宰执天下(校对)第140部分在线阅读

　　“怎么办……”禹臧花麻望着数百步外的渭源堡，皱眉想着。
　　今次宰相梁乙埋以举国之兵南下攻宋，收到命令的禹臧家也不得不应付一下，否则日后被秋后算账，他的族长之位就很难坐稳了。
　　禹臧花麻一开始时只想表现得好一点，正好他跟别羌星罗结还有瞎吴叱都有些交情——尽管这种交情并不可靠，但用甜头喂饱了他们，也就变成了凡事好商量的生死之交了——他就想着在渭源堡下领军绕上一圈，也就算尽了人事。如果有空隙，还可以突袭一把，把王韶用来筑堡的钱粮军械都抢回去。
　　“只是王韶的动作太快了。”
　　局势变化得超出了禹臧花麻的计算，联络好的别羌星罗结竟然在一日之间被灭族，惯用奇兵的王韶再一次大获全攻。但在这中间，他便看到了机会。
　　大胜之后，宋军必然松懈；而王韶既然分心攻打星罗结部，那渭源堡肯定没有修好；接着禹臧花麻又打探到，王韶回师时竟然还分了兵，将一千军队放在星罗结城，用来扫荡余部。如此良机，禹臧花麻当然不会放过。
　　此次南下，禹臧花麻总计带了一万一千多兵马，其中有四千守着大来谷，剩下的兵力中，大半围住了渭源，剩下的则是看守着。不过渭源堡下的几千人中，真正的精锐只有他亲领的五百精骑，剩下的都是附庸部族的人马。而围定星罗结城的军力，则是他禹臧家本部的精锐——以上驷克下驷的道理，即便是禹臧花麻这个蕃人，也能说出个道道——另外在兰州与武胜军交界的马衔山，另有三千人守着他的后路。
　　后路无忧，禹臧花麻唯一要担心的就是粮草问题。幸好听说了星罗结部被灭后，他就紧急跟瞎吴叱达成了新的协议。原本臣服于星罗结部的一众小部族，他会留给瞎吴叱，但这些小部族必须提供粮草给他，而瞎吴叱也得提供一部分粮食。
　　有这些压榨得来的粮草，足以支撑帐下大军的消耗，而不论渭源还是星罗结城，其城防的脆弱，即便是不擅攻城的蕃人，也没有太大的问题。
　　桃子就吊在眼前，只要伸手就能摘下。回头看着眼前一对对发亮的眼睛，禹臧花麻知道军心士气可用，他一甩马鞭，下令道：“这里我来盯着，你们先把星罗结城打下来。等合兵一处，便来攻打渭源堡！”
第二十三章
铁骑连声压金鼓（一）
　　张弓搭箭，弦飞箭出，平常人要两三次呼吸才能完成的动作，在王舜臣手中，却陡然加快了数倍，仿佛时光的流逝变得迅疾起来。长箭搭在弓上的时间就只有一眨眼的工夫，只看着弦在颤，听得声在响，一道道白光破空闪过，却无人能辨清箭矢是如何飞出。
　　箭矢如雨，就算用盾牌也遮挡不住如毒蛇吐信一般精准的箭矢，其落处惨叫声连成一片，几十张嘴一起合奏出哀痛的乐章。单靠王舜臣一人之力，就抵得上一队出色的箭手。从他手中射出的箭雨，彻底压制了冲向城门的敌军，使得从城下回射上来的箭矢寥寥无几。
　　被王舜臣领头的宋军弓手连番攒射，被阻截在城下的西夏士卒终于等到了撤退的信号，如同潮水一般退了下去。就像落潮后沙滩上的虾蟹贝壳，在城下，他们也留下了数十具尸体，还有同样数目的伤员。
　　西贼的号角声中，城头上猛然响起了一片彩声，守城的士卒们为他们主帅的神射连连叫好，投向王舜臣的视线中全是崇拜。自从前日接仗后，王舜臣就站在最前线，无论是防守时的城墙顶，还是反击时的排头兵，王舜臣一直处在这样的位置上。他拉坏的长弓已经有五六张，身上的甲胄最多时，插上了十几支长箭。
