宰执天下(校对)第246部分在线阅读

　　陇西城和渭源堡中还有两千人马，狄道那里已经移文来说要将其调动。而且巩州还有没有动员起来的弓箭手，加上归顺的几大蕃部，三五天之内怎么也能拉出一两万兵马来。要挽救眼前的危局，兵力还是足够用的。
　　只是蔡延庆刚刚说出自己的想法，就立刻获得了一声异议，“不可！万万不可！”
　　跳出来反对的，是转运判官蔡曚。去年临洮一役，蔡曚兼任随军转运时在韩冈和王韶手上吃过了教训，半年多来老老实实地做人。但这些天，随着王韶领军翻越露骨山而失去了音信，他又重新活跃起来。而等到今天景思立兵败的消息传到陇西，他更是一下变得像雨后的青蛙一般欢蹦乱跳：
　　“调兵乃是经略司之权，转运司岂可侵夺之，此事万万不可！”
　　“事有经权之分，眼下的情况也顾不得那些规矩了，日后我上表请罪便是。”
　　若是转运司中事，蔡延庆可以轻而易举地将蔡曚的势头压下去，但现在说到越权调动兵马，他觉得最好还是要将之说服。
　　蔡曚的脑袋摇得像个拨浪鼓，连声说着“万万不可、万万不可”，更威胁着蔡延庆：“若是运使一意孤行，下官可是要上书弹劾的！”
　　蔡延庆脸色阴沉下来，若是真的让蔡曚给自己泼上一身脏水，京中再有人趁机在天子面前进谗言，那他还真是有理说不清了。想了想，他转过去问安静地坐在一旁的王厚，“处道，你是熙河路中人，这件事你说该怎么办？”
　　蔡延庆是在征求王厚的支持，如果有王韶的儿子出面，征发兵马能够省上不少事，而在天子面前，也有敷衍得过去的借口。
　　但王厚沉默着，没有如蔡延庆所愿，即时开口回答。
　　他在犹豫，一旦同意了蔡延庆插手军务，等于开了个恶劣的先例，日后别人将会怎么看待熙河经略司。而且最关键的是，目下还没有到山穷水尽的时候。
　　临洮堡那边的情况的确很危急，损兵折将的惨状，自王韶到秦州之后就从来没有出现过。现在一万多兵马远在河州，而居中的熙州被党项人攻打而危在旦夕，一个不好就会出现前方大军全军覆没的惨状。
　　说起来，的确是该出兵救援。
　　可是到现在为止，韩冈都没有移文过来，说要调动陇西城中的兵马。也就是说，至少在韩冈看来，他所暂代的熙河经略司，依然还能控制着眼下的局势，不需要调动兵马，也不需要征发民夫、蕃军，更不需要外人插手进来！
　　如果自己附和了蔡延庆，他该怎么对韩冈说。等到追击木征的大军凯旋归来，又怎么该见父亲。
　　而这边蔡延庆见着王厚犹豫不决地闭口不言，心中不痛快地催促道，“处道，狄道那里已经移文要调兵了，此事已是犹豫不得！”
　　听到催促，王厚闭上了眼睛。深吸一口气，重新睁开双眼的时候，他已下定了决心：“狄道的移文，下官先前也看过了。”本来就是给王厚的，“但这只是王都知和沈中允的意见，上面并没有韩机宜的签押！……家严在领军南下时，将经略司中之事，尽数托付给韩机宜，由他代掌印信。眼下没有他的签押，调令就是一张废纸，何谈出兵？”
　　蔡延庆闻言脸彻底黑了下去，心底的怒火毫不掩饰地外露出来：“处道，现在可不是讲究门户之见的时候了。你可想看着你父一生心血，最后落到功败垂成的结果？”
