宰执天下(校对)第238部分在线阅读
但撤出城中的吐蕃人出人意料地纵火焚城，转眼之间，城中不多的建筑便都笼罩在熊熊烈焰之下。河州城中的居民早就在城门被破坏之后从西门撤离了城中。木征下起令来，虽有几丝心结，也没有太多的顾忌。
但对于宋军来说，一座被焚毁的城市，要收拾起来已经很是麻烦，如果是在敌军随时可能反扑的情况下，更是有可能变成溃败的主因。
而且一开始就留在城外的两支吐蕃骑兵，从开战时起就在反复地试探，冲上前，又很快地退回去。等到木征出城后，更是同心协力，意图阻断官军的退路，只是在霹雳砲的威胁下才稍稍安定了一点。但留守大营的队伍，在城中尚有火焰燃烧的时候，就已经派人来急报王韶，木征军一部正在翻越支流河谷南面的山丘，意图从山上攻打大营。
粮囤和后路受到威胁，这样的情况下，王韶最后便只能让姚兕统领泾原军进驻烟火稍息的城中，堵上各处城门，然后到城头上休息。至于主力，则是交替掩护着返回河谷中的大营。
“木征士气未衰！”
“那是因为他们还做着不切实际的美梦。”
“只要香子城能安然无恙，木征的梦就该醒了，那时他们将不战自溃。”
木征不会浪费兵力上的优势，这一点经略司上下早就有所预料。收到香子城的紧急军报，也并没有多么慌张。王韶召集众将来商议此事，但无论是苗授，还是景思立，都因为顺利夺占河州而仍留在兴奋之中。把木征对官军后路的反扑，看作是困兽临死前的挣扎。
“我们负责解决到河州城这边的敌人，至于后方自有得力之人去处置。”
“一切早有准备，不必担心。”
“有韩玉昆在珂诺堡嘛……”
“韩机宜可是最擅镇守后路，前日他还特地调了去年协防渭源堡的那群人上来。希望他能给我等留口饭吃，别像去年那样，一口吞掉大半的斩首功！”
苗履的话，惹起一阵哈哈大笑。笑声中，王韶满意听着帐下诸将信心十足的对话。但他还是保持足够的冷静，木征这个死中求活的计划，所挑选的队伍必然是精锐中的精锐，很有可能，香子城就会有危险。即便王韶看到香子城的军报后面有王舜臣的签押，也一样觉得这座距离河州城只有五十里的小城堡，有着失陷的可能。但私底下，王韶认为只要珂诺堡无恙，就算香子城丢了，众军军心不失，照样能轻易地夺回来。
不过能保住就当保住，王韶点起苗授：“授之，你率本部回援香子城，要稳一点，小心埋伏。”
苗授奉命领军出阵。
王韶安定下来，有三千人回去已经足够了，下面就看看木征还有什么花样！
……
珂诺堡。
将广锐军将校与他们过去的部下重新配备，并没有耗费太多的时间。一切熟门熟路，就算有些地方和过去对不上号，都能自发的进行调整。
当来自山间的马蹄声与夜风同时传到城头上的时候，为数千人的广锐军也赶到了城门下。刘源之前还在反对韩冈重组广锐军，但看到曾经战斗和生活的队伍又出现在面前的时候，就突然间沉默了下去，调过脸，扶着雉堞望向黑沉沉的城外。
隆隆的蹄声仿佛有千军万马在奔驰，就像是成百上千的战鼓，一同敲击在群山之中。
韩冈先回头让广锐军就地休息，而后才问着骑兵的专家。“刘源，你听着贼人有多少骑？”
听见韩冈的发问，前广锐军指挥使便开口回答。但张开口，发出的声音却莫名的喑哑。他连忙咳了两下，才用正常的声调回道：“听声音当在千骑上下。”
韩冈用着自己粗浅的骑兵常识计算着，“从河州绕道珂诺堡，少说也有百里之遥。奔袭百里，至少也要一人双马，那就是五百人。这未免太少了一点。”
“不，贼军当是千人。”刘源更正着，“夜袭冲锋时多带着一匹马，会碍手碍脚，不好控制，没人会这么做。”
“那他们的战马体力还够？！”韩冈连忙问道。
“一般来说，夜袭出营时，肯定带了备用的战马。但接近目标后，便会换了战马，然后将换下来的马匹藏在一个安全的地——这些贼人的马群，当是留在十几二十里外。”刘源侃侃而谈，对骑兵战术的精熟在言辞间展露无遗，“不过就像机宜说的，战马的体力有限，现在他们也已经冲了一阵，该停下来歇一歇了。”
刘源的话刚刚出口，接近到一两里外的蹄声就减弱了许多，只有之前的一般，又过了片刻，就彻底地安静了下来。
韩冈方才一直在分辨着传入耳中的蹄声的方向，从声音消失的地方来判断，那里是香子城所在的方向。
刘源也在指点着夜色中的略显模糊的山影，“贼人是分作了两部分，夹着去香子城的道路。”
“贼人是不想让我们去援救香子城。”韩冈拍手哈哈笑了两声，“幸好田琼走得快，不然给堵上可就麻烦了。”
“机宜，该怎么办？”
“……休息，等天明出战！他们不敢攻城。”韩冈无意冒险，也自知没有拿全军的安危去冒险的权力。
“这……”刘源像是不同意见，犹豫着。
就在这时，又韩冈继续道，“不过，也不能让城外的贼人顺顺当当地降息马力，得给他们点余兴节目。”
“节目？”刘源不知韩冈这个词是什么意思。
韩冈笑了一笑，便将一道道命令发布出去。
城头上的守军大部分撤了下去，只留着一簇簇火炬，让三五百人守在城墙顶上以作提防。连一千广锐军，也进入城门边的营帐中休息。