　　真要说起来，王舜臣作为一名将领并不合格，为将者，一人身系千军之重，奋死拼杀是底层军官和士兵的工作，统领着上千兵员的将军应该是在后方指点全军。只是王舜臣还没有适应身份的变化，虽然已经心知冲杀在前不再是他的工作，合理准确的命令才是他要完成的任务，但一听到战鼓声响，便忘记了他是统领千军的将领，只记得把敌人一一射落下马。
　　贼军退下去稍作休整，王舜臣便命人上来收拾城墙上的伤兵。四名臂缠蓝色布带的士兵随即带着十几人跑上城头，用简易的担架把几个运气不好中了箭的伤兵抬了下去。前段时间，郭逵和韩冈确定的军中医疗制度，在秦州最精锐的禁军中已经开始推行。如今已经有三分之一的指挥有了经过短期培训后的医工，虽然还做不到一个百人都就有一名的水平，但一个指挥都保证了至少有两人可以轮换。
　　靠着这些医工，王舜臣不必担心战地救护上的问题，一间小小的战地医院就设在城中央、原属于星罗结部族长的大屋中。而有了战地医院，许多轻伤员在处理过伤口之后，便主动归队，不像过去那样需要专门派人把轻伤员一个个逼起来作战。
　　靠着在敌军重重围困下，仍能维持着士气的千余士卒，王舜臣稳稳守着这座破烂的星罗结城。这座在大宋只能归入堡一级的小城，连城墙都是破败不堪。但城墙的地基却打得极为牢固，刀子划上去就只留下一道白痕。
　　城墙从地面到齐胸的地方，墙体的颜色也不同于上半段。只要对西北寨防稍有了解，就能一目了然地看出来星罗结部的这座小城堡，是建立在隋唐旧城的基础上的。而周长仅仅三百步的城垣，也说明了这座城不过是隋唐年间，边地最为常见，兼做烽燧之用、护卫通往西域的交通要道的大型驿站罢了。
　　王舜臣望着远处敌军，而在他手边的墙头上，排了一圈面目狰狞的首级。这并不是前日突袭时的斩首，而是不肯顺服的俘虏。苗授领军突袭星罗结城，斩首数百，而俘虏更多。正常情况下，这些俘虏都会被释放，让他们自谋生路。而在王韶的计划中，则要把他们迁到古渭寨附近，移交给纳芝临占部。一方面酬奖张香儿的功劳，另一方面，也正好可以把隐隐控制大来谷这个要道的星罗结部地盘给腾出来，交给更为可靠的部族。
　　不过王韶只来得及带走了第一批，在西夏人来袭前，王舜臣用了两天时间又捕捉了数百人。当西夏骑兵突如其来，杀到城外。只来得及关上城门的王舜臣，不敢把这些俘虏留在城中，不然厮杀正酣的时候，被人从背后捅伤一刀，可是会让人死不瞑目的。
　　当时想趁城中慌乱揭竿呼应的一群俘虏，被王舜臣随手杀了个干净，首级全都吊在城墙上。而剩下的俘虏，便被他扒光衣服，敲折了右臂放了出去。虽然王舜臣这么做，等战后肯定要受到责罚。但他现在可不在乎，光是因为被偷袭而失落在外的两百军卒，就已经够他喝一壶了，释放俘虏这些小事根本算不上什么，保住眼前的小命再说其他。
　　轻轻敲着城墙雉堞，窜入鼻中的是首级开始腐烂的恶臭。只是闻得久了，王舜臣很容易就忽视掉这个让人作呕的味道。
　　现在让他头疼的事很多。虽然不知援军什么时候会来，但粮食还是足够支撑一段时间，而星罗结城因为本就是修在溪流边，又有好几口旧朝留下的古井，不用担心水源问题。最让王舜臣头疼的是他手上已经没有多少箭矢了。