　　王厚则是更加坚定地摇头回应，“临洮堡不会有失，而家严回来时，河湟也依然会稳如泰山。现在当是镇之以静，不要让巩州上下陷入慌乱的境地。”
　　他说着，就站起身，向蔡延庆拱手行礼：“还请运使稍待时日。”
　　王厚旗帜鲜明地反对，蔡延庆瞪了许久，也拿他没有办法。虽然王厚的官位不高，但他的身份太过敏感。即便蔡延庆强命下面征发，下面有人想凑趣地呼应，也得掂量掂量王韶回来后的结果。
　　蔡曚得意起来，“运使，这事还是请朝旨的为好！”哈哈笑了两声，“眼下王、高二位久无音信，熙河经略司只靠着一个黄口孺子来撑场面，还是早点禀报朝中，选派得力之人来河湟！”
　　王厚冷下脸：“家严只是没消息而已，别真当他回不来了！”
　　从蔡延庆那里告辞出门，王厚心中郁郁难解。临别时，蔡延庆看过来的眼神，直如一块巨石沉甸甸地压在他的心头。原本他很被蔡延庆所看重，但这一下，两人的关系已经彻底冷淡了下来。
　　其实蔡延庆做得是对的，国事为重，权限之事当然得先抛到一边。为国而无暇谋身，蔡延庆的作为的确让人敬佩。
　　但韩冈的应对应该也是对的，他没有下令调动各处兵马，只是带着两千人去临洮堡，就是要维系熙河路的稳定。还没到最危急的关头，贸然调兵、征发，只会让巩州、乃至整个熙河路陷入一片混乱。一旦乱势成型，就很难再镇压下去。恐怕十数日后，就是中使带着命令河州前线撤军的诏令过来。
　　与蔡曚的龌龊心思不同，蔡延庆和韩冈的决断没有对错之分，只是立场不同而已。之间的取舍，让人难以决断。
　　王厚仰头向天，他之所以拒绝了蔡延庆，是因为他相信韩冈肯定能够将眼前的乱局处理妥当。
　　一阵清亮的鸣叫从天际传来，晴空之下，一行鸿雁正排着整齐的队列向北方飞去。鸿雁传书，王厚也盼着自己的话能传到韩冈那里去：“玉昆，一切都要看你了！”
　　……
　　就在景思立兵败身死的消息传到陇西城的同时，同样的消息，也让镇守在河州城中的苗授，连忙派人将姚兕姚麟都招了回来。
　　看过了韩冈让人送来的手书，姚兕依然是他那张招牌的棺材脸，而姚麟则是失声而笑：“一切如故！……韩玉昆还真是敢说啊！河州城内外，兵马一万三四，他这一句可就都要让我们把这么多条性命交到他的手里了。”
　　苗授板着脸，不言不语，任凭姚麟说着。
　　姚兕咳嗽一声，先堵住了兄弟的话，这才问着苗授：“苗兄，你说现在该怎么办？退军，还是坚守？”
　　“该怎么做，就怎么做！”苗授回答着，“既然韩玉昆说一切如故，那贤昆仲就继续去清剿河州蕃部，而在下，也继续镇守这河州城。”
　　姚麟双眼一下瞪起，眉头挑起的角度凝着他心中的怒意：“苗都监，河州城这里可是有着近一万四千条人命！包括你我！”
　　“除非珂诺堡有失，狄道城失陷。不然我们的退路就是安安稳稳的，贤昆仲何须担心？”
　　“何须担心？”姚麟嘲弄的笑容，“苗都监，这临洮堡的情况在下是再熟悉不过了。有一段城墙外侧塌了一半，在下奉命与景思立交接时，还是没有给修起来。在禹臧花麻攻打临洮堡的那些天里，城墙上不知有多少暗伤。说不准什么时候就会垮下来。这样的寨堡，都监你说能守住吗？”
　　“……韩玉昆已经领军赶过去了，就算最差的结果也能保住结河川堡。”
