大卫·科波菲尔(校对)第193部分在线阅读

“说出来让我听听，宝贝。”
“这事发生在朵拉临终的那天夜里。她让你把我叫去的。”
“没错。”
“她告诉我，她留给我一样东西。你能猜出是什么吗？”
我相信我能。我把爱了我这么久的妻子拉近身边，搂得更紧了。
“她告诉我，她对我提出最后一个要求，托我办最后一件事。”
“这件事就是——”
“只有我才能补这个空缺。”
说完这话，爱格妮斯把头枕在我的怀里，哭了起来；我也跟着她哭了，然而我们是那么的幸福。
第六十三章　一
位
来
客
我打算记述的，已经接近尾声了；但是还有一件事，在我的记忆中颇为突出，每当忆及此事，常常使我感到快慰；这件事若略过不写，那我织就的这张网中，就有一根线头没有结好。
我在名利两方面都有了进展，我的天伦之乐也十分美满，我结婚后已经过了十个幸福的年头了。一个春天的晚上，爱格妮斯和我正坐在我们伦敦家中的壁炉旁，我们的三个孩子也正在室内玩耍，这时仆人来通报说，有一位陌生的客人求见。
仆人曾问过他，是不是有事而来，那人回答说不是，只是来看看我，叙叙旧，他是远道而来的。我的仆人说，这位客人是位老人，看上去像个庄稼人。
这话让孩子们听起来很神秘，而且很像爱格妮斯常对他们说的他们爱听的一个故事的开头，说的是来了一个身披斗篷的老妖精，非常凶恶，憎恨所有的人；因而这事在孩子们中间引起了一阵骚动。我们的男孩子中，有一个把头伏在他妈妈的腿上，借以避免受到伤害；小爱格妮斯（我们最大的孩子）则把自己的布娃娃放在椅子上，作为她的代表，自己则跑到窗帘后面，一小簇金黄的鬈发从窗帘中间的缝隙里露了出来，躲在里面观察动静。
“让他来这儿吧！”我说。
不一会儿，进来了一个身板硬朗、头发花白的老人，他在昏暗的门道里停了一下。小爱格妮斯受了他的相貌的吸引，跑出去把他领了进来。还没等我看清他的面目，我的妻子便一跃而起，用兴奋激动的声音朝我喊道，原来是佩格蒂先生啊！
果然是佩格蒂先生。他现在是个老人了，不过这是个红光满面、精神抖擞、身强力壮的老人。刚一见面的激动过去之后，他在壁炉前坐了下来，孩子们依偎在他的膝头，火光照在他的脸上，我看上去，觉得他仍跟从前一样是个精力充沛，体格壮健，而且可说相貌颇为英俊的老人。
“大卫少爷，”他说，他用旧日的声音和旧日的称呼叫我，我听起来是那么自然、顺耳！“大卫少爷，我又见到你，见到你和你贤惠的太太在一块儿，这可是个大喜的日子啊！”
“的确是个大喜的日子，我的老朋友！”我大声说。
“还有这些可爱的小宝贝，”佩格蒂先生说，“瞧这些小花朵儿！嗨，大卫少爷，我头一回看到你那会儿，你也只有这些小乖乖中最小的那个高呢！那时候艾米莉也不见得高多少，我们那个可怜的小子，也还只是个毛头小伙呢！”
“从那时以来，时光带给我的变化，可比带给你的大多了，”我说，“不过，还是先让这几个可爱的小淘气上床睡觉去吧。既然你回到英国，就该住在这儿；告诉我，上哪儿取你的行李（我真想知道，跟他走了那么远路的那个黑提包，是不是还在其中），我好派人去取，然后来一杯亚茅斯掺水烈酒，让我们坐下来畅叙一番离别十年的情况！”
“就你一个人来吗？”爱格妮斯问道。
“是的，太太，”他吻了吻她的手，说，“就我一个人。”
我和爱格妮斯让他坐在我们两人之间，因为我们实在不知道怎样才能表达出对他的热烈欢迎。我又听到了昔日他那熟悉的话音，在我的想象中，我觉得他好像仍在长途跋涉，寻找他那心爱的外甥女儿。
