大卫·科波菲尔(校对)第157部分在线阅读

对他的这一主张，我格外赞成，因为我对她上次的来信，相当不重视，这会儿责备起自己来了。像我前面提到过的那样，当时接到她那封信时，我曾想了很多，但是我正全神贯注在忙自己的事，而且我对这家人已有经验，又没有再听到他们更多的消息，所以就渐渐地把这事撇下了。我倒也经常会想到米考伯一家，但主要是猜测他们在坎特伯雷又创下了什么“金钱债务”，再不就是回忆回忆，米考伯先生做了乌利亚·希普的文书后，见了我那副羞羞答答、畏畏缩缩的样子。
不管怎么样，当时我还是以我们两人的名义，给米考伯太太写了一封安慰她的信，我们两人都在信上签了名。当我们步行进城去寄信时，特雷德尔又和我讨论了很久，还作了种种推测，这我就不在这儿重叙了。那天下午，我们又邀请我姨婆参加了我们的讨论；不过我们得出唯一的结论是：我们必须准时赴米考伯先生的约会。
虽然我们比指定的时间早一刻钟就来到约定的地点，却发现米考伯先生已经在那儿了。他正抱着双臂，在墙的对面站着，脸上带着伤感的神情，看着墙头的尖铁，好像这些尖铁是在他少年时代曾为他遮阳的交错的树枝似的。
当我们招呼他时，他的举止显得更加有点手足无措，更加有点不如往日的文雅。为了作这趟旅行，他脱去了那套法学界的黑衣服，穿上了那件旧外套和紧身裤，但是已不太有往日的那种风度。在我们跟他谈话期间，他才逐渐地恢复了旧日的神情；不过他的单片眼镜好像仍挂得不太自在。他的衬衣领子虽然仍是往日那种大尺寸，但是有些下垂，不再笔挺了。
“先生们，”寒暄之后，米考伯先生说，“你们是我患难中的朋友，所以是真正的朋友。请允许我向当今的科波菲尔太太，未来的特雷德尔太太——我这样说，是假定我的朋友特雷德尔先生，尚未和他的意中人缔结婚姻，同甘共苦——致以衷心的问候。”
我们谢过了他的问候，也作了相应的回答。接着他要我们注意那堵高墙，开始说道：“先生们，我向你们保证，”这时，我冒昧对他这种礼节性的称呼，提出反对意见，请他照从前那样跟我们说话。
“我亲爱的科波菲尔，”他紧握住我的手，回答说，“你的热诚真挚，使我深为感动。对一个一度叫作人的庙堂残迹——要是允许我这样说我自己的话——给予这样的接待，表明你那颗心是我们共有的天性中的一种光荣。我刚才正要说的是，我现在又看到我度过一生中最幸福时光的宁静处所了。”
“我相信，这是全仗米考伯太太营造出来的，”我说，“希望她一切都好吧？”
“谢谢，”听我这么一说，米考伯先生脸色变阴沉了，回答说，“她只是还过得去。”接着，他忧伤地点着头，说，“这就是那座王座法院监狱！在这儿，多年来第一次，没有人来公布压得我喘不过气来的债务，听不到天天叫嚷着在过道里拒不退去的索债声；在这儿，门上没有任何门环可供债主猛烈敲击；在这儿，用不着给当事人送传票，继续拘留状只要在门口投递！先生们，”米考伯先生说，“在这儿，当砖墙顶上那些尖铁在散步场的沙砾上投下阴影时，我曾看着我的孩子们避开暗处，从那些图案交叉错综的网影中穿过。那儿的每一块石头，我都非常熟悉。我想，要是我禁不住露出念旧之情，你们一定知道该怎么原谅我的。”
“打那以后，我们在世路上都有了进展了，米考伯先生。”我说。
“科波菲尔先生，”米考伯先生悲愤地回答说，“当我寄身在这个隐蔽所里时，我可以昂首向人；要是有人冒犯了我，我可以饱以老拳。可是现在，我跟我的同胞的关系，已经不再是以前那样体面光彩了！”
米考伯先生垂头丧气地从监狱方向转过头来，一边挽住我伸给他的胳臂，另一边挽住特雷德尔伸给他的胳臂，就这样夹在我们中间，朝前走着。
“在通向坟墓的路上，”米考伯先生恋恋不舍地回头看着，说，“有一些界标，要不是因为有渎神明，一个人是决不想跨过界标的[3]。在我坎坷的一生中，王座法院监狱就是这样一个界标。”
“哦，你精神不太好啊，米考伯先生！”特雷德尔说。
“是这样，先生。”米考伯先生插嘴说。
“我希望，”特雷德尔接着说，“这不是因为你对法律抱有恶感了吧——因为你知道，我本人也是个律师啊。”
米考伯先生没有回答一个字。
“我们那位朋友希普好吗，米考伯先生？”大家沉默了一会后，我问道。
“我亲爱的科波菲尔，”米考伯先生突然变得非常激动，脸色都白了，回答说，“如果你把我的这位雇主当作你的朋友来问候，我为此感到遗憾；要是你把他当作我的朋友来问候，我为之冷笑。不管你拿他以什么身份来问候我的雇主，对不起，我并不是要得罪你，我的回答只有这么一句话：不管他的健康怎样，他都像只狡猾的狐狸，且不说他像个凶残的魔鬼。请允许我，以我私人的身份，谢绝再谈论这个主儿，因为他对我鞭抽棍打，在我的职业地位方面，把我赶到绝望的最边缘了。”
我为无意中提到这个话题，惹得他这样激动表示歉意。“为了避免重犯这种错误，”我说，“那么我可否问一声，我的老朋友威克菲尔先生和威克菲尔小姐怎么样？”