　　苗授并不是很喜欢韩冈，但他信任韩冈，信任韩冈的能力。几年来韩冈的作为，让苗授相信他能维持住河州的安全。围在临洮堡外的西贼刚刚全歼了景思立所部，气焰正盛，但苗授就是相信韩冈有能力不让他们干扰到河州前线。
　　姚兕、姚麟都是外路将领，他们该挣的功劳也挣足了，就算熙河功败垂成，最后的罪责也压不倒他们两人头上。但苗授不同，他其实是王韶、高遵裕南下后，经略司中的最高官员。只是韩冈是文臣，能力又值得信任，所以王韶才将职权让韩冈带掌——虽然只是经略司中庶务。
　　但同在一个监司中，苗授与韩冈已是一荣俱荣，一损俱损。从目前的情况看，苗授只有选择支持韩冈：“……请二位放心。”
　　“北面的临洮堡危在旦夕，南下的三千军又是生死不明，苗都监，这样的局面你让我们怎么安心得下？”姚麟厉声质问。
　　苗授话声不徐不疾，目光坚定异常：“王经略和高总管肯定能回来！”
　　姚麟嗤笑一声，正要出言讽刺几句，姚兕拦住了他。姚家兄弟中的长兄正色对苗授道：“苗兄，一旦结河川堡被围困，粮道就断了。自康乐寨同珂诺堡的山路，支撑不起一万四千人的粮草补给……所以在下只看临洮堡的结果。如果临洮堡失陷，为了帐下的几千儿郎，我兄弟俩肯定要撤退了。就算日后受到责罚，也比兵败身死要强。还望苗兄勿怪！”
　　苗授略作深思，最后点头，“……也罢，就以临洮堡为据！”
　　点头的同时，心中则在说着：“韩冈，不要辜负了王经略的信任啊！”
第四十三章
长风绕城遥相对（上）
　　夕阳西下，漫天风沙中，一队骑兵缓缓踏上回营的路途。
　　百多名骑士的身上都是血迹斑斑，带伤的也为数不少。小规模的交锋对阵，也不输决战般的同样惨烈。刘源押在队尾，身上的甲胄上能看到好几支被截去后半段箭杆的长箭。都是被利箭射穿了硬铠，不好拔出，准备回去找工匠修理。
　　自从前日抢在西夏人反应过来之前，韩冈命麾下将士强行设立营寨以来。党项人来进攻过营地两次，但都被寨中守军给打了回去。而党项人不再骚扰营地后，韩冈就开始命令王舜臣、刘源等将领轮番出击——在敌军身边，不能一点动静都没有，这样会损伤士气，也不利于让城中守军坚守下去。
　　“回来了！？”
　　一声极有精神的问候，穿过黄色的沙幕，传到了众骑兵的耳中。
　　几名身着甲胄的战士就站在营地的大门前，最前面的一人矮而壮，宽阔的肩膀将一副山文甲紧紧地绷起，厚实的身躯看上去就像一块放在地上的磨盘。不是王舜臣又是谁人？
　　听到声音，又模模糊糊地看到了王舜臣的身影，刘源当先跳下马，抢过去拜见，“小人见过都巡。”
　　“尔等辛苦了，就不必多礼了。”
　　王舜臣看着刘源一众的马上，首级倒没看到几枚，但有着好几头骆驼。
　　刘源见着王舜臣的视线留驻的地方，便苦笑道：“今天与西贼狠斗了一场，斩首没几个，就是抢了些牲口回来，也算没白跑了。”
　　今日刘源出战其实是吃了个小亏，损失虽不大，虽说抢回来一些战利品，却也还是无法弥补损失。
　　王舜臣则是不以为意地哈哈一笑：“这等鬼天气，能有些收获已是万幸，其他就不必再多说。”
