老古玩店(校对)第6部分在线阅读

“我说，快把那根棍子扔下，不然你要更加倒霉，”那个小伙计说，他在周围躲躲闪闪，要伺机冲上去，“快把那根棍子扔下。”
“你过来，靠近一点，看我叫你的脑壳开花，你这个狗东西，”奎尔普目光闪闪，说道，“靠近一点——再近一点。”
可是那小伙计没有那么听话，直到后来他的主人显然放松了警惕，他就突然冲了上去，一下抓住武器，想从他手里夺过去。奎尔普力大如狮，棒棍握在手里又稳又牢，小伙计拼命抢夺，他猛然一松手，弄得小伙子一个后仰，身子一滚，头朝地磕得很重，奎尔普先生成功地使了计，快乐得心花怒放，又是笑又是跺脚，好像他玩的把戏最能逗人乐。
“这倒无所谓，”小伙计又是点头又是摸头，说道，“往后，要是有人骂你是丑矮子，骂你比最不值钱的小丑还要丑，看我还会不会打他，拉倒吧。”
“你这个狗东西，你的意思是说我不丑？”奎尔普反问道。
“说你丑！”小伙计反驳。
“那你这个恶棍在码头上打架为了什么？”
“就因为他骂你是个丑矮子，倒不是因为你不丑。”小伙计说，手指着吉特。
吉特大声叫道：“他为什么要说耐儿小姐丑？他还说，我和耐儿的主人对他的主人要百依百顺，他说这些话是为了什么？”
“他那么说是因为他愚蠢，你这么说是因为你聪明伶俐——不过你可得当心，不要聪明过了头啊，吉特，”奎尔普尽管说话态度非常和蔼，可是眼睛嘴巴所流露的是恶毒，“吉特，这儿赏你六个便士，你要永远说老实话，时时处处说老实话，吉特。你这个狗东西，快把办公室锁上，钥匙交给我。”
他命令的那个小伙计照他的吩咐去做了。他对主人一片忠心，得到的奖赏是：主人把钥匙不偏不倚地捅了他的鼻梁，弄得眼睛发酸，眼泪都淌下来了。奎尔普先生接着就领了小女孩和吉特上了小船。他们在渡河那一段时间，小伙计就在码头河边上一直倒立着跳舞，以此来表示复仇雪恨。
奎尔普太太就一个人待在家里，没想到老爷这时候会回家。她在躺着休息，闭目养神，忽然被一阵脚步声吵醒，连忙拿起针线假装在干活都没来得及，他就进了门。女孩子跟着也进来了，让吉特在楼下等着。
“奎尔普太太，耐丽·吐伦特到这儿来了，”丈夫说，“亲爱的，倒杯酒，拿点饼干，因为她已经走了好长一段路。我要去写封回信，宝贝，叫她陪你一会儿。”
奎尔普太太浑身哆嗦，望着丈夫的面孔：他这么彬彬有礼，不知究竟要耍什么花招。她唯唯诺诺，顺着丈夫的指点跟着走进了隔壁房间。
“注意听我吩咐，”奎尔普小声说，“看看能不能从她嘴里打听一下：她外公的情况，他们干些什么，他们怎么过日子，他对她说些什么话，等等。如果我能知道这些情况的话，自然有些好处。你们女人家在一起谈话，总比同男人说话要随便些，尤其是你那么温柔，心肠那么好，准能赢得她的信任。听明白了吗？”
“明白了，奎尔普。”
“那好，你去吧。又怎么啦？”
“亲爱的奎尔普，”妻子支支吾吾，“我喜欢这孩子——恳求你不要让我欺骗她——”
侏儒咕哝了一声可怕的咒骂，同时四处张望，好像要寻找什么武器，来惩罚大逆不道的婆娘。小妇人一向逆来顺受，赶紧请他别动怒，保证照他的吩咐去办。
“你给我听清楚，”奎尔普说着，把她的胳膊拧来扭去，“钻到她的肚子里，把秘密打听出来，我知道你有这个本事。注意，我在听你们谈话。你要是下不了狠心，我就轧门；要是老让我轧门，你就等着吃苦头好了。快去！”
奎尔普太太乖乖地离开了，那位和蔼可亲的丈夫就躲在半开半掩的门背后，带着满脸的狡黠，把耳朵紧贴在门上，全神贯注地在倾听。
可是，好心的奎尔普太太却正在思考，她怎么打开话匣子，问女孩子什么样的问题，直到门那里咯吱咯吱的响声很紧，催她别再犹豫，她才开了口。
“亲爱的，最近你来来往往到奎尔普先生这儿，跑的趟数真不少啊。”
“是啊，我同外公说了一百遍了。”耐儿答得很天真。
“他说些什么呢？”
