宰执天下(校对)第182部分在线阅读

　　韩冈拿起茶杯，毫无所觉地喝了口滚烫的茶水，立刻给烫得差点跳了起来。甩手把茶盏丢在地上，他也不管碎瓷片溅了满地：
　　“大帅什么时候回兵绥德？”韩冈单刀直入地问道。
　　种建中对韩冈的问题没有一点惊讶。眼下的局面，的确让种谔无法再继续留在罗兀城了。随着河东军的失败，罗兀防线的破局，使得即将到来的罗兀城守卫战，其关键点已经回转到绥德城处。
　　其实这也是明摆着的事，黄土高原千沟万壑，大小道路众多，派出一军深入百里偷袭，都不是多难的一件事。这也是宋夏两国交战中很常见的一幕，宋军之所以很长一段时间被西夏人压着打，就是这个原因。而为了解决这个让人棘手的问题，宋人才开始不惜人力物力，用了几十年的时间，构筑起了一道连绵千里、纵深百里的筑垒地域，来堵住每一处可能供党项骑兵入侵腹地的道路——但神堂道所经过的地区，却是缺乏这样的防御体系。
　　如今在河东兵无法来援的时候，罗兀城要想保持无恙，后方的安全，尤其是绥德的安全，必须得到保证。
　　“至少要带五千人回去！”种建中也不向韩冈隐瞒机密军情，虽然是私下里种谔对他和种朴说的话，但在韩冈已经看透了的情况下，再行隐瞒，就未免太蠢了一点。
　　“鄜延精锐尽在罗兀，就算韩相公能从他处调兵过来，也是不堪战斗的居多。长安那边又有司马光在看笑话，韩相公要是从他手上调兵，反而会造成关中局势动荡。不过绥德城本就留了三千兵，再加上带回去的五千人，以家叔的手段，足以稳守。西贼想要偷袭，却要防着反过来被吃掉。”
　　种建中看看时候不早，他还要回去把名单回报给种谔。起身告辞，韩冈送他出门的时候，他却又在门口停步：“玉昆，过几天你还是和我们一起回绥德。”
　　“也好！我就跟你们一起回去，到时再去哪里，就视情况而定好了。”韩冈也不故作姿态，他始终不看好横山攻略的态度，让他就此离开罗兀城，丝毫不用担心被人小看。
　　而种建中见韩冈答得爽快，突然又展颜笑道，“玉昆还是放心好了。自来用兵，顺风顺水的事情，我们从来都没奢望过。敌强我弱的情况见得太多了，还不是一直打过来了？上阵时只要不怕死，总能挣出一条路来的。就算西贼大军皆至又如何，去年梁乙埋统领三十万军南侵，中军全力攻打大顺城，可曾打下来？只要尽早把罗兀城修起来，光靠这座城，就足以让西贼无功而返！”
　　韩冈微微颔首，种建中这番话其实是不错的。战场上，本就没有必胜必败之说，一点意外就能使得战局完全逆转。就算韩冈自己，也不能说罗兀城必然失守。
　　可是……眼下的风向已经变了啊！
　　战术上的胜利，真的能改变战略上的劣势吗？
　　韩冈拭目以待。
第三十章
肘腋萧墙暮色凉（十三）
　　大清早，天上就是灰蒙蒙的一片。到了快中午的时候，天上的云彩更是一片灰黄。沙尘落了满地，积雪的山头也给染成了黄色。营地中人人名副其实的灰头土脸，连关在营中的马匹，不论是黑毛的、栗毛的，还是白毛的，现在全成了黄毛。
　　韩冈呼吸时，都能感到一股浓浓的灰土味道，口中鼻中都发干发涩。在外面站上一阵，头上身上便满是落下来的沙土。为了解决这个问题，他让下面的人帮忙用细麻布缝了几个口罩，准备上路时试着用一用。
　　左近的山头上本都被未化的积雪所覆盖，也就罗兀城这片工地上，积雪都被清理掉，加之挖地取土、垒墙夯筑，弄得到处是尘土飞扬，风一卷就是漫天灰。但今天的情况特别恶劣，平日里，风再大也不会有这么多灰土。韩冈估摸着，多半是从横山对面的瀚海中刮来的沙尘。
