大卫·科波菲尔(校对)第118部分在线阅读

我不知道我们两人中谁更开心，特雷德尔呢还是我。“哎呀！”特雷德尔突然说道，一面从口袋里掏出一封信来，交给了我，“我把米考伯先生完全给忘了！”
这封信（米考伯先生从来不错过写信的机会）是写给我的，“敬烦内殿法学院托·特雷德尔先生转交”。信是这样写的：
亲爱的科波菲尔：
当你得悉我的命运已出现某些转机的消息时，大概不会觉得意外吧。因为以前我们晤面时，我可能已经对你提过，我正在等待这种机缘的到来。
我即将在我国得天独厚之岛上的一城镇立足（该地的社会可说是农业和宗教的和睦混合体），与学者专门职业[1]之一发生直接关系。米考伯太太及我们的孩子，都将伴我同行。今后我等的尸骨或将长眠于一巍峨古建筑附属之墓地中；此城镇即以此建筑驰名，我若说，其声名传播之广，从中国到秘鲁[2]，也不为过吧？
我等一家寄居在这一现代巴比伦期间，经历了种种沧桑，但我自信并无不光彩之处。在这告别之时，米考伯太太和我心里都不能不想到，今后也许要跟一位和我们家庭生活的祭坛有密切联系的好友，多年或永远分离。在此离别的前夕，你如能偕同我们的共同朋友托马斯·特雷德尔先生，光临敝舍，互道此际应有的祝愿，你便是施惠于我了。
你永远的朋友
威尔金斯·米考伯
得悉米考伯先生已摆脱屈辱和痛苦的厄运，终于真的有了转机，我心里非常高兴。听到特雷德尔说，信中提到的邀请就在当天晚上，我立即表示，有幸受邀，一定参加；于是我们就一起前往米考伯先生以莫蒂默先生的名义租住的寓所；该寓所位于格雷法学会路起点附近。
这个寓所里的设备非常简陋，我们发现那对双胞胎已有八九岁，躺在起坐间的一张折叠床上；米考伯先生也在，正在用放在洗脸架上的一只大罐，调制他拿手的、他叫作“酿造物”的可口饮料。这一次，我很高兴，又能跟米考伯大少爷重叙旧谊。我发现他已经十二三岁了，看上去很有出息，他手脚没有片刻闲着的时候，这是他这个年龄的少年常见的现象。我还重新结识了他的妹妹，米考伯大小姐。据米考伯先生告诉我们说，在她的身上，“她的母亲又返老还童，像埃及神话中的长生鸟[3]一样。”
“我亲爱的科波菲尔，”米考伯先生说，“你跟特雷德尔先生都可看出，我们就要移居了；在这种情况下难免有一些不方便的地方，还望你们原谅。”
我作了得体的回答，同时朝四周打量了一下，发现他们家的行李物件都已包扎好，行李的数量当然算不上多。我向米考伯太太祝贺生活有了转机。
“我亲爱的科波菲尔，”米考伯太太说，“我完全相信，你对我们家的所有事情，都是很关心的。我娘家的人可能认为我们这是被充军流放，随他们去说吧。我是个妻子，也是个母亲，我决不会背离米考伯先生的。”
特雷德尔在米考伯太太目光的祈求下，感情激动地表示完全同意她的说法。
“我亲爱的科波菲尔先生，特雷德尔先生，”米考伯太太说，“这，这至少表明我对责任的看法。当年我说过‘我，艾玛，愿意嫁给你，威尔金斯’，这句话是不能反悔的，打那以后我就负起了这个责任。昨天晚上，我在昏暗的烛光下，重又念了婚礼仪式上的话，得出的结论是，不管什么时候，我都决不能背离米考伯先生。而且，”米考伯太太说，“即使我对婚礼仪式上的话看法可能错了，我也永远不背离米考伯先生！”
“我亲爱的，”米考伯先生有点不耐烦地说，“我决不认为你会做出那种事来的。”
“我知道，亲爱的科波菲尔，”米考伯太太接着说，“现在我要到人地两生的地方去碰运气了；我也知道，虽然米考伯先生用最有礼貌的言辞，给我娘家的那些人写了信，告知我们的这一情况，可是他们对米考伯先生的信，丝毫不加理睬。也许我真的是迷信，”米考伯太太说，“不过我觉得，米考伯先生不管写多少信，好像命中注定，他的信永远都得不到回答的。我从我娘家人保持缄默的态度里，可以猜出，他们是反对我们作出的这种决定的。不过，科波菲尔先生，我决不会让自己不尽职责，即使我爸爸和妈妈还活着，我也不会让他们引我走上歧途。”
我表示意见说，这是正确的方向。
“蛰居在一个有大教堂的城市里，”米考伯太太说，“也许是一种牺牲。不过，科波菲尔先生，要是对我来说，是一种牺牲，那对像米考伯先生这样有才华的人来说，更是一种牺牲了。”
“哦！你们要去有大教堂的城市？”我问道。
这时，一直在从洗脸架上的罐子里给我们倒酒的米考伯先生回答说：
“去坎特伯雷。事实上，亲爱的科波菲尔，我已经安排好了；根据这一安排，我跟我们的朋友希普已经订了合约，我要尽力协助他，为他服务，做——做——他的机要文书。”
我直瞪着米考伯先生，他看我吃惊，大为得意。