“只是唉声叹气，耷拉着脑袋，好伤心，好可怜，你要是见到了肯定会淌眼泪的。我知道，你的忍耐不比我强。你听那门怎么咯吱咯吱地响！”
“老是那个样子，”奎尔普太太望着门，心神不定地说，“可是你外公，他往常不像那样啊？”
“啊，往常是不那样！”孩子说得很恳切，“完全两样。有一段时期，我们很幸福，他也知足常乐。可是你想象不到，我们后来变得好惨啊！”
“亲爱的，听了你的话我心里真是非常非常难过！”奎尔普太太实打实地说。
“多谢你了，”孩子回答，还吻吻她的脸，“你对我一向心肠好，和你一起谈心叫人好愉快。关于他的事，我除了吉特以外，没有人可以聊一聊。不过我仍然感到幸福，我也许应该感到更幸福一些才对。不过有时候，见到他变化那么大，说什么心里总是很难过。”
“他还会变化的，耐丽，”奎尔普太太说，“还会变得就跟往常一样。”
“啊，但愿上帝让我们再恢复那种好日子！”孩子说，那眼睛里充满了泪水，“可是，这么多日子以来，他早就过着——我觉得那门在移动呢！”
“是风吹的，”奎尔普太太说话显得有气无力，“接着说，他早就过着——？”
“过着心事重重的日子，悲观失望。往日我们消磨漫长的黄昏，那些老习惯他统统给忘了，”女孩子说，“那时光我们常常坐在火炉旁，我读书，他在一边听。不读书的时候，我们就在一起闲谈。他给我谈起我母亲的情况，说她小时候，她的相貌和她的说话和我多么一样，他还常常把我抱在膝上，尽量要让我明白：母亲不是躺在坟墓里，而是飞到了天外，飞到了一个美丽的国家，那儿万物长生不死，也长生不老——那时候我们多么幸福啊！”
“耐丽，耐丽！”可怜的女人说，“你这么小小的年纪，这么伤心，我真不忍心看到你是这个样子。你可千万别哭呀。”
“我很少难过，”耐儿说，“可是我这么多日子一直憋在心里。我想，我身体不大好，泪水涌到了眼里，我就忍不住，不能不淌下来。我把难过的心里话告诉你，我一点也不介意，因为我相信你，你不会又去告诉别人。”
奎尔普太太转过头，说不出话来。
“那时候，”孩子接着说，“我们常常在田野里、在绿树林里散步，到了晚上就回家，因为走累了，感到家更加可爱，我们还说，家是多么幸福的地方啊！如果家里黑下来，比较沉闷，我们常常说，这对我们有什么关系，因为那反而使我们记得这一次散步充满着更多的乐趣，期待着再有下一次。可是现在，尽管家还是那个老样子，但是那种散步的乐趣再也没有了，而且那地方比以往更加黑暗，更加沉闷，我说的都是千真万确的呀！”
孩子说到这儿停了下来。那门虽然咯吱咯吱响了不止一次，可是奎尔普太太什么话也没说。
“可是你不要以为，”孩子挺认真地说，“外公不像往常那样对我好。我感到，他爱我，舍不得我，疼我，一天胜似一天。你不知道，他多么喜欢我啊！”
“我相信，他十分疼爱你。”奎尔普太太说。
“真的，他真的爱我！”耐儿叫了起来，“就像我真的爱他一样。可是，最大的变化我还没告诉你呢，你可千万别同任何人讲。他变得不睡觉、不休息，只是白天在椅子上休息一会，一到晚上他天天都几乎整夜待在外面。”
“耐丽！”
“嘘！”孩子把手指头压在嘴上，四周打量一下，说，“他回家时，总是天刚亮，我就去开门。昨天夜里回到家已经很迟，已经天大亮了。我见他脸色惨白，眼睛充血，走起路来两腿直哆嗦。我又上床睡觉去，就听到他在呻吟。我下床跑去看他。他还不知道我就在他身边，自言自语在说：这种日子他没法忍受下去，要不是因为孩子，还不如死了的好。我可怎么办呢？啊！我可怎么办呢？”
孩子的心扉已经敞开。她心情凄苦，焦虑不安，思想负担很重，同别人谈知心话还是第一次，而且因为自己的小小身世还得到了对方的同情，就情不自禁地偎依到无能为力的朋友的怀抱里，眼泪扑簌簌地落了下来。
