我们共同的朋友(校对)第202部分在线阅读

贝拉坐在他的一只膝头上，惊异地望着他，微微撅起嘴，心头在反复寻思，他这种不可理解的行为原因何在。她想起了一个不大站得住的理由。
“约翰，亲爱的，你决不可能是忌妒莱特伍德先生吧？”
“啊，我的小宝贝儿，”她丈夫坦率地笑着回答说，“我怎么会忌妒他呢？我为什么会忌妒他呢？”
“因为，约翰，你知道，”贝拉说下去，嘴巴撅得更高了一点儿，“虽然他曾经一度很爱慕我，那也不是我的过错呀。”
“我爱慕你是因为你的过错，”她丈夫回答说，一边望了她一眼，为她而骄傲，“那么他爱慕你为什么就不是你的过错呢？可是，我会为这个忌妒吗？假如每一个认为我妻子漂亮可爱的人我都忌妒，那么，我活着就该发狂了。”
“我一半儿生你的气，约翰，亲爱的，”贝拉微微笑出声来说，“一半儿喜欢你，因为你是这么一个又蠢又老的家伙，可你又会说出好听的话，就好像你是真心实意说的。别装腔作势了，先生。你认为莱特伍德先生有什么害处？”
“没有，我的爱。”
“他做过什么有害于你的事，约翰？”
“他从来没有做过有害于我的事，我亲爱的。我并不反对瑞伯恩先生，也不反对他。他从来没有做过什么有害于我的事；瑞伯恩先生也没有过。可是我对他们两位都同样抱有反感。”
“啊，约翰！”贝拉回嘴说，仿佛是拿他没有办法，也只好算了，她对自己也经常是这样。“你跟一个斯芬克司斯芬克司，希腊神话中狮身人面妖怪，它令过路人猜谜，猜不出即被杀害。一样坏！而一个结了婚的斯芬克司可不是——可不是一个可靠的好丈夫呢。”贝拉用委屈的口气说。
“贝拉，我的生命！”约翰·洛克史密斯说，同时抚摸着她的脸腮，面带忧愁的微笑，她垂下了眼睛，重又撅起嘴来，“看着我，我想跟你说句话。”
“是认真说的吗，密室里的蓝胡子蓝胡子，法国民间故事由一个曾连续把六个妻子在密室中杀掉的怪男子。？”贝拉问道，她漂亮的面孔变得开朗了。
“是认真说的，我承认我也有一间密室。你记不记得，你要求过我，在你没有经过考验之前，不要说出我认为你有哪些高贵的品质？”
“记得，亲爱的约翰。我那时候真心实意是这个意思，我现在也真心实意是这个意思。”
“时间快到啦，我的亲爱的——我不是一个预言家，可是我敢说——你接受考验的时间快要到啦。时间马上就要到啦，我认为，你就要经受一场考验，而除非你对我完全信任，你就决不会为我去胜利地通过这场考验。”
“那么，亲爱的约翰，你可以放心，因为我能完全信任你，我现在是这样，将来也永远、永远是这样。别拿一些像这样的小事情来判断我，约翰；在小事情上，我自己也是一个小人儿——我老是这样的。可在大事情上，我希望我不是这样。我不是有意吹嘘自己，亲爱的约翰，可我希望不是这样。”
当他感觉到她两只充满爱怜的手臂正紧紧搂住他时，他相信她说的是真心话，甚至比她自己还相信。假如拾垃圾的金人儿的财产是属于他的，他定会拿它们作为赌注，一文不剩地全都押在她一颗多情而忠实的心上，这颗心定会与他同甘共苦，定会对他忠贞不移。
“好啦，我这就下去见莱特伍德先生并且跟他走，”贝拉一跃而起，说道，“你是个天下顶笨顶笨的收拾行李的用人，只会把东西弄皱搞乱，约翰，不过假如你真是好，能答应我再也不做这种事情(虽然我并不知道你做了什么事情！)你就去给我收拾一个够我一夜用的小包袱吧，我去戴帽子。”
他高兴地照办了，她则在自己带酒窝的面颊上系好帽带，把头一摇一摇地塞进帽子里，又把帽带上的蝴蝶结理出来，再一个手指一个手指地戴手套，终于把手套戴在她圆滚滚的小手上，向他告别后，便下楼去了。莱特伍德先生发现她已经穿戴整齐准备出发了，这才把他急不可待的心情宽松下来。