　　浑浊的天空下，韩冈与种建中在凝固的无定河边并辔而行，从他们的身侧，一彪上千人的军队沉默地在风沙中迤逦南行，中间还护送着四五十辆马车，车篷之中躺满了伤病。
　　种建中望着被染做昏黄的天空，侧过头对韩冈道：“这些风沙都是从北面来的，翻过了横山灰土落得还是这么厉害，多半瀚海那里起了狂风。运气好的话，能让西贼耽搁上三五天的时间。”
　　“的确是有些运气。”韩冈点着头，“从时间上算，西贼此时的确当是在瀚海中。”
　　不知天文、不知地理，不可为将。种建中出身将门世家，天文地理方面的水平都很高的水准。古代的天文其实有一半是气象学的成分。种建中说得并不差，韩冈也是这么想的。今天的这场沙尘暴也许还不及后世韩冈见识过的威力，但一想到在无遮无挡的七百里瀚海中行军的西夏人，也算是有点运气了。
　　不过，前几天韩冈还在想风向要变了，可老天爷兵不是很给他面子。但两三天的耽搁，不至于能把不利于大宋的局势扭转过来，西夏人哪年没经历过风沙洗礼，除了耽搁一点时间，却不会影响到他们的战斗力。
　　而种建中也不会去奢望西夏的铁鹞子、步跋子能因为一场沙尘而有何损伤，单是能拖延一下党项人的队伍，就已经让他喜出望外了，“多了两三天的时间，罗兀城也会更加稳固，其他几座城寨也当能及时完工，就算是抚宁堡，也当是能把外围城墙给修得差不多。”
　　“一军分作两地，绥德、罗兀远隔数十里，位于中段的抚宁堡当是重中之重。若有疏失，罗兀城必然难保。”
　　种建中摇头轻笑两声：“玉昆还是这么爱操心，放心好了，这点如何会不提防。”
　　一边说着话，一边驱马前行。不知走了多久，身侧传来的脚步声突然稀落起来，一千多南行的队列已经从韩冈和种建中两人身边全部超越了过去，出城时韩、种二人尚在队头，现在却已经落到了队尾。
　　韩冈就此勒停了坐骑，对着种建中道：“此间到绥德不过是几十里的路程，彝叔兄用不着送得太远。”
　　“玉昆一路小心。”
　　种建中也是爽快人，哈哈一笑就跟韩冈拱手告别。
　　正月廿五，离开攻下罗兀城的日子，已经过去了二十多天。从进城到离城，韩冈也在罗兀待了快半个月。今次种谔意欲南返，他便得许当先离开罗兀。韩冈是作为管勾伤病事来到罗兀城，当罗兀城中的伤病员都要转移回绥德的时候，他也就顺理成章的随队回绥德去。
　　第一批的七十人前几天已经走了，韩冈今天所在的这一批，也就是最后的一批。而以护送伤病回绥德的名义，种谔一口气派出了三个指挥。这就有点像是蚂蚁搬家，在不惊动到其他士卒的基础上，一点点地把五千人调回去。而等到罗兀城的城防大体完工的时候，种谔也将以护送完成任务的民夫的借口，率部回返绥德。
　　同意种谔率部回返绥德的公文，是昨天刚刚送来的。从前日听到河东败阵后，种谔就即刻上书延州，通过四天的公文往来，与延州取得了联系，并最终得到了韩绛的认可。
　　韩冈有些恶意地揣测着韩绛在点头同意前，究竟经过了多少复杂的思想斗争。至少可以确定，长安城里的司马光，必然有几分幸灾乐祸的态度。
　　司马光前段时间的三本奏章，一本批评河湟开边是生事；一本拒绝在长安增修城防，同时反对增加环庆路的南部重镇邠州的兵力；最后一本便是对韩绛、种谔的横山战略横加指责。即便司马光的德行高致，人品出众，也少不得会向人展示一下他的先见之明。
　　河东军的败阵丢人现眼，而直接导致这次惨败的韩绛当然也是脱不了干系，而韩绛允许种谔在大战前回镇绥德，更是证明了韩绛和他的宣抚司刚刚经历了一次大挫。许多事先反对今次战事的官员，心中的得意也是显而易见。