“威克菲尔小姐，”米考伯先生说，他的脸都红了，“是个典范，是个光辉的榜样，永远是这样。我亲爱的科波菲尔，她是一个悲惨生命中的唯一亮点。我敬仰这位年轻小姐，赞赏她的品格，我因了她的仁爱、真诚和善良，对她充满崇敬！——带我，”米考伯先生说道，“到哪个拐角处待一会吧。因为，说实话，在我眼下这种心情下，这我受不了。”
我们推推拥拥地把他带到一条狭小的街道上。他掏出口袋里的小手帕，背向着墙站在那儿。如果我也像特雷德尔那样神情严肃地看着他，他一定会觉得，我们这样的同伴，决不可能让他振奋起来。
“我是命该如此，”米考伯先生说着，毫不掩饰地呜呜咽咽哭了起来，不过即便如此，仍然隐约地有着往日那种做什么事都要装斯文的样子，“我是命该如此，先生们，我们天性中美好的感情，到了我身上就成了丢人现眼的事了。我对威克菲尔小姐的崇敬，是穿进我心头齐发的万箭。请你们最好还是撇下我，把我当作一个浪子，随我在世上流浪吧。蛀虫会以飞快的速度把我的事儿给安排妥帖的。”
我们没有理会他的这种祈求，一直站在他身旁，末了他收起自己的小手帕，把衬衣领子往上拎了拎，把帽子歪戴在一边，嘴里哼起小调来，为的是要瞒过附近也许在注意他的人。这时我提议——我怕我们要是没看住他，他会出什么意外——要是他肯乘车去海盖特，我会十分高兴地把他介绍给我姨婆，而且那儿有供他住宿的地方。
“你可以为我们调制一杯你拿手的潘趣酒，米考伯先生，”我说，“那样你就会忘掉心头的一切不快，尽想些比较愉快的事了。”
“再不，要是把心里话跟朋友们说说，心里可以更舒畅些，那就跟我们说说吧，米考伯先生。”特雷德尔小心地试探着说。
“先生们，”米考伯先生说，“你们想要我怎样就怎样吧！我是海面上的一根禾草，任由大象往四面八方冲打——对不起，我应该说大浪。”
我们又胳臂挽着胳臂继续朝前走去，走到公共马车站，发现马车刚要出发，于是我们就上了车，一路平安地到达海盖特。我心里感到很不安，一时没了主意，不知道最好该说点什么，做点什么——特雷德尔显然也跟我一样。米考伯先生大部分时间都陷入深深的忧郁之中，只是偶尔想表示轻松一下，随口哼起一支小调的尾声来。但是，他那故意把帽子歪戴一边，把衬衣领子拎到齐眼高的模样，只能使他那重又陷入深深的忧郁，更加显眼。
因为朵拉身体不适，我们没有去我家，而是去了我姨婆家。我姨婆一经通报就出来了，亲切热情地欢迎米考伯先生的到来。米考伯先生吻了她的手后，就退到窗前，从口袋中掏出手帕，跟自己作了一番内心的搏斗。
狄克先生正在家里。他生来就极其同情任何一个心情似乎不好的人，这种人他很快就能发现，因此他在五分钟内，至少跟米考伯先生握了六次手。对于身处困境的米考伯先生来说，一个陌生人对他如此热情，当然就使他感动万分了。因此，每一次握手时，他都只能说：“我亲爱的先生，你太使我感激了！”狄克先生听了这话大为满意，于是就再一次握手，而且比先前握得更有劲。
“这位先生的友情，”米考伯先生对我姨婆说，“特洛伍德小姐，如果你允许我从我们粗野的国民运动项目[4]中选一个词来形容的话——把我给‘击倒’了。对一个在困惑不解和忐忑不安的多种重负下挣扎的人，这样的接待真让人担受不起，这是我敢向你保证的。”
“我这位朋友狄克先生，”我姨婆得意地回答说，“可不是个寻常人呢。”
“对此我深信不疑，”米考伯先生说，“我亲爱的先生，”——因为狄克先生又跟他握起手来了——“我深深感受到你的热烈情谊！”
“你心里觉得怎么样？”狄克先生带着担心的神情问道。
“没什么，我亲爱的先生。”米考伯先生叹了一口气，回答说。
“你得打起精神来，”狄克先生说，“尽可能使自己舒坦一点。”
这几句关心友好的话，同时又发现狄克先生的手再次跟他握在一起，使米考伯先生感动万分。“在人生变幻无常的景象中，”他说道，“我偶尔也有幸遇到过沙漠中的绿洲，可从来没有遇到过像现在这样草木茏茏、泉水汩汩的绿洲啊！”
要是在别的时候，我听了这话也许会觉得有趣，可是这时我们都感到局促不安。我看出米考伯先生一直犹豫不决，摇摆于显然有话要说和尽力克制不说之间，这使我焦急得全身发热。特雷德尔坐在他那张椅子的边上，两眼瞪得大大的，头发显然比往常竖得更直，时而看着地面，时而看着米考伯先生，丝毫没有想说句话的意思。至于我姨婆，显然我看到她把自己最敏锐的观察力，都集中在她的新客人身上，但比我们两个更能实际运用自己的才智；因为她一直跟米考伯先生交谈，不管他愿不愿意，使得他非说话不可。
“你是我外孙很老的朋友了，米考伯先生，”我姨婆说，“我要是有幸早跟你会面就好了。”
“特洛伍德小姐，”米考伯先生回答说，“我也希望有幸能早跟你认识就好了。我以前并不总是像你现在看到的这副倒霉样子的。”