”
　　路明又重重地磕了一个头，方才起身，抬着袖子擦着脸上不知何时挤出来的泪痕。
　　路明绘声绘色的表演，韩冈心中暗赞。他其实本对这位免解贡生没有什么好感，只是看到一名儒生路遇坎坷，顺手帮上一把，也是情理之事。既然是惠而不费之举，帮一下又无妨。但现在看来，路明当真是个妙人。而且在韩冈想来，他既然是免解举人。自然有过多次前往东京应举的经验。人头熟，道路熟，有他做伴，也可算是个向导。
　　一行重新上路，往着京兆府赶去。
　　一路上，路明拉着韩冈谈诗说词，费尽心力地想表现一番。只是这水平基本上是在陕西路贡生们的平均水准之下，韩冈听着有些不耐，但犹装出饶有兴致的样子。
　　而当韩冈把话题转往军事水利方向的时候，路明又大吹胡吹了一通瞎话，连一边的刘仲武都听得摇头。很快，路明自知肚里无货，便又把话题转回到诗词歌赋。过了一阵，不知怎么的又扯到了历年进士科举时的应试考题上去了。
　　“晚生第一次入京，还是三十年前的事了。那一科，有参大政的王介甫【王安石】，有做翰林的王禹玉【王珪】。都是跟晚生极好的。晚生尚记得王介甫的那句‘孺子其朋’，好好的一篇文章，就给这四个字毁了。从考场出来时，相熟的几人互相一说，都是叹息王介甫用错了词，连王介甫自己都摇头。最后也没错，一个状元就这么飞掉了。”
　　胡扯！韩冈半点不信路明会是身临其事。
　　王安石的“孺子其朋”，是写在殿试时的考卷上。因为这是周公旦教训周成王的话——小子啊，朋党害政，尤宜禁绝（少子慎其朋党）【注1】——而看考卷的人是仁宗皇帝，他都做了几十年的皇帝了，哪可能喜欢才二十多岁的年轻人拿着周公的话把自己当晚辈般教训？虽然不会黜落，但还是从第一降到了第四。
　　这是殿试的考题，而路明若是能进殿试，就不可能落榜。殿试定高下，省试定去留，能进殿试，进士是当定了，只是要再考一次决定名次高低罢了。路明哪有这个机会，他应该只是跟自己一样，是从别人嘴里听来的。
　　“晚生最遗憾的还是嘉祐二年那一科。当时是欧阳永叔主考，出的题目是《刑赏忠厚之至论》。孔子国【即孔安国】的注疏，晚生也是背过的，但在考场上一时间没有想起来。‘刑疑附轻，赏疑从重，忠厚之至’，偏偏在下把‘疑’字给漏了。”
　　“这哪里叫亏？考官出的题眼都没发现，明明白白的陷阱还踩进去，”韩冈在肚子里面腹诽着。“疑”这个字是欧阳修故意漏的，出题人就是通过这种手段来测试考生对经典的熟悉程度。但孔安国给《尚书》作的注解记不得，但原文总该背下来吧？“罪疑唯轻，功疑唯重”不一样都有个“疑”字！
　　“罪疑唯轻，功疑唯重”是出自《尚书·大禹谟》里的一句，后面还有一句“与其杀不辜，宁失不经”，体现了中国古代司法的仁厚宽和，跟后世通行的疑罪从无道理其实是共通的，就算是他也是滚瓜烂熟。孔安国的注疏不过是化用《尚书》中的文字，最关键的“疑”字并没有改动，怎么能漏掉？
　　“真是可惜啊！”路明仰天长叹，有着需要捶胸顿足般的痛苦，“要不然一时之误，晚生便能够跟苏子瞻、曾子固【曾巩】一科出来了。那一科，欧阳永叔任主考，厌于当时太学体的钩章棘句，改崇古风，文章只以浑醇为上。浮薄之风一扫而空，拔擢了多少人才。苏子瞻，苏子由，曾子固，吕吉甫都是一时英杰。”