“洛克史密斯先生跟我们一块儿去吗？”他说，有点吃不准地朝房门口望一望。
“噢，我忘了告诉您，”贝拉回答说，“他向您问好。他的面孔肿得有两张面孔那么大，他马上要躺躺了，可怜的家伙，得等大夫来给他用刀子割开呢。”
“真奇怪，”莱特伍德说，“我还从来没见过洛克史密斯先生一面呢，尽管我们一块儿办过同一件事情。”
“真的？”贝拉脸也不红地说。
“我开始觉得，”莱特伍德说，“我永远也不会见到他啦。”
“有时候事情是稀奇古怪的，”贝拉面不改色地说，“好像命里注定的一样。可我收拾好啦，莱特伍德先生。”
他们马上出发了，乘一辆小马车，是莱特伍德先生从那个永难忘怀的格林威治雇好乘来的，他们从格林威治又直接上伦敦。到了伦敦，他们在一个火车站上等弗兰克·米尔维牧师跟他的妻子玛格丽塔来跟他们会合，这是莫蒂默·莱特伍德跟他们事先商定的。
这对可敬的夫妇被教区一个怪老婆子耽搁了一阵，来迟了，老婆子是他们生活中许多个灾星之一，对这人，他俩的亲切和耐心是登峰造极、堪称楷模的。尽管这女人患有一种愚蠢病，能传染给在每一件事情上跟她打交道的每一个人。她是弗兰克牧师教堂的会众之一，她决心要在这群教友中出人头地，便对弗兰克牧师所说的不管是多么令人愉快的事，全都哭泣一场；再就是把大卫的悲哭见《圣经·旧约全书·撒母耳记(下)》第一章。非利士人与以色列人打仗。以色列王扫罗和他的三个儿子战死。当时是扫罗的臣子、后来作犹太及以色列王的大卫闻讯后，“悲哀，哭号”。说成是为了她自己，并且以一种自己受了伤害的口吻，在教士和其余的教友们都应答过很久之后才发言，说她的敌人们在她的周围布满陷阱，还用铁棍子砸她的脑袋。的确，这位老寡妇使自己在这部分晨祷与晚祷中离题千里，好像她不是在做祷告，而是在发誓控告谁，并且在向地方长官要求发布一条逮捕令。然而这还不是她最令人伤脑筋的特点，她那最伤脑筋的特点所采取的形式是，她觉得(通常是在酷暑严寒的季节或者是在破晓时分)自己心里有件什么事情，需要弗兰克牧师立即前来，救助她并为她解脱。这位好心人曾经许多次从床上爬起来，出门上斯普罗德金太太(这位信徒就叫这个名字)家里去，以他强烈的责任感把她强烈的古怪感压制下去，而心里完全明白她只不过是着了一点凉，不会出任何事情。然而，弗兰克·米尔维牧师和太太除了在他们两人之间，难得对其他人暗示说，不值得为斯普罗德金太太找这些麻烦；他俩总是极力地安抚她，就像对待他们所有的麻烦事一样。
他的信徒当中要求很苛的这一位似乎拥有一种天生的第六感官，她善于知道弗兰克·米尔维牧师什么时间最不希望见到她，于是便迅速出现在他小小的厅堂里。所以，当弗兰克牧师满口答应他和他的妻子将陪同莱特伍德一块转回程时，他会自然而然地说：“我们必须赶快出门去，玛格丽塔，我亲爱的，要不然我们会遭到斯普罗德金太太的突然袭击的。”对这句话，米尔维太太以她愉快的着重口气说：“噢，对的，因为她就是这么个会把事情搞糟的人，弗兰克，她老是这么烦！”话音未落，便听见楼下仆人报告说，他们所关心的人已经好像如期赴约一般来到了，希望就一件有关宗教的事向他们求教。斯普罗德金太太所要寻求阐明的问题很少是迫不及待的(比如谁是谁生的，或者有关蛾摩拉人蛾摩拉(Amorites），地名。见《圣经·旧约全书·创世记》第十章及第十四章。的一些知识之类)。米尔维太太在这个特殊情况下，采用了送她一点茶叶和一点糖，一块奶油夹面包的办法想把她摆脱。斯普罗德金太太收下了这些礼物，但却仍然坚持要恭恭敬敬地留在厅堂里不去，等弗兰克牧师出来时向他屈膝行礼。