　　宋军以弓弩为上，最常用的对敌手段就是万箭齐发，将来敌射成一群刺猬。一支箭从箭镞、箭杆再到箭翎，基本上要七八文钱，战场上的一个指挥列阵攒射，就能把价值几十贯的箭矢全都射出去。如今天下诸国，也只有富得流油的大宋能让士兵在交战时，仿佛不要钱地往外拼命射击。就算是辽人夏人上阵，都要设法节约着用，而吐蕃人更不用提。
　　就是因为养成了习惯，而且一开始就没有准备在星罗结城久留的打算，原本随身带着的箭矢就不多。一天下来又都射去了大半，此时平均一算，每人的箭壶中就只剩十支箭可用了。现在城中守军因为受伤不多，才能保持着士气，但若是没了弓箭，面对面的厮杀起来，事情可就难说了。
　　又是一通号角，打断了王舜臣的思路。抬眼看着远处又骚动起来的敌军，他随手便拉了一下掌中的长弓，接下来，又是它出场的时候了。
　　扳指刚刚扯动弓弦，只听得啪的一声轻响，长弓的弓臂唰地挺直，带起的断弦抽在王舜臣的脸上，一条细细的血线便从他的脸颊上流了下来。
　　王舜臣脸抽了一下，吐了口唾沫，把断弓丢在脚边。这张弓方才连续使用，现在终于支持不住了。这也是他今天用坏的第四张弓，原本精心保养的两张上品硬弓全都毁了，现在用的军中制式硬弓，质量不算出色，很容易就会损毁。
　　“拿弓来！”接过手下亲卫递上来的长弓，王舜臣转了转手腕。他能左右开弓，一条胳膊累了，就换另一条胳膊，再加上他射击只求准求速，不求力道，今天射得虽多，却也没伤到胳膊。
　　“再射个几百箭也没问题。”王舜臣心里这么想着。一边活动着手腕，一边盯着对面的敌阵，今次好歹再给自己添个上百战绩。不过他的手突然停住了，今次出阵的敌军不是几百上千，而是仅仅数十人。
　　来人越走越近，王舜臣的脸色则一点点地阴沉下去。几十人中，有十来人是被反绑着双手，他们不是吐蕃和党项，而是汉人，是王舜臣被俘的部下。他们被绑到了阵前，离城墙隔着六十步，被硬按着跪成了一排。那是箭矢难及的位置，一石多的普通战弓就算能射到六十步外，也不会剩下多少力道。
　　城墙上，上千只眼睛盯着这几十人的动作，不知他们是要劝降还是要斩首立威。而王舜臣看了两眼后，脸色突然白了，在他被俘的部下身后，有好几个吊着右臂的蕃人，这是被他下令敲折了手臂赶出去的俘虏。
　　“乔四！”王舜臣一声大喝，“带你的人到城下准备！听到我的号令，出城救人！”
　　一名粗壮的大汉躬身应诺，转身下了城去。
　　向手下最精锐的一个骑兵都下过命令，王舜臣右手往后一伸，“拿弓来！”
　　他的亲兵们一齐愣住，王舜臣的左手上不是正提着一张弓？
　　王舜臣回头一瞪，把左手中的战弓甩手丢了，“还不快拿硬弓来！”声音更添了几分急躁，掩饰不住的怒意已经处在爆发的边缘。
　　及时反应过来的亲兵一通手忙脚乱，急急忙忙地找到了一张两石出头的硬弓。王舜臣试了一下手，便甩手丢在地上，如爆雷地怒喝道：“没有力道更强的吗？！”
　　周围的亲兵，你看看我，我看看你，都是一脸无奈。如果是在秦州，力道达到三石的强弓也能从武库中给翻出来。但在眼下，能有两石的硬弓，已经是很难得了。
　　正怒瞪着手下的亲兵，身后突然传来一声惨叫，王舜臣猛回头，只见一名蕃人拿着一条血淋淋的胳膊在手中晃着。而他的一名被俘的军卒，已经滚倒在地上，右臂没了，鲜血淌了一地。等他滚得没了气力，另一名蕃人上前去，踩住背，把剩下胳膊和腿一起都砍了下来。
第二十三章
铁骑连声压金鼓（二）
　　王舜臣紧紧咬定牙关，两腮上的肌肉硬得发僵，耳中几乎都能幻听到臼齿碎裂的声响。亲兵从旁看着，惊见从他嘴角处都沁出了血来。