　　自昨夜开始，从六盘山对面吹来的沙尘便是遮天蔽日，睡在帐篷中的宋军士兵听了一夜的风声，还有不停地落在帐篷上的沙沙的声响。清早起来时，天地都是土黄色的，回头看看帐篷，也都染成了黄色。迎着风张口说话，转眼就是满嘴灰土。一不小心，就会被风迷了眼睛。
　　不过只要天上不下刀子，恶劣的天气反而是出兵作战的良机。
　　从昨天晚上风沙起时，韩冈就让王舜臣加强了营外戒备，又立刻派了得力人手，顺着洮水河道潜入临洮堡。一个时辰后，派出去的几路斥候，就分别从不同地点听到了城头上传来的事先约定好的信号。虽然他们往敌营放火的行动没有成功，但能与临洮堡沟通上，也算是完成了任务。
　　到了早间，天壤之中更是变成了伸手不见五指的情况。韩冈筹划着进一步的行动，而对面的敌人，已经开始调兵遣将，加急攻打临洮堡了。
　　刘源当即奉命领军出阵，战鼓一遍遍地敲着，而山中的青唐部蕃军也同时在骚扰着敌营。两边同时动手，硬是要逼得西夏人将他们攻打临洮堡的兵力调回。
　　西夏人在韩冈和包约两部的威胁下，坚持了不短的时间。不过最后还是撤了下来，这也让韩冈松了一口气。如果西夏人再不回营戒备，他就不得不领军出击了。
　　王舜臣陪着刘源一起往营中走，韩冈听到消息，也迎了出来。走到近前，正听见王舜臣说着明天要上阵练练手，不能让箭术荒疏了。
　　可当王舜臣也看到了韩冈的时候，不待韩冈瞪眼，他就立刻就停了嘴，不多话了。
　　王舜臣昨日领军出阵，到了阵上便一马当先，名震关西的连珠箭术依然让人叹为观止，但等他回来，迎接他的就是韩冈的训斥，“你是主帅了，不要随便上阵。”
　　韩冈的命令，王舜臣不敢不从，而且说得有理，现在就只能羡慕地看着刘源和其他几个将领在阵前拼杀。
　　“三哥你看，这些骆驼看起来还不错！”王舜臣掩饰一般地走过去，想拉着一只骆驼给韩冈看。不成想差点被咬了一口。骂了一句“好畜生”，他一把扯着缰绳，赌气般地用力踹了骆驼一脚才走回来。
　　韩冈为之失笑，转过来正色问着刘源：“可是撞上了泼喜军？”
　　刘源摇摇头，“不是泼喜军，只是骑骆驼的铁鹞子罢了。”
　　泼喜军是西夏军中的汉人部队，但与被征发起来的炮灰“撞令郎”不同，他们是西夏军中为数不多的技术兵种。使用的是架在骆驼背上的旋风炮，也就是一种小型的投石机。战斗时往往抢占高地，然后在高地上“纵石如拳”，一片飞石砸下，比起弩弓威力更大。不过人数倒不多，据韩冈所知，才两百人的样子。
　　王舜臣一攥拳头：“要是在沙场碰上了泼喜军，定是要杀光这群忘了祖宗的西贼走狗！”
　　“等遇上了再说。”韩冈看了看一脸郁闷的刘源，前面他的侦查行动可是明着说泼喜军到了，现在才知道是个误会。党项族中，有许多部族并不算富裕，出兵时往往都是一匹马一头骆驼，平时骑骆驼，战时骑马。但到了风沙飞舞之日，骆驼比战马要可信得多。“既然遇上的不是泼喜军，只是群骑着骆驼行军的党项人，那么应该就不是什么主力。”
　　刘源点点头：“这两天小人跟西贼斗了几场，也的确没发现他们有多精锐。比起禹臧花麻和木征手下的骑兵要强些，但与真正的精锐感觉还是有些距离……感觉景都监败得有些冤。”
　　王舜臣也又跟刘源同样的感觉：“恐怕他们能吃掉景思立和他的两千兵是个意外之喜。”