大卫·科波菲尔(校对)第52部分在线阅读

“在我们这儿最好的学校里，”威克菲尔先生考虑了一下后说，“你的外孙眼下还不能寄宿。”
“不过，我想他可以在校外找个寄宿的地方。”我姨婆提议说。
威克菲尔先生认为可以这样做。他们讨论了一下后，他建议先带我姨婆去那所学校看一看，然后由她自己做出决定。同时，为了同样的目的，再带她到两三家他认为可以安排我寄宿的人家看一看。我姨婆欣然同意这一建议。我们三人正要一块儿出发，他却停下来说：
“我们的这位小朋友也许有什么动机，不赞成我们这样的安排。所以我认为，我们最好还是先让他留在这儿。”
我姨婆为这一点好像想跟他争论；可是为了能使事情顺利进行，我就说，只要他们认为合适，我很愿意留在这儿不去。于是我便回到威克菲尔先生的事务所，又在原先坐过的那张椅子上坐了下来，等待他们回来。
我坐的这张椅子刚好跟一条狭窄的过道相对，过道的一头是一个圆形的小房间，先前乌利亚·希普那张苍白的脸，就是在这个房间的窗口让我看到的。乌利亚把我们的马牵到临近的马棚后，就回到这个房间伏案工作。桌子上有一个挂文件的铜架子，上面挂着他正在抄录的文件。他的脸虽然正对着我，但因有那份文件挡在我们之间，我想，他并没有看到我。可是当我更留神地朝他那边看去时，我却发现，他那双无法入睡的眼睛，像两轮红日一般，不时从文件下面偷偷地瞧着我，每瞧一回，我敢说，都足有整整一分钟之久。在这期间，他的笔仍照常写着，或者说假装着写个不停。这一发现，使我深感不安。我试了好几次，试图设法避开他的眼睛——如站在椅子上看房间里另一面墙上挂的一幅地图，或者是专心致志地读一份肯特郡当地的报纸——可是它们总是又把我吸引回去；不管我什么时候往那边看，总能看到那两轮红日，不是正在升起，就是正在降落。
最后，经过相当长的一段时间，我姨婆跟威克菲尔先生终于回来了，这使我如释重负。他们的这次行动，并没有像我希望的那样成功，因为学校的优点虽然无可否认，可是为我介绍的几处寄宿公寓，没有一处令我姨婆满意。
“非常不幸，”我姨婆说，“我真不知道该怎么办，特洛。”
“确实很不幸，”威克菲尔先生说，“不过我告诉你一个办法，你可以考虑，特洛伍德小姐。”
“什么办法？”我姨婆问。
“让你的外孙暂时住在我这儿再说。我看这孩子挺文静的，决不会打扰我。我这儿是个读书的好地方，清静得像座修道院，而且几乎也像修道院一样宽敞。你最好还是让他在这儿住下吧！”
我姨婆对这个提议显然很喜欢，不过她觉得不好意思就答应。我也是这样。
“行啦，特洛伍德小姐，”威克菲尔先生说，“这是个解决困难的办法。你知道，这只是个权宜之计。如果不合适，或者我们双方都感到不方便，他要向后转是很容易的。先在这儿住下，这样就有时间给他找个更好的地方了。眼下，你最好还是决定先让他留在这儿吧。”
“你的好意我很感激，”姨婆说，“我想，他也是这样；不过——”
“得啦，我知道你的意思！”威克菲尔先生叫了起来，“你不用为领这份情过意不去的，特洛伍德小姐。要是你喜欢，那就为他付膳宿费吧。我们用不着费神谈什么价格了，你随意付就得啦。”
“这样的话，”我姨婆说，“那我就很高兴让他先住下了，不过你的这番真情厚意，并不因此就减少了。”
“那你们就来见一见我的小管家吧！”威克菲尔先生说。
于是我们便上了一座很精致的老式楼梯，楼梯的栏杆很宽阔，踩在它上面几乎也可以轻易地走上楼。然后我们走进一间阴暗的老式客厅，这儿的采光全靠那三四个古雅的窗子，也就是我在下面仰头见到的。窗里边摆有几张橡木椅子，用的料子好像跟橡木地板、天花板上面的大梁是一样的。客厅里的陈设装修很华丽，里面还有一架钢琴和一些红红绿绿颜色鲜亮的家具，还摆了一些花。这儿好像到处都是古老的角落，每个角落里都有一张古怪的小桌子，或者是古怪的柜子、书架、座椅，或者是这样、那样别的东西，使我以为这客厅里再也没有比这更好的角落了，直到看到第二个角落时，发现这角落同样的好，即使不是更好的话。每一件东西上面都有一种幽静和整洁的气氛，就像这座房子在外面看到的那样。
威克菲尔先生在装有护墙板的墙壁拐角处一扇小门上轻轻敲了敲，一个跟我年龄相仿的女孩很快跑出来，吻了吻他。从她的脸上，我一下就看到了楼下画像上那位女士恬静、温柔的表情。依照我的想象，仿佛那画中人已经长大成人，而本人依然还是个孩子。她的脸虽然显得十分活泼、快乐，但在她的脸上，在她全身，也有着一种宁静和安详——一种文雅、善良、平和的神态——这是我从来不曾忘记的，也是我永远不会忘记的。
这就是他的小管家，他的女儿爱格妮斯，威克菲尔先生说。听到他说这话的表情，看到他握她手的样子，我就猜出，什么是他生平唯一的动机了。