弗兰克牧师不慎以他亲切的态度说了一句：“喂，莎丽，您来啦！”使自己陷入斯普罗德金太太一大篇东拉西扯的谈话中，谈话围绕他们的礼物所引起的效果。她把茶叶和糖看作是乳香和没药，而把面包和奶油看作是相当于蝗虫和野蜜一类的东西见《圣经·新约全书·马可福音》第一章第六节：“约翰穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫野蜜。”，说完这些启迪人心的知识后，斯普罗德金太太仍旧坚定不移地留在厅堂里，因而米尔维夫妇十万火急地向火车站奔去。这里所记的一切，全是为了向这一对善良的笃信基督的夫妇表示敬意，他们是其他千百对和他们一样诚挚而善良的笃信基督的夫妇的代表，这些人把他们工作中微小的一面融会在这工作巨大的一面之中，当他们跟一些莫名其妙的骗子应对自如时，他们并不会感觉到有失去自己的尊严的危险。
“临走的时候被一个人耽搁了，人家有权利要我为人家办事情，”弗兰克牧师向莱特伍德道歉说，他并没有想到他自己。米尔维太太却在为他着想，她就是这样一个一心维护着他的娇小的妻子，她补充说：“噢，是的，临走的时候耽搁了。不过要说权利嘛，弗兰克，我必须说我的确认为你有时候未免过分体谅别人，让人多少滥用了你这一点。”
贝拉尽管自己刚刚对丈夫作过保证，仍然明确地感觉到她丈夫没有来，会引起米尔维夫妇的不愉快和惊奇。当米尔维太太问她时，她也不能表现得非常自在——
“洛克史密斯先生好吗？他是先走了，或是随后再来？”
这下子非得再一次把他送上床，让他等医生来割一刀不可了，贝拉这样做了。可是第二次情况比第一次要糟得多，因为，一件白的东西，假如你对它还没有习惯的话，说上第二遍，仿佛就要变成黑的了。
“啊，哎呀！”米尔维太太说，“真是太遗憾了！我们上次去那儿的时候，洛克史密斯先生对丽齐·赫克萨姆那么关心。要是我们早知道他的脸肿就好啦，我们可以给他上点药，让他的脸消消肿，混过这短短的一会儿工夫呀。”
为了把白的涂得更白些，贝拉连忙保证说，他并不觉得痛。米尔维太太听了非常高兴。
“我不知道这是怎么搞的，”米尔维太太说，“我敢说你也不知道呢，弗兰克，牧师跟他们的妻子好像老是让人家的脸肿起来。每当我在学校里注意到一个孩子的时候，我好像觉得他的脸马上就肿起来了。弗兰克从来没有认识过一个脸不肿的老太婆。再就是，我们老是让那些穷人家的孩子吸鼻子。我不知道我们是怎么搞的，我真高兴假如不是这样，可是我们越是注意他们，他们就越是嗤呀嗤地吸鼻子。就好像他们在每回宣布布道题目的经文以后所做的那样——弗兰克，那边是一位教师，我在哪儿见过他的。”
她指的是一位表情淡漠的年轻人。他穿一件黑上衣、黑背心和一条黑点杂白点的马裤。他从车站里面走进候车室，一副心神不定的样子，这时莱特伍德刚刚出了候车室，向火车走去；这人刚刚急急忙忙读完墙上张贴的印刷告示和通知。他神情恍惚地留意着候车的人之间的交谈，来回不停地走动着。大约正当米尔维太太提起丽齐·赫克萨姆的时候，他向他们走近，便一直停留在那里，虽然眼睛不停地向莱特伍德走出去的那扇门瞟去。他背向他们立在那里，两只手戴着手套紧握在身后。这时，他显然在颤抖，心里拿不定主意，不知是否应该表示他已经听见他们在说他。于是，米尔维先生便对他说话了。
“我记不起尊姓大名了，”他说，“不过我记得在学校里见过您。”
“先生，我叫布拉德莱·海德斯东。”他回答说，一边退向一个更加隐蔽的地方。
“我应该记得的，”米尔维先生说，同时向他伸过手去，“您好吗？恐怕是劳累过度了吧？”
“对，先生，我眼下是劳累过度了。”