“我理当告诉你，”他一本正经地说，“主要是因为米考伯太太有办事的经验，能提出好主张，所以才有这样的结果。米考伯太太以前曾提出，用登广告的形式向社会挑战，这次我的朋友希普出来应战了。于是我们就得以相互认识。说到我的朋友希普，”米考伯先生说，“他是一位非常聪明机灵的人；提到他时，我总要尽一切可能对他表示敬意。我的朋友希普，暂时还没有把我的正式薪水定得太高，不过他已经把我从经济困难的压力下解脱出来，根据我的劳动价值来定了，在这方面他出了很多力。我把我的信心和希望全都系在我的劳动价值上了。而我正好具有的这种机灵和才智，”米考伯先生带着他素来的绅士派头，夸张地自谦说，“就要用来为我的朋友希普效劳了。我已经有了一些法律知识——做过民事诉讼案中的被告——我还要马上把一位英国最卓越、最出色的法学家的《释义》仔细钻研一番。我指的法学家是布莱克斯通法官先生[4]，我相信这就不需要补充说明了。”
这一番话，实际上那天晚上说的大部分话，都被米考伯太太和米考伯大少爷打了岔；因为米考伯太太发现米考伯大少爷时而坐在自己的靴子上，时而像是脑袋要裂开似的用双手抱着，时而在桌子底下用脚踢特雷德尔，时而两脚不断上下换位置，或者伸得老远，不成样子。有时还发现他侧着身子躺着，头发摊在酒杯之间，再不就手舞足蹈，动个不停，弄得在场的人很不舒服。当他的这些举止被母亲发现说他时，他就大发脾气。在这段时间，我一直坐在那儿，对米考伯先生透露出来的消息，感到非常诧异和困惑不解，不知道他用意何在。直到米考伯太太重又接上这个话题，我才把注意力转到她身上。
“我特别要米考伯先生当心的是，我亲爱的科波菲尔先生，”米考伯太太说，“千万不要因眼下屈居法律的旁枝低蔓，就忽视自己最后能攀登到树顶的能力。我相信，米考伯先生凭着他那丰富的才智，加上流利的口才，正适合这一行，只要他专心去做，一定能出类拔萃。比如说，特雷德尔先生，”米考伯太太显出一副莫测高深的样子说，“做上法官，或者甚至是大法官。一个人做了像米考伯先生现在接受的这种职务，不至于就没有升上高位的可能了吧？”
“我亲爱的，”米考伯先生说着，带着探询的神色，朝特雷德尔看着，“考虑这些问题的时间，我们还多着呢！”
“米考伯，”米考伯太太回答说，“不！你这一辈子的错误，就是看得不够远。即使你不想为自己，也得要对得起你的家人。你也应该往你的才智能达到的最远处天边尽头看。”
米考伯先生一面咳嗽，一面喝着自己调的潘趣酒，神色极其得意——不过仍瞟着特雷德尔，好像要听听他是什么意见似的。
“呃，这件事，实在的情况是，米考伯太太，”特雷德尔婉转地对她说出真相，“我说的完全是如实的情况，这你知道——”
“正是，正是，”米考伯太太说，“我亲爱的特雷德尔先生，谈这样一个重要的问题，我希望尽可能如实和确切。”
“——实际的情况是，”特雷德尔说，“在法律界这一行，即使米考伯先生是个正式的律师——”
“正是这样。”米考伯太太说。（“威尔金斯，你老是这么瞟着眼睛，就要回不到原来的样子了。”）
“——跟那也不相干。”特雷德尔继续说，“只有出庭的大律师才有资格升到那种高位。米考伯先生没有在法学院读满五年，那他就不可能当出庭的大律师。”
“那么五年满了以后，米考伯就有资格当法官或大法官了。亲爱的特雷德尔先生，”米考伯太太带着她那最亲切的务实态度说，“我这样理解对吗？”
“那他就有资格了。”特雷德尔回答说，“有资格”三个字，他特别加重语气。
“谢谢你，”米考伯太太说，“这就很够了。如果真是这样，米考伯先生去做现在的这类工作，他的权益并不会因这受到损失，那我也就放心了。当然，我这说的是女流之辈的话，”米考伯太太说，“不过我从前在娘家时，常听我爸说起司法才能，我认为米考伯先生就有这种才能。我希望，米考伯先生现在进了这一行后，他的这种才能一定会得到发挥，能使他取得出人头地的地位。”
我完全相信，米考伯先生凭着他那司法奇才的眼光，已经看到自己高居大法官的席位上了。他沾沾自喜地用手摸摸自己的秃头，带着一种卖弄的豁达姿态，说：
“我亲爱的，天命我们是不能预测的。要是我注定有戴法官假发的命，那我至少在外表上已经作好准备，”这是指他的秃顶说的，“来享受这份荣耀了。”米考伯先生说，“我并不为没有假发懊丧。我的头发脱落，也许还有特殊的意义呢。这很难说。我的打算是，亲爱的科波菲尔，我要教育培养我的儿子为教会服务；我不否认，我能靠他出名，也就很满意了。”
“为教会服务？”我问道，这当儿我还在想着乌利亚·希普的事。