不一会儿，奎尔普先生走了进来，他怎么也没有想到会出现眼前的这幅情景。不过，对于这种场面他已经司空见惯，有过长期的实践体会，因此处理起来驾轻就熟，卓有成效。
“奎尔普太太，你看她很累了，”侏儒说，那可怕的目光斜视着，意思是要老婆照他的吩咐去做，“她离家走了很长的路到了码头，在码头那儿看到了两个小恶棍打架，受了恐吓，然后乘船又受到风浪的惊骇，这些事儿一件接一件，她哪儿受得了。可怜的耐儿！”
奎尔普先生不假思索就使出了拿手好戏，用手拍拍小客人的头，就使她恢复了正常的精神状态。这种方法要是出自别人，或许达不到明显的效果，可是那孩子生怕他碰她，迫不及待地、本能地要躲避他，立即就站了起来，明白表示想要回家。
“不过你最好还是等一会，跟我和奎尔普太太一起吃完饭再走吧。”侏儒说。
“先生，我离家出门，在外面已待了很长时间了。”耐儿擦干了眼泪，回答说。
“那好，”奎尔普先生说，“如果你一定要走，就走吧，耐丽。回信就在这儿，我在信里只是说：我明天或许后天去看他，这个小忙我今天上午帮不了他了。再见吧，耐丽。喂，你老兄要当心照顾好她，听清了吗？”
吉特听到招呼就露了面，并不想回答那种毫无必要的嘱咐，而且以跃跃欲试的姿态怒目而视奎尔普，仿佛在怀疑：耐丽流泪是不是因为他引起的。尽管这仅仅是一种怀疑，他也很想报一下仇。这时候，他的小主人已经辞别了奎尔普太太，走开了，他才转身跟她走了。
他们一走，侏儒就转向太太，说道：“你盘问别人，真有两下子，是吗，奎尔普太太？”
“不这样我还能怎么办呢？”太太回答得小心翼翼。
“你还能怎么办呢？”奎尔普话中夹着讥讽，“你就不能少出点力吗？你为什么不做应该做的，而偏偏要流鳄鱼的眼泪，假惺惺地讨人家好，你这个荡妇？”
“奎尔普，我对那孩子心里很难过，”太太说，“我的确尽了力，我已经引导她说出了秘密情况，当时她还以为就我和她两个人，可是你就在一旁听着。上帝宽恕我。”
“你引导她说出了秘密！真是的，你出了多大的力啊！”奎尔普说，“我开始怎么向你交代的？不是说不要让我轧门吗？从她嘴里总算掏了一点东西，得到了我要的线索，算你运气，否则的话，什么收获也没有，我非得找你算账不可。”
这番话把奎尔普太太完全威慑住了，她无言以对。她丈夫还在洋洋得意，接着说：
“你倒要感谢高照你的福星——就是让你走运当了奎尔普太太的那些福星——你倒要感谢那些福星，使我对老头儿的行动有了底，有了新的认识。这件事就到此为止，现在不谈它了，以后任何时候也别提。今天中午我不回家吃饭，你就凑合着吃点，别太讲究了。”
奎尔普先生说完就戴上帽子出了门。奎尔普太太想到自己刚才扮演的角色，内心的痛苦到了无以复加的程度。她把自己关在闺房里，拿被子捂住头，为自己的过错暗暗气恼。有许多人心肠比她硬，犯的罪过比她更加严重，可是并不像她那样感到痛心。因为在对待许多事情上，良心这个东西很有弹性，很柔软，它能够延伸，从而能适应多种多样的情况变化。有些人很会安排，能把良心一点一点地丢掉，就像天热了脱下一件法兰绒背心一样，甚至在需要的时候还想方设法全部脱光；但是还有一些人，他们能穿上这件外衣，只要高兴就把它扔掉，时下流行的正是这种方法，因为这种方法最伟大，使用也最方便。
“福来德，”斯威夫勒先生说，“有一个时期流行歌曲《去吧，无聊的忧愁》，你还记得吧？欢乐的火焰渐渐消沉，用友谊的翅膀把它扇起来；玫瑰色的美酒，把它拿出来！”