她的腰间挂着一个小篓子，里面放着钥匙。她的神态是那么庄重、审慎，这座古老的宅子正应该有这样的管家。当她的父亲对她说到我的情况时，她静静地听着，脸上带着愉快的表情。他说完后，就对我姨婆提议，我们应该上楼去看看我的房间。于是我们便一起上楼，她在前面引路。那是一间非常雅致的老式房间，有更多的橡木梁和菱形窗玻璃，还有栏杆宽阔的楼梯，一直通到那儿。
在童年时代——现在已记不起在哪儿和什么时候了——我曾在一个教堂里见过一扇彩绘玻璃窗，画的题材已想不起了。不过我记得，当我看到爱格妮斯在那古老楼梯上的幽暗光线中，转过头来，在上面等着我们时，我想起了那扇彩绘玻璃窗，而且打那以后，我一直就把窗子的那种宁静的亮光跟爱格妮斯·威克菲尔连在一起了。
我姨婆跟我一样，对于给我所作的安排，感到非常满意。我们又满心高兴地下楼来到客厅。我姨婆说什么也不肯留下来吃晚饭，她怕那匹小灰马不能在天黑以前赶回家。正像我所想的那样，威克菲尔先生对我姨婆的脾气非常清楚，什么事都不会跟她争论，所以就在那里给她准备了一份便餐。爱格妮斯回到她的家庭教师那儿，威克菲尔先生去了自己的事务所，于是就剩下我们两个，可以不受任何拘束地互相道别了。
姨婆告诉我，威克菲尔先生会给我安排好一切，我所需要的，什么都不会短缺，她还对我做了最慈爱的嘱咐和最真挚的忠告。
“特洛，”最后姨婆说，“你要为你自己争光，也给狄克先生争光！愿上帝保佑你！”
我大为感动，只有一次又一次地向她表示感谢，并请她代为向狄克先生致以敬爱之意。
“无论在什么时候，”我姨婆说，“决不可卑鄙自私，决不可弄虚作假，决不可残酷无情。你要是能免除这三种恶习，特洛，那我就能对你永远抱有希望了。”
我尽我所能对她保证说，我决不会辜负她的恩情，也决不会忘记她的告诫。
“马车就在门口，”我姨婆说，“我走了！你就待在这儿不要出来了。”
她说完这几句话，匆匆地搂抱了我一下，便走出房外，并随手带上了房门。一开始，我不禁为这样突然的分别吃了一惊，几乎害怕起来，是不是自己得罪了姨婆，不过待我往街上一看，发现她上车时神色沮丧，头也不朝上看一看便驾车离去了，这时我才对她的心情有了更好的了解，不再无端地误以为她生气了。
到了五点钟，这是威克菲尔先生吃晚饭的时间。这时我已重新振作起精神，准备拿起刀叉来吃饭了。餐桌上只给我跟威克菲尔先生两人摆了餐具，不过爱格妮斯早在开饭前就等在客厅里了，跟她父亲一块儿下了楼，坐在他对面的位子上。我怀疑，要是没有她陪着，威克菲尔先生是不是能吃得下饭，都成问题呢。
吃完饭，我们并没有留在饭厅里，而是又上楼回到客厅[3]。在客厅的一个舒适的角落里，爱格妮斯为她父亲摆上酒杯和一瓶波尔图葡萄酒。我想，要是那酒是别人为他摆上的话，他一定会觉得喝不出它往常的那种味道。
他坐在那儿喝了两个小时的酒，喝得真不少。在这段时间里，爱格妮斯则又弹起钢琴，又做针线活，还跟她父亲和我聊天。威克菲尔先生跟我们在一起时，大部分时间都很愉快、高兴，不过有时会把目光停留在爱格妮斯身上，一言不发，陷入沉思。据我看来，她往往很快就能看出这一点，于是便对他问长问短，对他爱抚亲昵，使他从沉思中苏醒，然后又喝起酒来。
爱格妮斯煮好茶，给大家都斟上一杯。喝茶以后的时间，也像晚饭后一样度过，直到她去就寝。她父亲把她搂在怀里，吻了她。等她离去之后，他才吩咐在他的事务所里点上蜡烛。这时，我也就睡觉去了。
不过那天晚上，在就寝之前，我曾下楼步出大门，在街上走了一会，为的是可以再看一眼那些古老的房舍和那座灰色的大教堂。也许是因为我想到了我出逃时曾经过这座古城，想到了现在我栖身其中而当时一无所知地走过的这座房子。回来时，我看到乌利亚·希普正在关闭事务所的门窗。我觉得应该对所有人都表示友好，于是便走进去跟他说了几句，分别时还跟他握了握手。可是，我的天哪，他的手又冷又黏湿！握起来跟看上去一样，都像一只鬼手！事后我把我的手使劲搓了一通，为的是把它搓暖，也为了把他的那只手的感觉搓掉。
那是只让人感到如此不舒服的手。一直到我回到自己的房里，在我的记忆中依然有那种又冷又黏湿的感觉。我把头探出窗外，看到椽子上头刻的一张怪脸朝我瞟着，我想象中，那就是乌利亚·希普，他不知怎么的，竟跑到那上头去了。于是我急忙把窗子关上，把他关在外面。
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[1].金的是金镑，银的是先令。
[2].指声音混浊。
[3].按惯例，饭后妇女先回客厅，男人继续留在饭厅饮酒、吸烟。