　　王舜臣知道，这是对他面释放俘虏时打折右臂的报复，但骨折可以长好，而砍断四肢，人还哪有命在？只恨他方才一念之仁，没下狠手。早知道放出去的蕃贼会出这等主意，他直接就下令将他们剁了祭旗！
　　城头上的守军看着蕃人得意洋洋的残杀被俘的袍泽，无不感同身受，没有一人忍耐得住，纷纷向王舜臣看来。
　　“侍禁！乔都头已经准备好了。”一个亲兵过来提醒道。
　　王舜臣抬起手，便要下令让在城门口准备好的骑兵出城救援。但不知为什么，他总觉得在敌军的阵列中，有些让人难以觉察的微妙动作，让他的手举在半空中，出城二字也卡在喉间，怎么也挥不下去、说不出来。
　　王舜臣盯着敌军军势狠狠得看了又看，这其间又有一名战俘被砍下了四肢，惨叫声传遍了战场上空。
　　多少人焦急地等着王舜臣的命令，但他最终还是把举起的右手收了回来。他不能冒险，很明显的陷阱他不能踩进去。不过王舜臣现在很明白，若是让继续让蕃人在战场中表演下去，对他麾下将士们的军心士气打击太大，而自家的威信也会一落千丈。
　　他紧紧攥起拳头，喝道：“神臂弓在哪里？！”
　　六十步的距离，是神臂弓大展神威的场地。从一年前神臂弓开始配发关西，开始为各军换装。经过一年的时间，这件神兵利器已经逐渐普及开来。王舜臣手上就掌握着整整一个都的，装备了神臂弓的弩手。
　　很快，一队弩手上来了，他们手上都提着一张四尺多长的重型弩弓——在军工技术独步天下的大宋，也被视为军国之器，由天子亲自命名的神臂弓——其弩身前端带着的铁质脚蹬是神臂弓有别于过往弩弓的最大特征。
　　而就在这段时间里，战俘们一个接着一个被斩下四肢，不论他们是恳求，还是破口大骂，都没有改变他们的命运。手段变得越来越熟练的蕃人，甚至有能力在斩下四肢时，用绳子扎紧他们的伤口。看着被斩去四肢的战俘，用尽最后的气力像条肉虫一样在地上蠕动，围观的蕃人们无不拍手狂笑。
　　“给他们个痛快！”指着六十步外的战场中央，王舜臣的声音有着说不出的疲惫。他不能踩进敌军的陷阱，但他也不能眼睁睁地看着被俘的袍泽被凌辱。要死也得痛痛快快地得个全尸，被零碎地切割成一块块的，做鬼都没法投好胎。而且还有那些个正得意的蕃人，就算他救不了自家的弟兄，王舜臣也要他们陪着一起上路。
　　率领神臂弓队的都头发了愣，动了动嘴唇，欲言又止。王舜臣的一个亲兵在旁小声的提醒他，“侍禁，不是要救……”
　　“救！救得回来吗？！”王舜臣旋风般地回转过来，指着还在被折磨着的袍泽，眼中尽赤，如鬼神一般的气魄压得众人不敢再劝，又是一声暴喝：“快！”
　　若非王舜臣此前已经在众兵面前展示过了自己世所难匹的神射，用明明白白的实力确定了身为主将的威严，他现在的这个命令，肯定会被一群人涌上来劝得收回去。
　　但眼下，王舜臣的号令没有人敢稍打折扣。一群神臂弓手在城头上排定，用腰腿的力量上好弩弦，听着一声号令，一起扣下牙发，将安放在槽中的短矢怒射出去。
　　不同于长弓射击后总是传着袅袅余音的弓弦声，神臂弓力道极大，扳开牙发后，就是嘣的一声短促喑哑的鸣叫。数十上百声连在一起，便如同巨兽的怒吼。将六十步外的一切，无论是蕃人还是汉人，全数钉在了地上。
