大卫·科波菲尔(校对)第149部分在线阅读

“可是当我把交待我办的第二件事捅明后，”利提摩先生不自在地搓着双手，说，“那个年轻女人不但不像人们想的那样，不管怎么说，这是一番好意，应该表示感激，而且露出了她的本来面目。像她这样蛮横、凶暴的人，我从来不曾见过。她的行为真是坏得吓人。她就跟一段木头或者一块石头一样，没有感情，没有耐心，不懂感激，不懂道理。要不是我有所防备，我相信，她非要了我这条命不可。”
“凭这一点，我倒更敬重她呢。”我愤怒地说。
利提摩先生只是低了低头，好像在说：“是吗，先生？不过你还嫩着呢！”跟着又说了下去：
“简单地说吧，有一阵子，凡是她能用来伤害自己，或者伤害别人的东西，都得从她身上拿开。还得把她紧紧地关在屋子里。尽管这样，一天夜里，还是让她给跑掉了。有一扇窗户，是我亲手钉死的，可她使劲把窗格给弄开了，顺着蔓生在墙上的藤萝，攀滑到地上。打那以后，据我所知，就再也没有看见过她的踪影，也没听到过她的消息。”
“她也许死了。”达特尔小姐笑着说，仿佛她可以朝那受害姑娘的尸体，踩上一脚似的。
“她也许投海自杀了，小姐，”利提摩回答说，这回他抓住对一个人说话的借口了，“很有可能。要不，她会得到那些船夫，或者是船夫的老婆孩子帮忙的。她喜欢跟下等人在一起，在海滩上，坐在他们的船旁跟他们聊天，达特尔小姐，她已经非常习惯。詹姆斯先生外出时，我曾看见她成天跟他们在一起混。她告诉那些小孩子说，她也是渔家女，许久以前，在她自己的国家，也像他们一样，在海滩上跑来跑去玩耍。这事有一次让詹姆斯先生知道后，惹得他很不高兴。”
哦，艾米莉！你这苦命的美人啊！我眼前不觉出现了一幅画面，只见她坐在远方的海滩上，坐在一群跟她当年天真烂漫时一样的孩子中间，一面听着他们细小的声音——要是她作了穷人的妻子，会叫她妈妈那种细小的声音——一面听着大海的呼啸，总是喊着“永远不再！”
“当事情已经很清楚，什么办法也没有时，达特尔小姐——”
“我不是告诉过你，要你不要对着我说吗？”达特尔小姐声色俱厉，颇为不屑地说。
“对不起，小姐，刚才是你对着我说了，”他回答说，“不过服从是我的职责。”
“尽你的职吧，”她答道，“把这件事说完，就走！”
“当事情已经很清楚，”他鞠了一个躬，表示服从，然后体面十足地接着说，“她是再也找不到了，我就去了詹姆斯先生跟我约定的那个通信的地方，见了詹姆斯先生，向他报告了发生的事情。结果我们之间发生了口角，我觉得，为了维护我的人格，我不得不离开他。我本可以受詹姆斯先生的气，一直以来受得够多了，可是这一次，他把我侮辱得太过分了，伤了我的心了。因为我知道，他们母子之间不幸有了分歧，也知道她心里十分焦虑，于是我就大胆地回了国，向她报告了——”
“因为我给了他钱。”达特尔小姐对我说。
“正是这样，小姐——向她报告了我所知道的情况。我想不起，”利提摩先生想了一会儿说，“还有别的什么了。我现在已经失业，很想有个体面的事做。”
达特尔小姐朝我看了一眼，好像是问我是不是还有什么想要问的。当时我脑子里正好想起一件事，于是便回答说：
“我想问问这——家伙，”我实在没法勉强自己说出更好听的字眼来，“他们是否截留过艾米莉家里写给她的一封信，或者他是否认为她已经收到了那封信。”
他一直保持着镇定和缄默，眼睛盯着地面，右手的每个指尖灵巧地抵着左手的每个指尖。
达特尔小姐轻蔑地把脸转向他。
“对不起，小姐，”他突然从出神中惊醒过来说，“虽然我得听从你的吩咐，可是我也有自己的身份，尽管我只是个仆人。科波菲尔先生跟你，小姐，是不同的。要是科波菲尔先生想要从我这儿打听什么，那恕我冒昧，我要提醒科波菲尔先生，他可以把问题向我好好提出来，我也有人格要维护的啊。”
我好不容易按捺住性子，过了一会，把眼睛转向他，说：“你已经听到我的问题了。要是你愿意的话，就把它看成是对你提出的吧。你怎么回答呢？”
“先生，”他时不时灵巧地把指尖分开又抵拢，回答说，“我的回答，得有所保留；因为，把詹姆斯先生的秘密告诉他母亲，这跟对你泄露，完全是两码事。我认为，会让人造成情绪低落和增加不愉快的信，詹姆斯先生大概是不会让她多收的；再多的话，先生，我就希望避而不谈了。”