　　但不管怎么说，韩绛终究没有因为面子问题，而硬逼种谔留在罗兀，这点是值得赞赏的。虽然这其中，必然有着担心绥德失陷的因素存在——罗兀代表对横山进取的态度，而绥德却是整个横山战略的根基，在战略中的地位，还是有着很大区别——可是能够把面子放在一边，闻过即改，在身居高位的文臣之中，也是不多见的素质。
　　而在这等待延州回书的四天里，以罗兀为主的城寨修筑工程陡然加速。韩冈能看见的罗兀城和永乐川两处，城墙都是一天一个样，在收到回信的正月廿四的那一天，永乐川寨周长两百多步的城墙已经先一步宣告完工，而罗兀城的墙体也已经升到了平均两丈三四的高度上，总工程量，离完工还剩下四分之一。
　　但这几天，由于监工们加紧催逼，就算没有明着公布出来，罗兀城内的士兵和民夫都是知道情况有些不对了，不过尚没有人传出河东军失败的消息，仅仅是有流言说，西贼的大军即将抵达罗兀。
　　在这种情况下，种谔领军回师绥德，对军心士气的负面影响不言而喻。尚幸他只选择了带走五千兵，只占了整个罗兀防线的总兵力四分之一的数量。
　　韩冈心想，这种程度的兵力减少，让城中士卒们心底的惶惑，还不至于扩大到爆发出来的地步。种谔作为一名宿将，他对军心的拿捏和控制至少还是靠谱的。
　　在三个指挥的精锐军队的护送下，韩冈离开了罗兀城，两天的行程中，并没有什么太大的波折，很顺利地抵达了绥德。
　　韩冈在绥德城中的居所，则是被安排在城衙中的一间偏院里。边境军城的城衙一般都是作为要塞来修建，外墙高厚如小城，占地面积更是广大。韩冈身边才几个人，也照样能占一间偏院居住。周南跟着韩冈来到绥德，当韩冈继续北上罗兀的时候，她便被留了下来——罗兀城那里算是临战前的军中，不方便带家眷过去。
　　韩冈随军回返的动静不小，周南很快就得到了消息，自己在守在小院中坐立不安，虽不便走到门前张望，但还是让钱明亮去前面打探。
　　到了近晚的时候，韩冈处理完手上的一应琐事，安顿好伤病，终于回到小院中。这十几天的分离，周南的形容有些憔悴，但见到韩冈回来，却登时容光焕发起来。
　　洗去了满身的风尘，换了一身干净的衣服，神清气爽的韩冈在内间坐下来。摇摇晃晃的灯光下，桌面上摆着几盘周南亲手做的小菜，一支银壶就放在碗碟边。周南和墨文在桌边守着，家庭中的温暖气氛，让韩冈奔波劳碌的心顿时平静了下来。
　　他搂过周南，抬手捏了捏她变得尖削起来的下巴，怜惜地问道：“瘦了不少，有没有好好吃饭？！”
　　周南娇软无力地靠在韩冈怀里，很轻声：“有。”
　　墨文却在旁边道：“姐姐这些天可都是没吃好，一直在念佛。”
　　“这样可不好！饿坏了身子可不好，以后可别这样了。”
　　周南像个小女孩一样，很安静地老老实实听话点头。
　　韩冈笑了，周南越是娇弱，他的心头就越发的火热起来。他一抬手，抓着周南肩头上的衣襟稍稍用力，半边浑圆白皙的丰润登时暴露在灯光下。一轮细小如钱的红晕中，红玛瑙一般的凸起轻轻地颤动着。韩冈张开手一把握上去，白皙的嫩肉在指缝中挤了出来，“还好这里没有瘦下去。”
　　韩冈的动作，让旁边的墨文惊叫一声，忙捂着眼逃开。
　　周南却不管那么多，翻过身，玉藕般的双臂，用力搂住了韩冈的脖子，在耳边呵气如兰：“官人，要我……”
　　刚刚尝过欢愉滋味的少女分外痴缠，韩冈也是忍耐了许久，也不顾着酒菜就在桌上，抱起她就向床边走去。
　　白天在绥德城中的一处营地设立的疗养院里，处理一下公务，夜中又有体贴可人的周南尽心侍奉，在种谔回来前的这几日，韩冈过得到是惬意自在，丝毫没有被城中越发紧绷起来的局势所影响。
　　二月初二，所谓龙抬头的日子，留下了高永能驻守已经大体完工的罗兀城，种谔终于率领最后的本部亲兵，护着结束了任务的数千民夫回返绥德。而与此同时，当朝首相，陕西河东宣抚使韩绛的车驾，也一并抵达了绥德城中。