　　嘉祐二年的那一科进士，的确称得上是群星荟萃，韩冈也知道。苏氏兄弟不说，单是同为唐宋八大家的曾巩，他一家四兄弟，连同两个妹夫同时中了进士，这是大宋立国百多年里的独一份。除此之外，他的老师张载，他的举主王韶，二程之一的程颢，都是嘉祐二年的进士。另外，据说如今辅佐王安石订立变法条例、被反变法派骂成大奸大恶的吕惠卿，也是在嘉祐二年考中进士。
　　“嘉祐二年何其多才！”路明说得兴起，他肚子的墨水还不如韩冈，但考试考多了，肚子里难免存着一堆见闻，“当年晚生入京应试，同科举子中，以苏子瞻、苏子由兄弟二人文名最盛，其下曾氏四子及其姻亲二王，不让两人专美御前。福建章子厚、章子平叔侄也是名声远布。还有新近深得王相公所喜的吕吉甫，最后是章子平首冠蓬山。不过众子之中，唯张子厚【张载】、程伯淳【程颢】得道学三昧，亦有传人在侧。张子厚还设了虎皮椅开讲《易》，文相公都过来捧场。但子厚的两个表侄也来与辩经。一夜之后，子厚就撤坐辍讲，自愧不如二程。”
　　路明说得口沫横飞，而韩冈的眉头却皱了起来：“先生通晓大道，烂熟经典，只是口舌之辩并非所长。‘吾道自足，不假他求’，天地至道上，先生何曾认输过？”
　　程颢、程颐的确捣过张载的场子，虽然美其名曰辩经。张载第一次去考进士时，已是三十有八，早已名满关中，弟子环伺，他弟弟张戬都已经考上进士好几年了。当时殿试刚刚结束，张载榜上有名，而琼林苑的闻喜宴还没开始，趁这个空闲，文彦博帮张载设虎皮椅与兴国寺中，宣讲易经要旨。而程颢、程颐与他一夜相谈之后，张载便撤去虎皮椅，向人说，易学之道，吾不如二程，可向他们请教，二程由此在京中名声大振。
　　可张载并不是认输，他当时便说了“吾道自足，不假他求”，不论是佛老之道，还是二程传承自周敦颐的道学，张载都不认为是真正的道。他有自己的世界观，自己的“道”，不会因为在易学上辩论失败而动摇分毫——能当众承认自己的不足，便足以体现出张载的自信。
　　路明脸上的笑容不变，接口道：“没错，以天地大道论，横渠远比程正夫说得更明白。程颐连进士都没考上，怎么能跟横渠先生相比。”
　　韩冈为之咋舌。这位免解贡生的舌头真是会转弯，知道自己是张载的弟子，便不再用张子厚来称呼，而是尊称为横渠和横渠先生，变得够快的。
　　只是他讨好的言辞实在太过恶心，韩冈都被噎住了，干咳了几声，自行转过话题，“路兄多次前往东京，在当地相熟的朋友应是不少才是。”
　　“说起来，晚生当年也的确在京城结交不少好友。”路明答非所问，“王介甫相公面前，晚生都是能说得上话的。与如今在秦州做官的王子纯【王韶】也是要好得很。他几次写信请晚生去秦州做事，说要荐晚生为官，信中还说‘明德不出，奈苍生何’。可晚生总是想着考个正经出身，便去信多次推辞。”
　　韩冈的神色变得古怪起来，抿着嘴，不知该恼还是该笑，这一位当真是极品啊，拉着虎皮做大旗，这是标准的江湖声口，君不见后世的一些骗子公司，总是在办公室里，挂起一些与名人的合影纪念。
　　不过古代信息不通，一般人的耳目都很闭塞，像路明这样信口胡诌，照样能骗到一群人。而韩冈自己，也是有着深切体会和经验的。只是路明用王韶的名头来给自己垫脚，还是让韩冈好气又复好笑。