“要问的全问了吗？”达特尔小姐问我道。
我表示，我没有别的什么要问了。“只是，”我看到他要离开时，补充说，“既然我已知道，在这桩坏事里，这个家伙所扮演的角色，我是一定会把这一情况告诉艾米莉从小就认做父亲的那位老实人的，所以我要提醒一下这位干坏事的人，公共场所还是少去为好。”
我一开口，他就站住不动了，带着他往常的那种镇静态度听着。
“谢谢你的好意，先生。不过，请你原谅我说的话，先生；在我们这个国家里，既没有奴隶，也没有奴隶主。人们是不许不顾法律，私自用武力报复的。要是他们敢那么做，我相信，那不是给别人招灾，而是给自己惹祸。因此，我得说，我想去哪儿就可以去哪儿，先生，我一点也不害怕。”
说完这番话，他恭恭敬敬地对我鞠了一个躬，又对达特尔小姐鞠了一个躬，接着便从冬青围篱中间的一个拱门进去了，他就是从那儿出来的。达特尔小姐和我默默地互相看了一会；她的态度，仍跟把利提摩叫出来时完全一样。
“他还说过，”她慢慢地噘起嘴唇说，“他听说，他的主人正沿着西班牙海岸航行；这次航行完了，他还要去别的地方，去过他那份航海的瘾，直到玩腻了为止。不过，这事你是不会关心的。他们母子两人，都很骄傲，现在。他们之间的裂痕，比以前更深了，已经很少有弥合的希望。因为他们两个，实质上是一样的人；时光使他们变得越来越固执，越来越傲慢。这事你也是不会关心的。不过，由此引出了我要说的话。那个你看成天使的魔鬼，我指的是，他从海滩污泥中捡起来的那个小贱人，”——说到这儿，她的一对黑眼睛直盯着我看，她的食指激动地朝上举着——“也许还活着——因为我相信，有些贱东西，一时是死不了的。要是她还活着，那你们一定是想找到这颗无价的明珠，并且把她保护好的。我们也希望那样，使得他不会有机会再次落入她的手中。在这一点上，我们的利害关系是一致的；正因如此，我才派人把你请来，让你听听你刚才听到的那些话；对于这样恶劣的一个小贱人，要是想让她吃到苦头，本来我是什么都做得出来的。”
她脸上的表情变了，我知道我身后有人来了。原来是斯蒂福思太太。她把手伸给我时，神情比以前更冷淡了，态度也比以前更威严了。不过，我也看出，她还记得我曾对她的儿子爱慕过，一直没有磨灭掉这种旧情——这使我颇为感激。她已经大大地变了样；她那原本笔挺的腰板，远不如以前挺了；她那端庄俊秀的脸上，已经有了深深的皱纹；她的头发也几乎全白了。不过，她一坐在椅子上，依然是一位端庄的美妇人；她那明亮而高傲的目光，我很熟悉，因为在我上学的年月里，它曾是我睡梦中的指路明灯。
“全部情况都告诉科波菲尔先生了吗，罗莎？”
“都告诉了。”
“是听利提摩亲口说的？”
“是的；我把你为什么想要让他知道这些情况的理由，也告诉他了。”
“你真是个好女孩。科波菲尔先生，我跟你从前的那个朋友，曾通过几次信，”她转对我说，“但是并没能使他回心转意，来尽一尽孝道，或者尽一尽天职。所以，关于这件事，除了罗莎说的之外，我并没有别的用意。要是有什么办法，能让你带到这儿来过的那个正派人宽心（我只替他感到难过——此外没有别的可说了），能让我的儿子不再落入存心害他的那个仇人的圈套，那就好了！”
她挺直身子，坐在那儿，两眼笔直朝前看着，遥望着远方。
“夫人，”我恭恭敬敬地说，“我明白。我向你保证，我决不会曲解你的用意的。不过我得说，就是对你也得说，我跟受害的这家人从小就认识，这个女孩受了这么大的冤屈，要是你还认为她没有受到残忍的欺骗，现在还肯从你儿子的手中接过哪怕是一杯水，那你就大错特错了，她宁愿死上一百次，也不肯那么做的。”
“得啦，罗莎，得啦！”斯蒂福思太太看出罗莎想要插嘴，便说，“没关系，随它去吧。听说你结婚了，先生？”
我回答说，我结婚已经有一些日子了。
“你干得很不错吧？我现在过着清静的生活，听不到什么消息，不过我知道，你已经渐渐有名气了。”
“我只是运气还好罢了，”我说，“有人提到我的名字时，给了一些称赞。”
“你母亲已经不在了？”——她用了一种柔和的声音。