　　不论好歹，尽数杀光，王舜臣的决断让金鼓号角一刻未停的战场上，刹那间化作一片死寂。但下一刻，西夏一方洋洋得意的号角声重又响起，仿佛得胜了一般，欢快地奏响着。不过可能是慑于神臂弓的威力，蕃人并没有伴着响起的号角再来攻城。
　　尸骸处处的战场上，突然有了一阵难得的空白，除了前几次来攻城时倒在地上幸而未死的吐蕃人，在没有其他活物。不过在蕃人们做出了残杀战俘的行动后，每一个还能动弹的身体，都会被几支长箭从不同角度给贯穿，原本还有机会逃回去的吐蕃伤员，转眼就给杀了个干干净净。
　　尽管箭矢的数量已经严重告急，但王舜臣还是任由他的士兵在这件事上浪费一点，他们心中的怒气必须得到发泄，否则就会影响到士气，让军心不稳。
　　而王舜臣本人，心中也有一团火气要出来：“让乔四先去休息，晚上我用得到他！”
　　……
　　野利征坐在青唐部族长之弟瞎药的主帐中。
　　不同于由禹臧花麻派出的、在木征那里吃了个软钉子的同僚，身为党项豪门野利家的重要人物，又在朝中有着一个团练使职位的野利征，在瞎药这里得到了最大的尊敬。不但坐在帐中最尊贵的位置上，有瞎药和他帐下的耆老一齐奉酒，甚至还能看到汉女的歌舞——这是一个有求于瞎药的商人花了大价钱买来的。
　　野利征对此安之若素，他可是受了君命来此。比起他的地位和身份，甚至在小小的青唐部中连族长都还不是的瞎药，在他面前本是连站的资格都没有。能让瞎药坐下来说话，是他野利征的为人宽厚，也是因为他想早点完成他的任务，回到山北去。
　　野利征本不想出来跑腿，他最想的是领军作战，而不是出来给人当说客。但他偏偏不幸分在禹臧花麻手下，在卓罗和南军司任官。禹臧花麻这个吐蕃汉子娶了宗女，被封做驸马，又坐拥禹臧家的十万户口，就算到兴庆府，太后国相都要以礼相迎，不是他野利征能开罪得起。
　　无奈的野利征只能打起精神，跟瞎药周旋，封官许愿的话说了一通。按照出来时禹臧花麻给他定得底限，无论如何都是要保证，不能让瞎药的军队出现在渭源城——即便是瞎药投效了过来，也不能让他出兵——对于禹臧花麻的担心，野利征能够理解，瞎药从背后捅死董裕，禹臧花麻不再提防他一手，那就是太蠢了。
　　“幸好他识趣。”野利征在欣赏歌舞之余，用眼角瞥了一眼瞎药。他今次来见瞎药，没有说上几句，青唐部族长的弟弟便毫不犹豫地接了官状，做了大夏国的一名钤辖。虽然有说过要帮忙出兵，但被自己拒绝后，便绝口不提。
　　至此，野利征便是算是完成了他的任务，便能安安心心地坐下来看着歌舞。他曾听说过，东朝派在秦州的专门负责招揽吐蕃人、名叫王韶的官员。把招揽了青唐部族长兄弟作为他最大的功绩报了上去。现在野利征真想让王韶看看他所招揽的这个吐蕃人究竟是什么德行，这卑躬屈膝的奉承样子，相比王韶也很少看见。
　　瞎药倒是没觉得他的行为有什么不对，作为夹在宋夏两强之间吐蕃人，两边通吃才是正常的做法。对上衣食父母，他也不介意弯弯腰。而在他的心中，其实也隐隐地对王韶试图维持他和他兄长之间的平衡很是不满。
　　而且瞎药想要更大的地盘，更多的子民，这些汉人都不会给他。七部余族，王韶宁可补充给张香儿那个废物，也不让青唐部从中分一杯羹。
　　一名亲信匆匆走进，用着吐蕃话向瞎药说了句什么。瞎药脸色顿时一变，紧张地向野利征看过来，看见野利征利一直在喝着酒，便也用吐蕃话回了两句。
　　野利征竖着耳朵，暗自冷笑。瞎药应该想不到，他可是会说吐蕃话的。