第三十章
肘腋萧墙暮色凉（十四）
　　韩绛是为了亲眼看一看，在河东军中伏惨败后，种谔这里的军心士气而来绥德的。当然，另一个原因就是他也想了解清楚种谔的新计划究竟是否现实——光靠书信和公文往来，做不到这一点——种谔的率部回返绥德的确得到他的同意，但并不代表韩绛能就此放心原定计划作废后，种谔所订立的新方案。
　　已经是二月初。左厢神武军司的动作越来越大，前几天甚至有一队多达百人的骑兵，绕路抄到罗兀城的后方，逼近了抚宁堡。很明显他们是得到了西夏主力。
　　开战在即，韩绛心急如焚。随行而来的护卫军甚至还没安顿好，他就已经催促着在城衙的大堂中召集众将官来此议事了。
　　韩绛端坐在大堂正中，紫袍犀带，长焦幞头纹丝不动，但脸色焦黄的，唇角也因为心急上火而生了燎泡，世家子弟的闲雅舒缓的气质消没无踪，微皱的双眉给额头上添了好几道纵向的皱纹。
　　宣抚判官赵禼和种谔分据韩绛左右，其下陕西宣抚司的文武官员各自按官位高低站着。
　　韩绛等着众官一起行过礼，便忙催促着种谔把他的计划都说出来。
　　种谔在韩绛这里指手画脚地解说中自己的计划，甚至还把七八尺见方的大型沙盘搬了过来，拿着佩剑的剑鞘，在上面指指点点。厅内的七八位听众尽是有资格上朝面圣的高官，种谔也不虞他的计划会被泄露出去。
　　“……今次的守御还是要以罗兀城为主，西贼不善攻城，罗兀新城的城墙和壕河已经完工，以城中的兵力足以抵挡。不过环庆、泾原甚至秦凤，还望相公能在西贼来袭时，督促他们出兵，扫荡附贼村寨。让西贼不能专心攻打罗兀……”
　　“……前几日在罗兀，高永能在北去接应河东军时，顺道把沿途不肯降伏的蕃部都清理了一遍。没了横山蕃人支持，西贼也不可能久攻不退……”
　　种谔在大堂上朗朗作声，韩绛听着微微颔首。而以军事方面的才能而著称关西的赵禼则在旁直挺着高瘦的身子，略薄的双唇向下弯出了一个饱含了怨怒之气的弧度。
　　赵禼很后悔他没能劝住韩绛的催发河东军的调令，如果河东军不是为了赶时间而走的神堂道，不至于出援的近两万人损失了大半。就算归于河东修造的四座寨堡，最后只修起了一两座，或者干脆就没有修起来，但只要河东方面有兵，有一支随时可以出动的军队，绥德城就是安全的。而不像现在，必须要从罗兀城调兵回来。
　　临战分兵回师，本就不好打的仗，现在可就更难了，真亏种谔还能说得头头是道。
　　赵禼正腹诽着种谔的夸夸其谈，韩绛却突然点了他的名：“公才，子正的这套计划，你的意下如何？有何要补充的？”
　　“补充？我这宣抚判官是给人缝缝补补的吗？！”
　　韩绛这话问的，分明就是已经同意了种谔的计划。赵禼心头火起，不过他一直都挂着脸，也没人注意。
　　“子正领军回镇绥德，这是极稳妥的。有子正守着绥德，此城当不至有失。但留在罗兀城的高永能。他的威望不足以震慑众军，一旦西贼攻至城下，不知罗兀城中的军心是否能稳得下来？！”赵禼说着他心中担忧的事，借机讽刺了一下种谔临战前离开罗兀。
　　种谔脸色略沉，正想出言反驳，但一直沉默地站在班列最后的王文谅，却忽然开口：“末将听下面的士卒们都在说，军中现在有了韩管勾，就算上阵拼命都安心了。绥德这里必须要有种总管坐镇，但罗兀城那里也须得安定军心。不如变通一下，让韩管勾去罗兀，也能帮着高监押一把。”
　　听到韩冈的名字，韩绛眉梢就跳了一下。他可不喜欢听到这个名字。但刚才种谔才赞过韩冈，说韩冈他在罗兀安置伤病，加之一系列建议，为罗兀城的顺利修筑立下了大功。