理查德·斯威夫勒先生的公馆就坐落在朱瑞巷的里弄里。公馆地理位置好，而且还位于一家烟草店铺的楼上，这也是优越的条件，因为他在任何时候只要往楼梯下走几步，就会打个喷嚏，痛快地过一下烟瘾，连鼻烟壶也不用买，既省钱又省事。正是在这座公馆里，斯威夫勒先生发表了上述高见，作为对他那失意朋友的一种安慰和鼓励。即使是这些简单的议论也足以表明斯威夫勒先生会妙喻取譬，富有诗人的气质。指出这一点不能说没有兴趣，也不能说不恰当，因为所谓玫瑰色的美酒只不过是一杯冰凉的掺水金酒。由于斯威夫勒先生是个单身汉，因此公馆的桌子上只有一只水壶、一只酒瓶，酒杯也不够，只好轮流喝，视情况往酒杯里补充，这些情况说出来也不至于使他感到难为情。他住的是一间卧室，可是他说起房间来总是用复数，这种小事提一下也同样令人笑逐颜开。房子闲着的时候，烟草商曾在窗口上挂着招牌，标明是适合单身绅士居住的“公寓”。斯威夫勒先生受此启发，同人谈话时总是说他住几间房子、有几个住处，要么说他有几间卧室，听话的人还以为他的住处非常宽敞，想象中不知道要经过多少套房间、多少个富丽堂皇的大厅才可以入正室。
斯威夫勒先生让人浮想联翩，还因为有一件骗人的家具相助。其实，那是一张床，可是又很像个书橱，摆在卧室里非常显眼，好像不怕人家怀疑，不在乎任何盘问。对于这样一件神秘的家具，斯威夫勒先生白天明摆着坚信它是书橱，决不想到还有其他用处；到了晚上就闭上眼睛当床睡觉，头脑里决不想什么毛毯或枕头之类的东西。他从来不提家具的用途，不暗示其夜晚的巨大作用，不涉及其独特的性能，即使在最亲密的朋友之间谈话，他也讳莫如深。他的人生第一个信条就是绝对相信欺骗。你是斯威夫勒先生的朋友，你就要摈弃一切“情况证据”
①，什么道理也不要讲，眼睛看见的、亲身感受的都不在话下，只是不分青红皂白相信那就是书橱。这是他宠爱的弱点，他深为珍惜。
“福来德！”斯威夫勒先生发现他先前下达的命令没有生效，就说道，“玫瑰色的美酒，把它拿出来！”
吐伦特那小伙子显得很不耐烦，把酒杯推到了他的跟前，又恢复了抑郁姿态。刚才他就是在那种姿态下被打扰了，弄得很不高兴。
“福来德，”这位朋友搅了搅混合的酒，说，“我给你说句话，那情调正适合眼下的场合，这句话就是但愿——”
“得了，”另一位打断了他，“你啰唆不停把人都烦死了。无论什么场合你都能高兴起来。”
“怎么啦，吐伦特先生，”狄克回答，“有句谚语讲到快乐与聪明之间的关系。有些人快乐而又聪明，有些人聪明（或者自以为聪明）而不快乐。我这个人属于第一类。如果这句谚语说得有道理，我想，能做到一半也比什么都做不到要强。无论怎么说，我宁可快乐而不聪明，总比你强，你既不能快乐又不聪明。”
“呸！”朋友不耐烦地咕哝一声。
“诚心接受，”斯威夫勒先生说，“在讲究礼貌的人士中，我觉得这样的语言通常不能当着绅士的面说出来，尤其还在绅士自己的公馆里。不过这也无所谓，请便吧。”他反驳以后又加了一句，说他的朋友脾气有点“古怪”。接着，他饮干了玫瑰色美酒，又斟了一满杯，尝了尝觉得很有滋味，就建议为想象中的一位朋友干一杯。
“先生们，请允许我和你们一道，为古老的斯威夫勒家族的成就而干杯，特别要祝理查德先生鸿运当道——”狄克十分强调地说，“先生们，理查德先生，他为自己的朋友不惜金钱，可是得到的回报却是一声‘呸’。注意，注意呀！”
“狄克！”另一位说。他在房间来回踱了几趟，又坐回到原位上。“我如果给你指出发财的路子，不用费什么劲的路子，你能不能正儿八经地谈两分钟的话？”
“你指给我的东西已经太多了，”狄克说，“可是指来指去还是两只空口袋——”
“这一次同以往不一样，你很快就会明白的，”他的伙伴把椅子拉到桌旁，说，“我妹妹耐儿，你看见过吧？”
“看见了又怎么样？”狄克反问道。
“她的脸蛋很漂亮，是不是？”
“怎么？当然漂亮，”狄克说，“我要为她说点公道话，你和她虽是一家，可长得倒不太像。”
“她的脸蛋漂亮吧？”朋友不耐烦，又问了一句。
“是漂亮，”狄克说，“那模样很好，很标致的面孔，你问这干什么？”
“我说给你听，”朋友回答说，“我和那老头子这一辈子都是刺刀见红、势不两立，这是明摆着的事，我别指望从他那里得到任何东西。这一点，我想你是明白的吧？”