只有一个指挥的步兵，受命来到南面的城门处。
……
青谊结鬼章拿着一块干布，亲自擦拭着爱马身上淋漓的汗水。方才在接近珂诺堡时被发现得太早，不得不提前冲锋。但眼下已经顺利地堵上了通往香子城的去路，除了嘲笑宋人的迟钝外，就只剩对几日后追击败退宋人的场面的幻想。
但在瞥眼间，看着不远处暗影般的城墙中段，忽然透出了一星火光。
青谊结鬼章顿时停了手，这代表着什么他很清楚，“宋军竟然开城了？！”
中开的城门处，十几名游骑当先而出，他们一直向前奔行出几百步，向后打了声呼哨，然后，一条火龙蜿蜒出门。成百上千点星火组成的光流，离开了城墙的保护。
青谊结鬼章顿时紧张起来，看着宋军的游骑渐渐接近，连同他们身后的步兵，一步步地靠近自己所率领的这千名骑兵立足的地方。只是宋军步兵离着还有一里多地，就从行军时的队列，转为一座方阵。
无数星火织成的阵列，比起后方的城池还要气势凛然，战鼓声在阵中响起，看起来转头就要攻上来的模样。
“这是要准备拼命？”对于宋军的不智之举，青谊结鬼章万分欢迎，一声令下，千名精锐便严阵以待，随时等待出击的号角。
但过了小半个时辰后，却不见宋人前进，只有鼓声一直在响着。
青谊结鬼章这时终于明白了，这是宋人的骚扰试探，并没有作战的意图。
被愚弄的愤怒涌上心头，攻击的口令已经到了嘴边，但他竭力给按捺了下去，“岂能让你们如愿？！”
“城门是开着的！”身边有人提醒着年轻的族长。
要是能够击败眼前的宋军，紧摄在他们之后，趁势攻入城中，夺取珂诺堡也不是不可能的。那座敞开的城门诱惑力的确很大，犹豫再三，青谊结鬼章咬着牙，攥着缰绳的掌心湿漉漉的，最后却是什么话也没说。
“还以为他会忍不住。”
城头上，韩冈遗憾地叹了一声，他已经准备让人将就睡在城门边的广锐军给叫起来守门了，但想不到还是吐蕃人领军的将领这么谨慎。
“让他们回来吧！换人从西门往山里去，不用点火，声音可以大一点。”
“别让他们睡觉！”
第三十八章
一夜惊涛撼孤城（下）
王舜臣说不清围着香子城的究竟有多少敌军。但他知道，他手上这区区七百人，应该不及对方的一个零头。如果再加上可能存在的伏击援军的贼人，说不定有五六千之多。
无数火炬环绕小城，浩如星海。号角声，呼号声，一声一声地在城外的猝然响起。小小的城堡就像浪涛中的一叶扁舟。随着风势在海上飘摇，随时都有可能被越来越汹涌的海浪给吞没。
“都巡，怎么办？”一名小校颤声问着，周围的一群军校，望着城外的敌军军势，也都苍白起了一张脸。
“怕个鸟！”王舜臣骂着两股战战的部将们，“这是虚张声势懂不懂！要外面的贼人真有本事，直接就攻上来了，点什么火把，嫌着家里油多吗？”
“就是要把你们这群废物吓得发慌，他们才敢攻城！”
“打起精神来，别像娘们一样，听到鬼叫就脚软。守过这一夜，援军就来了！”
“韩机宜为什么要让本将在香子城住上几日？还不是早算到了贼人会来偷袭！一切早就有所准备，就是为了要杀这群蕃狗个片甲不留！”
王舜臣一阵大吼，声传内外，暂时安抚了军心。
他怎么也算得上是熙河军中声威赫赫的名将。虽然改动后的年纪依然不免让人议论。但王舜臣军中独步的箭术，这两年没少在众军面前表演过。在蕃部中都出了名的神射，让他的名望早就安扎在下面的士兵心中，一番严词训斥，也都能听进心去！
王舜臣的话也算有道理，听说了经略司的韩机宜早有准备，也都暂且放下心来。
军心安稳，王舜臣本人也暗地里松下了一口气，当即下令，“把所有的神臂弓都搬出来，还有弩箭。快！上城的每个人都给我分发上！”
听到命令，立刻就有人出去执行他的命令。
香子城别的不多，就是兵械多。单是神臂弓有五千多张，都是今天送到香子城，准备拿到前线大营去替换的。硬弩的寿命有限，往往发射几十次就坏了。通常一场拖延稍长的大战下来，要更换的弩弓就是成千上万。
这五千张神臂弓就是王舜臣守住城池的本钱。
“只要挡住贼军的第一波……”王舜臣这样想着的时候，城外的敌军已经有了动作，数以千计的士兵如洪水一般涌来。
不愧是香子城的旧主，对于城防上的缺点了如指掌。最多的兵力集中在城墙有着破损的一面，如果在白天，就能看到这面城墙上，曾经坍塌过又经过修补后的痕迹。
城头上，站上了六百人，只留了一百在城中，随时支援出现危机的地方。
只有三百余步的小城，如果按照宋军的标准，只能称为堡。六百人并肩站着，已经将一周城池全部站满。每一个人的脚边的都叠放着一排上好了弦的弩弓，火光和月光的照耀下，可以看到弩弓前端的圆形脚蹬。
敌军越来越近，王舜臣传达他的第一道命令：“将火炬熄掉！”
命令在城头上传递了出去，而城墙上的火光也由近及远，一个接一个都熄灭了。瞬息间，陷入黑暗中的香子城城墙，城上城下都是一阵不适应。
吐蕃人无法再看清城头上守军的位置，但守城的宋军们很快就发现，他们现在可以更为清晰地看着来袭敌军的身影。