“从那儿过来，”佩格蒂先生说，“得走很长很长一段水路呢，可是只能住上几个星期。不过我走惯了水路（特别是咸水）；再说，朋友最亲爱，这儿我得来——这话还挺合辙的呢，”佩格蒂先生发现自己的这两句话竟然合辙押韵，颇感惊异地说，“不过我本来并没想到会这么合辙的。”
“几千里路远的跑来，这么快的就要回去？”爱格妮斯说。
“是的，太太，”他回答说，“动身来的时候，我答应过艾米莉。你知道，岁月不饶人，我不会越长越年轻的，要是我不趁这会儿来，大概就再也来不了啦。这是我的一桩心事，在老得走不动之前，我一定要来看看大卫少爷，看看温柔可爱、鲜花般的你，看看你们结婚后幸福美满的日子。”
他一直看着我们，仿佛怎么看也看不够似的。爱格妮斯笑着把他披散开的几绺花白头发，撩到后面，好让他看我们看得更加真切。
“现在，”我说，“把你们这些年来的情况，都跟我们讲一讲吧。”
“我们的情况，大卫少爷，”他回答说，“一会儿工夫就能讲完。我们没有碰上什么麻烦事，过得很顺当。我们一直过得很顺当。该怎么干活，我们就怎么干活；刚开始时，也许日子过得苦一点，不过总的说来，我们还是挺顺当的。不管是养羊，还是养别的家畜，反正不管干什么，我们干得要多好有多好。老天爷好像一直给我们降福似的，”说到这儿，他虔诚地低下头，“我们的日子一直很兴旺。这是说，从长远来看。要是昨天还不兴旺，那今天一准兴旺。要是今天还不兴旺，那明天一准兴旺。”
“艾米莉怎么样？”我和爱格妮斯两人不约而同一齐问道。
“艾米莉，”他说，“你跟她分手以后，太太——我们在澳大利亚的丛林里安下家来后，她每天晚上在帆布幔子另一边祈祷时，我没有一次不听到她为你祈祷的——那天太阳下山时，她和我都看不见大卫少爷了，起初她一直没精打采的，幸亏大卫少爷心肠好，想得周到，对我们瞒着那件事，要不，我看她真要垮了。当时，同船人当中，有些生了病的穷苦人，没人看护，她就去看护他们；跟我们一起的还有不少孩子，她也忙着照顾他们；她就这样整天忙着，一路做着好事，这帮了她，对她大有好处。”
“她什么时候才第一次听到那件事的？”我问道。
“我听说那件事以后，一直对她瞒着，”佩格蒂先生说，“差不多瞒了有一年。那时候我们住的地方很偏僻，但是周围有着各种好看的树木，墙上直到房顶上，都爬满了蔷薇花。有一天，我正在地里干活，来了个过路人，是打我们英国的诺福克或萨福克来的（到底是哪儿我记不清了）。见到他，当然就把他让到家里，请他吃喝，热情地招待他。我们殖民地那边的人，都是这样做的。他带了份旧报纸，还有别的一些印出来的讲到那场风暴的文章。艾米莉就是这样知道的。待我晚上回家时，我发现她已经知道这件事了。”
他说这句话时，声音放低了，我十分熟悉的昔日那种庄严神色，又布满在他的脸上。
“她知道这消息后变化大吗？”我们问道。
“唉，有很长一段时间，她变得很厉害，”他摇着头回答说，“只能说直到这阵子才好一些。不过依我看来，孤零零住在那儿对她大有好处，再说，像饲养各种家禽什么的，好多事都得她操心，她就把心事用在这些上头，这样才算挺过来了。这会儿要是你见了我的艾米莉，”他若有所思地说，“大卫少爷，我不知道你还能不能认识她！”
“她改变得这么大吗？”我问道。
“我说不上来。我天天见到她，看不出个什么；不过有时候，我觉得她的模样儿大大地改变了。细细的身子，”佩格蒂先生望着火炉，说，“看起来有点瘦弱。一对蓝眼睛很温柔，可是悲戚戚的；脸蛋儿挺清秀的；一个好看的小脑袋，老爱低着；说话慢声细气，举动文文静静——总是一副害羞的样子。这就是艾米莉！”
他坐在那儿，依旧望着火炉，我们则默不作声地看着他。